凌晨五点的J市地下水道弥漫着铁锈与腐殖质的腥气。白灵踩着及膝的污水前进，战术手电的光束在管壁上惊起成群水鼠。腕间的黑色缎带突然收紧——这是夜刹约定的警戒信号。
“左转第三岔口。”夜刹的声音从前方阴影柱体后传来，绷带重新包裹的左手握着展开的残影镰刀，“指环投影的坐标在三百米后。”
白灵摸向口袋里的指环。昨夜扫描后出现的渊隙坐标图已消失，但血色鸢尾花的幻影仍在脑海燃烧。当他抬头时，呼吸猛然停滞。
岔口尽头是废弃泵站，生锈的金属平台悬在污水潭上方。而潭边堆积如山的不是垃圾，是成千上万具水鼠尸骸——每只鼠尸的脊椎都穿刺出银色丝线，丝线另一端连接着三具人形机械傀儡。傀儡胸腔的齿轮组咬合转动，发出令人牙酸的“咔哒”声。
“黑曜教团的提线傀儡。”夜刹镰刀横在身前，“鼠群是电池。”
话音未落，三具傀儡突然转头！眼眶里的红外射线锁定两人，鼠尸堆轰然炸开，银丝如毒蛇缠向白灵脚踝。夜刹旋身斩断丝线的刹那，白灵眼疾手快，迅速撑开庇护伞，射出光弹，只听“滋啦”一声，傀儡的右臂像是被一股强大的力量撕扯下来一般，应声脱落。然而，战斗仅仅是个开始。
就在白灵还没来得及喘口气的时候，另外两具傀儡的胸腔突然毫无征兆地裂开，就像被一只看不见的手硬生生地掰开一样。伴随着令人心悸的声音，傀儡的胸腔内部展现在白灵眼前，里面竟然密密麻麻地排列着蜂巢般的发射孔，每个发射孔都闪烁着寒光，仿佛随时都会有致命的攻击从中射出。！
“蹲下！”夜刹的声音如同惊雷一般在白灵耳边炸响。白灵根本来不及思考，身体便如同条件反射一般迅速下蹲，同时抱头向前翻滚。就在他刚刚完成这个动作的瞬间，一阵密集的钢钉如雨点般呼啸着从他的头顶飞过，“叮叮当当”地钉进了水泥管壁之中。
夜刹的动作快如闪电，他手中的镰刀如同一条灵活的毒蛇，准确地缠住了傀儡的头颅。只见他手臂猛地发力，将镰刀绞住的傀儡头颅狠狠地拧转了一下。伴随着一阵刺耳的金属摩擦声，傀儡的头颅带着一串耀眼的火花，“咕噜咕噜”地滚进了污水之中。
然而，危险并没有就此结束。右侧的傀儡趁机发动了攻击，它那锋利的钢爪如同闪电一般，直直地抓向白灵的面门。
白灵心中一惊，连忙举起手中的伞，想要挡住这致命的一击。只听“嘭”的一声巨响，伞面与钢爪狠狠地撞击在一起，巨大的冲击力震得白灵的虎口一阵剧痛，几乎要裂开。
剧痛之中，白灵本能地发动了治疗能力。他的掌心泛起一道明亮的光流，如同一股清泉一般，迅速涌向受伤的虎口。当光芒触及到傀儡钢爪的刹那，令人惊讶的一幕发生了——爪尖竟然冒起了一缕青烟！
“光能腐蚀渊系合金？”夜刹的眼中闪过一丝惊异。他显然没有预料到白灵的治疗能力竟然还能对傀儡造成伤害。
趁着傀儡因为被腐蚀而稍稍一顿的瞬间，夜刹手中的镰刀如同一道闪电，迅速斩断了傀儡的膝关节。失去支撑的傀儡顿时向前倾倒，白灵见状，立刻用伞尖顶住傀儡的下颌，然后全力发动光弹攻击。
一道白色的光如同炮弹一般，直直地贯入了傀儡的金属腔体之中。在光芒的照耀下，傀儡胸腔内的齿轮组开始迅速熔化，最终变成了一摊滚烫的铁水。
就在白灵以为一切都已经结束的时候，最后那具无头傀儡突然发出了一声沉闷的巨响，然后猛然自爆！
一股强大的冲击波如同狂风一般席卷而来，将白灵和夜刹狠狠地掀飞了出去。白灵的身体如同断了线的风筝一般，直直地撞向了管壁。在撞击的瞬间，他手中的伞柄猛地脱手，眼看着他就要坠入那散发着恶臭的污水潭之中
紫色电光撕裂黑暗！冥震的双头枪如雷霆钉进平台，枪身缠绕的电磁网兜住白灵。少年踩着污水走来，发梢跃动的电光照亮他冰冷的怒容：“解释。”
突然鼠尸堆深处传来啜泣声。一个穿校服的眼镜少年正瑟瑟发抖地抱着书包，校徽显示他是J市一中的学生。
“你是谁？”白灵警惕地问道，“你在这里做什么？”
