景仁宫内，今日的晨风都似乎带着一股血腥气的甜腻。
皇后端坐主位，指尖捻着佛珠，那颗颗饱满的紫檀在她手中滑过，却压不住殿内几近沸腾的恶意。
华妃来得极早，一身宝蓝宫装，衬得她整个人都在发光。她那双丹凤眼，毫不掩饰地在殿内逡巡，像是在寻找即将上台的献祭品。
殿门外，太监的唱喏声不大，却像一把小锤，精准地敲在每个人的心上。
“莞嫔娘娘到——”
“碧官女子到——”
一前，一后。
两个称呼，泾渭分明，像一道无形的鞭子，抽开了这场好戏的帷幕。
满殿妃嫔的目光，瞬间化作了实质的针，齐刷刷地刺向门口。
甄嬛走在前面。
她面色微白，唇上却点了一抹最正的红，像雪地里开出的花。一身淡雅的嫔位常服，被她穿出了不可侵犯的距离感，脊背挺得像一杆翠竹。
跟在她身后的，是碧官女子。
曾经的浣碧，此刻套着一身崭新却粗糙的官女子制服，像一件不合身的囚衣。她低着头，恨不能将自己缩进地缝里，那张与甄嬛酷似的脸，此刻只剩下仓皇与难堪。
这哪里是主仆，分明是一场活生生的示众。
甄嬛领着她走到殿中，裙摆划出冰冷的弧度，稳稳下拜。
她的声音平得像一汪不起波澜的死水。
“臣妾，携碎玉轩碧官女子，给皇后娘娘请安。”
浣碧跟着跪下，声音抖得不成样子：“奴婢……给皇后娘娘请安。”
“哟，这可真是天大的稀罕事。”不等皇后发话，华妃那淬了蜜糖的尖利笑声便迫不及待地响了起来。
“本宫当是谁呢，原来是莞嫔妹妹。”
“妹妹真是好手段，咱们挖空心思固宠，都还不及妹妹有魄力。直接将自己房里的人送到龙床上，这份‘贤德’，真是叫本宫大开眼界！”
她话锋一转，目光直直射向角落里正襟危坐的孙妙青，声音扬得更高了。
“慧嫔，你瞧瞧，你可得好好学学！你若也送个机灵的丫头过去，说不定皇上一高兴，你那春熙殿，如今就不止一个皇子了！”
这话，既是羞辱甄嬛，也是在诅咒孙妙青。
一旁的富察贵人立刻用帕子掩住唇角，娇笑道：“华妃娘娘这话可说错了。慧嫔娘娘是何等家教，哪里懂得这些……上不得台面的狐媚法子？”
一唱一和，像两面烧红的烙铁，狠狠烫在甄嬛的脸面上。
指甲刺破掌心，带来一丝清醒的痛楚。
甄嬛垂着眼，面无表情，仿佛她们议论的，是与自己毫不相干的人。
就在这时，一个懒洋洋的声音，像一颗石子，打破了这精心编织的羞辱之网。
“哎。”
孙妙青叹了口气，竟真的蹙起眉头，一脸认真地看向华妃。
“华妃娘娘这倒是提醒臣妾了。”
此言一出，满殿皆静。
连皇后捻动佛珠的手，都出现了一个微不可察的停顿。
只见孙妙青煞有介事地端详着自己身后的春桃，随即摇了摇头，满脸的惋惜。
“不行，这营生，做不得。”
华妃被她这没头没脑的话弄得一愣：“什么营生？”
“自然是娘娘说的那营生。”孙妙青放下茶盏，掰着手指，像个精明的账房先生，一笔一笔地算给她们听。
“其一，臣妾宫里这丫头，瞧着太老实，送过去怕是会冲撞龙颜，那可是大罪过。”
春桃在后面听得脸都憋红了。
“其二，这管教起来，可是个大麻烦。”孙妙青压低了声音，神神秘秘地对华妃说：“娘娘您想，昨儿还跪着给您奉茶的人，今儿就成了姐妹，坐在您身侧。这规矩怎么论？她若是不懂事，仗着几分恩宠就忘了本分，那不是给自个儿添堵吗？”
