2006年深圳的秋老虎格外顽固，九月初的午后，阳光透过龙三中教师办公室的玻璃窗，在教案本上投下刺眼的光斑。林晚星刚把学生作文里“我要像小鸟一样飞”的“的”改成“地”，办公桌上那台老式拨号座机突然响了——“铃铃铃”的声音尖锐又急促，像一把钝刀，猝不及防划破了办公室里“沙沙”的书写声。
她握着红笔的手顿了顿，指尖下意识地收紧。这台座机除了学校通知和同事交接工作，几乎没有私人来电。她吸了口气，伸手拿起听筒，还没来得及说“您好”，一个既熟悉到刺骨，又陌生到发颤的声音就从听筒里冲了出来：“林晚星！你赶紧给我滚回来！你爸快不行了！医生说再晚一步，你就见不着他最后一面了！”
是母亲王秀兰的声音。
六年了，整整六年，林晚星以为自己早就把这个声音从记忆里剔除了。可此刻听到这声带着哭腔的嘶吼，她的心脏还是像被一只冰冷的手狠狠攥住，疼得瞬间屏住了呼吸，手里的红笔“啪嗒”掉在教案本上，红色的墨汁晕开，像一滴凝固在纸上的血。
“妈……”她的声音干得像被砂纸磨过，连一句完整的话都说不出来，“我爸……他怎么了？”
“怎么了？还能怎么了！常年在工地扛钢筋，累垮了！”王秀兰的哭声突然放大，却听不出多少真心的悲痛，反而带着一种刻意的、催促式的尖锐，“昨天在工地突然晕倒，送医院一查，说是心脏要搭桥！要花五万块！五万啊！你弟朝阳刚谈了对象，彩礼还差三万没凑齐，家里哪有这么多钱？你在深圳当老师，不是能耐吗？不是挣得多吗？你赶紧回来！把钱带上！不然你爸要是走了，你就是个不孝女！你这辈子都别想心安！”
“钱”“彩礼”“不孝女”——这几个字像冰雹一样砸在林晚星的头上，让她瞬间从最初的慌乱中清醒过来。她看着教案本上那滴晕开的红墨，指尖悄悄掐进掌心，没接话，心里却把自己的收支算得清清楚楚。
她在深圳住了六年，一直是那个不足十平米的小单间——刚来时月租100块，逐年涨，现在也才200块，房东是个心软的老太太，知道她一个人不容易，从不多涨。水电更是省，每月固定50块出头，夏天再热也只开小风扇，冬天靠热水袋熬过去。生活费控制在500块以内，早餐是一块五的馒头豆浆，午餐在学校食堂吃八块钱的荤素套餐，晚餐要么煮面条，要么买块豆腐配米饭。当了老师后，每月还要花几十块买辅导资料和学生的小奖品，算下来，每月3000块工资，刚好能存下1500块。
大学毕业时攒的2万，加上当老师一年存的1万8，总共3万8——这是她在深圳熬了六年，抠了六年，攥在手里的全部家当。更不敢提江哲的真实情况：江哲是建筑工程管理专业毕业的工程师，经过一年努力，月薪已经涨到5000块，他父母还是退休干部，每人每月有8000块退休金，家境殷实。可王秀兰那见钱眼开的性子，要是知道这些，不仅会逼江哲拿高额彩礼，说不定还会缠上江哲父母要弟弟的彩礼钱。
“五万……这么多啊？”林晚星故意让声音带上为难，甚至掺了点哭腔，“妈，我哪有那么多钱？您也知道，我住的还是以前那个小单间，现在月租200，水电50，每个月吃饭都得省着花，顶多500块。当了老师后，还得给学生买资料、买奖品，一个月下来，3000块工资也就剩一千出头。我手里……最多只能凑出5000块，还是跟我对象借了点才凑齐的。”
“对象？你处对象了？”王秀兰的注意力果然被转移，声音里满是打探，“哪的人？做什么的？有钱吗？”
林晚星心里一紧，赶紧顺着早就编好的话说：“就是工地上搬砖的，跟我一样是东北来的，家里条件差得很，每个月就挣两千多，连自己都快养不活了，哪有钱啊？上次我感冒，还是他凑了两百块给我买的药。”她刻意把江哲说得“穷困潦倒”，就是怕母亲打他的主意。
果然，王秀兰的语气瞬间冷下来，满是嫌弃：“搬砖的？没出息！算了，先不管他，你明天必须带着钱回来！不然我就去深圳闹，让你学校所有人都知道你不孝！”
挂了电话，林晚星瘫坐在椅子上，后背全是冷汗。刚才的“演戏”耗尽了她所有力气，眼泪终于忍不住掉下来——她恨自己连跟母亲说句真话都要小心翼翼，更恨母亲眼里只有钱，连她的感情都要拿来掂量“值不值”。
“晚星？你怎么了？”隔壁班的王老师抱着作业本路过，见她脸色惨白、眼睛通红，赶紧走进来，伸手摸了摸她的额头，“没发烧啊，是不是家里出大事了？”
“我没事，王老师。”林晚星赶紧擦了擦眼泪，勉强扯出个笑，“家里有点急事，得请几天假。班里的事……就麻烦您多盯着了。”
“你放心去，班里的事有我呢。”王老师拍了拍她的肩膀，声音温和，“要是钱不够或者需要帮忙，随时跟我说。”
林晚星点点头，心里泛起一丝暖意。在深圳这六年，同事和学生给的温暖，比那个所谓的“家”还多。
