李嬷嬷带着宋嬷嬷等几个年老的妈妈在外间守着，她们低声说着话，时不时朝里间张望。
我和紫鹃、晴雯轮番守在宝玉榻前，不敢有片刻疏忽。
宝玉的病情时好时坏。有时他睡得安稳，我们刚松口气，他却突然从梦中惊醒，要么哭着说林妹妹已经上船去了，要么嘶喊着有人来接她了。
每次惊醒，必得紫鹃柔声安慰许久，他才能慢慢平静下来。
这夜轮到我和紫鹃守夜。子时刚过，宝玉忽然在梦中挣扎起来，额上全是冷汗。
紫鹃忙上前轻拍他的背，哼起一支江南小调。那是黛玉常哼的曲调，宝玉听了，渐渐安静下来，攥着紫鹃的衣袖又睡了。
这样下去不是办法。我轻声道，将凉了的参茶换了一盏热的。
紫鹃眼下有着淡淡的乌青，却仍强打精神：原是我惹的祸，自然该我来担着。
贾母命人送来的祛邪守灵丹就放在案上，那药丸用金箔裹着，散发着奇异的香气。
每日按方服用，加上王太医开的汤药，宝玉的身子确实一日日见好。
我望着榻上安睡的宝玉，总觉得他醒着时的眼神有些异样。有时我分明看见他意识清明，可一转眼的工夫，他又开始胡言乱语起来。
这日午后，宝玉服过药睡下了。我正坐在窗下做针线，忽见他眼皮微动，悄悄睁开一条缝，看见紫鹃在榻前守着，便又安心合上。
那神情太过自然，不似前几日那般恍惚。
晚间，宝玉又闹着不肯吃药，非要紫鹃喂才肯张口。晴雯在旁看不下去，冷笑道：二爷这病倒是会挑时候。
我忙使眼色止住她。紫鹃却似未听见，一勺一勺耐心地喂着药。
待宝玉睡下，我拉着紫鹃到外间说话：你可觉得，二爷这两日有些不同？
紫鹃低头整理着衣袖：姐姐想说什么？
我瞧着......我斟酌着用词，他有时像是清醒的，却偏要装作糊涂。
紫鹃的手顿了顿，轻声道：他若是装病，我反倒安心些。至少说明他大好了。
我这才明白，原来紫鹃早就看出了端倪，却仍这般尽心照顾，是怕他真的又病起来。
这时，里间传来宝玉的梦呓：紫鹃......别走......
紫鹃忙起身进去，我也跟了过去。但见宝玉双目紧闭，却在睡梦中紧紧攥住了紫鹃的衣角。
我在这里。紫鹃柔声应着，在榻边坐下。
我站在帘边，看着这一幕，忽然觉得心头酸涩。
这怡红院里的日日夜夜，就像一场醒不来的梦。
每个人都在梦里扮演着自己的角色，真真假假，早已分不清楚。
次日，宝玉的精神明显好了许多。
早晨起来竟要了碗粥，虽然只吃了小半碗，却已是这些日子来吃得最多的一次。贾母听说后，欢喜得立即让人又送了几样点心来。
晨光熹微时，我拉着紫鹃到外间歇息。
她靠在软榻上，很快就睡着了。我替她盖好薄被，想起这些时日的种种，不禁轻叹一声。
晴雯端了早饭进来，见我叹气，低声道：姐姐也别太忧心。我看二爷这回是真的大好了。
我知道。我望着里间方向，只是经此一事，往后这怡红院怕是再难平静了。
果然，宝玉彻底康复后，对紫鹃越发依赖。
有时明明是我在跟前伺候，他却偏要寻紫鹃。紫鹃也似变了个人，从前总是劝宝玉守礼，如今却由着他任性。
这日，我看着紫鹃为宝玉梳理发髻，忍不住笑道：都是你闹的，还得你来治。也没见我们这呆子，听了风就是雨，往后怎么好。
紫鹃手一顿，梳子险些落地。宝玉却笑了，那笑容明朗如春日的阳光。
午时，史大姑娘来看宝玉，她坐在宝玉榻前的绣墩上，正绘声绘色地描述他病中的痴态。
那日你死死攥着紫鹃的衣袖，说什么‘要去连我也带了去’，湘云学着宝玉当时的语气，把老太太吓得什么似的。
宝玉倚在引枕上，苍白的脸上泛起红晕。他伏在枕上轻笑，眼神却有些恍惚：我竟不知自己这般荒唐......
何止荒唐，湘云笑道，连林之孝家的来请安，你听见一个‘林’字就闹将起来，非要老太太把姓林的都打出去不可。
我看着宝玉窘迫的模样，忙递过一盏温茶：云姑娘快别说了，二爷才好些。
湘云这才止住笑，又坐了片刻便告辞了。屋里静下来，只听见窗外雀儿的啁啾声。
紫鹃正收拾着药碗，宝玉忽然拉住她的手腕：你为什么吓我？
他的声音很轻，却带着说不清的委屈。紫鹃的手微微一颤，药碗碰在托盘上，发出清脆的声响。
不过是哄你顽的，你就认真了。紫鹃低声道，试图抽回手。
宝玉却不放：你说的那样有情有理，如何是顽话！
阳光斜斜照在紫鹃脸上，我看见她睫毛轻颤：那些顽话都是我编的。林家真没了人了；纵有，也是极远的族中，也都不在苏州住，各省流寓不定。纵有人来接，老太太必不放去的。
便老太太放去，我也不依。宝玉的语气异常坚定。
紫鹃忽然笑了，那笑声里带着几分试探：果真的你不依？只怕是口里的话。你如今也大了，连亲也定下了，过二三年再娶了亲，你眼里还有谁了。
这话如同惊雷，宝玉猛地坐直身子，脸色霎时白了：谁定了亲？定了谁？
年里我听见老太太说，要定下琴姑娘呢。紫鹃故作轻松，不然，那么疼他？
宝玉怔了怔，忽然笑出声来：人人只说我傻，你比我更傻。不过是句顽话。他已经许给梅翰林家了。
他的笑容渐渐苦涩，果然定下了他，我还是这个形景了！先是我发誓赌咒，砸这劳什子，你都没劝过，说我疯了！
他说着说着，语气激动起来，眼眶也红了：我只愿这会子立刻我死了，把心迸出来，你们瞧见了；然后连皮带骨一概都化成一股灰——灰还有形迹，不如再化一股烟——烟还可凝聚，人还看的见，须得一阵大乱风吹的四面八方都登时散了，这才好。
一滴泪珠滚落，砸在锦被上，洇开一个小小的深色痕迹。
我站在屏风旁，看着这一幕，心里揪得发疼。紫鹃这丫头，明明见宝玉才好，偏又要说这些戳心窝子的话。
二爷快别这么说。我上前劝道，才好了几日，又这样。
紫鹃也慌了，忙取出帕子替宝玉拭泪：都是我胡说，二爷千万别当真。
宝玉却推开她的手，自顾自说道：你们都不懂......若连这点真心都要被当作儿戏，活着还有什么趣味......