月牙湖畔，望月亭临水而建，此刻亦被柔软的雪毯覆盖。亭中石桌上，红泥小炉咕嘟咕嘟地煮着泉水，一旁摆放着精致的茶具，茶香袅袅，与清冷的雪气交织，别有一番静谧意境。
周景昭、谢长歌、陆望秋三人围炉而坐。相较于听雪亭的烈酒，此处则是清茶一盏，更显从容与深思。
周景昭亲手执壶，为谢长歌和陆望秋斟上热茶，目光扫过湖畔雪景，缓缓开口，打破了亭中的宁静：“青崖师父此刻，想必正与玄玑道长在听雪亭赏雪论道。玄玑此人，二位以为如何？”
谢长歌端起茶杯，并未立即饮用，冷冽的目光中带着一丝审慎的认可：“玄玑道长，大才。其人所学庞杂，尤精天文地理、局势推演，观事视角独特，往往能见人所未见。心思缜密，初时虽多有保留，然一旦认可，必倾力相助。观其近日分析雪灾影响、推测高句丽动向之言论，皆切中肯綮，非寻常谋士可比。其才，不在我与望秋之下，可补我等之不足。”他给出了极高的评价。
陆望秋轻轻吹散茶汤上的热气，接口道，声音温婉却清晰：“鸣远先生所言极是。玄玑道长乃经纬之才。更难得的是其心性，看似疏离，实则内有热忱，对所认定之事抱有近乎执着的坚持。否则也不会与青崖前辈有那‘约法三章’之举。此等人物，若能真心归附，于公子大业，助益不可估量。”
周景昭点头，他对玄玑也有同样的判断。“如此大才，既入王府，断无让其轻易离去之理。只是，当以何策，方能使其真心留下，而非仅是碍于青崖师父的情面？”
谢长歌放下茶杯，言简意赅：“留才之道，无非三者：志同、礼遇、重任。”
“其一，志同。需让其深信，主公之志业，与其心中理想抱负相合。主公欲开创之局面，正是其愿意倾尽所学助力之未来。此乃根本。”
“其二，礼遇。给予其应有的尊重与地位，令其感受到价值。依其才，当为主公核心幕僚，参赞机要，与我和望秋并列。”
“其三，重任。委以其实权要务，使其才学有施展之地，而非空谈。眼下雪灾应对、高句丽博弈，乃至未来更大图谋，皆可使其参与核心筹划。”
陆望秋补充道，思路更为细腻：“鸣远先生所言甚是。此外，玄玑道长乃方外之人，性情高洁，不慕寻常富贵。或可……投其所好。听闻其精于天文地理，公子藏书楼中诸多孤本秘籍，或可允其随意阅览。王府若得奇珍异宝、古籍残卷，亦可优先供其研究。使其觉此地不仅是建功立业之所，亦是能满足其求知探赜之心的宝地。”
她微微一顿，看向周景昭，语气带着一丝深意：“当然，最重要的，仍是公子自身。殿下之胸襟、魄力、见识，以及那份……不拘一格用人才的胆略，才是真正能吸引并留住此类奇士的根本。待蜂窝煤之事初定，公子入宫面圣后，不妨寻一时机，与玄玑道长单独深谈一次，坦诚布公，以心换心。”
周景昭认真听着两位心腹的建议，心中已然有数。他啜饮一口清茶，目光变得深邃而坚定。
“志同、礼遇、重任、投其所好……二位所言，深得我心。”他缓缓道，“玄玑之才，正如一柄绝世好剑，岂能令其蒙尘？待时机合适，我自会与他开诚布公。眼下，便先让其熟悉王府事务，参与机要讨论，一应待遇，皆比照二位。”
他看向谢长歌：“先生，日后重大决策，可多听取玄玑意见，你总揽全局，需善加协调。”
又看向陆望秋：“望秋，玄玑所需一应书籍器物，由你负责保障，务必周全。”
“是。”两人齐声应道。
周景昭望向亭外，雪依旧下着，月牙湖面结了一层薄冰，映照着亭内的灯火。“得人之难，尤甚于得地。能得鸣远、九凤，已是我周景昭之幸。若再得玄玑先生辅弼，何愁大业不成？”他声音不高，却充满了自信与期待。
亭中茶香依旧，三人不再多言，心中却都已明了该如何去做。留住玄玑，不仅是增添一位谋士，更是为整个团队注入一股新的、强大的智慧力量。
同时，长安西市。简陋茶棚下，麻衣老者独坐角落，望着棚外飞雪与远处皇宫的轮廓，眼中闪烁着阴冷而兴奋的光芒。他自恃一场天降大雪遮蔽天机，正是行事的绝好时机。
“毒狼”悄然坐下。
“先生。”
