撤出“摇篮”入口的六人侦察小队，还没来得及平复急促的呼吸和心头的震撼，外围警戒哨就传来了撕心裂肺的警报！
“敌袭！‘收割者’动了！高速接近！”
几乎在无线电信号传来的同时，远处那支一直静立如同雕塑的“收割者”小队，动了！他们背后的推进器猛地喷吐出更加耀眼的幽蓝色火焰，不再是之前那种沉稳的推进，而是爆发出惊人的加速度，如同七、八支离弦的利箭，划破风雪，直扑联合小队建立的外围阵地！
他们的速度快得超乎想象，动力装甲在雪地上掠过一道道残影，手中的能量武器在冲锋途中就已经开始蓄能，枪口汇聚起令人心悸的光芒。
“开火！自由射击！阻止他们靠近！”江华和阿纳托利几乎同时嘶吼出声，声音在骤然响起的激烈枪声中显得有些失真。
刹那间，辉北峠这片沉寂的雪原再次被战火点燃。“曙光”小组和苏联小队残存的战士们，依托着有限的掩体，将手中的所有火力疯狂地倾泻出去。步枪、冲锋枪、轻机枪喷吐着火舌，子弹如同骤雨般泼向那些高速移动的银色身影。苏联战士使用的特殊针状弹枪也发出密集的“咻咻”破空声。
然而，效果微乎其微！
“收割者”士兵的动力装甲显然拥有极强的动能防御。大部分子弹打在装甲表面，只是溅起一连串急促的火星，便被轻易弹开，留下些许白痕。少数针状弹命中了关节等相对薄弱处，似乎造成了一些影响，使得中弹者的动作出现瞬间的凝滞，但并没能将其击倒。他们的冲锋势头几乎没有减弱！
“手雷！”王雷怒吼着，将一枚防御型手雷奋力投出。
手雷在空中划出一道弧线，精准地落在一名“收割者”士兵的脚前。
“轰！”
爆炸的火光和破片瞬间将其吞没。然而，烟尘散去，那名士兵只是被冲击波震得后退了半步，动力装甲上多了几处焦黑的痕迹，幽蓝色的目镜闪烁了一下，随即又稳住了身形，继续冲锋！连破片手雷都无法造成有效杀伤！
“这到底是什么鬼东西！”一名年轻的“曙光”队员忍不住惊呼，声音里带着绝望。
科技代的差距，在这一刻体现得淋漓尽致。这根本不是战斗，更像是一场原始部落用长矛和石块，对抗着全副武装的现代军队！
“瞄准他们的目镜和武器能量接口！集中火力！”阿纳托利的声音依旧冷静，但语速极快，他手中的特殊步枪连续点射，试图干扰对方的瞄准。
但这太难了。对方的速度太快，动作轨迹难以预测，而且彼此间的配合精妙到毫巅。三人一组，交替掩护，火力压制和战术机动无缝衔接。
“咻——轰！”
一道粗大的能量光束率先命中了一名苏联战士藏身的岩石。没有巨大的爆炸声，只有一种高频的、令人牙酸的碎裂声。整块巨大的岩石，连同后面的战士，瞬间被汽化了一半，留下一个边缘光滑、如同玻璃般熔融的恐怖缺口和一团迅速消散的血色蒸汽。
无声的死亡，带来更深的恐惧。
“寻找更坚固的掩体！向入口方向收缩防线！不能让他们分割包围！”江华的大脑飞速运转，寻找着任何一丝生机。继续留在开阔地带，只有被逐个歼灭的下场。
队伍开始一边疯狂射击阻滞对方，一边向“摇篮”入口下方的相对狭窄区域后退。那里岩体更加厚实，或许能提供更好的防护。
然而，“收割者”显然洞察了他们的意图。两名士兵突然从侧翼高速包抄，推进器在地面划出焦黑的痕迹，试图切断他们后退的路线。
“挡住他们！”王雷目眦欲裂，端起重机枪对着侧翼就是一通扫射，弹壳如同瀑布般落下。密集的弹雨暂时延缓了那两名士兵的脚步，但他们手中的能量武器也已经抬起。
千钧一发之际！
“砰！”
一声沉闷的、不同于任何枪声的巨响从联合阵地后方传来！
只见一道肉眼可见的、扭曲空气的震荡波，以惊人的速度掠过战场，精准地轰击在一名试图包抄的“收割者”士兵的胸甲上！
“咚！”一声如同巨锤敲击金属的闷响。
那名士兵前冲的势头猛地一滞，整个人如同被无形的卡车撞中，向后倒飞出去七八米远，重重地砸在雪地里，胸甲明显凹陷下去一大块，幽蓝色的目镜瞬间黯淡，挣扎了几下，没能立刻爬起来！
是瓦西里！那名苏联工程师！他不知道从哪里组装出了一件造型古怪的武器——一个带有复杂线圈和储能罐的肩扛式发射器！发射器的尾部还冒着缕缕白烟。
“磁轨冲击炮！只有一发！快撤！”瓦西里嘶哑地喊道，脸色因巨大的后坐力而有些发白。
这突如其来的一击，暂时打乱了“收割者”的包抄计划，也为联合小队赢得了宝贵的几秒钟。所有人趁机全力后撤，终于退到了“摇篮”入口正下方，背靠着那冰冷、嗡鸣的非自然岩壁。
