晨光熹微，薄雾未散。
叶霄尘的院落中，十四道挺拔的身影整齐列队，每个人手中都握着自己的新武器，眼中闪烁着兴奋与战意
站在最前方的是叶龙，他手持那杆黝黑长枪，枪尖微垂，寒芒内敛。
他身形魁梧，眉宇间透着沉稳，虽面容略显疲惫，但眼神却锐利如刀，显然这几日的苦修并未消磨他的战意，反而让他气势更盛。
在他身后，护卫队一字排开，个个精神抖擞，腰背笔直。
他们手中的兵器各不相同——长刀寒光凛冽，长剑锋芒暗藏，开山斧厚重如山，玄铁盾沉稳如岳。
虽武器各异，但每个人眼中都燃烧着同样的战意，仿佛随时准备奔赴战场。
叶凡站在队伍左侧，手握一柄暗红色长剑，剑身隐有火焰纹路流转。
他面容冷峻，目光沉静，虽未言语，但周身散发出的玄气波动，却是让人一眼就能看出他刚刚突破玄感境九重不久。
而站在他身旁的叶寒星则略显焦躁。
少年握着一柄细长的青色短剑，指节微微发白，眼中闪烁着不甘的光芒。
他抿着唇，目光时不时瞥向叶霄尘，似是想说什么，却又强行忍住。
叶霄尘站在众人前方，目光一一扫过，满意地点了点头。
不错，看来这几日，大家都没懈怠。
他微微一笑，随后抬手一挥，
龙哥，你和护卫队的兄弟，待会儿随我一起去找三叔，加入猎妖队历练。
叶龙抱拳应声：
护卫队众人齐声喝道：谨遵少主之令！
叶霄尘又看向叶凡和叶寒星，道：凡哥，寒星，你们二人暂且留在家中，继续修炼。
叶凡神色平静，点头道：明白。
但叶寒星却忍不住上前一步，声音微急：少主，我……
叶霄尘目光落在他身上，早已看穿他的心思，笑道：怎么，你也想去？
叶寒星深吸一口气，坚定道：少主，我不想一直待在后方！我也想战斗！
叶霄尘轻笑一声，抬手按在他肩上：寒星，别急。
他们这次去，是探探路，熟悉猎妖队的规矩。
等你们实力再稳固一些，我自然会安排你们出去历练。
叶寒星张了张嘴，还想再争取，但见叶霄尘神色不容置疑，最终只能咬牙点头：……是，少主。
叶霄尘满意地收回手，目光扫过众人，朗声道：出发！
众人齐声应和，随即在叶龙的带领下，整齐列队，迈步向外走去。
苏晚晴站在叶霄尘身侧，目送众人离去，眼中既有欣慰，又有一丝担忧。
她轻声道：少主，他们……真的准备好了吗？
叶霄尘负手而立，嘴角微扬：放心，现在的护卫队，可不是之前谁都可以欺负的软柿子。
——
青云城外，妖兽山脉外围。
这里地势险峻，密林丛生，是低阶妖兽盘踞之地，也是猎妖队最常活动的区域。
猎妖队，顾名思义，便是以猎杀妖兽、采集灵材为生的队伍。
在青云城，猎妖队主要由三大家族掌控——王家、林家、叶家。
其中，王家猎妖队实力最强，占据着妖兽山脉外围最富饶的几处狩猎区，队员装备精良，甚至配备了一阶玄器，猎杀效率极高。
林家猎妖队稍逊一筹，但胜在人数众多，且擅长合围战术，往往能猎杀一些独行猎妖队难以对付的妖兽。
而叶家猎妖队，近年来却日渐势微。
由于家族资源匮乏，猎妖队装备落后，狩猎范围也被王、林两家不断挤压，如今只能在妖兽稀少的边缘地带活动，收获大不如前。
除了三大家族的猎妖队外，还有一些零散的猎妖队，由散修或小家族组成。
但这些队伍规模小、实力弱，往往只能捡些三大家族剩下的残羹冷炙，成不了什么气候。
……
叶霄尘领着护卫队众人，来到了叶家猎妖队的驻地。
驻地建在一处山坡上，四周用木栅栏围起，中央搭建了几座简易的木屋。
此时，猎妖队的队员们正在整理装备，准备出发。