麻衣老者低沉的声音带着压抑的狂热：“好一场大雪……苍天垂象，正合我屠龙一脉出世搅局！”他目光灼灼盯住毒狼，“我脉与那‘护龙一脉’世代死斗，却如两蛇互隐草中，难觅其踪。唯有搅动风云，令‘潜龙’显迹或使其护道者出手，方能暴露他们的行藏！此雪封天地，正是良机！”
他手指敲击桌面：“去吧，毒狼，去你天命该去之地。潜入狼群，做那头最毒的！促成东西合力（暗示统一草原），铸就一把北方的刀！让他们不得不分神来应付！”
毒狼眼中兴奋与嗜血交织：“目标？时机？”
老者语速极快：“目标自有接应。时机就在风雪最盛、年关交替松懈之际！记住，你是毒牙，用谋与毒催生北地巨狼，制造混乱，逼其分神！混乱一起，蛰伏者自会现身！”
毒狼重重点头，起身如鬼魅般没入风雪，向北而去。
送走毒狼，麻衣老者心中得意，自觉此计精妙，占尽天时地利。“天助我也！趁此雪幕掩护，正好再行推演，窥探一下当世‘潜龙’之数位及方位，也好为日后行动张目……”他自信地合上双眼，不顾禁忌，在风雪茶棚下强行催动秘法，心神沉入茫茫天机之中……
秘法运转之下，他心神如坠迷雾。
他首先模糊感知到的，是数股相对“清晰”却蕴含凶险衰败之兆的潜龙气运。
一股盘踞于二皇子府邸方向，色作晦暗带刺目血光，凶煞之气缠身，根基不稳；另一股则隐于三皇子景王府方向，气运呈青紫之色，根基扎实却刻意雕琢，隐有矫饰之嫌；还有一股在皇宫深处，炽烈但暮气沉沉，代表着皇位本身却已显露疲态……这些都符合他对当前几位“明面”皇子以及那个至高位置的理解。
然而，当他试图感知更多、更深藏的变数时……
“噗！”
老者身体猛地一震，一口鲜血毫无征兆地喷在面前冰冷的桌面上！他脸色瞬间惨白如白纸！
并非他精准推演到了特定的周景昭。相反，他遭遇了强大的混沌反噬！
在他的感知层面，一股极其晦涩混沌、却又异常坚韧厚重的“未知屏障” 骤然从冥冥中浮现！这屏障并非死物，其内部仿佛蕴含着一片无边无际、流转不息、包容万象的混沌之海！更隐隐透出一种虽微弱却极其纯粹、温暖而坚韧的力量（万民感念） ，如同无数细密的丝线，缠绕着那片混沌之海，为其增添了一层不可思议的防御与亲和！
不仅如此，似乎还有一道极其强大的、如同定海神针般的洞虚之力（青崖子） 也与此混沌之海隐隐相连，形成了强大的防护！
这三者奇异地融合在一起，形成了一股强大、晦涩、难以理解且强烈排斥外来恶意窥探的力量！
这屏障的强度远超他对一般皇子或潜龙的认知！其混沌特性更是让他根本无法穿透！他强行试图解析，如同用一把钝刀去切割最坚固的玄铁，遭到的是全方位的、性质模糊却强度惊人的反噬！
“呃啊——！”
老者发出一声压抑的痛苦嘶鸣，双手死死捂住剧痛的双眼！指缝间有温热的液体渗出，不知是血还是泪！他感到自己的灵觉如同被无形的巨锤砸中，眼前的一切瞬间变得模糊、扭曲，最终陷入一片彻底的、令人心悸的漆黑！
他的身体剧烈颤抖，瘫软在冰冷的椅子上，大口喘着粗气，冷汗瞬间湿透了麻衣。推演被迫中断，带来的不只是眼睛的暂时失明（甚至可能是永久性损伤），更是灵魂层面的剧烈震荡和认知上的茫然恐惧。
他喘了很久，才勉强聚集起一丝精神，心中的狂妄得意荡然无存，只剩下惊骇与冰冷的怨毒。
“不……怎么会……”老者失神地喃喃，声音因痛苦和恐惧而颤抖，“长安城中……竟藏有如此混沌难明、坚韧厚重的‘变数’？！ 既有初生皇运之基（混沌之海象征），又有万民所愿加持（微光），更有洞虚境大能隐于其侧为其护道？！这是何等的存在？！老夫……老夫竟连其轮廓都无法看清？！”
“护龙一脉……”老者猛地抬起头，尽管眼前只有黑暗，但那张苍老的脸却因极致的怨毒而扭曲变形，如同地狱恶鬼，“是你们！一定是你们的手笔！找了一个如此诡异的‘潜龙’！用尽手段遮蔽！好好好！”
他的声音陡然拔高，带着歇斯底里的疯狂：“毒狼的计划……不变！立刻执行！加急！加码！不仅要让北方那头狼呲出獠牙，更要不惜一切代价，把这潭水彻底搅浑！把这暗藏在水底的巨鳄、还有保护它的护道者，统统给我逼出来！老夫倒要看看，你们能藏到几时！这双眼睛的仇……老夫记下了！”