她顿了顿，话锋一转，目光扫过跪在地上的浣碧，最后落回华妃脸上，语气里满是过来人的老成。
“说到底，这是笔赔本的买卖。”
“拿一个知根知底、用着顺手的臂膀，去换皇上一时半刻的新鲜感，赌赢了，不过是多个人分宠；赌输了，那可是赔了夫人又折兵。”
她最后两手一摊，痛心疾首地总结。
“里外里一算，风险高，进项少，还容易惹一身骚。这等亏本的账，臣妾可不干。”
一番话说得满殿妃嫔瞠目结舌。
这是什么虎狼之词？把宫闱秘辛说得跟菜市场算账一样，还说得头头是道？
华妃一张美艳的脸憋得青紫交加，半晌才从牙缝里挤出几个字：“一派胡言！”
皇后看着底下这场失控的闹剧，眼底闪过一丝恼意，面上却依旧是那副悲天悯人的神情。
她清了清嗓子，将话题强行拉回。
“好了，都少说两句。”
她的目光落在甄嬛身上，带着居高临下的宽厚。
“莞嫔，你有孕在身，还时时挂念皇上，这份心意是好的。碧官女子既是皇上亲封，日后便按规矩当差，你好生带着。”
她又转向浣碧，声音冷了三分。
“既得了主子的恩典，就要安分守己，莫忘了自己的本分。”
“臣妾……遵命。”
甄嬛叩首，长长的睫毛遮住了所有翻涌的情绪。
孙妙青端起茶盏，吹开茶沫，唇角勾起一抹无人读懂的笑意。
她知道，她今天这番胡言乱语，不是为了给甄嬛解围。
她只是在告诉所有人，尤其是高坐其上的那两位。
别拿你们那套宅斗的规矩来算计我。
我的账本，跟你们不一样。
而跪在地上的甄嬛，在无人看见的角落，听着孙妙青那番荒唐却又字字诛心的话，心中那片被屈辱和背叛搅浑的泥潭里，竟奇异地沉淀出一丝清明。
她缓缓抬起头，迎上皇后悲悯的目光，唇边，竟也泛起一个极淡极浅的笑。
那笑容里，没有感激，没有顺从。
请安的闹剧散场。
妃嫔们三三两两地离去，投向甄嬛的目光里，混杂着幸灾乐祸、鄙夷与探究。
甄嬛目不斜视，领着身后那个卑微的影子，一步步走下景仁宫的汉白玉台阶。
每一步，都像踩在看不见的冰刃上。
“嬛儿。”
一个清冷的声音自身后传来。
甄嬛脚步一顿，不必回头，也知道是谁。
愉贵人沈眉庄快步赶了上来，她甚至没有看甄嬛身后的浣碧一眼，仿佛那个人根本不存在。
她直接站到甄嬛身侧，与她并肩而行。
“去我那儿坐坐吧，新得了些杭白菊。”
“去我那儿吧，姐姐。”
甄嬛的声音很静。
“我宫里，出了些脏东西，总要回去亲手扫干净。”
沈眉庄明白了她的意思，点了点头，不再多言。
回到碎玉轩，甄嬛看也没看殿外直挺挺跪着的浣碧，只对崔槿汐吩咐。
“把西配殿收拾出来。”
崔槿汐心中一凛，随即安定下来，恭声应道：“是。”
“还有，”甄嬛顿了顿，“官女子的份例，一分一毫，都按着宫规来。不必多，也别短了。往后，让她自己去内务府领月例，自己管着自己的人。”
这话，是彻底划清了界限。
跪在地上的浣碧，身子猛地一颤，脸上最后一丝血色也褪尽了。
甄嬛不再理会，携着沈眉庄进了正殿。
流朱奉上茶，便知趣地退了出去，将殿门轻轻合上。
“她怎么敢！”沈眉庄再也忍不住，一把握住甄嬛的手，那手心一片冰凉。
“今日在景仁宫，华妃那张嘴，简直恨不得把你活活撕了！”
“现在气也无用。”甄嬛反手拍了拍她的手背，“她们越是想看我失态，我越不能。”
她端起茶盏，指尖微微发白。
