收拾行囊的时候，阳光正透过窗棂洒在桌角，把青铜丐钵的影子拉得老长。这玩意儿被我用粗布包了三层，塞进最里层的行囊——倒不是怕磕着碰着，主要是怕路上遇到蒙古探子，认出来这是丐帮信物，惹来不必要的麻烦。
苏晴坐在对面的木凳上，正把一把磨得锃亮的短剑塞进靴筒，见我反复摆弄那个布包，忍不住笑：“你这青铜钵比亲儿子还宝贝，裹这么厚，小心闷坏了。”
我白了她一眼，把行囊扣紧：“你懂什么，这可是传功钵的初代信物，要是丢了，别说找魂晶，咱们连丐帮的门都回不去。”话虽这么说，其实我是怕这钵再突然发热——上次在城墙边那一下，现在想起来还心有余悸，要是在漠北草原上突然发烫，岂不是明摆着告诉别人“我是目标”？
苏晴挑了挑眉，没再打趣，从怀里掏出个油纸包递给我：“这是我师父给的伤药，用峨眉派特有的草药做的，止血快，你拿着。还有这个，”她又摸出个小小的哨子，“要是遇到危险，吹这个，声音能传三里地，咱们约定好的暗号，三短两长，别记错了。”
我接过油纸包和哨子，心里暖烘烘的。从四川合作对抗幽冥教开始，苏晴就总像这样，把该想到的都替我想到了。上次在西夏兴庆府，我被蒙古密使的人追杀，还是她背着受伤的我，在巷子里绕了三个时辰才甩开追兵。
“知道了，”我把东西塞进行囊侧袋，“你也小心点，漠北不比江南，冬天来得早，风又大，别逞能。”
苏晴笑着点头，刚要说话，门外传来一阵脚步声，陈默领着十个丐帮弟子走了进来。这十个弟子都是陈默精挑细选的，个个身材魁梧，眼神锐利，手里都提着简单的行囊，一看就是常年在外奔波的老手。
“林长老，苏姑娘，都准备好了。”陈默走上前，递过来一张叠得整齐的羊皮纸，“这是方长老连夜画的漠北路线图，标注了蒙古的驿站和水源，还有几个可以落脚的汉人村落，咱们尽量走小路，避开蒙古的游骑。”
我展开羊皮纸，上面用炭笔标注得清清楚楚，连哪里有沙丘、哪里有沼泽都写了，方鹤鸣长老还特意在蒙古王庭附近画了个圈，旁边写着“幽冥教残余活动区，慎入”。看来方长老早就料到漠北不太平，连幽冥教的事都考虑到了。
“好，”我把路线图收好，看向十个弟子，“这次去漠北，凶险难料，咱们伪装成西域商人，对外就说去蒙古王庭做皮毛生意，沿途少说话，多观察，遇到蒙古人盘问，由陈默应付——他懂点蒙古话，不容易露馅。”
十个弟子齐声应道：“是，林长老！”
我满意地点点头，刚要起身出发，门外又跑进来一个小弟子，手里拿着个布袋子，气喘吁吁地说：“林长老，赵舵主让我给您送东西来，说您路上用得上。”
我接过布袋子，打开一看，里面是两双纳得厚厚的布鞋，还有一包炒面和几块风干的牛肉。布鞋的针脚很密，一看就是赵老栓的老伴儿连夜做的——上次我去南舵，看到她在院子里纳鞋底，说要给守城的弟子们做几双耐穿的鞋。
“替我谢谢赵舵主，”我把布袋子递给身边的弟子，“告诉赵舵主，襄阳就拜托他了，等我回来，咱们一起喝他藏的那坛女儿红。”
小弟子点点头，又从怀里掏出个小布偶，塞到我手里：“这是安置点的小豆子让我给您的，他说这个布偶能驱邪，让您带着，平平安安回来。”
我看着手里的小布偶，是用粗布缝的，眼睛是用黑炭画的，歪歪扭扭的，却透着股可爱。小豆子是上个月刚到安置点的流民，爹娘都被蒙古人杀了，平时总是跟在我身后，一口一个“林长老”，我教他认过几个字，他就记到现在。
“替我谢谢小豆子，”我把布偶塞进行囊，“告诉她，等我回来，教他学更多的字。”
