我揣着耶律齐帮主亲自签发的调令，骑着丐帮分配的老马，晃晃悠悠进了苏州城。刚过阊门，就闻见一股混杂着河水腥气和脂粉香的味儿——跟襄阳的粗粝不同，苏州城连风都带着股软乎乎的劲儿，青石板路擦得锃亮，两旁的茶馆酒肆挂着绣着花纹的幌子，连街边乞讨的丐帮弟子，身上的补丁都比襄阳的整齐些。
“这位兄弟，可是从襄阳来的林舵主？”一个穿着浆洗得发白的蓝布长衫、腰系四袋令牌的丐帮弟子迎上来，说话时微微弓着腰，眼神里带着几分试探，“钱舵主让小的在这儿候着您，说是您一到，就请去分舵议事。”
我勒住马缰绳，上下打量这弟子——他袖口磨得发亮，却没半点污渍，头发梳得整整齐齐，连丐帮标志性的破碗都用布擦得干干净净，不用问，准是净衣派的人。“劳烦兄弟带路，”我翻身下马，把缰绳递给他，“只是不知钱舵主找我，是有啥要紧事？”
“这小的就不清楚了，”那弟子接过缰绳，脚步轻快地在前头引路，“不过最近分舵不太安生，好些兄弟闹肚子，钱舵主正愁着呢。”
跟着他穿过几条窄巷，眼前出现一座气派的宅院——朱漆大门，门口挂着“丐帮苏州分舵”的牌匾，门两旁还摆着两盆修剪整齐的石榴树，哪像丐帮分舵，倒像是哪个乡绅的别院。我心里暗自嘀咕，净衣派掌管的分舵果然不一样，这排场，比襄阳南舵的六袋舵主赵老栓的住处还讲究。
进了大门，院子里铺着青石板，两侧的厢房窗明几净，几个净衣派弟子正坐在廊下读书，见我进来，只是抬眼扫了扫，又低下头去，那眼神里的轻蔑，跟当初在襄阳总部遇到的净衣派弟子如出一辙。
“林舵主来了？”一个穿着锦缎长衫、腰系六袋令牌的中年男人从正屋走出来，脸上堆着笑，手里把玩着个玉扳指，正是苏州分舵舵主钱坤——柳长风的得意弟子，也是净衣派在江南的核心人物。
“钱舵主客气，”我拱手行礼，“在下林越，奉耶律齐帮主之命，前来苏州分舵协助事务。”
“协助谈不上，林舵主在襄阳、钱塘立下大功，是丐帮的栋梁之才，”钱坤皮笑肉不笑地说着，引我进了正屋，“只是苏州这地方不比北方，讲究个精细，林舵主初来乍到，怕是得适应适应。”
正屋里摆着八仙桌、太师椅，墙上挂着字画，桌上还放着个紫砂壶，倒茶的小厮穿着青布褂子，举止利落，一看就是受过训练的。我坐下喝了口茶，刚想说些客套话，就听见后院传来一阵咳嗽声，夹杂着弟子的呻吟。
“钱舵主，方才听门口的兄弟说，分舵好些弟子闹肚子？”我放下茶杯，直奔主题。
钱坤脸上的笑容淡了些，叹了口气：“可不是嘛！这半个月来，先是污衣袋的弟子，后来连净衣袋的几个兄弟也开始闹，上吐下泻的，找了城里的大夫来看，说是‘水土不服’，开了药也不管用。”
“水土不服？”我皱起眉头，“半个月了还不好？而且不管污衣还是净衣都中招，不太像水土不服。”
“那林舵主觉得是啥？”钱坤端起茶杯，眼神里带着几分不屑，“难不成是有人故意下毒？苏州城太平得很，谁会跟咱们丐帮过不去？”
我没接他的话，起身说：“钱舵主，能不能带我去看看生病的弟子？再去瞧瞧他们平日里取水的地方？”
钱坤放下茶杯，嘴角撇了撇：“林舵主倒是热心，只是那些生病的弟子都在后门的杂院，又脏又乱，怕是污了林舵主的眼。”
“都是丐帮兄弟，哪有什么脏不脏的，”我站起身，“要是真有人下毒，耽误下去，怕是会有更多兄弟遭殃。”
钱坤见我坚持，只好不情愿地起身，带着我往后门走。刚到后院门口，就闻见一股酸臭味，院子里搭着十几张木板床，上面躺着十几个丐帮弟子，个个脸色蜡黄，有气无力地呻吟着，有的还在拉肚子，床边的木桶里装着浑浊的排泄物，看得人一阵恶心。
