陈云轻轻摸了摸黑狗的头，掌心能感受到它皮毛下的瘦弱，心中愈发急切，转身便朝着村子的方向快步走去。
他没直接进村，刚到村外田地，就看见赵朱国正弯腰在地里忙活，干枯的玉米茬子戳在田埂上，老人正费力地将杂草连根拔起，额角已渗出细密的汗珠。
陈云踩着田埂快步上前，跨过几垄土沟，终于走到赵朱国跟前，开口喊道：“赵叔！”
赵朱国直起身，用袖子擦了擦汗，抬头见是陈云，眉头瞬间皱了起来，满脸担忧地问：“咋这么急着找我？是不是家里出啥事儿了？”
“不是家里的事，” 陈云喘了口气，急忙解释，“赵叔，前几天我进山遇到狼，多亏了一只黑狗救了我，它为了护我还受了伤。后来我才发现，它还叼着三只刚生没多久的小狗崽子，一直在地窨子里守着。”
“你说的是那只常在山里晃的黑色癞皮狗？它居然生崽了？”
赵朱国愣了愣，随即笑了，“这倒是件稀罕事，那狗看着野，没想到还当妈了。”
陈云有些意外：“赵叔，您也认识这条黑狗？”
“咋能不认识，” 赵朱国直起腰，眼神里多了几分感慨，“这狗以前是三屯村蒋炮的头狗，可是条通人性的好猎狗。”
“蒋炮？”
陈云微微一怔，这名字听着耳熟，村里老一辈打猎的，大多用老洋炮，“炮手”“炮子” 都是对经验老到的猎手的尊称，能叫 “蒋炮”，想必是当年有名的猎手。
“可惜喽，这人三年前就没了。”
赵朱国叹了口气，声音沉了些，“那年冬天他进山打猎，遇上了狼群，带的几条狗几乎全没了，就剩这条黑狗还活着。蒋炮走后，他家后人嫌这狗老是往坟地跑，想把它卖掉。结果买狗的人刚到门口，这狗就咬断绳子，一路跑到蒋炮坟前趴着，怎么拉都不挪窝。”
“真是条重情的好狗。”
陈云心里一酸，追问，“那后来呢？”
“后来蒋家闺女跟着她那知青丈夫回城了，没人管这狗，它就成了野狗，在山里晃悠。之前有几个嘴馋的想逮它吃狗肉，可这狗是猎狗出身，精着呢，每次都能躲过去，最后干脆往深山里钻了。”
赵朱国看着陈云，“它肯救你，还把崽带来，说明你们俩有缘。”
陈云挠了挠头，想起黑狗那双满是不舍的眼睛，心里有了数：“估计它知道自己这回熬不过去了，想找个靠谱的人照顾小狗崽。赵叔，我来找您，是想让您去给黑狗看看，它跟狼打架伤得重，身上还有疥癣，还得喂崽子，我怕它撑不住。您放心，不会让您白跑，我给您诊金。”
“你这孩子，说啥呢！”
赵朱国放下手里的锄头，佯作生气，“你这话说的，我不是收了你的熊鼻子还有波棱盖吗？幸好有这些东西，我才买回一些消炎药，可不能再要你的钱了。”
“谢谢赵叔！”
陈云连忙道谢，跟着赵朱国往村口走，又在路边等着老人回家取药。
不过十几分钟，赵朱国就挎着个旧木药箱快步出来，箱子上的铜扣磨得发亮。
“陈云，黑狗在哪？咱快去吧。
赵朱国急着赶路，脚步不停。
“哎，赵叔您慢点儿，我带您去。”
陈云应着，跟在他身侧。
走了没多远，陈云忽然瞥见路边草丛里有动静，连忙拦住赵朱国：“赵叔，您等一下。”
他弯腰捡起一根手腕粗的树枝，眯眼盯着草丛，手腕一扬，朝着正南方向的草丛猛地戳下去，动作又快又狠，只听 “吱” 的一声，一根长条野物顿时被戳了起来，在空中打了一个转。
赵叔定睛一看，不禁倒吸一口凉气，只见那被树枝挑起的，竟是一条浑身布满土褐色斑纹的蛇。
这冷血动物爬行时悄无声息，不知何时已悄然逼近，若不是陈云眼尖警觉，二人恐怕都已遭其毒手。
