山涧无甲子，寒尽不知年。
清风在这与世隔绝的洞天福地中，彻底沉浸在《乙木长生诀》的玄妙之中。有了前辈留下的精纯灵石辅助，加上此地浓郁的天地灵气，他的修炼进度一日千里。
《乙木长生诀》不愧为上乘道家法门，与之前修炼的《基础吐纳术》截然不同。它不追求刚猛迅捷，而是讲究绵绵不绝、生机盎然。内力运转之时，如春木勃发，润物无声，不仅极大地提升修炼速度，更在不断滋养着他的经脉肉身，使得内力愈发精纯绵长，带着一股蓬勃的生命气息。
短短数日，他感觉自己的修为已经彻底稳固在内劲二品巅峰，距离突破三品只有一线之隔。更重要的是，他对自身力量的掌控更加精细入微，精神力也随着修炼水涨船高。
这一日，他尝试修炼《乙木长生诀》附带的第一个法术——“春风化雨术”。此术并非攻击法术，而是疗伤祛病、恢复生机的辅助法门。
他屏息凝神，依照法诀运转体内那股带着生机的乙木内力，缓缓抬起手，指尖萦绕起一层淡淡的、充满生机的翠绿色光芒。他小心翼翼地将指尖点在自己手臂上一道尚未完全愈合的浅浅划痕上。
一股温和清凉的气息渗入伤口，酥酥麻麻。只见那道划痕以肉眼可见的速度迅速收口、愈合，最后连一丝痕迹都未曾留下，皮肤光洁如初！
“成功了！”清风心中喜悦。这“春风化雨术”效果非凡，日后行走江湖，无论是自救还是救人，都多了一重保障。他又对来福试了试，连狗子之前打架留下的一些暗伤旧疾似乎都被这股生机之力缓解了不少，来福舒服得直哼哼。
修炼之余，他也研究了一下那几块玉简和古镜。玉简上的阵法炼器知识过于深奥，他只能看懂最基础的一些原理，暂时无法应用。而那面青铜古镜，无论他输入内力还是用精神力探查，都如同石沉大海，毫无反应，只是偶尔在特定角度下，镜面会闪过一丝极难察觉的微光，仿佛镜面背后并非简单的铜胎。
“看来是件残损的古物，或许需要特殊机缘才能激发。”清风不再强求，将其小心收好。
洞中灵石消耗了数块，朱果也只剩最后两颗。清风知道，是时候离开了。一直困守于此，固然安全，但自己的道途终究要在红尘中历练。黑风寨和“圣教”的威胁如同悬顶之剑，他需要更强的实力和更广阔的天地。
他将坐化前辈的遗骸小心地安置在洞窟最深处，用碎石简单遮掩，再次恭敬拜别。然后将剩下的灵石、朱果、玉简古镜等物妥善收好，特别是那卷《乙木长生诀》皮卷，更是贴身珍藏。
“来福，走了！”清风招呼一声。
来福似乎也明白要离开这个安全又舒适的地方，有些依依不舍地蹭了蹭那口灵潭，但还是快步跟上了清风。
再次攀爬陡峭的涧壁比下来时艰难百倍。清风不得不数次运转内力，手脚并用，才勉强带着来福爬回了之前跌落的那处山坡。回头望去，那幽深的山涧已被浓密的植被完全掩盖，仿佛从未存在过。
辨明方向，清风决定绕过可能还有黑风寨眼线的野猪岭主道，从更偏僻的山区小路穿行，前往下一个较大的城镇——清河镇，再从那里打听去京城的路。
山林跋涉异常辛苦，但修炼《乙木长生诀》后，清风只觉得身轻体健，耐力大增，对山野环境的适应力也强了许多。他甚至能模糊地感应到周围草木的微弱生机，避开一些有毒的植株和潜在的危险。来福跟在他身边，也比之前更加机敏矫健。
数日后，一人一狗终于走出了连绵的群山，眼前出现了一片相对开阔的河谷地带。远远地，已经能看到清河镇那低矮的城墙轮廓。
走近镇子，气氛却有些异样。镇门口排着长队，守门的乡勇检查得格外严格，不少百姓面带忧色，议论纷纷。
“听说了吗？镇上李员外家的小姐，又中邪了！”
“唉，这都第几个了？请了多少和尚道士都不顶用！”
“说是晚上总做噩梦，看见白影子，人都瘦脱形了…”
“县里来的大夫都说是失魂症，可药吃了不少，一点用没有…”