小弟子跑走后，院子里安静了下来。我看了看苏晴和陈默，又看了看十个弟子，深吸一口气：“好了，该走了。”
耶律齐帮主和方鹤鸣长老亲自送我们到襄阳北门。耶律齐手里拿着个沉甸甸的钱袋，递给我说：“这里面是五百两银子，还有一些西域的银票，蒙古人认这个，路上别省着，该花就花，保命要紧。”
我接过钱袋，感觉沉甸甸的，不仅是银子的重量，还有耶律齐的嘱托。“帮主放心，我一定把魂晶带回来，绝不让蒙古人得逞。”
方鹤鸣长老走上前，从怀里掏出个小小的木盒，打开一看，里面是一小块黑色的石头，表面光滑，透着点微光。“这是‘避尘石’，漠北风沙大，把它放在行囊里，能挡不少风沙。另外，”他压低声音，“青铜丐钵要是有异动，记得用内力催动，它能在危急时刻帮你一把——上次你在寒山寺解锁的防御技能，其实还能再升级，就看你能不能在漠北找到机会了。”
我接过木盒，把避尘石放进行囊，郑重地点点头：“谢谢方长老，我记住了。”
耶律齐拍了拍我的肩膀，眼圈有点红：“去吧，早去早回。襄阳的百姓，还有丐帮的弟子，都等着你的好消息。”
我不再多说，转身跟苏晴、陈默和十个弟子一起，朝着北门走去。走出老远，我回头一看，耶律齐和方鹤鸣还站在城门口，朝着我们的方向挥手。我心里一酸，忍不住加快了脚步——我一定要平安回来，不能让他们失望。
我们沿着小路走了三天，一路上都很顺利，只遇到过几队蒙古游骑，陈默用蒙古话跟他们周旋了几句，说我们是去王庭做皮毛生意的西域商人，还递了点银子，他们就放我们过去了。
第四天中午，我们走到一片沙丘附近，陈默突然停下脚步，眉头皱了起来：“不对劲，前面有马蹄声，好像是蒙古的游骑，人数不少。”
我赶紧让大家躲到沙丘后面，扒开沙子，露出个小缝往外看。只见远处尘烟滚滚，大约有二十多个蒙古骑兵朝着我们的方向过来，手里都拿着弯刀，腰间挂着弓箭，看样子是巡逻的队伍。
“怎么办，林长老？”一个弟子压低声音问，手已经按在了腰间的短刀上。
我想了想，对陈默说：“你带着几个弟子，把咱们的皮毛和货物摆出来，装作正在休息的商人，我和苏晴还有其他弟子躲在后面，要是他们起疑心，再想办法应对。”
陈默点点头，带着三个弟子从沙丘后面走出去，把行囊里的皮毛（都是耶律齐提前准备的，用来伪装）铺在地上，还拿出几个陶罐，装作喝水的样子。
蒙古骑兵很快就到了，为首的一个络腮胡汉子勒住马，用蒙古话问陈默：“你们是干什么的？从哪里来？”
陈默连忙站起身，陪着笑说：“大人，我们是西域来的商人，去王庭做皮毛生意，路过这里，想休息一下再走。”
络腮胡汉子眯着眼睛，打量了陈默几眼，又看了看地上的皮毛，突然跳下马来，走到皮毛旁边，用脚踢了踢：“这些皮毛不怎么样啊，王庭的贵族可看不上这种货色。”
陈默心里一紧，脸上却依旧笑着：“大人说笑了，这些只是样品，好货都在后面的马车上，还没拉过来呢。”
络腮胡汉子哼了一声，突然伸手抓住陈默的衣领，恶狠狠地说：“我看你们不像商人，倒像是南宋的探子！说，你们是不是来刺探军情的？”
陈默脸色一变，刚要解释，络腮胡汉子就拔出弯刀，朝着陈默的胸口刺去。我心里一急，刚要冲出去，苏晴却拉住了我，摇了摇头，指了指络腮胡汉子的身后。
我顺着她指的方向一看，只见远处又跑来一队人马，大约有三十多个，都穿着汉人服饰，手里拿着长枪，朝着这边过来。为首的一个汉子看到蒙古骑兵，大喊一声：“兄弟们，杀蒙古狗！”
络腮胡汉子一愣，回头一看，见是汉人军队，顿时慌了，连忙松开陈默，跳上马，大喊：“撤！快撤！”
