寒风卷着雪沫，打在众人疲惫不堪的脸上。斯塔克战甲被暂时安置在一个背风的岩缝里，紧急维生系统运行稳定，但面甲下那张熟悉的脸庞依旧毫无血色，提醒着大家情况的严峻。
“通讯完全中断，雪崩破坏了中继器，我们与总部失去了联系。”娜塔莎检查着通讯设备，摇了摇头。这意味着他们无法呼叫救援，也无法获得后方的指令和支持。
“托尼的状况不能长时间拖延。低温症和内伤都需要专业医疗设备。”巴顿看着斯塔克，语气沉重。
所有人的目光都投向了美国队长，等待着他的决定。他是现场的最高指挥官，也是精神支柱。
美队看着昏迷的战友，又望向那片被积雪覆盖的、隐藏着红骷髅秘密的山体，刚毅的脸上充满了挣扎。于情于理，都应该立刻设法撤离，确保斯塔克的生命安全。但“溯源”任务关系重大，可能涉及到阻止九头蛇更可怕的阴谋，甚至关乎林恩自身的命运。机会稍纵即逝，一旦九头蛇重整旗鼓，或者天剑局等其他势力介入，他们可能永远失去先机。
林恩站在一旁，内心同样天人交战。他希望斯塔克能尽快得救，但地下那股诡异的能量信号，以及虚空因此产生的异常共鸣，像一只无形的手，撩拨着他最深的好奇和不安。他有一种强烈的预感，那里面的东西，或许能解答他心中许多疑惑，甚至……影响他与虚空的关系。
就在这时，林恩的感知边缘，突然捕捉到几个微弱但熟悉的生命信号正在从雪崩区域外围艰难地向这边移动！
“有人过来了！是……是之前那些九头蛇士兵！还有三个存活！正在向我们这边靠近！”林恩急促地报告。
这个消息让众人的心再次揪紧！敌人还没死绝！
“看来我们没得选了。”美队深吸一口气，做出了决断，“敌人正在靠近，带着托尼撤离风险太大，很容易被追上围攻。而且，我们不确定外面是否还有更多的九头蛇埋伏。”
他看向山体深处，眼神变得坚定：“唯一的生路，可能就是进去。那个地方既然是红骷髅精心选择的，很可能有我们未知的出口或防御设施。同时，完成任务，获取情报，或许还能找到帮助托尼的方法。”
这是一个冒险的决定，相当于置之死地而后生。
“我同意。”娜塔莎第一个表态，“被动撤离等于将主动权交给敌人。进去，或许能绝处逢生。”
“我没意见。这鬼地方我一分钟也不想多待，但更不想被九头蛇当兔子打。”巴顿检查着所剩不多的箭矢。
林恩也重重地点了点头。虽然恐惧，但他知道这是目前最合理的选择。
“好！”美队不再犹豫，“巴顿，娜塔莎，你们负责警戒和寻找入口。林恩，你集中精神，指引我们找到那个能量源的确切位置，并注意任何异常。我负责携带托尼。”
计划已定，立刻行动。
巴顿和娜塔莎如同雪地猎豹般散开，利用地形掩护，搜索着可能存在的入口。林恩则再次将感知沉入地下，忽略掉那三个正在缓慢靠近的九头蛇士兵信号，全力锁定那个古老的能量源。
这一次，有了明确的目标和更近的距离，他的感知清晰了许多。能量源位于山体内部一个巨大的空洞之中，入口似乎被巧妙地伪装成了自然岩壁的一部分。
“十点钟方向，那块看起来像鹰嘴的岩石下面！能量波动从那里传出！入口应该就在后面！”林恩指向一个方向。
娜塔莎和巴顿立刻靠近那块岩石。仔细检查后，果然发现岩石与山体连接处有细微的人工痕迹。巴顿用匕首小心地撬动，触发了某个隐藏的机关。
轰隆隆……
一阵沉闷的响声，鹰嘴岩缓缓向一侧滑开，露出了一个黑漆漆的、向下倾斜的洞口！一股混合着陈腐空气和淡淡机油味的冷风从洞内吹出。
入口找到了！
“快进去！”美队背起沉重的斯塔克战甲，率先踏入洞口。娜塔莎和巴顿紧随其后，林恩最后一个进入，并在入口内侧找到了一个手动关闭装置，用力扳下。
轰隆隆……洞口再次合拢，将外面的风雪和危险暂时隔绝。
洞内一片漆黑，只有斯塔克战甲胸口微弱的反应堆光芒和众人战术手电的光柱提供照明。通道是人工开凿的，墙壁光滑，向下延伸，深不见底。
空气中弥漫着那股诡异的能量气息，比在外面感知时更加清晰。虚空的低语也变得活跃起来，不再是单纯的诱惑，而是带着一种……审视和好奇？
【就是这里……熟悉又陌生的味道……老对手的痕迹？……有趣……】
林恩握紧了拳头，跟在队伍最后，心脏在黑暗中砰砰直跳。
溯源之旅，在最糟糕的开局后，以一种意想不到的方式，踏入了最核心的迷宫。前方等待他们的，是红骷髅遗留的疯狂遗产，还是通往“圣所”的钥匙？亦或是……彻底的毁灭？
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