路上，他们遇到了一队商人。
“几位客官是从京城来的？”
商队头领很健谈：“最近京城有什么新鲜事吗？”
“没什么特别的。”
向无咎不想多说：“就是举行了个册封大典。”
“册封大典？册封谁啊？”
“一个叫向无咎的，封为护国公。”
云飞扬在旁边说道。
“向无咎？”
商队头领眼睛一亮：“就是那个大名鼎鼎的向大侠？”
“听说过这个人。”
“何止听说过？”
商队头领兴奋地说：“这位向大侠可了不得，血神教、草原人，都是他摆平的。”
“现在京城肯定很热闹吧？”
“还行。”
向无咎简单应付，不想暴露身份。
但云飞扬他们憋不住，总想炫耀一下。
“你们知道吗？这位向大侠其实就住在...”
“云飞扬。”
向无咎及时阻止：“该走了。”
“哦，好的。”
云飞扬意识到说漏嘴了，赶紧闭嘴。
告别商队，继续赶路。
“以后注意点，别随便暴露我的身份。”
向无咎提醒手下：“树大招风，低调点好。”
“是，我们记住了。”
三天后，终于看到了桃花谷的轮廓。
“快到家了。”
向无咎心情激动，策马加速。
院门还是老样子，桃花开得正盛。
“柳絮！无忧！我回来了！”
他大声喊着，翻身下马。
院门打开，秦柳絮抱着小无忧跑了出来。
“夫君！”
“爹爹！”
一家三口紧紧抱在一起，温馨无比。
“这次怎么这么快？”
秦柳絮惊喜地问：“才走了几天就回来了。”
“事情办完了，就赶紧回来了。”
向无咎亲了亲儿子：“想你们了。”
“爹爹，你给我带什么了？”
小无忧期待地看着他。
“糖葫芦。”
向无咎从包里拿出几串糖葫芦：“京城买的，很甜。”
“哇！谢谢爹爹！”
小家伙接过糖葫芦，高兴得跳起来。
“主人回来了。”
小兰也从屋里出来，恭敬地行礼：“一路辛苦了。”
“辛苦你了，家里的事都处理得怎么样？”
“都很好，夫人和少爷都很健康。”
小兰汇报道：“书院那边李先生来过几次，问您什么时候回来上课。”
“我明天就去。”
向无咎点头，然后对云飞扬等人说：“你们也辛苦了，都回去休息吧。”
“是。”
手下人告辞离去，院子里只剩下一家人。
“夫君，这次京城之行还顺利吧？”
秦柳絮给他倒茶：“看你的样子，好像有些疲惫。”
“还算顺利，互市贸易的事定下来了。”
向无咎简单说了情况：“就是遇到了一些不太愉快的事。”
“什么事？”
“有个齐王，想拉拢我。”
向无咎摇头：“我没答应，可能得罪了他。”
“会不会有麻烦？”
“暂时应该不会。”
向无咎安慰她：“离京城这么远，他的手伸不到这里。”
“而且皇上也知道这事，会约束他的。”
“那就好。”
秦柳絮松了口气：“我就怕你在外面惹什么麻烦。”
“放心吧，我现在只想过安静日子。”
向无咎搂住妻子：“什么权力斗争，都和我无关。”
但他心里清楚，事情可能没这么简单。
齐王那种人，不会轻易放弃的。
说不定什么时候，就会有麻烦找上门来。
回到桃花谷的第三天，向无咎正在书院给学生们上课。
“向先生，您在京城见到皇上了吗？”
一个学生好奇地问道。
“见到了。”
向无咎一边纠正学生的动作，一边回答：“皇上很平易近人。”
“皇上长什么样子？”
“和普通人差不多，就是穿得好一点。”
学生们听得津津有味，觉得这些事情很神奇。
正上着课，李文博匆匆赶来。
“向先生，有急事。”
“什么事？”
向无咎看他神色慌张，心中一紧。
“外面来了一队官兵，说要找您。”
“多少人？”
“二三十个，为首的是个校尉。”
向无咎皱眉，这么快就找上门了？
“你们继续练习，我去看看。”
他对学生们说道，然后跟着李文博走出书院。
果然，书院门口停着一队骑兵。
为首的是个三十多岁的校尉，满脸横肉，一看就不好相与。
“哪位是向无咎？”
“我是。”
向无咎走过去：“请问有何贵干？”
“在下禁军校尉马强，奉旨来宣读圣旨。”
校尉拿出一卷圣旨：“向无咎接旨。”
又是圣旨？
向无咎有些疑惑，但还是跪下接旨。
“奉天承运，皇帝诏曰：向无咎身为护国公，应担当重任。着即日入京，协助礼部整顿京师治安。钦此。”
听完圣旨，向无咎更加疑惑了。
整顿京师治安？这是什么意思？
他前几天才从京城回来，现在又要他回去？
“马校尉，请问这是怎么回事？”
“不知道。”
马强收起圣旨，语气生硬：“我只负责传旨，其他的不归我管。”
“圣旨已经宣读，护国公什么时候能启程？”
“这...”