“只是我没想到，背后捅刀子的，会是她。”
沈眉庄眼中尽是疼惜，但很快，那愤懑便化为一种更为深沉的冷静。
“我早就看她不是个安分的，那双眼睛，总盯着不属于自己的东西！你就是心太软。”
“是啊，心太软。”甄嬛低声自语，“我拿她当妹妹，她却拿我当梯子。”
“那你打算如何处置她？”沈眉庄压低声音，“就这么让她住在西配殿？日日在你眼前晃，给你添堵吗？”
甄嬛抬眼，眸中一片冷寂。
“堵？姐姐，从前我觉得堵，是因为还念着情分。如今情分断了，她于我而言，不过是个住在碎玉轩的末等嫔妃，一个皇上酒后兴起赏的玩意儿，还不配让我堵心。”
“只怕，事情没这么简单。”沈眉庄摇了摇头，神情严肃。
“嬛儿，你把她扔在西配殿，不闻不问，固然是解了一时之气。可你想过没有，她心有不甘，又已入了皇上的眼，若被有心人稍加利用，岂不成了插在你身边最锋利的一把刀？”
甄嬛闻言，端着茶盏的手微微一滞。
沈眉庄继续道：“木已成舟，你现在罚她，是人之常情。但若一直将她踩在脚下，落在皇上眼里，难免有容不下人的嫌疑。与其让这泼出去的水便宜了别人，不如——”
她凑近甄嬛，一字一句道。
“不如将她牢牢攥在自己手里。”
甄嬛猛地抬眼，眼中满是震惊与不解：“姐姐的意思是……”
“扶持她。”
沈眉庄的眼神冷静得可怕。
“与其让她成为别人的棋子来对付你，不如让她成为你的棋子，去固你我的恩宠。她是你的人，她若得宠，荣耀终究是在碎玉轩，在你的身上。你亲自调教她，提拔她，皇上只会赞你大度。而她，由你一手扶持，将来是生是死，是荣是辱，不都在你一念之间吗？”
“这……”甄嬛心乱如麻，“我如何能忍受……”
“你拿她当妹妹，她却拿你当梯子。”
沈眉庄截断她的话，目光灼灼地看着她。
“既然她想当梯子，那你就亲手扶着她，让她看看，这梯子究竟能通向哪里。而你，又是如何站在梯子顶端，俯视着她的。”
殿内一片死寂。
甄嬛看着窗外，目光悠远。
这宫里，哪有什么姐妹情深，夫妻恩爱。说到底，可不就是孙妙青口中那笔算计得失的营生么。
沈眉庄的话，如同一把钥匙，打开了她心中最阴暗也最理智的一扇门。
是啊，与其被动地承受背叛的痛苦，不如主动地将这背叛化为自己最有力的武器。
“姐姐放心，我没事。”甄嬛转回头，对她露出一个极淡的笑。
那笑意未达眼底，却透着一股前所未有的清醒和坚韧。
“姐姐说的是，我不能只图一时痛快，反倒为将来埋下祸根。”
她将茶盏放下，发出清脆一响。
“她想当主子，我便让她瞧瞧，这碎玉轩，谁才是真正能定她荣辱的主子。”
***
送走了沈眉庄，甄嬛在殿内静坐了许久。
殿外，浣碧已经从景仁宫外，一路跪回了碎玉轩的青石板上，膝盖想必早已没了知觉。
整个碎玉轩，安静得能听见烛火爆开一粒灯花的细微声响。
直到那烛泪积了厚厚一层，甄嬛才终于动了。
她没看殿外，只淡淡地对崔槿汐说：“让她进来。”
浣碧被两个小太监架进来的时候，腿都是软的，几乎是瘫在了殿中冰凉的地砖上。
“小……主……”她一开口，声音就是破的。
甄嬛端起桌上早已凉透的茶，吹了吹并不存在的浮沫，连眼角都没分给她一个。
“这一声‘小主’，我可担不起了。如今你也是皇上亲封的官女子，见了面，该叫我一声莞嫔娘娘才是。”