见叶霄尘一行人到来，猎妖队总队长——同时也是叶家三长老叶云河，早已在驻地门口等候。
尘小子，来了？叶云河笑着迎了上来。
叶霄尘拱手行礼：三叔。
叶云河一见面，就将叶霄尘拉到一个房间中。
来到房间后，叶云河神秘一笑：怎么样，看出来什么不同没有？
他说完，还特意在叶霄尘面前转了一圈。
叶霄尘目光一闪，随即露出惊喜之色，躬身道：恭喜三叔突破！
三叔果然是我叶家天才，短短时间便突破到了玄罡境第二重！
叶云河哈哈一笑，但随即又有些不好意思地挠了挠头：也是多亏了你丹药的缘故。
叶霄尘见状，忍不住打趣道：那是，要是有了玄罡破境丹都还不能突破，那我可就要怀疑三叔你是不是爷爷亲生的了。
你小子……
叶云河笑骂一声，但眼中却满是欣慰，
罢了罢了，也是多亏了你小子的丹药，算是承你的情。
他顿了顿，正色道：说吧，你尘大少爷没事到我这猎妖队来干什么？
叶霄尘指了指外面的护卫队，笑道：没什么，就是我这些护卫，觉得自己缺少一些战斗经验，所以想到这边来历练一下。
叶云河闻言，眉头微皱。
他透过房门的缝隙扫了一眼护卫队众人，虽然个个精神抖擞，但猎妖可不是儿戏。
尘小子，虽然我知道你现在变得不一样了，但三叔我必须得提醒你一下，
他沉声道，
猎妖可不是开玩笑，就算是你三叔我，一个不小心也是会吃亏的。
叶霄尘笑了笑：没事三叔，他们心里有数，知道自己几斤几两。
见叶霄尘如此说，叶云河稍微放下心来。
他点了点头：行吧，既然你坚持，那我就安排他们跟着队伍一起行动。
然而就在叔侄二人交谈之际，屋外突然传来一阵激烈的争吵声。
叶云河眉头一皱，与叶霄尘对视一眼，两人默契地推门而出。
院中，一名身材魁梧、满脸横肉的大汉正指着叶龙等人破口大骂：你们这群家族护卫，平时欺负欺负城中老百姓、作威作福还可以，但猎妖就算了！
猎妖队可不是小孩子过家家的地方，我们也没空照顾你们这些小娃娃！
大汉身高近两米，肌肉虬结，右脸上有一道狰狞的刀疤，说话时疤痕扭动，显得格外凶悍。
他腰间别着一柄厚重的砍刀，刀身泛着暗红色的血光，显然饮过不少妖兽之血。
那是赵莽，
叶云河低声对叶霄尘介绍道，
猎妖队第三小队队长，玄凝境六重修为，性子火爆，但确实有几分本事。
面对赵莽的咄咄逼人，叶龙面不改色，平静道：不劳你费心，我们会照顾好自己。
照顾好你们自己？就你们这群家伙？别笑死人了！
赵莽怒极反笑，
你们知道哪个范围有妖兽吗？
你们知道哪些地方去不得吗？
你们知道王家和林家猎妖队的狩猎范围吗？
什么都不知道的家伙，也敢说自己照顾自己？
他狠狠啐了一口，继续吼道：别到时候惹了不该惹的妖兽，哭哭啼啼地往驻地跑，害得老子给你们擦屁股！
叶龙依旧神色淡然，目光平静地注视着暴怒的赵莽：
经验丰富，说明你在这待得久；
知道王、林两家惹不起，说明你实力不够；
知道我们过来的目的，依旧不留余力地言语羞辱我们——
他顿了顿，声音依旧平稳：说明猎妖队目前的情况并不稳定，甚至已经不稳定到连给一个小队兜底的自信都没有。
你觉得我说的对吗？
此言一出，院中顿时鸦雀无声。
赵莽张了张嘴，却一时语塞。
周围的猎妖队员也都面面相觑，无人敢接话。
叶云河嘴角一抽，低声对叶霄尘道：尘小子，你这个手下言辞倒是锋利啊，每刀都扎着你三叔的肺管子上。
叶霄尘摸了摸鼻子，笑道：见笑，见笑。也不知道龙哥平时跟谁学的，变得这么能言善辩。
叶云河意味深长地看了叶霄尘一眼，没有说话。