“我的书包被人扔进下水道...”李明声音发颤，突然指向重新组合的傀儡残骸，“小心关节连接处！《渊兽图鉴》第71页说这种傀儡的能源管在...左肋第三齿轮下！”话音刚落，冥震的长枪已随提示刺出。枪尖精准撬开齿轮护板，暴露出闪着红光的能源核心。夜刹的镰刀如影随形劈下，核心应声炸裂。
傀儡兽终于僵直倒地。冥震拔枪冷嗤：“还有点用。”
污水潭突然沸腾！血色鸢尾花虚影从潭底升起，无数银丝裹着鼠尸组成巨手抓向指环——这才是血傀儡师真正的陷阱。只要指环接触渊隙污水，临时裂缝将彻底撕开！
“扔了它！”夜刹扑向白灵。但银丝巨手更快，指环被凌空卷走。
千钧一发之际，泵站顶盖轰然破裂。五名黑袍人从天而降，为首老者权杖重击水面：“以黑曜之名，净除伪信之物！”
权杖顶端的黑曜石突然爆发出耀眼的紫光，如同被点燃的火焰一般熊熊燃烧起来。那缠绕在指环上的银丝，也在这股强大力量的冲击下，发出清脆的断裂声，寸寸断裂开来。
眼看着指环失去支撑，直直地坠落下来，那名老者见状，连忙伸手去接。然而，就在他的手指即将碰到指环的瞬间，指环却像是被一股神秘的力量所操控，突然以惊人的速度激射而出，如同闪电一般。
只听“噗嗤”一声，血色的光束如同利箭一般，瞬间贯穿了老者的眉心。老者的身体猛地一颤，然后便如同一滩烂泥一般，软绵绵地倒在了地上，双眼圆睁，死不瞑目。
这突如其来的变故，让其余的教众们惊恐万分。他们惊慌失措地跪倒在地，满脸恐惧地望着那枚已经融化在血光中的指环，口中喃喃自语道：“这是傀儡师大人的惩罚！这是傀儡师大人的惩罚啊！”
就在这时，空中突然浮现出一行诡异的渊系文字，仿佛是来自地狱的审判。那文字缓缓地旋转着，散发出令人心悸的气息。
“测试结束，勉强合格，不信之人已除。”
回到地面时，李明抱着失而复得的书包鞠躬：“今天的事我绝对保密。我知道你们是完成组织任务是吧，你们很厉害，只有像你们一样强才有资格被各大组织看中，不像我。啊，总之谢谢你们救了我，再见！”说完便离开了。
冥震擦拭着枪尖污水：“指环早被调包，我欠你一次。” 他深深看白灵一眼，转身消失在晨雾中。
“他后颈...” 白灵忽然低语。战斗时冥震的衣领滑落，露出颈后崭新的缝合伤疤——与夜刹后颈的旧疤如出一辙。
夜刹突然闷哼跪地，绷带缝隙渗出鲜血。白灵掀开他衣领倒抽冷气：旧疤正在蠕动，仿佛有活物在皮下钻行！
“教团的实验遗留物。”夜刹挥开他的手，“离我远点。”
白灵却将发光的掌心贴上伤疤。光流涌入瞬间，两人同时看见幻象——黑暗实验室里，幼小的夜刹被钉在手术台。穿白袍的教团研究员举起针管，针管内游动着影蚀特有的黑色粘液。玻璃门外，血傀儡师的侧影一闪而过。
圣石议会内部，苍影播放着泵站的监控录像。当血傀儡师的文字浮现时，他暂停画面放大背景——污水潭倒影里，影蚀的轮廓正站在教团众人身后。
“血傀儡师竟然会和黑曜教团合作，这实在是太匪夷所思了！”苍影皱起眉头，若有所思地说道，“我想，这其中的原因恐怕就是影蚀的存在吧。有传闻说影蚀当上四大将了！”
说完，苍影关闭了屏幕，房间里顿时陷入一片寂静。
苍影缓缓地推开会议室的门，脚步轻盈地走了出去。他的身影穿过走廊，最终停在了医疗部门前。
轻轻推开门，苍影踏入了这个充满着消毒水味道的房间。一眼望去，他看到了白灵正专注地为夜刹更换脖颈上的白色纱布。夜刹安静地坐在床边，微微低着头，任由白灵细心地操作着。
而冥震则站在一旁，静静地观察着这一切。他的眼神犀利而专注，似乎在思考着什么。
苍影走到三人面前，说道：“你们三人这次合作得很不错。”
白灵抬起头，微笑着回应道：“谢谢老师的夸奖，这都是我们应该做的。”
苍影接着说：“正好明天训练结束后，我有一个小任务要交给你们。”他的语气平静，但其中却蕴含着一种让人无法忽视的威严。
白灵、夜刹和冥震三人对视一眼。他们知道，这个小任务肯定不会简单。