里正被我攥得手腕发颤，整个人像筛糠似的抖起来，灰布长衫上的补丁随着动作簌簌作响。他惊恐地转动眼珠，飞快地扫视着四周，目光掠过院墙上的青苔、墙角的柴堆，甚至人群中每张麻木的脸，仿佛黑暗里藏着无数择人而噬的恶鬼，正从砖缝里、树影后探出头来。
嘴唇哆嗦着，牙齿打颤的“咯咯”声在死寂的院子里格外清晰：“是……是聚香楼卖的‘货’……都是些外地来的、无依无靠的姑娘……被胡掌柜……用蒙汗药、迷魂香，各种法子弄来……养在……养在楼后那排锁着的厢房里……”
他咽了口唾沫，喉结滚动得像吞了块石头：“听话的……就按成色论价，卖给村里人当媳妇……不听话的……性子烈的……”
话音突然顿住，他的瞳孔猛地收缩，眼中爆发出极致的恐惧，仿佛眼前炸开了地狱的景象，“不听话的……就……就做成‘女儿红’了！她们……她们就是待采的‘茶叶’啊！”
“做成‘女儿红’？”我脑中如同被惊雷劈中，昨日宴席上那暗红的肘子、皮肉下露出的白森森骨节、甜腥的茶香里藏着的铁锈味……无数碎片瞬间拼合，一股腥气猛地冲上喉头，胃里翻江倒海！
“对……对……就是……”里正的声音骤然掐断，他像被无形的手扼住喉咙，猛地捂住嘴，指节因用力而发白。眼中的惊怖几乎要溢出来，再也不敢看我一眼，像见了勾魂使者似的，突然发力推开人群。
他跌跌撞撞地狂奔，灰布长衫的下摆扫过地上的尘土，露出的脚踝在石子路上磕得通红，眨眼间就消失在村道拐角，仿佛身后真有厉鬼举着利爪在追。
我僵在原地，血液仿佛在血管里凝成了冰。缓缓地，如同生了锈的机括转动，我转过头，再次看向那洞开的正房门口。
新娘的尸体还悬在房梁上，随着门外灌入的微风，极其轻微地、诡异地晃动着，像个被线牵着的残破木偶。猩红嫁衣的下摆被风掀起一角，粗糙的布料上赫然沾着些细碎的深绿色粉末——是茶叶末，和王村长罐子里的一模一样。
王村长正指挥着几个面无人色的村民搬梯子，准备把尸体放下来。他脸上没有任何表情，冷漠得像是在处理一头意外死掉的牲口。村民们麻木地应着，搬梯子的手在抖，脚像灌了铅，却没人敢说一个“不”字。
院子里的村民终于开始低声议论，声音像蚊蚋嗡鸣，却没一个人提报官，没一个人质疑死因，甚至没人露出应有的惊惧。他们的眼神空洞得像两口枯井，仿佛被抽走了魂魄和人性，只剩下躯壳在机械地蠕动。
就在这时，一阵阴冷的风打着旋儿吹过院子，卷起地上的尘土和纸灰。那悬吊的红嫁衣下摆被猛地掀起，露出新娘后腰处一小片苍白的肌肤——肌肤上赫然印着个青黑色的模糊印记，蜷缩扭曲的轮廓，竟与王村长后颈衣领下露出的那块胎记一模一样！
一片沤烂的、蜷缩的茶叶！
风里的茶香混着浓烈的血腥和尸臭，在这一刻变得无比刺鼻。我下意识低头看向自己的袖口，那几点昨日宴席上溅到的暗红色酱汁，在阴冷的晨光下竟仿佛活了过来，散发着那股熟悉的、令人作呕的腐烂茶香！
毫无征兆地，后颈突然传来一阵撕裂般的剧痛！像是被烧红的烙铁狠狠砸中，又似有根淬了冰的铁锥猛地凿进骨头缝里。那股力道又沉又狠，瞬间击溃了全身的力气，我甚至来不及回头看清是谁下的手，眼前便猛地炸开一片金星。
天旋地转间，院墙上的瓦当、围观村民麻木的脸、正房门口那抹刺目的红……所有景象都拧成了一团乱麻，像被狂风卷着的碎纸。
耳边的风声、低语声、王村长冷漠的指挥声，突然都变得遥远而模糊，只剩下血液冲上头顶的轰鸣，震得耳膜嗡嗡作响。
“咚——”
不知是膝盖先磕在地上，还是额头撞上了什么硬物，剧痛混着麻木感从四肢百骸涌来。视野里的光线正飞快地褪去，像被一只无形的手掐灭的烛火，最后只剩下正房门口那具悬吊的红嫁衣，在彻底陷入黑暗前，诡异地晃了一下，像在对我露出一个无声的笑。
意识沉入深渊的最后一刻，我仿佛又闻到了那股甜腥的茶香，混着浓重的血腥气，黏糊糊地糊在鼻尖上，带着一种死亡的甜腻。
再次睁开眼时，四周是泼不开的漆黑。
没有一丝光线，连指尖在眼前晃动都看不见轮廓。黑暗浓稠得像化不开的墨汁，又似凝固的血浆，死死包裹着四肢，连呼吸都变得滞涩起来，仿佛要将人溺毙在这片死寂里。
冰冷的石壁紧贴着脊背，渗入骨髓的寒气几乎要冻结血液。地窖里的黑暗浓得像化不开的墨汁，吞噬了所有光线，只有王村长手中那盏摇曳欲灭的油灯，勉强映出他脸上扭曲的阴影。
他站在我面前，像一堵移动的山，藏青绸缎的袍子在这污秽之地显得格外诡异，衣料上绣着的暗纹被灯光照得忽明忽暗，像无数只窥视的眼睛。
油灯昏黄的光落在他脸上，沟壑纵横的皱纹被拉得极长，像干涸龟裂的河床，每一道缝隙里都填满了残忍和得意。
“温大人，”他开口，声音干涩得像砂纸磨过粗粝的石头，带着猫戏老鼠的残忍，“这地窖，深着呢。早年用来堆过冬的萝卜白菜，后来嘛……”他嘿嘿低笑起来，笑声在狭窄的空间里撞出令人毛骨悚然的回音，“就堆些不听话的‘新茶’了。”
他俯身凑近，油灯的火苗舔着他的鼻尖，映出牙齿上的茶渍：“埋下去，烂得快，沤出来的肥水里混着血肉气，再掺上些茶叶末……啧啧，顶好的茶引子！您前日尝的那道‘龙凤呈祥’，就是用前年埋的‘老茶’养出来的土猪肉炖的——味道不错吧？”
他直起身，用脚尖踢了踢我脚边的什么东西，发出“哐当”一声闷响，像是踢到了陶罐。“您儿个放心。”他的声音里带着种诡异的体贴。
“您是京城来的贵人，埋在这里太屈才。等会儿用您的骨头熬锅汤，浇在聚香楼那片新茶圃里，明年的‘女儿红’啊，保管比往年更香醇——也算您为咱茶香镇立了功了。”
油灯的火苗猛地窜了一下，照亮他脚边堆着的东西——是些散落的白骨，上面还沾着深绿色的茶叶末，在黑暗中泛着幽光。