她强撑着精神写请假条，笔尖落在“父亲病危”四个字上时，却迟迟下不去笔——这四个字背后，是她3万8积蓄可能打水漂的恐惧，是怕母亲发现江哲真实情况的焦虑，更是对原生家庭的无力。她打开抽屉，拿出旧存折，指腹反复摩挲着“”这个数字，这是她省吃俭用攒下的、想在深圳安身的底气。她把存折塞进钱包最里面的夹层，拉拉链时指节都在抖。
就在这时，手机震动起来，屏幕上“江哲”两个字让她的眼泪又掉了下来。她深吸一口气接起电话，声音发颤：“江哲……我爸病危，我妈让我回去。”
江哲正在工地办公室核对施工图纸——作为工程师，他对工期和质量要求极严，容不得半点马虎。听到这话，他手里的钢笔“啪”地掉在图纸上，蓝色墨点晕开在“钢筋布置图”上。他顾不上捡，声音瞬间紧绷：“病危？怎么回事？你别急，我现在跟项目总监请假，一小时后到你学校门口，咱们一起回去。”
“不用……我自己回去就行。”林晚星吸了吸鼻子，既怕耽误他的工作，更怕他跟去后被母亲看出破绽，“而且我跟我妈说，你是工地上搬砖的，不是工程师……我怕她知道你是工程师，要高额彩礼，还让你帮我弟凑钱。”
电话那头沉默两秒，随即传来江哲温和却坚定的声音：“搬砖就搬砖，怎么说都随你。但你必须跟我一起回去，我不放心你一个人。对了，钱的事你别操心，你那3万8自己存着，一分都别动。到时候我最多拿1万出来，就说是咱俩凑的。”
“不行！我不能用你的钱！”林晚星赶紧拒绝，她知道江哲的钱也是靠盯工地、改图纸挣来的，“我自己能想办法，大不了我就跟我妈说我真的没钱。”
“晚星，听我说。”江哲的声音带着不容置疑的认真，像他画工程图时一样笃定，“我是你男朋友，将来是要跟你过日子的男人，这事必须听我的。你那钱是你在小单间里省出来的，是你安身的根本，不能动。我拿1万，一是给你爸应急，二是堵住你妈的嘴，省得她缠你。我爸妈是退休干部，每月退休金加起来1万6，家里不缺这点钱，你别担心。”
林晚星的眼泪掉得更凶了，心里又酸又暖——江哲不仅愿意为她“伪装”身份，还把她的难处和未来都考虑得明明白白。她吸了吸鼻子，哽咽着说：“可我还是觉得……委屈你了。”
“傻姑娘，跟你受的委屈比，这算什么？”江哲的声音软下来，“你等着我，我现在去取现金，再换件衣服，一会儿就到。”
挂了电话，林晚星心里安定了不少。她知道江哲从不说空话，他说会护着她，就一定说到做到。
她开始收拾东西：把存折贴身放好，塞进两件厚外套——是江哲妈妈织的藏青毛衣和浅灰色开衫，再装牙刷、毛巾和常用药。最后把班级钥匙、教案整理好，贴张纸条留给王老师，写明学生作文本的位置，才拿着请假条去校长办公室。
校长知道她一个人在深圳不容易，听完事由后叹了口气：“家里有事就赶紧去，班里的事你别担心。要是江哲陪你去，让他多帮你拿主意，实在不行就给学校打电话。”
“谢谢校长。”林晚星鞠了一躬，心里暖暖的。
回到办公室，她最后看了一眼工位：教案摊开着，红笔放在旁边，窗台上学生送的仙人掌还绿油油的。她摸了摸仙人掌叶片，心里默念：等我回来，一定还当你们的老师，一定守住我的小单间。
走出办公室，阳光刺眼，可她浑身发冷。坐在学校门口石凳上等着时，操场上学生的笑声让她更焦虑——她不知道回去后，能不能守住积蓄，能不能藏好江哲的秘密。
没过多久，江哲开着半旧的捷达车来了。他特意换了件洗得发白的蓝色工装，裤脚还沾了点灰尘，看起来真像刚从工地下来。他下车打开副驾驶门，递过来一个袋子：“里面有晕车药、面包，还有1万现金。咱们现在去火车站，路上我跟你说怎么应对你妈。”
林晚星接过袋子，看着他刻意“扮糙”的样子，眼泪又掉了下来。她抱住江哲的腰，闷声说：“江哲，谢谢你……明明你条件那么好，却要跟我一起装穷。”
“跟你在一起，怎么都不委屈。”江哲拍着她的背，手掌带着工程师常年握图纸的薄茧，却格外温暖，“咱们只是回去看看，看完就回深圳，过咱们自己的日子。你那3万8，还有我的工资、我爸妈的退休金，都是咱们的底气，谁也抢不走。”
两人上车往火车站走。路过路边的脚手架时，江哲下意识看了眼安全绳——这是他刻在骨子里的职业习惯。林晚星看着他的侧脸，焦虑少了些：有这样靠谱又愿意为她妥协的人在，就算面对原生家庭的麻烦，她也不是孤身一人。
她靠在副驾驶座上，看着窗外倒退的风景——榕树、凤凰木，还有她住了六年的小单间所在的老巷子，这些都成了她想守护的家。口袋里的存折被攥得发烫，江哲的话在耳边回响：“我是你男人，这事听我的。”
她不知道这次回东北是亲情考验还是“最后一击”，但她知道，有江哲在，她能守住自己的积蓄，守住小单间，守住属于她的安稳生活。