潮汐湾的沙滩被午后的阳光晒得暖融融的，细沙从趾缝间溜走时，带着咸湿的海风气息。坎特蕾拉披着水色纱裙，裙摆被海浪打湿一角，像融化的蓝宝石贴在小腿上。她刚结束疫苗推广的最后一场宣讲，渔民们簇拥着研究员离开后，沙滩便只剩下她和不远处靠在礁石上的漂泊者。
“疫苗接种率已经到百分之九十了。”她赤着脚往他那边走，纱裙的蝴蝶结随着步伐轻轻晃动，发间的蓝蝶发饰沾了点细沙，在阳光下反着细碎的光，“华胥研究所的人说，下周就能宣布黎那汐塔彻底‘无疫’。”
漂泊者放下手里擦拭的熔麟刀，刀刃的火光已被海风吹成温润的金属色。他伸手揽住她的腰，让她坐在自己腿上，指尖拂过她腰间未干的纱裙：“那我们是不是……能歇一阵子了？”
坎特蕾拉偏头看他，发梢扫过他的脸颊，带起一阵痒意。她抬手，指尖点了点他铠甲上残留的欧克瑟黑血痕迹——那是昨晚清理残星会最后一处据点时沾上的，此刻在日光下，倒像是某种勋章。“歇？弗洛洛还关在武库里，克里斯托弗的笔记里还有‘深渊之核’的线索没破解……”
“就一天。”漂泊者握住她的手腕，将她的手贴在自己心口，那里铠甲下的心跳沉稳有力，“就今天，我们只是阿漂和坎坎，不是铠甲勇士和翡萨烈家主。”
海风突然变得温柔，将两人的呼吸都揉进咸涩的空气里。坎特蕾拉看着他眼中映出的自己——水色纱裙，发间蓝蝶，还有脸颊上因他注视而泛起的薄红。她想起小时候在这片海湾，父亲教她辨认潮汐时，也曾这样温柔地看着母亲。
“那……”她清了清嗓子，想让声音听起来不那么发颤，“那你得帮我把发饰上的沙子弄掉。”
漂泊者低笑出声，指尖小心翼翼地拂过她发间的蓝蝶，动作轻柔得像怕碰碎了什么。阳光穿过他的指缝，在她发顶投下细碎的光斑，沙粒簌簌落下，掉进她颈间的细链上，那链子坠着颗紫水晶，是他送的第一份礼物，据说能引动她的净化之力，此刻却安静地贴着她的肌肤，像颗沉睡的星。
远处的海面泛起粼粼波光，有几只海鸥掠过低空，发出清脆的鸣叫。坎特蕾拉忽然觉得，那些关于“深渊之核”的忧虑、关于欧克瑟余孽的警惕，在此刻都变得遥远。她抬手环住他的脖颈，鼻尖蹭着他铠甲的冷意，却在他心口感受到了足以驱散一切寒意的温度。
“阿漂，”她轻声说，声音被海风卷得软软的，“你看天上的云，像不像当年我们第一次并肩作战时，你铠甲上炸开的焰花？”
漂泊者顺着她的目光望去，似的云朵被夕阳染成淡粉色，边缘镶着金边，确实像极了焰之拿瓦的火焰在高空绽放的模样。他低头，在她额角印下一个带着海盐气息的吻：“像。不过现在的云，更像你纱裙上的蝴蝶结。”
坎特蕾拉被他逗得笑起来，笑声像银铃滚落在沙滩上。她忽然想起什么，从他怀里跳下来，跑到海水刚退去的地方，弯腰拾起一枚贝壳——贝壳内侧有着完美的螺旋纹路，在阳光下泛着珍珠母贝的光泽。
“送你。”她把贝壳递给他，眼睛亮晶晶的，“下次你变身时，把它放在铠甲里，说不定能让火焰带上点海的味道。”
漂泊者接过贝壳，指尖摩挲着那细腻的纹路，突然觉得，比起熔麟刀斩碎欧克瑟时的炽热，此刻掌心这份微凉的、带着潮汐印记的触感，似乎更能让他安心。他握紧贝壳，重新将她拉进怀里，这一次，两人的影子在沙滩上被夕阳拉得很长，像要一直延伸到海天相接的地方。
海浪不知疲倦地拍打着礁石，远处的码头传来渔船归航的汽笛声。坎特蕾拉靠在他肩上，听着他平稳的心跳，还有贝壳在铠甲里轻轻碰撞的微响，突然觉得，“守护”这件事，原来不只有剑与盾的锋芒，也有海风与贝壳的温柔。而那些尚未解开的谜团、尚未平息的暗流，似乎也可以暂时搁置，让这片刻的宁静，在记忆里多停留一会儿。