这话轻飘飘的，却比耳光还响亮。
浣碧浑身一抖，绝望地磕下头去，哭得上气不接下气：“莞嫔娘娘！我错了！我真的错了！我……我也是为了您啊！您怀着身孕，皇上他……”
“为了我？”
甄嬛终于放下了茶盏，发出清脆一响，打断了她的哭诉。
她站起身，一步步走到浣碧面前，居高临下地看着她。
“所以，你就用自己的身子，替我争了这份‘体面’？”
浣碧猛地抬头，脸上满是泪痕和不解。
甄嬛忽然笑了，那笑意里没有半分温度。
“浣碧，你是不是觉得，用一个贴身丫鬟，去换皇上一夜恩宠，再换一个官女子的名分，很划算？”
“我……我没有……”
“没有？”甄嬛的声音轻得像一片羽毛，却压得浣碧喘不过气，“是谁给了你这样的胆子？让你觉得，皇上会喜欢这种上不得台面的‘情趣’？”
浣碧的瞳孔骤然一缩，像是被人看穿了心底最不堪的秘密。
“是谁告诉你，凭着你这张与我相似的脸，只要得了机会，就能扶摇直上，不必再做任人差遣的奴婢？”
甄嬛俯下身，声音压得极低，像魔鬼的私语。
“那你告诉我，你爬上龙床的时候，有没有想过，你娘是罪臣之女？”
这句话，像一道天雷，直直劈在浣碧头顶。
她的脸，瞬间血色尽失，连嘴唇都在哆嗦。
“你有没有想过，你那点见不得光的野心，一旦被揭穿，不只是你，整个甄家都要给你陪葬！”
甄嬛的声音陡然转厉。
“父亲私纳罪臣之女，你知道是什么罪名吗？那不是流放宁古塔那么简单，那是满门抄斩！”
“我没有想害你和爹爹……”浣碧抖得像风中的落叶，语无伦次，“我只是……我只是不甘心……”
“不甘心？”
甄嬛直起身，像是听到了天大的笑话。
“我让你不甘心了？”
“父亲说，这么多年委屈你了，叫我好好待你。我带你入宫，就是想为你留心一门好亲事，让你风风光光地嫁出去，为人正室。”
“将来你娘的牌位，也能堂堂正正地入我甄氏祠堂。”
“你的名字，亦可写上族谱。”
她看着这个与自己流着同样血脉的妹妹，眼神里最后一丝温度也散尽了。
“我为你铺好了阳关道，你偏要来这宫里，走这条独木桥。”
“长姐……”浣碧彻底崩溃了，膝行上前，扑过来死死抱住甄嬛的腿，“我糊涂！我鬼迷心窍！我再也不敢了！您饶了我这一次，我给您做牛做马……”
甄嬛闭上眼。
殿内，只剩下浣碧撕心裂肺的哭嚎。
再睁开时，那双美丽的杏眼里，已是一片寒潭般的死寂。
她抬起脚，用力，一寸一寸地，将浣碧死死抓住她裙摆的手指，踢开。
“起来。”
她的声音，平静得可怕。
浣碧的哭声戛然而止，怔怔地看着她。
“从今天起，你不再是我的陪嫁丫鬟。”
甄嬛看着她，一字一句，清晰无比。
“你是皇上亲口御封的，碧官女子。”
甄嬛的唇角，勾起一个几乎看不见的弧度。
那弧度里，没有笑意，只有一片冰封的湖面。
“你不是想当主子吗？”
“我成全你。”
她的声音很轻，却让地上的浣碧如坠冰窟。
“往后，你就住在西配殿。”
“我会亲自教你，怎么伺候皇上，怎么在这宫里，做一个真正的主子。”
甄嬛的目光像是在打量一件刚入手的器物，评估着它的材质与锋利程度。
“你若听话，我能让你得到的，远比一个曹琴默要多。”
她没有说不听话的下场。
有时候，沉默比任何威胁都更令人恐惧。
“现在，滚回你的西配殿去。”
