族长大殿的烛火比白日里更亮些。
十二根盘龙柱上缠着的银纹在火光中泛着冷光，将殿内的气氛衬得肃穆又微妙。
方源刚踏入殿门，就见古月度从主位上起身。
脸上堆着比清晨授令牌时更热络的笑意。
甚至亲自迎到了殿中，伸手虚扶了他一把。
“方源长老来了，快坐。”
古月度引着他到左侧的紫檀木椅上落座。
又亲手为他倒了杯云雾茶，茶汤清透，茶香袅袅，显然是族中难得的珍品。
“昨日演武场一战，长老展露的丰饶命途，可是让族中上下都开了眼。”
“这几日族里的老人都在说，我古月族能得长老这样的人才，真是祖上积德啊。”
方源端着茶杯，指尖触到温热的杯壁。
面上依旧没什么波澜，只淡淡应了句：
“族长过誉了。”
他心里清楚，古月度这般刻意亲近，绝不会只是为了说几句奉承话。
越是铺垫得热闹，后面的请求就越不简单。
果然，古月度又絮絮叨叨说了些族中事务。
从今年的狩猎收成聊到新开辟的药田，话锋一转，才渐渐切入正题。
“长老也知道，我们古月族在这片山脉立足百年。”
“靠的就是族人齐心，还有几分硬实力。”
“可这山脉里，不只有我们一族。”
“西边的白族，这些年一直盯着我们的地盘，明里暗里没少找麻烦。”
提到“白族”二字时，古月度的语气沉了下来，眼底掠过一丝厉色。
“前几日，我们派去边境巡查的队员，在黑风口被白族的人伤了三个。”
“连带着采回来的几株灵草也被抢了。”
“更让人忧心的是，族里的探子回报，白族最近在召集外围的附庸部族。”
“还从外界买了不少制式弩箭，看这架势，怕是要和我们开战了。”
殿内的空气瞬间凝重起来，烛火跳动着，映得古月度的脸色忽明忽暗。
他看向方源，眼神里带着恳切，又藏着几分不容拒绝的意味：
“方源长老，如今族中正是用人之际。”
“你的实力，族里有目共睹。”
“丰饶命途的治疗能力，更是战场上最稀缺的。”
“若是真的开战，前线的族人需要你坐镇，伤员也需要你救治。”
“我知道这对你来说是重担，但为了古月族的安危，还请你务必做好准备。”
这番话，说得冠冕堂皇，句句不离“族群安危”。
可方源听得透彻。
古月度哪里是请他“做好准备”。
分明是要把他推到战场上，既要让他用实力对抗白族。
又要让他的治疗蛊成为族中伤员的“定心丸”。
说白了，就是拿他当枪使。
用“长老”的身份和“族群大义”绑住他，让他为古月族的利益拼命。
方源放下茶杯，指尖在杯沿轻轻摩挲着，沉默了片刻。
他能拒绝吗？
恐怕不能。
刚晋升长老，若是直接推拒族中大事，难免落人口实，还会让古月度抓住把柄。
可若是答应得太痛快，又会让对方觉得他好拿捏，日后只会有更多麻烦。
思索间，方源抬眼看向古月度，语气依旧平淡，却带着几分不容置疑的笃定：
“族长放心，我既已是古月族长老，自然会护族群周全。”
“若是开战，前线的战事也好，伤员的救治也罢，我都会尽力。”
听到这话，古月度脸上的笑意更深了，连眼角的皱纹都舒展开来：
“有长老这句话，我就放心了！”
“有你在，族人们心里也能踏实不少。”
”若是需要人手或是物资，长老尽管开口，族里一定优先供应。”
他又说了些安抚的话，才让方源离开。
走出族长大殿时，夜色已经浓得化不开，月光被云层遮住，石板路上一片昏暗。
方源沿着原路返回长老房，脚步沉稳，心里却早已翻涌起来。
古月度的算计，他看得明明白白，这场对白族的战争。
于古月族而言是地盘之争，于他而言，却是一场不得不卷入的浑水。
可浑水，未必不能摸鱼。
方源回到长老房，推开院门。
院内的古树在夜色中映出斑驳的树影，药圃里的草药散发着淡淡的清香。
他走进屋内，没有点灯，就着窗外透进来的微光，坐在桌边。
白天的疲惫早已消散，此刻满脑子都是对这场战争的盘算。