阵地收缩后，火力得以集中，加上地形的限制，“收割者”的冲锋势头终于被暂时遏制。他们停留在五十米开外，利用岩石和残骸作为掩体，与人类小队展开对射。能量光束不时划过天空，击中上方的岩壁，炸开一团团熔融的碎石。
但情况依旧危急。联合小队伤亡惨重，能战斗的人员已不足十人，弹药消耗巨大。而对方，仅仅被暂时击退一人，依旧保持着强大的战斗力。
“他们的装甲太厚了！常规武器根本没用！”王雷换上一个新弹匣，喘着粗气说道。
“能量武器呢？你们没有能量武器吗？”江华看向阿纳托利。
阿纳托利脸色难看地摇头：“有原型，但不稳定，而且…能量供应无法支持长时间战斗。瓦西里那一发，已经是我们的底牌之一。”
就在这时，陈博似乎发现了什么，他顶着四处横飞的流弹，将探测仪对准了那些“收割者”士兵。“组长！伊万诺夫先生！他们的能量信号…有规律！他们似乎共用某种…网络？或者是中央指挥节点？”
只见探测仪屏幕上，代表每个“收割者”士兵的能量信号并非完全独立，而是由无数细微的能量流，连接向同一个…位于他们后方稍高位置的、信号更加强大的源头！那源头似乎悬浮在半空中，之前因为风雪和战斗的混乱，并未被注意到！
“是那个！”阿纳托利顺着陈博指的方向望去，瞳孔骤缩，“他们的轻型指挥单元，或者信息中继器！打掉它，可能会扰乱他们的协同！”
那是一个约莫汽车大小、造型更加流畅、如同梭子般的银灰色飞行器，静静地悬浮在战场后方约一百五十米的低空，表面流淌着微弱的数据光流。
“距离太远！我们的武器够不到！”王雷看了一眼，无奈道。步枪和冲锋枪的有效射程根本不足以威胁到那个单位。
“磁轨炮需要时间充能，而且只有普通弹头了，对飞行器效果未知。”瓦西里检查着他的装备，摇了摇头。
绝望的气氛开始蔓延。找到了弱点，却无力攻击。
江华的目光扫过战场，扫过身边伤痕累累却依旧坚持战斗的队员，扫过不远处那些沉默而高效的杀戮机器，最后，落在了身后那冰冷、却可能蕴含着一线生机的“摇篮”入口。
入口处的暗红色光芒依旧在规律地明灭，内部的低语仿佛带着某种诱惑。
“还有一个办法…”江华的声音低沉而决绝，她看向阿纳托利，“我们进去！”
“进去？回到那里面？”阿纳托利一愣，随即明白了她的意思，“利用‘摇篮’内部复杂的环境和他们可能存在的忌惮？”
“没错！”江华快速说道，“外面是死路一条！里面虽然危险，但地形复杂，或许能抵消他们的装备优势！而且，他们不敢轻易靠近入口，里面一定有让他们顾忌的东西！这是我们唯一的机会！”
阿纳托利只犹豫了一秒钟。眼前的局势容不得他多做考虑。在外面，他们是待宰的羔羊；进去，虽然前途未卜，但至少有一线生机，甚至可能……祸水东引？
“同意！所有人注意！准备向‘摇篮’入口突击！交替掩护！”阿纳托利立刻用俄语向自己的队员下达了命令。
“王雷，陈博！准备闪光弹和烟雾弹！听我口令，全力冲进入口！”江华也同时下令。
剩余的战士们虽然对再次进入那个诡异的地方充满恐惧，但求生的本能和服从命令的天性让他们迅速行动起来。
“投弹！”
几声闷响，数枚闪光弹和烟雾弹被奋力投向“收割者”阵地的方向。
强光刺目，浓烟再起！
“冲！”
趁着对方视线和传感器受到干扰的瞬间，所有幸存的人类战士，如同决堤的洪水，用尽全身力气，转身冲向了那个近在咫尺、却又仿佛远在天边的黑暗入口。
江华和阿纳托利断后，一边向烟雾方向盲目射击阻滞可能的追击，一边快速后退。
“咻！咻！”几道能量光束穿透烟雾，打在入口边缘的岩壁上，激起一片火花和熔岩。
一名落在最后的苏联战士被能量光束擦中大腿，整个人惨叫着向前扑倒。旁边的战友试图拉他，却被紧随而来的第二道光束直接命中，两人瞬间化作焦炭。
江华咬紧牙关，和阿纳托利几乎是贴着地面滚入了“摇篮”入口那一片旋转的幽暗之中。
冰冷、粘稠、方向感迷失的感觉再次袭来。外界的枪声、爆炸声瞬间变得遥远而模糊。
他们成功了，暂时逃离了外面的绝境。
但所有人都知道，他们只是从一个战场，逃入了另一个可能更加危险的……猎场。
“收割者”的士兵会追进来吗？“摇篮”内部沉睡的“东西”，又会对他们这些不速之客作何反应？
黑暗，吞噬了他们的身影，也吞噬了所有的答案。