赫尔曼将军感觉自己像一座即将喷发的火山。
主殿那日的屈辱如同烙印，刻在他的心头。
阿尔特斯大人冰冷的警告言犹在耳，但那只光龙幼崽被极致呵护的画面，更是如同毒刺，日夜扎着他的神经。
流言非但没有平息，反而因为他的那次冲动觐见，演变成了赫尔曼将军被架空、光明龙崽地位无可撼动之类的版本，这让他麾下的将士看他的眼神都带上了几分异样。
耻辱！这是赤裸裸的耻辱！
“将军，阴影峡谷的货...已经到了。”
心腹副官压低的声音在营帐外响起，带着一丝不易察觉的紧张。
赫尔曼猛地睁开眼，眼中血丝遍布。
“带进来。”
一个披着厚重斗篷、身形瘦削、散发着阴冷气息的商人被引了进来，他取下兜帽，露出一张苍白得几乎没有血色的脸，眼睛细长，瞳孔是诡异的竖瞳。
“尊敬的将军大人。”
商人的声音嘶哑，像蛇类吐信。
“您要的寂静之尘，还有...附赠的一点小惊喜，都已经准备好了。”
他递上一个看似普通、却刻画着隔绝符文的黑色木盒。
赫尔曼接过盒子，入手冰凉。他没有立刻打开，只是沉声问道。
“确保万无一失？不会被察觉？”
商人咧开一个诡异的笑容。
“寂静之尘能完美掩盖能量波动和...生命气息。”
“至于那份惊喜，它本就是阴影的一部分，无形无质，除非它主动现身，或者...遇到极其特殊的光明力量，否则无人能察。”
“这是古老的契约造物，与影蛉同源，却更擅长...潜伏与侵蚀心智。”
赫尔曼眼中闪过一丝狠厉，他不需要这玩意儿去直接攻击那只龙崽，阿尔特斯大人的防护他无法突破。
但他可以用它来制造混乱，制造恐慌，甚至...让那只龙崽自己出点意外。
只要证据指向那只龙崽本身的力量不稳定，或者它与某些不干净的东西有了牵扯，那么，即便是阿尔特斯大人，为了稳定局势和军心，也无法再毫无芥蒂地庇护它！
“很好。”
赫尔曼将一袋沉甸甸的、散发着浓郁黑暗魔力的晶石丢给商人。
“记住，你从未见过我。”
“当然，将军大人。”
商人收起晶石，重新戴上兜帽，如同融入阴影般悄然退去。
赫尔曼摩挲着冰冷的木盒，眼中闪烁着疯狂而孤注一掷的光芒。
他倒要看看，当那只龙崽身上接连发生不祥之事，当流言从受宠变成灾星时会怎么样。
主殿内，璃莹对即将到来的风暴一无所知，她正沉浸在一种奇妙的成就感中。
经过连续几天高强度的特训和阿尔特斯堪称魔鬼的指导，她终于不再是那个一展开光翼就像接触不良灯泡的菜鸟了。
此刻，在训练室内，她悬停在空中，背后那对光翼稳定地舒展着，散发着柔和而持续的乳白色光芒，虽然依旧小巧，但形态凝实，不再闪烁不定。
更让她惊喜的是，她似乎摸到了一点共鸣的门槛。
当阿尔特斯再次模拟出极其微弱的一丝深渊污秽能量时，她没有像之前那样本能地排斥或试图用光去净化，而是尝试着调整自身光翼散发的波动频率。
这个过程极其艰难，如同在亿万种频率中寻找唯一正确的那一个。她集中全部精神，感受着那丝污秽能量的质感，笨拙地模仿、调整...失败，再调整...
就在她精神快要耗尽时，光翼的波动似乎与那丝污秽能量产生了某种极其细微的同步！那一瞬间，污秽能量没有像往常那样被净化或激起反扑。
而是如同冰雪遇上暖阳般，悄然消融了一部分，虽然只有微不足道的一丝，但那种化解而非对抗的感觉，让她豁然开朗！
“啾！”
她惊喜地叫出声，光翼因为情绪波动晃了晃，差点又失控。
阿尔特斯一直静静地看着，直到此刻，才淡淡开口。
“方向对了，精度不足万分之一。”
璃莹翻了个白眼，你给点鼓励会死吗？
不过她心里还是美滋滋的。
【万分之一也是进步嘛！从零到一才是质变！】
训练结束，阿尔特斯照例检查她的状态，他的指尖在她稳定了许多的光翼根部停留的时间比平时稍长，似乎在确认着什么。
“明日，尝试引导光翼之力，形成最简单的光愈术。”
他布置了新的任务。
光愈术？治疗法术？璃莹眼睛一亮。
【这个实用！自己以后就不怕受伤了！】
她立刻充满了干劲。
回到主殿窗台的小窝，璃莹一边啃着果子补充消耗，一边忍不住再次展开光翼，美滋滋地欣赏着那稳定柔和的光芒。
【嘿嘿...不愧是我的翅膀，好好看，等我长大了估计更漂亮】
她用小爪子小心翼翼地碰了碰光翼的边缘，触感温暖而凝实，不再是之前那种虚幻的感觉。
阿尔特斯坐在王座上，看着窗台上那只因为一点进步就开心得摇头晃脑的小龙，冰冷的唇角几不可察地微微动了一下。
她的成长速度，确实超出了他最初的预期。这份纯粹的光明，以及她本身那种奇特的、与这个世界格格不入却又顽强适应的韧性，都让他觉得越来越有意思。
他开始考虑，是否要带她去接触一些更低级别的深渊气息，来加速她对共鸣的掌握。
然而，就在这时，他覆盖整个城堡的神识微微一动，捕捉到了一丝极其隐晦的、从西侧驻地传出、又被某种力量迅速掩盖的空间波动。
那波动带着一丝令他厌恶的、属于阴影峡谷的肮脏气息。
阿尔特斯眼底瞬间结冰。
赫尔曼...你终究还是忍不住了。
他不动声色地看了一眼窗台上对此毫无察觉、依旧在玩自己光翼的璃莹，一道更加隐秘、更加复杂的守护印记，无声无息地烙印在了她的小窝核心以及她随身佩戴的龙珠碎片上。
风暴来临前，他总是习惯性地，将自己在意的东西，保护得更好一些。
夜色，在平静的表象下，愈发深沉了。