江振浑浑噩噩，如同一缕游魂，漫无目的地飘荡着，不知不觉竟走到了乱葬岗。待他回过神来，脚却像生了根般，不由自主地往里挪去。
穿过那片萧瑟的竹林，风过叶隙，沙沙作响，像是谁在低声啜泣。
他茫然四顾，心头空落落的。
她……会在哪一处呢？
江振脚步虚浮地往里走着，忽然，竹林边际的一处空地上，隐约立着个纤细的身影。
江振喉头一紧，似被无形的手扼住，双脚却不受控制地走向那处。
待走近些，那女子恰好转过身来，看清她面容的刹那，江振浑身力气似被抽去，忙敛衽躬身行礼，声音沙哑得不成样子：“凌姑娘。”
“江公子。”祈安回了一礼。
眼前的江振，身着一袭素白长衫，衣料单薄得很，瞧着像是来得仓促，连件御寒的披风都未曾来得及披上。
他面色惨白如纸，再衬着身后萧瑟的竹林，整个人恍若这荒郊野外游荡的孤魂，透着一股说不出的凄寂。
祈安轻声问道：“不知江公子今日怎会来此？”
“我……”江振嘴唇轻颤了几下，却找不出合适的缘由。
为何来此？
连他自己也说不清。或许是心底那点痴念作祟，又或许……是无处可去。
祈安目光平静地望着他，缓缓道：“是来看明绡的？”
江振下意识攥紧了身侧的衣料，像是心事被一语戳破。
他抬眼时，恰好瞥见祈安身后立着一座无名石碑，心中顿生疑窦，伸手指着那碑问道：“这碑下……葬的是谁？”
“这里葬着的，便是明绡。”
江振猛地抬眼，满眼皆是诧异。
祈安将他的反应尽收眼底，唇角浮起冷笑：“江公子是觉得，她一个罪婢，本该与那些无名枯骨一同弃在乱葬堆里。不配在此单独立碑，得到这片刻安生，对吗？”
江振喉头滚动，一时竟找不出话来反驳。
祈安目光如刃，字字诛心：“可你心里清楚，真正德不配位、最该遭报应的是谁。只是你自欺欺人，不愿承认罢了。”
江振抬眼看向祈安，眼中翻涌着震惊与急切，声音都带着颤：“你……你知道她是谁？”
“我知道，”祈安眼底凝着寒霜，反问他，“你难道就不知道么？”
她向前逼近一步，字字如刀：“你知道你父亲当年构陷孙大人，害得他家破人亡，而你如今所享受的荣华风光，脚下踩的是孙家的血。”
林风骤急，卷起她凌厉的衣袂：“你也清楚，江寄这些年在惠州的所作所为——”
“鱼肉乡里，贪赃枉法，手上沾的人命不知凡几。”
“纵使没有孙歆，那些枉死的冤魂，朝廷的律法，也早晚会找上门来。”
“这一切，”她冷笑，“不过是他自己种下的孽果，怨不得旁人。”
江振僵在原地，嘴唇翕动着，却一个字也说不出来。
祈安的话如重锤般砸在心上，他连反驳的底气都没有，只觉得浑身的力气都被抽干了。
眼尾早已红透，他喉结滚动许久，才哑着嗓子挤出一句：“可是……我母亲与妹妹呢？她们又做错了什么？”
祈安眼神一冷，声音更添几分寒意：“那孙大人，他有错吗？孙夫人呢？她又何其无辜？”
“你也知道剜心之痛了吗？你也尝得这恨入骨髓的滋味了？”祈安字字句句都带着诘问，伸手指向孙歆的墓碑，“可这些，全都是她曾经熬过的日夜。”
江振喉头哽得厉害，一个字也吐不出。他望着那方冰冷的石碑，一滴泪终于挣脱眼眶，砸在身前的泥土里。
浑身的力气像是被瞬间抽离，他再也支撑不住，双腿一软，朝着那座孤坟重重跪倒在地，额头几乎要触到地面，只余下压抑的呜咽在喉间滚动……
祈安望着江振踉跄远去的背影，眼底暗芒浮动。
他果然已知晓明绡就是孙歆，此事绝不能再让他人知晓。
她侧过头，对隐在暗处的影卫沉声道：“盯紧他。”
……
江振跌跌撞撞回到州署，鬼使神差地推开了江寄的书房门。
墙上“忠义礼孝”四个大字赫然在目，笔力遒劲，曾是江寄日日对他耳提面命的教导。
多年来，在他心中，江寄既是严父，更是典范。是以，哪怕后来耳畔偶尔飘来几句非议，他也只当是宵小中伤。
纵使后来亲眼窥见蛛丝马迹，他亦不过掩袖而去，自欺欺人地辩解：父亲行此，必有难言之隐。
及至后来，索性闭目塞听，充耳不闻。任那些腌臜勾当在眼前晃过，也只作不见。
而今大梦初醒，方知过往种种，不过是筑沙为塔、指水为盟。
那些自缚双目的绸带，终究遮不住血淋淋的真相。
他伏案而泣，肩脊颤若风中的残叶，呜咽之声闷在袖间，混着砚台里未涸的松烟墨，洇出满纸苦涩。
青玉笔架映着那蜷缩的身影，竟似要将他生生压进紫檀木的纹理里。
仿佛这样，便能躲开那已刺到眉心的现实……
清晨的官驿，薄雾尚未散尽，窗棂上还凝着层淡淡的白霜。
那种熟悉的无力感又攀附上来，四肢百骸像是灌了铅，沉甸甸的提不起来，偏生寒意还自骨髓里渗出，裹紧了裘衾仍止不住发颤。
所幸此次屋内炭火足备，炭盆里的银炭燃得正旺，将一室都烘得暖融融的。被褥里还有三个滚烫的汤婆子和一个小巧的紫铜手炉。
祈安望着跳动的红焰，眉头微蹙。
此番症状，恰又逢十五。
前两回亦是在此日，症状来得毫无预兆，一整日都会被这股乏力与寒意缠缚，可到第二天，便会自行好转，与寻常风寒截然不同。
更可怖的是，这症状一次比一次重。先前只是倦怠畏寒，这次却分明察觉到，丹田内力正悄然流失。那速度极缓，却真实存在，如同有个无形的窟窿，在祈安看不见的地方，慢慢吞噬着她的根基。
祈安望着炭盆里明明灭灭的火光，心头渐渐清明，恐怕是体内的荷华蛊在作祟了。
许是近来日子过得稍显安稳，竟让她险些忘了这缠在骨血里的隐患。蛊虫怕是已经在苏醒了。
不能再拖了，得尽快想办法联系上苗娘才行。得问清楚，这蛊到底已醒到了何种地步。
而她，究竟还剩下多少时日可活……