经过几天的观察，他注意到一个化名“露露”的陪酒女。她年纪稍长，约二十七八岁，在这个行业算“老人”了，
眼神中带着疲惫和一丝不易察觉的忧虑，不像某些女孩那样全然麻木或张扬。她似乎人缘不错，
但偶尔会独自发呆，像是有心事。贺思伟判断，她可能待得时间足够长，且内心尚有柔软之处。
贺思伟没有在场所内接触她，那太容易暴露。他通过观察，掌握了“露露”的下班规律和回家路线。
一天深夜，当“露露”拖着疲惫的身躯独自走向小巷时，贺思伟在一个路灯昏暗的拐角“恰好”与她相遇。
他脸上带着恰到好处的焦虑和悲伤，拦住了她：
“不好意思，打扰一下，请问你是白金瀚的露露吗？”
“露露”吓了一跳，警惕地看着他：
“你是谁？”
贺思伟拿出事先准备好的、一张模糊的年轻女子照片，这是经过徐晶晶技术处理过，像从合影中截取的照片，语气急切又带着哽咽：
“我是小丽的表哥，从外地刚找过来。我表妹半年前在这上班，后来就没了消息…家里老人快不行了，
就想知道她到底去哪了…我打听了好久，有人说你可能认识她，或者知道点情况……”
他表演得极其逼真，眼眶泛红，将一个寻找失踪亲人的痛苦和绝望表现得淋漓尽致。
他特意选择了“表哥”这个身份，既有关联性又不会像“男友”或“丈夫”那样容易引起对方伴侣的误会或嫉妒。
“露露”看着照片，又看看贺思伟“真诚”而痛苦的脸，警惕性明显下降，取而代之的是一种复杂的同情和犹豫。
她叹了口气，低声道：
“大哥，你…你别找了。小丽她…估计是回不来了。”
“为什么？她到底怎么了？”
贺思伟趁机追问，心脏怦怦直跳。“露露”眼神闪烁，似乎内心在激烈斗争，最终摇了摇头：
“我…我也不清楚具体情况。那件事很邪乎，没人敢乱说。但是…”
她压低了声音，几乎耳语道：
“你跟小丽是一个地方的，你要是真想知道…或许可以去问问小霞。”
“小霞？她也是白金瀚的？”
“她也不在这里了。小丽出事没多久，她也吓跑了，回老家了。她们俩是一个村的，关系最好，
像亲姐妹一样。小丽的事，她可能知道的最多。”
“她老家在哪？”
“露露”报出了一个地址：“德市，汉川县，石家坳村。我只能说这么多了，求你千万别跟人说是我告诉你的！
唉，不对啊，她老家你不是......”
说完，她像是害怕极了，匆匆低头离开，很快消失在夜色中。贺思伟站在原地，强压下心中的激动。
汉川县石家坳村，小霞！这无疑是一个极其重要的突破口！就在陈铭生和贺思伟取得突破的同时，
荣志强则埋首于尘封的卷宗之中。他反复研究半年前关于“小丽”失踪案的原始接处警记录和询问笔录，
不放过任何一个细节。他的专业眼光很快发现了一个不寻常之处：在所有询问笔录的办案民警签名栏中，
除了当时九孔桥派出所的经办民警有一名是秦伟民的亲信之外，还有一位名叫郑鹏的民警的副签。
按照程序，这通常意味着郑鹏可能参与了部分询问或知情。但荣志强调阅了郑鹏的档案，
发现他当时只是一名普通治安民警，并非刑侦骨干，且风评一直很好，性格耿直。更值得注意的是，
在这份漏洞百出的卷宗里，郑鹏的副签显得有些“突兀”。荣志强凭借数十年阅人无数的经验，产生了一个大胆的猜想。
这个郑鹏，当时或许察觉到了案件的异常，甚至可能提出过不同意见，但被压制了。他的副签，
可能是一种被动的、甚至是被强迫的程序行为。为了验证这个猜想，荣志强做了两件事。他通过极其隐秘的渠道，
了解了郑鹏的近况——他如今仍在九孔桥派出所，但似乎被边缘化了，负责一些社区闲差，郁郁不得志。
荣志强还利用早晨锻炼等时间，远远地观察了郑鹏几次。他发现郑鹏虽然看似消沉，但走路腰板挺直，保持着军人的风范。