军营伙食粗劣，仅是勉强果腹，更别提有什么灵气，孟关的恢复变得极其缓慢，但他心志如铁，从不间断。
偶尔营地附近巡哨，他会格外留意山林，若能发现一些稍有灵气的草药，便如获至宝，悄悄拔了服下。
日子便在这般枯燥、艰苦而又隐忍的煎熬中度过，孟关如同蛰伏的凶兽，收敛了所有爪牙，默默等待着时机，他冷眼旁观着军营中的一切。
这一日，新兵营被派往营地后方搬运滚木礌石，沉重的劳作压得众人喘不过气，监工的是一名姓刘的哨长，此人生得五大三粗，性情暴戾，稍有不顺便对民夫拳打脚踢。
孟关混在人群中，背负着一根沉重的滚木，步伐看似踉跄，实则每一步都踏得极稳，暗中调整着呼吸节奏，将劳作也当作一种对肉身的锤炼。
忽然，前方一阵骚动，只见那刘哨长正对着一名年纪颇大的民夫厉声喝骂，只因那民夫气力不济，放下滚木时慢了些许。
“老不死的废物！耽误了军机，你有几个脑袋够砍？！”刘哨长骂着，竟抽出腰间的皮鞭，没头没脑地抽打下去。
那老民夫不敢躲闪，只能抱着头哀哀求饶，周围众人皆面露不忍，却无人敢出声制止。
孟关眉头微不可察地一皱，心中冷意渐生，但他立刻压下这股情绪，低下头，准备如同其他人一样绕开，多管闲事，乃取死之道，这是他深植于心的信条。
然而，那刘哨长似乎打上了瘾，鞭子抽得越发狠厉，老民夫的惨叫也越发凄厉，更要命的是，刘哨长为了抽打得力，脚下不停移动，不知不觉竟退到了孟关经过的路径附近。
就在孟关即将从他身后经过时，刘哨长猛地向后一退，手肘重重地向后撞来，若是撞实了，以孟关如今虚弱的身体，恐怕要当场跌个筋断骨折，必然暴露异常！
电光火石间，孟关瞳孔微缩，不能躲，一躲便显露出远超常人的反应，可是如若硬抗则必受伤！
心念急转之下，他脚下仿佛被碎石一绊，身体极其自然地向前一个趔趄，恰好以毫厘之差避开了那记狠撞，同时肩上的滚木也因这一下失手，向前猛地一滑！
“咚！”滚木的一端重重砸在刘哨长脚边的地上，溅起一片尘土，也吓了那刘哨长一跳。
“妈的！没长眼睛啊！”刘哨长怒骂一声，转移了目标，鞭子眼看就要朝着孟关抽来。
孟关立刻露出一副惊恐万状、几乎要瘫软在地的表情，声音颤抖带着哭腔：“哨…哨长饶命！小人…小人不是故意的…脚下打滑…饶命啊！”
他一边求饶，一边暗中运转气血，让脸色瞬间变得煞白如纸，冷汗涔涔而下，看起来仿佛下一刻就要晕厥过去。
刘哨长举起的鞭子顿住了，他看了看孟关那风吹就倒的模样，又瞥了一眼地上那根沉重的滚木，似乎也觉得这病痨鬼不是故意的，纯粹是废物一个，抽打这种人，反而脏了自己的手，还显得自己欺凌弱小。
“呸！真他娘的晦气！滚远点！别碍着老子的事！”刘哨长最终嫌恶地啐了一口，收回鞭子，转身又将怒火倾泻回那老民夫身上。
孟关如蒙大赦，连滚爬爬地挣扎着扶起滚木，踉踉跄跄地走开，混入人群之中，仿佛用尽了全部力气，周围有人投来同情的目光，也有人幸灾乐祸。
无人看到，他低垂的眼眸中，一片冰冷漠然，方才那瞬间的惊惧，不过是毫无波澜的伪装。
他成功避开了麻烦，但也再次深刻体会到，在这等环境之中，没有实力，连最基本的安稳都是一种奢求，随时可能因他人的一丝喜怒而崩碎。
必须更快地恢复，他握紧了肩上滚木，指节因用力而微微发白，军营虽险，却也是一个巨大的熔炉，或许，也能找到一些意想不到的机会，他需要更仔细地观察，更耐心地等待。
夜幕再次降临，营棚鼾声四起。孟关悄然起身，感受着今日劳作后浑身肌肉的细微酸痛，在那酸痛之下，似乎有一股极其微弱的新力量正在滋生。
他缓缓摆开拳架，动作比昨日似乎又流畅了半分，无声无息地，继续着他的挣扎与蜕变。
寒雾弥漫的黎明，凄厉的号角声撕裂了边关的沉寂，战鼓隆隆，如闷雷滚过天际，预示着血腥的一日再度开启。
孟关随着一群面黄肌瘦、眼神麻木的民夫，被驱赶着登上雄关侧翼的一处壁垒，此地并非正面战场，却也是敌军佯攻、消耗守军兵力的要冲。
脚下冰冷的巨石沾着暗褐色的血痂，空气中弥漫着硝烟、血腥与一种绝望的锈蚀气味。
他依旧那副病弱模样，裹在不合身的号褂里，缩在垛口后方，与其他民夫一同，机械地听着号令，将堆积的滚木礌石奋力推下。
关外，黑压压的大元兵马如蚁群般涌来，箭矢破空之声不绝于耳，时不时有惨叫声从身旁响起，或是中箭倒地，或是被流石砸中。
孟关动作看似笨拙迟缓，每每总能险之又险地避开最致命的流矢，身子一歪，或是恰好俯身去搬石块，那呼啸而过的利刃便擦着他的衣角飞过。
他面色苍白，呼吸急促，仿佛每一次闪避都耗尽了力气，引得旁边一个同样瘦弱的老民夫低声喘息着劝他：“后生…小心些…挺不住就…就往后缩缩…”
孟关只是默然点头，手下却不停，目光低垂，实则将关外敌军攻势的强弱分布、箭矢倾泻的规律、乃至身边监军工卒巡视的间隙，皆一一记于心中。
他看见有民夫被流矢射穿大腿，哀嚎着滚倒在地，很快便被两名兵士面无表情地拖下，也不知是去救治还是直接丢弃。
他看见有怯懦者想要后退，被凶悍的哨官一刀鞘砸在头上，鲜血淋漓，仍被逼着上前搬运，他看见关墙之下，尸体堆积如山，残破的旗帜在寒风中猎猎作响，宛如一片鬼蜮。