向无咎想了想：“给我两天时间安排家事。”
“不行。”
马强摇头：“圣旨上说得很清楚，着即日入京。”
“今天就要走。”
“今天？”
向无咎脸色一沉：“我刚回家几天，总得安排一下家里的事。”
“圣旨如山，不容商议。”
马强丝毫不让：“护国公是想抗旨不遵吗？”
这话说得很重，周围的百姓都紧张起来。
抗旨不遵可是大罪，要杀头的。
向无咎看着马强，心中怒火渐起。
这家伙明显是故意刁难，不给他一点变通的余地。
“马校尉，我需要回家收拾行装。”
“可以，但要快。”
马强看了看天色：“日落之前必须出发。”
“好。”
向无咎压下怒火，转身回家。
一进院子，秦柳絮就迎了上来。
“夫君，外面那些人是怎么回事？”
“朝廷又让我进京。”
向无咎简单解释了情况：“说是要整顿京师治安。”
“又要走？”
秦柳絮脸色一白：“你刚回来几天啊。”
“我也不想走。”
向无咎无奈地摇头：“但圣旨已下，不去不行。”
“爹爹又要走吗？”
小无忧从屋里跑出来，眼中满是不舍。
“爹爹很快就回来。”
向无咎蹲下身抱住儿子：“无忧要乖乖听娘亲的话。”
“我不要爹爹走。”
小家伙抱着他的脖子不松手：“为什么总是有人叫爹爹走？”
这话问得向无咎心如刀割。
确实，自从有了名气后，他就很少能安心陪家人了。
总是有各种事情需要他去处理。
“柳絮，我收拾一下就走。”
“这么急？”
“对方不给时间。”
向无咎看了看外面的官兵：“而且我感觉这事有些蹊跷。”
“怎么蹊跷？”
“前几天我才和皇上谈过，没提到什么整顿治安的事。”
向无咎皱眉：“而且这个时机太巧了，我刚回来就有圣旨。”
“你的意思是...”
“可能有人在背后搞鬼。”
向无咎想起齐王：“但现在没有证据，只能先去看看。”
“那你小心。”
秦柳絮帮他收拾行李：“有什么不对劲，立刻回来。”
“知道。”
向无咎装好行李，又抱了抱妻儿：“我会尽快回来的。”
“小兰，家里就拜托你了。”
“是，主人请放心。”
小兰恭敬地应道。
出了院子，云飞扬等人已经等在外面。
“先生，我们也去吗？”
“当然。”
向无咎上马：“这次更要小心。”
一行人跟着马强等人离开桃花谷。
路上，向无咎试图从马强口中套出一些消息。
“马校尉，京城最近治安很乱吗？”
“不知道。”
马强惜字如金：“我只负责传旨。”
“那你们是从哪里来的？”
“京城。”
“从京城到这里，至少要五天。你们什么时候出发的？”
马强愣了一下，然后说：“记不清了。”
向无咎心中更加确定，这个圣旨有问题。
如果真是因为京城治安问题才下的圣旨，马强不可能对情况一无所知。
而且时间对不上。
他三天前才回到桃花谷，如果朝廷真要紧急召他回京，至少要等他的信使到达京城后才会下旨。
但马强他们显然在路上走了好几天了。
也就是说，这道圣旨在他离开京城之前就下了。
这说明什么？
说明有人早就算计好了，要把他重新弄回京城。
而这个人，十有八九就是齐王。
“先生，有什么不对吗？”
云飞扬注意到他的表情。
“待会儿见机行事。”
向无咎压低声音：“如果有危险，立刻突围。”
“是。”
一行人继续赶路，天黑时在一个小镇住下。
马强安排他们住在同一家客栈，还派了人守在门口。
美其名曰保护，实际上是监视。
“先生，这些人明显有问题。”
云飞扬在房间里小声说道：“要不我们趁夜逃走？”
“不急。”
向无咎想了想：“先看看他们到底想干什么。”
“如果真是齐王搞鬼，现在逃走也没用。”
“他既然敢伪造圣旨，肯定有后手。”
“那怎么办？”
“兵来将挡，水来土掩。”
向无咎眼中闪过冷光：“我倒要看看，他能玩出什么花样。”
当晚，向无咎假装睡觉，实际上在暗中观察。
果然，半夜时分，马强偷偷出了客栈。
向无咎悄悄跟上去，看到他在一个巷子里和人见面。
那人穿着夜行衣，看不清面目。
“事情办得怎么样？”
夜行衣人压低声音问道。
“很顺利，已经把人带出来了。”
马强回答：“明天能到达指定地点。”
“很好。王爷会记住你的功劳的。”
果然是齐王！
向无咎心中冷笑，这个家伙还真是不死心。
“那些人质呢？”
“已经安排好了。”
夜行衣人说道：“只要向无咎不配合，立刻撕票。”
人质？
向无咎心中一紧，难道齐王抓了什么人来要挟他？
“记住，一定要做得干净。”
“不能留下任何把柄。”
夜行衣人再三叮嘱：“王爷的计划不能有任何闪失。”
“明白。”
两人说完就分别离开了。
向无咎悄悄回到客栈，心情沉重。
看来齐王的计划比他想象的复杂。
不但伪造圣旨把他骗出来，还抓了人质。
但不知道人质是谁？
该不会是...