清风心中一动，放慢脚步，仔细听着。中邪？失魂症？这似乎…是他的“业务范围”？
他正琢磨着，忽然，脑海中的系统提示音响起：
【叮！检测到区域性灵异事件——“梦魇缠身”。】
【可选任务：调查并解决清河镇频发的梦魇事件。】
【任务奖励：根据完成度结算，最低奖励：道行丹x3。最高奖励：《安神咒》x1，特殊材料“定魂木”x1。】
果然来了！清风精神一振。刚刚获得新能力，正好需要实战检验。而且这任务奖励的《安神咒》和“定魂木”，听起来就是对症下药的好东西。
他整理了一下道袍，牵着来福，排进了入镇的队伍。轮到他的时候，守门的乡勇看他是个年轻道士，带着条狗，不免多盘问了几句。
“从哪里来？到清河镇做什么？”
“贫道清风，自永安县云游而来，路径宝地，欲借宿一宿，采买些物资。”清风递上路引，语气平和。
乡勇检查了路引，没发现什么问题，又看他年纪轻轻，不像什么高人，便挥挥手放行了，只是叮嘱道：“镇上近来不太平，道长晚上莫要随意走动。”
清风道了声谢，牵着来福走进了清河镇。镇子比永安县小些，但也还算繁华。他先找了家看起来干净的客栈住下，安顿好行李和马匹。
随后，他便在镇上闲逛起来，看似随意，实则耳朵竖着，专门往人多嘴杂的茶馆、酒楼附近凑，收集关于“李员外家小姐中邪”的更多信息。
综合听来的消息，情况大致是：镇上的富户李员外家，半个月前开始，其独生女儿李玉莲突然夜夜被噩梦惊醒，声称总看到一个白衣女鬼在梦中纠缠她，吸她的阳气。李员外请了镇上的神婆、游方郎中，甚至从县城请了有名的大夫，都束手无策。小姐日渐消瘦，精神萎靡，再这样下去，恐怕性命难保。
有人说是宅子不干净，有人说是冲撞了哪路邪神，众说纷纭。
清风心中有了初步判断。听起来不像是厉鬼索命（否则人早没了），更像是被什么阴灵或者精怪缠上，通过梦境汲取精气神。这种情况，他的《乙木长生诀》和“春风化雨术”或许能派上用场，若能拿到《安神咒》就更好了。
打定主意，他决定去李员外家看看。不过，不能贸然上门，得找个合适的引荐人，或者…等一个机会。
他在李员外府邸附近转了转，发现府邸朱门紧闭，气氛凝重。看来直接叩门说是来驱邪的，大概率会被当成骗子轰出来。
正当他思索对策时，忽然看到李府侧门打开，一个管家模样的中年人送一位背着药箱、摇头叹气的老郎中出来。
“张大夫，真的没办法了吗？”管家一脸愁苦。
“唉，令嫒此症，非药石所能医也…老朽惭愧，惭愧啊！”老郎中连连摆手，快步离去。
管家站在门口，唉声叹气，一筹莫展。
清风觉得机会来了。他整了整衣冠，缓步上前，打了个揖首：
“福生无量天尊。这位施主，贫道见贵府似有晦气萦绕，家中可是有人久病不愈，邪祟缠身？”
那管家正心烦意乱，见又来个年轻道士，本欲驱赶，但看清风气度沉静（修炼乙木长生诀后自带一股平和气息），不似寻常招摇撞骗之徒，便耐着性子道：“小道长有何见教？”
清风微微一笑，目光似乎不经意地扫过李府高墙，淡然道：“见教不敢当。只是贫道观此宅院，东南角隐有阴煞积聚，若贫道所料不差，府上小姐之疾，是否始于半月之前，每至子夜便噩梦惊悸，所见莫非白衣幻影？”
管家闻言，脸色顿时大变！清风所说，竟与小姐病情丝毫不差！连细节都吻合！
“道…道长真乃高人！”管家态度瞬间恭敬起来，“还请道长救命啊！”
清风心中暗爽，这《乙木长生诀》对气机的感应果然敏锐，加上一点推理和运气，唬住这管家不难。他面上依旧淡然：“降妖除魔，乃我辈本分。还请施主引荐，容贫道入府一观。”
“道长快请！快请！”管家如同抓住了救命稻草，连忙将清风请进了李府。
清风跟着管家踏入李府，心中暗道：这清河镇的第一单“生意”，看来是开张了。正好用这梦魇事件，来试试新功法的手段！