蒙古骑兵们也慌了，纷纷调转马头，朝着相反的方向跑。汉人军队紧追不舍，很快就消失在了沙丘后面。
我们从沙丘后面走出来，陈默擦了擦额头上的汗，心有余悸地说：“好险，要是那些汉人军队晚来一步，咱们就暴露了。”
我点点头，看着汉人军队消失的方向，心里纳闷：“这一带怎么会有汉人军队？难道是朝廷派来的探子？”
陈默想了想，说：“有可能。最近蒙古在漠北增兵，朝廷肯定也派了不少探子来刺探军情，咱们运气好，正好遇到他们。”
我没再多想，让大家赶紧收拾东西，继续赶路。走了大约一个时辰，我们来到一个汉人村落，村子不大，只有几十户人家，大多是以前从南宋迁过来的，靠养牛羊和做皮毛生意为生。
我们走进村子，一个穿着羊皮袄的老汉走了过来，打量了我们几眼，用带着口音的汉话说：“你们是从南边来的吧？”
我愣了一下，点了点头：“老伯，我们是西域商人，路过这里，想找个地方歇歇脚，顺便买点水和粮食。”
老汉笑了笑：“别装了，你们的口音瞒不过我。我也是从襄阳迁过来的，十年前蒙古人打过来，我带着家人逃到这里，才算保住一条命。”
我心里一喜，没想到在这里遇到了老乡。“老伯，既然您看出来了，我们也不瞒您了。我们是丐帮的人，要去蒙古王庭找一样东西，路过这里，想借您的地方歇歇脚。”
老汉脸色一变，连忙把我们拉进旁边的院子，关上门，压低声音说：“你们疯了？蒙古王庭现在戒备森严，到处都是兵，你们去那里，跟送死没两样！”
“老伯，我们有重要的事，不得不去。”我把魂晶的事简单跟他说了说，“要是让蒙古人拿到魂晶，他们就能控制丐帮，到时候不仅襄阳，整个南宋都要遭殃。”
老汉沉默了一会儿，叹了口气：“你们这些年轻人，就是胆子大。既然你们要去，我也不拦你们。我这院子后面有个地窖，能藏人，你们先在这里住几天，等风头过了再走。我再给你们准备点干粮和水，顺便跟你们说说蒙古王庭的情况——我上个月刚从王庭回来，知道那里的底细。”
我们大喜过望，连忙谢过老汉。老汉的老伴儿给我们端来热腾腾的奶茶和烤饼，我们饿了一天，狼吞虎咽地吃了起来。
晚上，老汉坐在炕边，跟我们说起蒙古王庭的情况：“现在王庭里到处都是兵，还有不少幽冥教的人，他们穿着蒙古人的衣服，帮着蒙古人巡逻，专门抓汉人探子。王庭的祭天殿最近更是守卫森严，听说大汗窝阔台要在那里举行什么仪式，好像跟一块石头有关，具体是什么，我也不清楚。”
我心里一动，老汉说的“一块石头”，肯定就是魂晶！看来蒙古人已经把魂晶拿到手，就等着举行仪式，激活传功钵了。
“老伯，您知道祭天殿的位置吗？周围的守卫怎么样？”我连忙问。
老汉想了想，说：“祭天殿在王庭的最北边，周围有三道防线，第一道是蒙古兵，第二道是幽冥教的人，第三道是大汗的亲卫，都是以一当十的高手。想进去，难如登天。”
我皱了皱眉，没想到祭天殿的守卫这么森严。看来硬闯是不行了，得想个办法混进去。
“老伯，您知道怎么才能进入王庭吗？除了正门，还有没有其他的通道？”陈默问。
老汉叹了口气：“王庭的城墙有三丈高，周围都是护城河，除了正门，就只有东边有个水门，通着外面的河流，不过那里也有重兵把守，而且水流很急，一般人根本过不去。”
我心里盘算着，水门虽然有守卫，但只要我们找到机会，趁夜潜进去，说不定能成功。而且水流急，正好可以掩盖我们的行踪。
“老伯，谢谢您告诉我们这么多。”我站起身，“我们明天一早就走，麻烦您给我们准备点干粮和水。”
老汉点点头：“好，我这就去准备。你们晚上小心点，蒙古的游骑经常在村子周围巡逻，别被他们发现了。”