陈云手中的树枝精准地刺穿了蛇身七寸，那蛇在树枝上拼命扭动，须臾便没了动静，一股腥臭的血液顺着树枝缓缓流下，溅落在两人的裤脚。
赵叔吓得一个激灵，本能地往后退了好几步，双腿微微发软。
陈云神色镇定，半蹲下来，熟练地拎起蛇尸，仔细端详一番后说道：“赵叔，这是条土蝮蛇，剧毒。”
说罢，他从腰间抽出匕首，动作麻利地在蛇身上一挑一拨，手法娴熟得如同庖丁解牛，眨眼间，一张完整的蛇皮便被剥了下来，看得赵叔目瞪口呆，脸上满是惊愕与钦佩。
“陈云，这毒蛇的肉，也能吃？”
赵叔惊魂未定，声音带着一丝颤抖，试探着问道。
陈云点点头，脸上浮现出温和的笑意，解释道：“能吃的，赵叔。处理干净后，味道还挺鲜美。这条蛇您拿回去，给家里人尝尝鲜。”
赵叔连忙摆手拒绝：“叔不要蛇肉，不过蛇胆是稀罕物，能入药，还挺值钱。要不你卖给叔，叔按市价给你钱。”
陈云却只是笑笑，将蛇胆小心地包好，直接递到赵叔手中，诚恳地说：“赵叔，这片山林里土蝮蛇不少，往后肯定还有机会弄到蛇胆。这条就当我孝敬您的，您拿着。”
不仅如此，他还将处理好的整只蛇都塞到赵叔手里。
赵叔推辞不过，只得收下，满心疑惑地问道：“陈云，你咋一眼就知道这儿藏着毒蛇呢？”
“我靠耳朵听出来的。身为一个好猎手，嗅觉固然重要，听觉同样关键，得精准分辨动静来自哪个方位。风吹树叶沙沙作响，和猎物行走时发出的细微动静，那可大不一样。”
陈云一边擦拭着匕首上残留的蛇血，一边耐心解释道。
赵叔若有所思地点点头，目光中透着几分钦佩，不禁感慨：“难怪你年纪轻轻，打猎本事却这么厉害，原来是有这等诀窍。”
陈云拍了拍身上沾的草屑，继续说道：“赵叔，这条蛇瞧着不大，估计还没成年呢。通常情况下，蛇喜欢群居，这附近大概率还藏着其他蛇，您跟紧我，咱可得小心点儿。”
赵叔神色凝重地点头，心里暗自琢磨，难怪村里的人都不敢深入这片山林，原来处处藏着这般危险。
这么一想，他的身子忍不住微微颤抖了一下。
不过，瞧着走在前面的陈云，身姿挺拔，步伐沉稳，赵叔又莫名安下心来。
他咽了咽口水，像是要给自己壮胆似的，暗暗握紧了拳头。
“赵叔，您把裤腿扎紧些，就像我这样。”
陈云说着，弯腰示范，将裤腿用绳子紧紧绑住，防止蛇虫钻进裤管。
赵叔赶忙依样照做，手上动作有些慌乱，却也尽力做得仔细。
两人小心翼翼地向前挪动，每一步都踏得极轻，生怕惊扰到周围潜藏的危险。
没走多会儿，一阵怪异的 “嘶嘶” 声隐隐传来，那是蛇吐信子的声音，在寂静的山林里格外清晰，听得人脊背发凉。
陈云为保万全，弯腰从地上捡起一根粗壮的木棍，递给赵叔，低声叮嘱：“赵叔，您拿着这个防身。万一有蛇偷袭，千万别慌，瞅准蛇的七寸，用力戳过去，就算不能当场致命，也能让它丧失攻击能力。”
赵叔接过木棍，手心里全是汗，握着木棍的手指都微微泛白，身子也不受控制地轻轻抖动。
他咽了口唾沫，声音有些发颤：“好…… 好嘞。”
赵叔紧紧跟在陈云身后，眼睛瞪得滚圆，死死盯着前方。
没一会儿，一条黑褐色的蛇身从草丛里蜿蜒游出，三角形的脑袋高高昂起，信子不停吞吐，散发着令人胆寒的气息。
赵叔只觉头皮发麻，瞬间起了一身鸡皮疙瘩，双腿像灌了铅似的，发软得厉害。
陈云见状，眼神瞬间锐利如鹰，一个箭步冲上前去，手中树枝裹挟着劲风，狠狠朝着蛇身扎去。
与此同时，他大声呼喊：“赵叔，小心！”