翡萨烈宅邸的宴会厅被深海主题的灯盏点亮，幽蓝的光晕里，一只发光水母悬浮在穹顶下，触须如星光般垂落。坎特蕾拉穿着改良的家族礼服，裙摆是渐变的深海蓝，层层叠叠如海浪翻涌，后背的镂空设计让月光能轻易淌过她的肌肤。她被漂泊者拥在怀里，鼻尖能闻到他黑色风衣上淡淡的硝烟味——那是下午处理完残星会最后一个据点后，没来得及消散的痕迹。
“今晚的‘净化庆功宴’，更像你的生日宴。”漂泊者的指尖轻轻蹭过她腰侧的裙褶，那里绣着银线勾勒的星纹，与他铠甲上的火焰暗纹隐隐相和，“丘统领把珍藏的十五年份葡萄酒都搬出来了。”
坎特蕾拉偏头，发间的蓝白绢花随着动作轻颤，像极了潮汐湾清晨的浪花：“他说，疫苗彻底根除了丧暴病毒，值得开最好的酒。”她抬手，指尖点了点他风衣领口的金色纽扣，“倒是你，下午刚结束任务，怎么不多休息会儿？”
“想早点回来见你。”漂泊者的声音压得很低，只有两人能听见，“而且……”他顿了顿，目光扫过她裸露的后颈，那里的肌肤在幽蓝光线下泛着珍珠般的色泽，“今晚的你，和平时不太一样。”
“哪里不一样？”坎特蕾拉被他看得有些发烫，下意识想躲，却被他抱得更紧。
“平时你总带着长柄伞，像把随时准备出鞘的剑。”他的指腹摩挲着她后背的肌肤，那里还残留着下午阳光的温度，“今晚……更像被月光吻过的海。”
话音刚落，穹顶的水母突然亮起，触须上的光点如流星般坠落，在两人周身织成光网。坎特蕾拉看着他眼中映出的自己——蓝白相间的裙，发间的绢花，还有因他话语而微微睁大的眼。她想起小时候第一次在深海馆看见发光水母，父亲曾告诉她，那是大海在夜晚点亮的灯，为了指引迷路的船。
“阿漂，”她忽然伸手，环住他的脖颈，鼻尖蹭着他的下颌线，“你说，我们算不算……从惊涛骇浪里，找到了彼此的灯塔？”
漂泊者没说话，只是收紧手臂，将她更深地纳入怀中。风衣的布料与她的裙摆相触，粗糙与柔滑的质感交织，像陆地与海洋的拥抱。远处传来宾客们的笑闹声，杯盏相碰的脆响混着爵士乐的旋律，却仿佛都被一层柔光隔开，世界里只剩下彼此的呼吸和心跳。
坎特蕾拉能感觉到他铠甲下的体温透过风衣传来，那是独属于“漂泊者”的温度，炽热又安稳。她想起无数次并肩作战的时刻：他用熔麟刀劈开欧克瑟的利爪时，她用紫芒护住他的后背；她被针刺欧克瑟晃得晕眩时，他带着金光破窗而入；还有刚才在沙滩上，他为她拂去发间细沙的温柔……那些画面像发光的碎片，在脑海里拼成完整的星河。
“其实……”她的声音轻得像水母的触须拂过水面，“我留着那枚贝壳，不是为了让火焰带上海的味道。”
漂泊者低头，鼻尖抵着她的发顶：“那是为了什么？”
“是想告诉你，”坎特蕾拉仰起脸，月光和水母的光同时落在她眼里，漾开细碎的星，“就算你总在火焰里战斗，我也能在你身上，找到海的宁静。”
他沉默了几秒，然后低头，在她唇上印下一个轻柔的吻。水母的光恰好落在两人交叠的唇瓣上，触须的光点顺着发梢滑落，像撒了满身的星尘。
“那我也告诉你，”他贴着她的唇，气息灼热，“就算我总在深海里航行，你的紫芒，就是我的罗盘。”
宴会厅的喧嚣还在继续，穹顶的水母缓缓游弋，将幽蓝的光洒向每一个角落。坎特蕾拉靠在他怀里，听着他沉稳的心跳，感受着风衣下铠甲的轮廓，突然觉得，“守护”这件事，原来可以如此温柔——不必时刻剑拔弩张，不必永远警惕防备，只要彼此相拥，惊涛骇浪也能化作月下的潮汐，而他们，就是彼此永不熄灭的灯塔。