孩子们的童谣在青阳镇的冬夜里飘了整三年，归恒树的树干上渐渐结出层薄薄的糖霜，舔一口，是桃花蜜混着沙枣甜，还有极北冰融的清冽，像把天下的暖，都熬成了能含在嘴里的甜。
四十二岁的脉星站在树下，看着十岁的阿恒正教七岁的阿安、四岁的小儿子认糖霜上的字。那些字是孩子们的童谣变的，“星船摇啊摇”的笔画里缠着光带，“暖了冰和霜”的尾端开着漫宇花，最末的“回家”二字，被小儿子的口水泡得发涨，却愈发显出金红的暖。
“爹，这糖会化吗？”阿安踮着脚够高处的糖霜，羊角辫上还别着去年的童忆花瓣，“要是化了，太爷爷们是不是就听不见歌了？”
脉星笑着把她举起来，掌心触到树干的糖霜，突然想起三十年前在北境，星络前辈也是这样举着他，看脉生树的花。原来所谓传承，就是把当年接住的暖，再举给更高的孩子，让他们够到更甜的地方。“不会化的，”他轻声说，“你看天上的‘同心座’，星光正往糖霜里钻呢，这是把甜冻进骨头里了。”
阿安似懂非懂地歪头，突然对着星空喊：“太爷爷！我们唱的歌甜不甜？”风穿过归恒树的枝桠，糖霜簌簌往下掉，像在点头应着。
清明那天，糖霜覆盖的树干突然裂开道细缝，里面钻出株新苗，苗叶上的字会随着童谣的节奏闪烁。孩子们唱到“林太爷爷的剑”，叶尖就冒出点金红；唱到“苏太奶奶的花”，叶脉就泛出淡紫；唱到“我们把手拉”，整株苗就晃出银白的光，像在跟着拍手。脉星给它取名“童润苗”，说“这是孩子们的话，把暖脉浇得更活了”。
来暖脉阁的老人们总爱围着童润苗坐，说听着孩子们的歌，骨头缝里都透着暖。有个九十岁的老妪，是当年瞎眼老妪的侄孙媳，耳朵已经背了，却总爱摸着苗叶笑。“我娘说，”她的声音像被风磨过的沙砾，“当年听着念安钟，就像现在听孩子们唱歌，心里的冰碴子，咔嗒咔嗒就化了。”
脉星把老妪的话记在新的《暖脉记》里，笔尖刚落下，童润苗的叶上就冒出行小字：“老的怕冰，小的化冰，暖就在中间流。”阿恒凑过来看，突然指着字说：“爹，这像太奶奶的字！”脉星低头，果然见那行字的尾端，缠着苏沐雪特有的藤萝纹，像在悄悄给孩子们的话盖章。
入夏后，童润苗长成了棵小树，枝桠上结的果像串小小的糖人，有林默挥剑的模样，有苏沐雪拈花的姿态，还有守岛士兵望海的侧影，每个糖人嘴里都含着颗“暖”字果仁，晒化了就顺着树干往下淌，在地上汇成小小的溪，溪水里漂着孩子们掉落的乳牙，每颗牙上都刻着个迷你的“家”。
孩子们总爱把乳牙扔进溪里，说这样就能让“太爷爷们尝尝我们的甜”。阿恒扔第一颗牙时，溪里突然浮出把小木剑，剑穗上的红绳缠着他的牙，在光里晃成个小小的星。“是林太爷爷接走了！”他跳着喊，脉星望着那把剑，突然想起自己十岁时，也曾把乳牙埋在脉生树下，当时以为是孩子气的念想，原来早有双看不见的手，在溪的那头接着。
秋分那天，“同心座”的星光与童润苗的糖人共振，在半空织成个巨大的摇篮，摇篮里躺着无数个熟睡的婴儿，有青阳镇的，有极北的，有荒原的，每个婴儿的枕边都放着颗“暖”字果仁，果仁的光里，都浮着段孩童的童谣，像天地在给每个新生的生命，哼着祖传的安眠曲。
脉星的小儿子正发着烧，趴在母亲怀里哼哼。妻子抱着他坐在童润苗旁，孩子的小手刚触到糖人，林默模样的糖人突然裂开，里面的果仁滚进他嘴里，苦味立刻被甜盖过，烧红的小脸渐渐舒展，嘴里含糊地念着“星船摇……”
“你看，”妻子的眼眶红了，“太爷爷们在哄弟弟呢。”脉星摸着儿子滚烫的额头，突然明白所谓童语润脉，从不是轻飘飘的戏言——是乳牙掉进溪里时，真的有双大手接着；是孩子发烧时，果仁里的甜能压过苦；是所有稚嫩的话语，都在悄悄变成暖脉的血，让这脉流得更韧、更甜。
冬至那天，青阳镇的孩子们排着队，往童润苗的枝桠上挂自己做的“暖脉符”。阿恒做的符上画着光网，阿安绣的符上缠着藤萝，小儿子则把自己的画贴在符上，画里的太阳长着翅膀，正往每个房子里撒花瓣。
有个从东海来的渔家少年，也跟着挂了符。他的符是用贝壳做的，上面刻着守岛士兵的家书，是他太爷爷的太爷爷传下来的。贝壳符刚挂上枝桠，童润苗突然剧烈晃动，所有的糖人都转向东海的方向，嘴里的果仁同时发出轻响，像在齐声念着那封家书。
“我爹说，”少年的声音带着海浪的湿意，“当年太爷爷就是听着这样的声，才敢在礁石上守三百年。”脉星看着贝壳符在光里发亮，突然想起老邮差说的“等过即是归”——原来等待从不是孤独的，那些藏在时光里的暖，会变成孩童的童谣、枝头的糖人、贝壳上的字，在某个冬至的夜里，突然齐声应答。
风穿过青阳镇的长街，带着糖霜的甜，带着童谣的暖，带着孩子们的笑闹与婴儿的呓语。脉星站在童润苗旁，看着妻子给小儿子喂药，看着阿恒教少年认光网的纹，看着阿安把自己的花瓣别在贝壳符上，突然觉得这暖脉从未像此刻这样鲜活。
所谓永恒，哪需要什么惊天动地的奇迹。不过是孩子掉牙时，溪里有回响；是老人忆旧时，糖霜会点头；是童润苗的枝桠上，永远挂着新的符、新的画、新的期待；是天上的“同心座”，永远照着地上这脉流不尽的暖，暖里漂着乳牙，缠着童谣，混着天下的甜。