“林舵主，您看这……”钱坤站在门口，不肯往里走。
我没管他，走进院子，蹲在一个看起来年纪不大的污衣派弟子身边——这弟子也就十五六岁，嘴唇干裂，脸色惨白，见我过来，勉强挤出个笑容：“林舵主……”
“兄弟，你说说，最早是啥时候开始不舒服的？”我掏出随身携带的帕子，给他擦了擦额头上的汗。
“约莫半个月前，”那弟子有气无力地说，“那天我跟几个兄弟在苏州河边上乞讨，渴了就喝了河里的水，晚上就开始拉肚子，一开始以为是吃坏了东西，没当回事，后来越来越多兄弟跟我一样……”
“都喝了苏州河的水？”我心里一动，“你们平日里都喝河里的水？”
“是啊，”旁边一个生病的弟子接过话，“分舵里的水井上个月坏了，钱舵主说修井要花钱，让我们去河边挑水喝，说是苏州河的水干净。”
我站起身，朝着苏州河的方向望去——从后院能看到不远处的苏州河，河水泛着暗绿色，不像干净的样子。“钱舵主，修井的事，您怎么没上报总部？”
钱坤搓着手，有些尴尬：“这点小事，哪好麻烦总部，再说……修井要不少银子，分舵的账目也不宽裕。”
我心里冷笑——就凭这分舵的排场，会缺修井的银子？怕是把钱都花在装点门面和讨好净衣派长老身上了。“钱舵主，我想去苏州河看看，您派个人带我去。”
钱坤巴不得我赶紧离开这破院子，连忙喊来一个没生病的净衣派弟子：“你带林舵主去河边看看，好好伺候着。”
跟着那弟子来到苏州河边，正是中午时分，河边有不少百姓在洗菜、洗衣，还有些小贩在河边摆摊。我走到一个挑水的百姓身边，问：“大爷，您这水是挑回去喝的？”
“是啊，”那大爷点点头，“苏州河的水甜，我们都喝了一辈子了。”
“那最近有没有人喝了这水不舒服？”我又问。
“没有啊，”大爷摇摇头，“我们都好好的，倒是听说丐帮的弟子好多闹肚子的，怕是他们自己不讲究卫生，喝了生水吧。”
我蹲下身，看着河里的水——表面看起来还算清澈，但仔细看，能看到水面上漂浮着一些细小的油花，凑近闻，还能闻到一丝淡淡的腥臭味，跟后院那些弟子排泄物的味道有点像。
“兄弟，你们挑水都在这儿挑？”我问跟来的净衣派弟子。
“不是，”那弟子指了指上游方向，“钱舵主说这边人多，让我们去上游挑水，说是那边更干净。”
我跟着他往上游走，走了约莫半里地，来到一处相对偏僻的河段，岸边停着一艘乌篷船，船上没人，岸边的草丛里扔着几个空的陶罐，陶罐上还沾着些黑色的残渣。
“你们就是在这儿挑水？”我指着岸边的水，问那弟子。
“是啊，”那弟子点点头，“每天早上都有人来这儿挑水，分舵里做饭、喝水都用这儿的水。”
我蹲下身，用手指沾了点河水，放在鼻子底下闻了闻——除了淡淡的腥臭味，还有一丝若有若无的药味。我心里咯噔一下，从怀里掏出个小瓷瓶（这是之前在钱塘分舵时，情报堂弟子给的，用来装样本的），舀了些河水装进去，又捡起岸边一个沾着黑色残渣的陶罐，仔细看了看。
“这陶罐是哪儿来的？”我问那弟子。
“不知道，”那弟子摇摇头，“前几天就看见这儿有了，没人管。”
我把陶罐和瓷瓶收好，对那弟子说：“咱们回去，跟钱舵主说，我怀疑是有人在河里下毒。”
回到分舵，钱坤正在正屋喝茶，见我回来，放下茶杯问：“林舵主，看出啥名堂了？”
我把瓷瓶和陶罐放在桌上：“钱舵主，你看这河水，里面有股药味，还有这陶罐上的残渣，像是某种毒药。我怀疑是有人故意在咱们取水的河段下毒，才导致这么多兄弟生病。”