甄嬛的声音冷得不带一丝人气。
“把自己洗干净。我不喜欢皇上再来时，从你身上闻到这股子廉价的野心味。”
说完，她转身步入内殿。
殿门在她身后合上，将那劫后余生、夹杂着恐惧与茫然的呼吸声，彻底隔绝。
她赢了。
代价是亲手将心底最后一丝温情，碾成了齑粉。
夜色如墨。
崔槿汐悄无声息地走了进来，奉上一盏安神茶。
“主子，西配殿都已收拾妥当，碧官女子……已经过去了。”
甄嬛坐在妆台前，看着镜中的自己，一言不发。
崔槿汐迟疑片刻，终是忍不住低声问：“主子，您当真要……”
“槿汐。”
甄嬛打断了她。
“去库房，把我入宫时带进来的那匹湖水绿蜀锦，送到西配殿。”
崔槿汐的动作顿住了。
甄嬛抚上自己依旧平坦的小腹，目光落在镜中那张苍白却坚毅的脸上，声音轻得仿佛一碰就碎。
“告诉她。”
“从我碎玉轩出去的人，穿得太寒酸，丢的是我莞嫔的脸。”
“是。”
崔槿汐躬身退下，心中再无半分疑虑。
主子这不是在施恩。
这是在打磨一件兵器，并且告诉这件兵器，你的荣辱，你的光鲜，都源于我这个主人。
殿内，重归死寂。
甄嬛伸出手，冰凉的指尖轻轻触碰着镜中人的脸颊。
眉姐姐说得对。
孙妙青也说得对。
在这座宫城里，心软和眼泪，是这世上最无用的东西。
既然浣碧一心想做攀附的阶梯。
那自己，就亲手扶着她。
让她爬。
至于这阶梯的尽头，通往的是云端还是地狱。
那就要看她的造化。
以及……
自己的心情了。
***
请安的闹剧散场，安陵容一刻也未多留，足尖旋即转向春熙殿的方向。
一踏入殿门，那股在景仁宫沾染的，混着脂粉与恶意的腥甜气便被涤荡干净。
春熙殿内暖融融的，一股淡淡的乳香与安神香交织，熨帖着她紧绷的神经。
孙妙青刚喂完六阿哥，正抱着小小的婴孩在殿内踱步，口中哼着不成调的江南小曲。
“姐姐。”
安陵容走上前，先是屏息凝神地看了一眼襁褓里睡得正香的六阿哥，才将声音压得极低，脸上是毫不掩饰的嫌恶。
“真是晦气，冲了六阿哥的好日子。”
她的声音里带着一丝咬牙切齿的意味。
“一个下贱东西，竟也让她得了手。”
孙妙青拍着孩子的手未停，只抬眼看她，示意她坐。
“小声些，别惊着塔斯哈。”
安陵容连忙噤声，在旁边的绣墩上坐下，接过春桃递来的热茶，胸口那股郁气却怎么也化不开。
“莞嫔也是，竟真能容下她。”
在她看来，这等背主的奴才，就该一碗药了结，或是直接丢进慎刑司，让她无声无息地烂掉。将这么个祸害摆在碎玉轩，无异于养虎为患。
“容不下？”孙妙青将睡熟的六阿哥交给乳母，自己坐了下来，端起茶盏，慢条斯理地问，“这也是皇上亲封的官女子。妹妹，你觉得是一刀杀了她痛快，还是让她活着，却比死了还难受，更痛快？”
安陵容愣住了。
孙妙青看着她，眼神里没有半分玩笑。
“杀了她，是一次性止损。可旁人会议论莞嫔狠毒，这笔名声上的亏空，还得她自己想办法填。”
“可如今，人活着，成了碧官女子，那就是一笔看得见摸得着的‘活资产’了。”
孙妙青用杯盖撇着茶叶沫子，声音不高不低。
“你想想，这等于是莞嫔开了一家分号，分号的掌柜长得跟总号一模一样，用的还是总号的招牌。往后这分号是赚是赔，赚来的银子归谁，赔了钱谁来关门，不都是总号一句话的事？”
她放下茶盏，发出一声清脆的轻响。