想到这里，向无咎冷汗直冒。
如果齐王真的对他家人下手，那就太卑鄙了。
不行，得想办法确认一下。
他悄悄走到窗边，学了几声鸟叫。
这是他和云飞扬约定的暗号。
很快，云飞扬轻手轻脚地过来了。
“先生？”
“情况有变。”
向无咎把刚才听到的话说了一遍：“你立刻派人回桃花谷看看。”
“是。”
云飞扬立刻安排手下行动。
其中一个人趁着夜色离开客栈，向桃花谷方向疾驰而去。
“先生，如果真的出事了怎么办？”
“那就不要顾忌了。”
向无咎眼中杀意凝聚：“敢动我的家人，我让他们后悔来到这个世上。”
第二天一早，一行人继续赶路。
马强的态度比昨天更加嚣张，连基本的客套都免了。
“护国公，今天要赶路，少休息。”
“知道了。”
向无咎表面平静，心中却在盘算着对策。
如果真的是陷阱，他必须做好最坏的打算。
中午时分，前方出现了一座山。
“前面就是黑风岭。”
马强指着山峰：“我们从那里过。”
黑风岭？
向无咎知道这个地方，山高林密，很适合伏击。
看来齐王选的地方不错。
“马校尉，为什么不走官道？”
“黑风岭是近路。”
马强回答：“可以节省半天时间。”
“但是那里有山贼。”
“有我们在，怕什么山贼？”
马强拍了拍腰间的刀：“而且山贼也不敢惹朝廷的人。”
这话说得冠冕堂皇，但向无咎听出了破绽。
如果真是朝廷的人，为什么要选择危险的近路？
正常情况下，护送重要人物都会选择最安全的路线。
除非...他们根本不是来护送的，而是来绑架的。
进入黑风岭后，山路越来越窄。
两边都是茂密的树林，确实是个伏击的好地方。
“先生小心。”
云飞扬悄悄提醒。
向无咎点点头，手已经按在了剑柄上。
果然，走到半山腰时，前方忽然冲出一群蒙面人。
“什么人？敢拦朝廷的队伍？”
马强装模作样地大喝。
“嘿嘿，朝廷又怎么样？”
为首的蒙面人冷笑：“在这黑风岭，老子说了算。”
“识相的留下买路钱，否则别想过去。”
“大胆！”
马强拔出刀：“我们是奉旨办事，你们敢...”
话没说完，蒙面人已经冲了上来。
但奇怪的是，这些“山贼”攻击的目标不是官兵，而是向无咎。
“保护护国公！”
马强大喊着，但手下人的反应却很慢。
有的甚至故意让开道路，方便“山贼”攻击。
这演技真是太拙劣了。
向无咎冷笑一声，拔剑迎敌。
“既然要演戏，那就陪你们演到底。”
天剑出鞘，剑光闪烁。
几个“山贼”还没反应过来，就被削掉了脑袋。
“什么？”
马强大惊，没想到向无咎这么厉害。
他本以为凭借人数优势，能够轻松拿下向无咎。
没想到对方一出手就是杀招。
“都愣着干什么？给我上！”
他对手下大喊。
但那些“官兵”还在装模作样，根本不敢真的动手。
毕竟向无咎的名声在外，谁敢真的和他硬碰硬？
“云飞扬，动手！”
向无咎一声令下，云飞扬等人立刻出击。
他们早就准备好了，一出手就是雷霆手段。
这些假官兵哪里是对手？
很快就被打得落花流水。
“饶命！饶命！”
马强跪在地上求饶：“好汉饶命！”
“说，谁派你们来的？”
向无咎将剑架在他脖子上：“老实交代，否则死。”
“是...是齐王。”
马强哆哆嗦嗦：“齐王让我们把您带到这里，然后...”