钱坤拿起陶罐看了看，又闻了闻瓷瓶里的河水，脸色变了变：“这……这要是真有人下毒，会是谁干的？”
“苏州城里，除了咱们丐帮，还有哪些势力？”我问。
“能跟咱们丐帮作对的，也就黑风寨和幽冥教了，”钱坤皱着眉头，“黑风寨在苏州没什么势力，倒是幽冥教，前阵子在江南活动频繁，还抢了峨眉派的秘籍。”
“幽冥教？”我心里一沉，之前在钱塘分舵就听说幽冥教在江南搜捕丐帮信物，现在又在苏州下毒，看来他们是铁了心要对付丐帮。“钱舵主，这事得赶紧上报总部，同时派人调查幽冥教在苏州的据点。”
钱坤却摇了摇头：“林舵主，这事不能声张，要是让江湖上知道咱们丐帮在苏州被人下毒，传出去多丢人？再说幽冥教势力不小，咱们分舵的人手不够，要是打草惊蛇，怕是会惹来更大的麻烦。”
“丢人重要还是兄弟的命重要？”我忍不住提高了音量，“现在已经有十几个兄弟生病了，再拖下去，说不定会出人命！钱舵主，你要是不敢查，我来查！”
钱坤被我说得脸色一阵红一阵白，最终咬了咬牙：“林舵主，不是我不敢查，只是幽冥教在苏州的据点藏得很深，咱们没人手，也没线索。这样吧，你要是能找到线索，我就上报总部，再派分舵的弟子配合你。”
我知道他是在敷衍，但现在也没别的办法，只好点头：“好，我来查。钱舵主，麻烦你让人把分舵里所有跟苏州河有关的东西都收集起来，尤其是装水的桶、做饭的锅，还有那些生病弟子的排泄物样本，我要仔细检查。”
钱坤虽然不情愿，但还是让人去办了。我回到自己的房间（钱坤给我安排了一间还算干净的厢房），从怀里掏出青铜丐钵——自从在钱塘分舵解锁了“辨伪”技能后，这丐钵不仅能识别文字物品的真伪，还能对毒物有反应。
我把装着河水的瓷瓶放在丐钵旁边，用手抚摸着钵身的符文，心里默念着“辨伪”。没过多久，丐钵开始微微发热，钵身上的符文亮起淡淡的绿光，同时我脑海里出现一个模糊的信息——“河水含‘腐肠散’，慢性毒药，服用后七日发病，症状为上吐下泻，严重者可致命”。
“腐肠散？”我心里一惊，这是江湖上常见的慢性毒药，无色无味，混入水中很难被发现，一般是邪派用来对付仇家的。看来真的是有人故意下毒，而且很可能就是幽冥教干的。
没过多久，钱坤派人把收集到的东西送了过来——十几个水桶、几口铁锅，还有几个装着排泄物的陶罐。我把这些东西一一放在丐钵旁边，逐个检测：水桶和铁锅上都沾有腐肠散的残留，排泄物里更是检测出了大量的毒素。
“看来下毒的人是长期在咱们取水的河段投毒，”我摸着下巴，琢磨着，“而且很可能是用陶罐装着毒药，定期扔到河里，让毒药慢慢溶解在水里。”
第二天一早，我换上一身普通百姓的衣服，带着之前在河边捡到的陶罐碎片，来到苏州城的集市。我记得丐帮情报堂的资料里说过，江湖上的毒药大多是用特殊的陶罐装的，尤其是幽冥教，他们用的陶罐上会刻有特殊的花纹。
我在集市上逛了一圈，来到一个卖陶罐的摊子前，假装要买陶罐，跟摊主闲聊起来：“老板，你这陶罐种类挺多啊，有没有上面刻着花纹的？”
“花纹？”摊主笑了笑，“有啊，不过那些都是定做的，一般是一些大户人家或者……一些特殊行当的人用的。”
“特殊行当？”我心里一动，“比如哪些行当？”
摊主压低声音，凑近我说：“比如一些做药材生意的，还有……一些江湖上的人，他们用的陶罐都有特殊标记，怕被人认出来。”
“那你有没有见过这种花纹的陶罐？”我掏出之前捡到的陶罐碎片，递给摊主。
摊主接过碎片，仔细看了看，脸色变了变：“这位客官，你这碎片是哪儿来的？”