“莞嫔如今是想明白了，与其让这把刀被别人捡了去捅自己，不如自己握在手里。让她去争宠，去撕咬，去当那条最凶的狗。咬赢了，功劳是主子的；咬输了，或是想反咬一口，随时都能宰了炖肉。”
“这笔投资，风险可控，潜在收益巨大。你说，莞嫔是不是算得极精？”
安陵容只觉得一股寒气从尾椎骨蹿上后颈。
她原以为那是一桩腌臜丑闻，孙妙青却三言两语，将其剖析成了一场明码标价、风险可控的投资。
“可是……那毕竟是骨肉相连的亲妹妹……”安陵容的声音有些干涩，她想起了自己的母亲和姨娘。
“亲妹妹？”孙妙青笑了，那笑意凉薄，“妹妹，甄家可就两个女儿，哪来的陪嫁丫鬟也是亲妹妹？在这宫里，‘亲’这个字，最是虚无缥缈。有时候是靠山，有时候是刀。能握在手里的好处，才是真的。”
她话锋一转，看向安陵容。
“所以，别替她们费心了。莞嫔有了新刀，华妃和皇后也都有了新乐子。咱们，看戏就成。”
安陵容的心，奇异地定了下来。
是啊，有孙妙青在，她慌什么。
“姐姐说的是。”
孙妙青满意地点头，从一旁的针线笸箩里，拿出一张绣样递给她。
“这是我新画的花样子，给六阿哥做肚兜正好。你素来手巧，帮我参详参详，这金鱼尾巴的纹路，用什么针法才最活泛？”
安陵容接过绣样，那上面是一尾吐着泡泡的锦鲤，灵动活泼。她瞬间将方才那些阴私算计抛在脑后，专注地研究起来。
“这鱼鳞若用平金绣，怕是有些沉闷了。依我看，不如用戳纱绣，再拿极细的银线勾边，灯下一照，那光泽才像是活的。”
“就依你。”孙妙青看她沉浸其中，脸上也露出笑意。她端起茶，轻轻抿了一口，像是忽然想起什么。
“对了，妹妹，莞嫔四月十七的生辰，你可听说了？”
“皇上把她的寿宴，交给了果郡王去办。”
安陵容正比划着针法的手指一顿，抬起头，眼里是压不住的惊与羡。
“果郡王？”
她握着绣绷的手指收紧，连呼吸都忘了。
“那可是……泼天的恩宠。”
刚出了浣碧那等丑事，皇上不仅没有迁怒，反手就给了这么大一个恩典来安抚。这份荣宠，后宫里谁能企及？
“恩宠是真恩宠。”孙妙青放下茶盏，不以为然地撇了撇嘴，“不过这事儿，得两头算。”
安陵容不解地看向她。
“你想想，皇上日理万机，哪有功夫去操心一个嫔妃的诞辰？这叫差事外包，风险转移。”
孙妙青伸出两根手指。
“其一，果郡王风雅，品味上佳，活儿交给他，皇上放心，也省心。办好了，是皇上圣心独运，莞嫔与有荣焉；办砸了，那是果郡王办事不力，皇上毫发无伤。”
她顿了顿，看着安陵容若有所思的脸，又伸出第二根手指。
“其二，这更是做给满朝后宫看的。前脚你的人爬床，后脚我就给你办堂会。这是什么？这是公开声明：‘朕的人，朕宠着，谁也别想看笑话’。华妃在景仁宫那番话，皇上这是隔空甩了她一记耳光。”
安陵容脑中那团乱麻，像是被一把快刀瞬间斩断。她原先只看到了恩宠，却没看到恩宠背后这层层的算计和制衡。
“姐姐一说，我才明白。这哪里是办寿宴，分明是皇上在敲山震虎。”
“可不是么。”孙妙青笑了笑，“所以啊，咱们这位莞嫔，不仅半点事没有，反而因祸得福，恩宠更固。如今她手上又握着碧官女子这张牌，往后的日子，怕是更有得瞧了。”
安陵容点了点头，心里却又生出一丝难以言喻的焦灼。