“然后怎么样？”
“然后就有人来接应。”
马强看了看周围：“应该快到了。”
话音刚落，山林中忽然响起号角声。
紧接着，无数黑衣人从四面八方涌出。
这次来的人明显不一样，个个身手矫健，一看就是高手。
“向无咎，别来无恙。”
一个熟悉的声音响起。
齐王从人群中走出，脸上带着得意的笑容。
“没想到吧？我们又见面了。”
“齐王。”
向无咎握紧天剑，目光冰冷。
“没想到堂堂亲王，竟然做这种下三滥的事。”
“下三滥？”
齐王冷笑：“成大事者不拘小节。你不肯配合，我只能用些手段了。”
“什么手段？伪造圣旨？绑架人质？”
“看来你都知道了。”
齐王也不否认：“既然如此，那就直说了。”
“今天你只有两个选择，要么归顺我，要么死在这里。”
“我选第三个。”
向无咎淡淡道：“杀了你。”
“哈哈哈！”
齐王大笑：“就凭你一个人？”
“看看周围，我带了三百高手。就算你武功再强，也不可能以一敌百。”
确实，黑衣人密密麻麻，把整个山谷都包围了。
而且这些人明显都是练家子，不是之前那些假货能比的。
“王爷，您说的人质在哪里？”
向无咎问道：“总得让我看看吧。”
“当然可以。”
齐王挥挥手，几个黑衣人押着两个人走了过来。
向无咎定睛一看，心中一沉。
被押的是李文博和赵明远，都是书院的人。
两人身上有伤，显然受了不少苦。
“向先生！”
赵明远看到他，眼中闪过希望：“您快跑！不要管我们！”
“闭嘴！”
看守他的黑衣人一脚踢过去，赵明远倒在地上。
“畜生！”
向无咎怒火中烧：“他们只是普通人，你们为什么要抓他们？”
“没办法，谁让你太难请呢。”
齐王摊摊手：“我总得找点筹码。”
“放心，只要你答应归顺我，我保证他们安然无恙。”
“如果不答应呢？”
“那就只能送他们上路了。”
齐王眼中闪过杀意：“我这人说话算数。”
向无咎看着受伤的师生，心中挣扎。
如果只是他一个人，大不了拼死一战。
但现在有人质在手，他投鼠忌器。
“考虑得怎么样？”
齐王很有耐心：“我给你一刻钟时间。”
“一刻钟后如果没有答复，我就先杀一个给你看看。”
“不用一刻钟。”
向无咎缓缓开口：“我答应你。”
“夫子！不要！”
赵明远激动地喊道：“我们死了不要紧，您不能被他们要挟！”
“明远，别说了。”
向无咎看着这个懂事的学生，心中酸涩。
“先生，真的要投靠他们吗？”
云飞扬不敢置信。
“没办法。”
向无咎摇头：“我不能眼看着无辜的人死去。”
“哈哈！明智的选择！”
齐王很满意：“我就知道，向兄是个有情有义的人。”
“既然你答应了，那就把武器交出来吧。”
“武器？”
“当然，归顺了我，还带着武器算什么意思？”
齐王理所当然地说：“放心，我不会亏待你的。”
向无咎犹豫了一下，缓缓解下天剑。
但就在剑离手的瞬间，他忽然暴起。
“第九式——灭！”
金色剑芒如闪电般射向齐王。
这一击来得太突然，齐王根本没有防备。
眼看就要被剑芒击中，关键时刻，一个黑衣人冲过来挡在前面。
噗！
剑芒穿胸而过，黑衣人当场死亡。
但也为齐王争取了时间。
“混蛋！你敢阴我！”
齐王怒火冲天：“杀了他！杀了他们所有人！”
“动手！”
三百黑衣人齐声呐喊，如潮水般涌向向无咎。
向无咎一击不中，立刻抽身后退。
但黑衣人太多了，很快就把他团团围住。
“先生！”
云飞扬等人想要支援，但也被大量敌人缠住。
双拳难敌四手，很快就陷入苦战。
“向无咎，这就是背叛我的代价！”
齐王在远处怒吼：“我要让你后悔！”
“先杀那两个人质！”
“不！”
向无咎拼命想要突围，但黑衣人如附骨之蛆，怎么也甩不掉。
眼看着刀子就要落在李文博身上，向无咎心中绝望。
就在这千钧一发之际，山林中忽然传来马蹄声。
“杀！”
震天的喊杀声响起，一队骑兵从山下冲了上来。