“就在城外河边捡的，”我假装不在意地说，“怎么了？这花纹有问题？”
“问题大了，”摊主把碎片还给我，声音压得更低，“这是幽冥教用的陶罐！他们的陶罐上都刻着这种‘幽冥纹’，专门用来装毒药的。前阵子还有人来我这儿定做过这种陶罐，说是装药材，现在想想，肯定是装毒药的！”
“哦？还有这种事？”我心里一阵激动，“你还记得是谁来定做的吗？长什么样？”
“记不太清了，”摊主皱着眉头，“那人戴着帽子，遮住了大半张脸，说话声音沙哑，听不出是男是女，只知道是个中等身材，付了定金就走了，说是让我做好了送到城西的‘悦来客栈’后院。”
“悦来客栈？”我把碎片收好，从怀里掏出些碎银子递给摊主，“老板，多谢你告诉我这些，这些银子你拿着，就当是我买陶罐的钱。”
摊主接过银子，千恩万谢地说：“多谢客官，您要是还想知道别的，尽管来问我！”
我离开集市，直奔城西的悦来客栈。这客栈看起来普普通通，门口挂着“客满”的牌子，几个店小二在门口招揽生意。我假装是来找人的，走到客栈后院门口，见门口站着两个身材高大的汉子，穿着黑色衣服，腰间鼓鼓囊囊的，像是藏着武器。
“这位兄弟，请问这儿是不是住着一位定做陶罐的客人？”我走上前，笑着问。
那两个汉子警惕地看着我：“你找错地方了，我们这儿没这个人。”
“不可能啊，摊主说就是送到这儿的，”我故意装作疑惑的样子，“是不是你们老板收了货，没告诉你们？”
其中一个汉子不耐烦地推了我一把：“赶紧走！再不走，别怪我们不客气！”
我被他推得一个趔趄，心里却有了底——这客栈肯定有问题，要是普通客栈，不会这么警惕。我假装害怕地往后退，转身离开了客栈，绕到客栈后面的小巷里。
小巷里有个后门，门口没人看守，我悄悄走过去，趴在门缝上往里看——后院里堆着不少陶罐，跟我捡到的碎片一模一样，几个穿着黑色衣服的人正在往陶罐里装黑色的粉末，看起来像是毒药。
“果然是幽冥教的据点！”我心里暗骂一声，正想离开，突然听见身后传来脚步声。我赶紧躲到旁边的垃圾桶后面，见两个穿着黑色衣服的人从后门出来，手里提着两个装满陶罐的篮子，朝着苏州河的方向走去。
我悄悄跟在他们后面，看着他们走到之前我们取水的河段，把陶罐里的黑色粉末倒进河里，然后把空陶罐扔在岸边的草丛里——跟我之前捡到的陶罐一模一样。
等他们走后，我赶紧跑回分舵，把事情的经过告诉了钱坤。钱坤这才意识到事情的严重性，赶紧让人上报总部，同时派分舵的弟子包围悦来客栈。
“林舵主，多亏了你，不然咱们还被蒙在鼓里，”钱坤脸上终于露出了真心的笑容，“只是幽冥教的人功夫不弱，咱们分舵的弟子怕是对付不了。”
“放心，我已经让人去联系苏州城里的污衣派弟子了，”我笑着说，“他们在苏州待了多年，熟悉地形，而且对幽冥教下毒的事很气愤，肯定愿意帮忙。”
没过多久，苏州分舵的污衣派弟子来了二十多个，个个摩拳擦掌，恨不得立刻去收拾幽冥教的人。我把众人分成三组：一组负责守住客栈前门，防止幽冥教的人逃跑；一组负责堵住后门，监视里面的动静；我和钱坤带着剩下的人，从客栈的窗户爬进去，出其不意地发起进攻。
一切准备就绪，我们趁着夜色，悄悄来到悦来客栈。我和钱坤带着五个身手好的弟子，爬上客栈的二楼窗户，轻轻推开窗户，里面传来幽冥教教徒的说话声。
“快点装，今晚要把这些毒药都倒进苏州河，让丐帮的人都死光！”一个沙哑的声音说，正是之前定做陶罐的人。
“师兄，咱们这么做，会不会被丐帮发现？”另一个声音问。
“发现又