甄嬛风头越盛，她就越发觉得自己如尘埃般渺小。
孙妙青一眼就看穿了她的心思，伸手点了点那张绣样。
“想那么多做什么。”
“天塌下来，有高个子顶着。咱们只管看戏，顺便给自己也挣个好位置。”
她凑近了些，声音压得极低。
“别总盯着别人的风光，咱们得算计自己的进项。”
孙妙青的目光落在那张绣样上，手指轻轻点了点那条活灵活现的金鱼。
“妹妹，你说，要是皇上知道，你为了给六阿哥祈福，亲手调配了一款能让人心神安宁的‘百福香’，会不会觉得你比那些只会争风吃醋的，更懂事，也更贴心？”
***
存菊堂里，药气混着草木的枯味，让这殿宇更添萧索。
皇帝踏进来时，沈眉庄正端着一碗黑漆漆的药汁，面无表情地饮尽，连眉头都没皱一下。
“给皇上请安。”她放下碗，起身行礼，身姿挺拔，像一尊没有感情的玉雕。
“起来吧。”皇帝的声音不自觉地放缓，试图驱散这满室的冷清，“身子好些了？”
“托皇上的福，已无大碍。”沈眉庄的声音平淡无波，福了一福，动作标准得无可挑剔，却再也找不到半分昔日的亲近。
皇帝在她对面的位置坐下，看着她苍白却依旧倔强的侧脸，心头无端升起一股烦躁。
“眉儿，从前的事，是朕对不住你。”
沈眉庄听了，竟是笑了。
那笑意极浅，却比哭更凉。
“皇上是天子。”
“天子，又怎么会有错呢？”
一句话，像一根冰刺，扎得皇帝心口发闷。他知道，她心里的那道门，已经对他彻底关上了。
再多说，只是自取其辱。
皇帝站起身，拂了拂衣袖上并不存在的尘埃。
“你好生歇着，朕改日再来看你。”
“恭送皇上。”
她的声音里，听不出一丝挽留。
皇帝的脚步有些快，近乎是逃离了存菊堂。那股子憋闷的火气无处宣泄，脚下一转，径直走向了碎玉轩。
***
碎玉轩里，暖香浮动。
皇帝进门时，甄嬛正侧卧在榻上，身上盖着薄毯，呼吸均匀，似乎睡熟了。
他放轻了脚步，在榻边坐下，目光描摹着她安睡的侧脸。
许是他的注视太过专注，那浓密的长睫，几不可察地颤动了一下。
皇帝笑了，伸手捏了捏她的鼻尖。
“还装，睫毛都快扇起风了。”
甄嬛这才“悠悠转醒”，揉着眼睛，嗓音里带着几分刚睡醒的沙哑与娇憨。
“四郎最会欺负人。”
她坐起身，皇帝的目光落在她额角。那日被猫抓伤的疤痕，至今仍留着一道浅浅的红印。
“朕赐的药，可有好好用？”
“日日都用着呢。”甄嬛指尖轻触额角，故作愁容，“只怕是要留疤了，往后成了丑八怪，四郎就不喜欢嬛嬛了。”
“胡说。”皇帝揽过她，顺手从妆台上拿起一支眉笔，“朕给你画一画，保管比从前更美。”
他让她靠在自己温热的怀里，执着笔，蘸了些许绯红的胭脂。
笔尖轻柔地落在她额间那道浅红的伤疤上，细细勾勒出一朵梨花的形状。
花瓣娇嫩，颜色鲜妍，衬得她原本雪白的肌肤，更似凝脂。
“这叫‘姣梨妆’，好看么？”
“四郎画的，自然是天下最好看的。”甄嬛凝视着镜中的自己，心念飞转。
她轻声说：“只怕宫里人见了，又要说四郎偏心臣妾，臣妾可担不起这名声。”
“朕就是偏心你，谁敢多话？”皇帝对自己的杰作十分满意，眉宇间的郁结之气也散了大半。
甄嬛顺势靠在他怀里，指尖在他胸前的龙纹上无意识地画着圈。
“眉姐姐身子刚好，皇上也该多去看看她。她那人心气高，又受了天大的委屈，若有言语不周之处，还请四郎多担待些。”