我们在老汉家住了一夜，第二天一早，带着老汉准备的干粮和水，朝着蒙古王庭的方向出发。走的时候，老汉把我们送到村口，叮嘱道：“要是遇到危险，就往东边的黑松林跑，那里有我的一个朋友，是个猎户，能帮你们一把。”
我们谢过老汉，继续赶路。走了大约半天，远处出现了一片黑压压的帐篷，正是蒙古王庭。王庭的周围插着不少蒙古旗帜，在风里猎猎作响，城墙上的蒙古兵来回走动，眼神警惕地盯着四周。
我们躲在远处的沙丘后面，观察着王庭的情况。陈默拿出望远镜（这是方长老从西域商人手里换来的，能看到远处的东西），仔细看了看：“林长老，正门有两队蒙古兵把守，大约有五十人，都拿着弓箭和弯刀，还有几匹战马，机动性很强。东边的水门有二十个守卫，旁边还有两艘小船，应该是巡逻用的。”
我接过望远镜，看了看水门的位置。水门在王庭的东边，紧靠着一条河流，河流的水流确实很急，水面上还漂浮着一些枯草和树枝。水门的守卫都站在岸边，手里拿着长矛，时不时地朝河里张望。
“看来只能从水门进去了，”我放下望远镜，对大家说，“今晚三更，咱们趁守卫换班的时候，从水门潜进去。陈默，你带两个弟子，先去水门附近侦查，看看守卫的换班时间和路线，顺便找几艘小船，咱们用小船划进去。”
陈默点点头，带着两个弟子悄悄摸了过去。我和苏晴还有其他弟子留在沙丘后面，准备晚上的行动。
天黑下来的时候，陈默带着两个弟子回来了，手里还牵着三艘小船。“林长老，摸清了。水门的守卫每一个时辰换班一次，换班的时候有半柱香的空隙，守卫会去旁边的帐篷里喝酒，这是咱们最好的机会。而且我还发现，水门里面有一条通道，直通王庭的内部，咱们从通道进去，就能避开大部分守卫。”
我大喜过望，连忙让大家把小船藏好，等着三更的到来。
时间一点点过去，终于到了三更。远处传来蒙古兵换班的吆喝声，陈默连忙说：“走，守卫换班了！”
我们推着小船，悄悄来到水门旁边。果然，守卫都走进了旁边的帐篷，里面传来喝酒划拳的声音。我们赶紧把小船放进河里，跳上船，朝着水门划去。
小船在水里飞快地前进，水流虽然急，但我们都是常年在水上行走的人，很快就控制住了小船。刚划到水门下面，突然听到帐篷里传来一声大喝：“谁在外面？”
我们心里一紧，赶紧加快速度，划进了水门。身后传来蒙古兵的叫喊声和脚步声，还有弓箭射在水里的声音。
“快划！”我大喊一声，用力摇着船桨。小船顺着通道飞快地前进，很快就摆脱了蒙古兵的追击，进入了王庭的内部。
我们把小船藏在通道旁边的芦苇丛里，然后小心翼翼地从船上下来，沿着通道往前走。通道里黑漆漆的，只能看到前面微弱的光线。我们走了大约半个时辰，终于看到了通道的出口，出口外面是一片草地，远处就是蒙古王庭的帐篷。
我们刚要从出口出去，突然听到旁边传来一阵脚步声，还有说话的声音。我赶紧让大家躲进芦苇丛里，屏住呼吸。
只见几个穿着幽冥教服饰的人走了过来，手里拿着火把，正在巡逻。为首的一个人说：“最近大汗下令，要严加看管祭天殿，不能让任何人靠近，尤其是汉人探子。你们都给我打起精神来，要是出了什么差错，咱们都得掉脑袋！”
其他几个人齐声应道：“是，教主！”
教主？我心里一惊，难道是幽冥教的教主？上次在寒山寺，我们虽然重创了幽冥教，但教主一直没露面，没想到他居然投靠了蒙古人，还在王庭里当了官。
等幽冥教的人走远了，我们才从芦苇丛里出来，悄悄地朝着祭天殿的方向摸去。祭天殿在王庭的最北边，是