葬魂谷外，宁军大营中军帐内，灯火将沙盘上的山川地形照得纤毫毕现。
狄昭站在沙盘前，帐内肃立着宁军所有高级将领，空气中弥漫着淡淡的墨香与皮革气息。周景昭端坐主位，玄色王袍在烛光下泛着暗金纹路，目光沉静如水，已将全权指挥交给了这位日渐成熟的帅才。
诸位，狄昭的声音沉稳有力，手指点在沙盘上葬魂谷的模型上，叛军困守孤谷，已成瓮中之鳖。然困兽犹斗，我军当以最小代价取胜。
他首先看向徐破虏。这位以勇猛着称的将领甲胄铿锵，抱拳领命时眼中闪着好战的光芒：末将必不让一兵一卒逃脱！
且慢，狄昭抬手制止，徐将军需分兵两路：主力埋伏东侧高地，另遣一队精锐潜伏谷口。大水一冲，叛军大营必然乱作一团，此时所有人投降，可纳降不杀。若叛军拼死突围，需立即截杀。
他又转向狄骁：骑兵营埋伏松林，但需分三梯队轮番冲击，保持战力，不可兵势用尽。狄骁眼中闪过一丝明悟，抱拳领命。
部署继续着，狄昭的指令精确到每个细节：杨猛、岩刚二位将军速降绝壁时，先点制造烟雾燃料以作掩护；邓典重步兵分三波次进攻；赵烈前锋需配盾牌手防护箭雨。
甚至连传令方式都做了周密安排：除烽火外，各营配发信号旗，以红黄蓝三色区分紧急程度。
齐逸补充水攻细节时，狄昭突然打断：若水攻时叛军已内乱，当如何？
帐内顿时安静。庞清规沉吟道：可令降卒高喊缴械不杀，乱其军心。
不够。狄昭目光锐利，需有应急预案：若叛军营啸，立即发射绿色信号箭，水攻减半，重点保护反正部队。
他转向周景昭：殿下，大营仍需需留重兵防守，谨防叛军还有后手，偷袭我军后方，断我军归路。
周景昭颔首：准。狄绾翎羽军留守大营，李光将军所部前军照常休整，同时保持警戒。玄甲鬼面骑隐于暗处，一旦有变，本王自会应对。
待部署完毕时，已是子时。众将领命而去，脚步声在夜色中渐远。
此刻，谷内叛军大营却是另一番景象。
王校尉的帐篷里，油灯如豆。原本有些嘈杂的军营此刻却显得有些安静，这诡异的安静让叛军军营显得异常的压抑。几个身影在昏暗的光线下窃窃私语，作最后的确认。
都安排妥当了？王校尉压低声音，额角有细汗渗出却不自知。
张都尉点头：我的人已控制西门，子时三刻举火为号。但..…爨崇义的亲兵巡逻频繁，恐怕……
管不了那么多了！一个脸上带疤的将领咬牙道，再不动手，明天就要饿死了！
突然，帐外传来脚步声。
几人立即噤声，王校尉迅速吹灭油灯。帐帘被掀开，一个黑影闪入：校尉，不好了！爨崇义加强了中军守卫，巡逻队增加了一倍！
黑暗中，气氛压抑到了极点，沉寂的夜色中能听到几人的呼吸变得粗重。王校尉沉默片刻，决然道：“看来他已有所防备，必须提前动手了！按照原计划先去辎重营制造混乱，待得营地大乱，你我便率领亲军直击中军大帐，到时候只要拿下爨崇义便能掌控全局！
这时另一名皮肤黝黑的将领提醒到:“行动前务必检查我们的人是否都做了标记，否则一旦营地混乱坑了自己兄弟。”
所有参与举事的将领都默契的举起了左臂，却见小臂上都系着一根红绳……
同一时刻，宁军大营正在夜色的掩护下紧张有序地调动。
徐破虏亲自检查着士兵的装备，制式的横刀刀刃在月光下泛着冷光。他低声对副将吩咐：记住，狄将军说了，若见绿色信号箭，便立即停止水攻，优先保护反正部队。
狄骁的骑兵在松林中悄无声息地布防，战马衔枚，蹄裹厚布。年轻的骑兵校尉不解地问：将军，为何要分三梯队？
狄骁冷笑：服从军令即可，问这许多做甚？这是狄将军的妙计，防着叛军使诈。
最令人意外的是，狄昭竟然派出一支工兵小队，带着沙袋和木板悄悄接近谷口。这是做甚？一个士兵低声问。
队长神秘一笑：狄将军神机妙算，说是有大用。
子时过半，谷内突然火光冲天！喊杀声、兵刃碰撞声打破了夜的宁静。
报——斥候飞奔入狄昭帐中，叛军内乱！有叛军将领正在强攻中军大帐！
狄昭立即起身：传令！绿色信号箭准备！各营按应急预案行动！
但就在这时，又一个斥候冲进来：将军！爨崇义的亲兵反击猛烈，起义军快撑不住了！
形势急转直下。狄昭当机立断：发射绿色信号箭！水攻减半！徐破虏部立即支援反正部队！
谷内，战斗已进入白热化。
王校尉浑身是血，持刀死战。他身边倒下了数十名弟兄，爨崇义的亲兵如潮水般涌来。
顶住！宁军马上就来了！他声嘶力竭地呐喊，但叛军的包围圈越来越小。
突然，西门方向传来震天的喊杀声——徐破虏的援军到了！
起义的兄弟！坚持住！徐破虏一马当先，长刀所向披靡。
更令人惊讶的是，谷外突然传来隆隆水声，但水量明显比预期小得多，恰好冲散了爨崇义亲兵的阵型，却避开了王校尉的部队。
狄将军...神机妙算...王校尉看着这恰到好处的水势，激动得热泪盈眶。
战斗持续到黎明。在宁军与反正部队的夹击下，爨崇义的亲兵节节败退。当朝阳升起时，葬魂谷内的战事已近尾声。
狄昭站在指挥帐前，望着谷内的硝烟，沉思着什么。
身旁庞清规也大开眼界：狄将军当真用兵如神。
这一夜，不仅奠定了葬魂谷之战的胜局，更让所有将领见识了狄昭运筹帷幄的帅才。而这场胜利，只是南中平定的开始。