白族与古月族开战，双方必然会有损耗。
尤其是古月度，为了巩固自己的族长之位，定会倾尽族中力量。
到时候等他们两败俱伤，就是他出手的时候。
至于古月方天，那个被古月药蒙在鼓里的蠢货。
若是开战，古月天作为族中的年轻强者，定会被派往前线。
战场上刀剑无眼，古月药若是还想利用古月天，说不定会露出马脚。
到时候他只需稍加引导，就能让古月天看清古月药的真面目。
到那时，古月药失去了古月天的支持，在族中的地位也会一落千丈。
这对他后续反杀古月度的阴谋，也是一大助力。
不过，这些盘算的前提，是他能在这场战争中保全自身。
可他很清楚，自己如今的实力，在族中或许能算强者。
但放到两族交战的战场上，还远远不够。
他现在只是二转，虽然靠着锯齿金蜈和治疗蛊有独到之处。
但面对白族的顶尖强者，或是大规模的战事，依旧显得脆弱。
之前在演武场压制实力对战古月天，尚且需要小心翼翼。
若是在战场上遇到真正的狠角色，稍有不慎就可能丧命。
方源站起身，走到窗边，望着院外漆黑的夜空，眉头紧紧蹙起。
他在心中默默盘算着。
这场战争，最快也要两个月才会爆发，最慢的话，或许会拖到一年。
毕竟两族都需要时间集结力量，筹备物资，不可能立刻开战。
可即便如此，对他来说，提升实力的时间还是太紧张了。
“我若不升到三转，说不定真的会有生命危险。”
方源低声自语，语气里带着几分凝重。
三转命途行者，无论是真元的储量，还是对命途力量的掌控，都比二转强上数倍。
若是能突破到三转，再配合治疗蛊和锯齿金蜈。
他在战场上的自保能力会大大提升，甚至能拥有一定的话语权。
而不是被动地被古月度推着走。
可突破三转，哪有那么容易。
以他的天赋，哪怕是资源充足，心无旁骛地修炼，至少也需要几年。
可如今他身处族中，既要应对古月度的算计。
又要和白族开战。
根本不可能全身心投入修炼。
更重要的是，突破三转需要大量的资源。
修炼所需的元石，不是小数目。
古月度虽然说会优先供应他物资，但方源心里清楚。
对方绝不会真的给他足够的资源让他快速成长。
（方源能用，丰饶孽物尸体来和灵溪换取元石。）
古月度需要的是一个能为他所用的“工具”，而不是一个实力远超他掌控的强者。
方源走到桌边，拿起白天古月度送的那罐云雾茶。
打开盖子，茶香四溢，却没能让他的心情好转。
他倒了一杯，仰头饮尽，茶汤的苦涩在口中蔓延，一如他此刻的处境。
“愁啊。”
方源放下杯子，长长地叹了口气。
窗外的月光终于穿透云层，洒在屋内的地板上，照亮了他眼底的纠结与坚定。
提升实力的路很难走，战争的风险也很大，但他没有退路。
古月度的阴谋、古月药的算计、古月姬的妒忌、古月方天的愚蠢。
还有他自己隐藏的秘密，都让他不得不往前走。
他不能退缩，也不会退缩。
“看来，得想办法自己寻找突破的蛊虫了。”
方源低声说道，眼神渐渐变得锐利。
他走到窗边，望着院外的古树，心里已经有了初步的计划。
接下来的日子，他表面上会按照古月度的要求。
为开战做准备，处理族中的医疗事务，让对方放松警惕。
暗地里，他会利用空闲时间，前往黑石山脉的险地探索。
寻找突破三转所需的资源。
至于古月度和白族的战争，他会参与，但绝不会全心投入。
他会在战场上保存实力，观察局势，等待最佳的时机。
既能浑水摸鱼，达成自己的目的，又能确保自身的安全。
夜色渐深，长老房内恢复了寂静。
只有偶尔传来的虫鸣声，伴随着方源沉稳的呼吸。
他知道，接下来的日子会更加艰难，一场更大的风暴正在悄然酝酿。
但他已经做好了准备，无论前路有多少荆棘。
他都会一步一步走下去，直到揭开所有的真相，掌控自己的命运。