提起沈眉庄，皇帝刚缓和的脸色又沉了下去。
“朕刚从她那儿过来，她待朕，冷得很。”
“姐姐那是心里苦，”甄嬛立刻为她开脱，“说起来，姐姐这场病，也多亏了温太医。若非他医术高明……”
话音未落，皇帝忽然开口：“说起太医，朕倒想起一桩事。”
甄嬛的指尖顿住。
来了。
她抬起脸，眸中满是纯然的关切：“不知是何事，能让皇上烦心？”
“敬嫔与朕说，那个治时疫的江诚、江慎，私下里收受贿赂，有权势的便优先医治，没背景的就往后拖延，简直枉顾人命。”皇帝的声音冷了下来，“医德败坏至此！”
“臣妾也觉得，宫中时疫迟迟未平，怕是与此脱不了干系。”她顺着皇帝的话，随即巧妙地将话题引向深处，“皇上可还记得，当初陷害眉姐姐假孕之人？”
皇帝的眼神瞬间锐利。
“朕自然记得。只是眼下时疫未平，不好动他们。”
“臣妾倒有一法，”甄嬛迎上他的目光，声音清晰而沉稳，“不但能肃清时疫，还能让皇上名正言顺地处置了那起子小人。”
“哦？”
“皇上可召温实初来问话。臣妾听闻，江氏兄弟所用的方子，本就是温太医所拟，只是他们为邀功，将药性改得极为霸道。凡经温太医之手诊治的，病都好得快，且无后症。此事，皇上一查便知。”
她停顿片刻，声音压得更低，却字字清晰。
“而且，江氏兄弟，是华妃娘娘举荐的人。”
最后这句话，如同一根针，精准地刺入了皇帝心头最敏感的地方。
皇帝的脸色彻底阴沉。
旧恨新仇交织，他下颌的线条绷得死紧。
“这两个奴才，朕断不能留！”
“皇上息怒。”甄嬛反手握住他微颤的手，“只是如今宫人都以为是二江的功劳，若此刻动他们，恐会人心惶惶，反倒让华妃拿住话柄，说皇上您卸磨杀驴。”
皇帝深吸一口气，胸中的怒火被她这番话浇熄，转而化为对她的欣赏与信赖。
“还是你想得周全，是朕心急了。”
他看着甄嬛，越发觉得她不只是个解语花，更是个能为自己分忧解难的臂助。
“不提这些烦心事。四月十七是你的生辰，你又怀着龙胎，朕要让内务府给你风风光光地大办一场。”
甄嬛心中熨帖，面上绽开真切的喜悦。
“全凭皇上做主。”
殿内气氛正好，她状似无意地抚上依旧平坦的小腹，用一种天真的口吻轻声问：“皇上这么喜欢孩子，怎么华妃娘娘那里，总不见动静呢？”
一瞬间，殿内融融的暖意仿佛被抽干了。
皇帝脸上的笑意尽数敛去。
他缓缓抽回自己的手，站起身，背对着她。
“她不会有孩子的。”
他的声音很平静，平静得没有一丝波澜，却带着一种不容置喙的决断。
甄嬛的心，直直坠了下去。
“臣妾曾听闻，华妃娘娘早年小产，伤了身子……”
“朕还有政务要处理，先回养心殿了。”皇帝打断了她的话，没有回头，径直朝殿外走去。
“恭送皇上。”
甄嬛跪在地上，维持着行礼的姿势。
直到那片明黄的衣角彻底消失在门外，她才缓缓抬起头，看向空无一人的殿门。
她不会有孩子的。
皇帝方才说的，是“不会有”，而不是“不能有”。
一字之差，是恩赐，也是审判。
甄嬛的指尖，一寸寸收紧，攥住裙摆的丝线。
一种比冬日寒冰更刺骨的冷，从她心底最深的地方，无声地炸开。
原来，这宫里最深的情爱，和最冷的算计，都来自同一个人。
而他刚刚，才亲手为自己画上了这朵娇艳的梨花。