顺天府衙门前，此刻已是一片混乱。
人群围得里三层外三层，踮着脚，伸着脖子，如同被投入石子的池塘，骚动不安。议论声、猜测声、惊呼声混杂在一起，嗡嗡作响，几乎要掀翻这冬日灰蒙蒙的天空。
「让开！都让开！八爷府上的侧福晋到了！」管事带着家丁奋力分开人群，清出一条通路。
年素言扶着丫鬟的手，步履沉稳地走下马车。她今日穿着一身藕荷色的旗装，外罩一件银狐毛滚边的斗篷，脸上未施过多粉黛，神色平静，唯有那双眸子，清亮得惊人，深处仿佛凝结着化不开的寒冰。
她的出现，像是一盆冷水泼进了滚油里，现场瞬间炸开。
「年侧福晋！是八爷府上的年侧福晋来了！」
「她竟亲自来了！」
「汇通银号真的犯了事？我看不像啊，年前俺家小子生病，还是银号施的药……」
「知人知面不知心！顺天府都来拿人了，还能有假？」
「看着吧，这下有热闹瞧了！」
各种目光——好奇的、同情的、幸灾乐祸的、恶意的——如同实质，钉在年素言身上。她恍若未觉，目光越过喧嚣的人群，直直投向顺天府衙门那洞开的大门，以及门口那几个手持水火棍、面色肃杀的衙役。
「侧福晋，您……」管事面露忧色，这等地方，鱼龙混杂，实在不是女眷该来的。
「无妨。」年素言声音不高，却带着一种奇异的穿透力，让周遭的嘈杂都为之一静。「我汇通银号行事光明磊落，有何惧之？张掌柜他们在里面？」
「是，张掌柜和两位账房先生都被带进去了，说是……问话。」
年素言微微颔首，抬步便要向里走去。
「站住！」一个穿着从七品官服，留着两撇鼠须的官员快步从门内走出，挡在门前，脸上带着倨傲与几分不易察觉的紧张，「府衙重地，闲杂人等不得擅闯！你是何人？」
年素言停下脚步，目光平静地落在他脸上：「我乃八阿哥府侧福晋年氏，汇通银号乃我名下产业。听闻贵府衙请了我银号的掌柜前来问话，特来了解情况。怎么，顺天府办案，连事主都不能过问一句么？」
那官员被她目光一扫，气势莫名矮了三分，但想起背后的指示，又强自挺起胸膛：「原来是年侧福晋。下官顺天府经历司经历，赵德明。并非下官阻拦，只是此案牵涉重大，涉嫌……涉嫌窝藏贼赃，洗刷黑钱！张掌柜等人正在里面接受审讯，侧福晋身份尊贵，还是避嫌为好，免得沾染了晦气！」
「窝藏贼赃？洗刷黑钱？」年素言重复了一遍这两个罪名，声音里听不出喜怒，反而带着一丝极淡的嘲弄，「赵经历，口说无凭，证据何在？」
「证据自然有！人证物证俱在！」赵德明提高了音量，似乎想借此压过年素言的气势，「有人证指认，上月南城那起巨富失窃案，部分赃银便是通过你汇通银号洗白！账目上也查出了不明来源的大额银钱往来！铁证如山！」
「哦？」年素言眉梢微挑，「人证何在？可否让我与他对质？账目不明？我银号每一笔往来，皆有据可查，票据、印鉴、经手人记录一应俱全，何来不明？赵经历所谓‘铁证’，莫非就是这般空口白牙，红口白牙的指认？」
她步步紧逼，言辞犀利，逻辑清晰，全然不似深闺妇人。赵德明被她问得有些招架不住，额角隐隐见汗。
「这……案情机密，岂能随意示人？侧福晋还是请回吧！待案情水落石出，府衙自会公告！」
「机密？」年素言轻笑一声，那笑声冰冷，带着不容置疑的威严，「我乃朝廷钦封的皇子侧福晋，名下产业无端遭人构陷，顺天府不分青红皂白锁拿我的人，封查我的账，如今连一句像样的解释都没有，便要以‘机密’二字搪塞过去？赵经历，是你顺天府不把我爱新觉罗家的颜面放在眼里，还是……你背后有人授意，故意要与我八爷府为难？」
「你……你血口喷人！」赵德明脸色唰地白了，声音都尖利了起来，「下官秉公执法，岂容你污蔑！」
「秉公执法？」年素言目光骤然锐利，如同出鞘的寒刃，直刺赵德明心底，「好一个秉公执法！那我问你，指认我银号洗钱的人证，姓甚名谁，家住何处，何时何地，见到何人，以何种方式，将哪一笔赃银存入我汇通银号？账目上哪一笔往来不明，与赃银数额、时间可能对上？这些最基本的案情，赵经历可能答得出？」
「我……」赵德明语塞，他接到的命令只是抓人、封账，制造舆论压力，哪里准备得如此细致？更何况，这本就是子虚乌有的构陷！
周围的人群听着年素言条理分明、一句紧似一句的质问，再看赵德明那支支吾吾、汗流浃背的模样，心中的天平已然开始倾斜。
「对啊！抓人总得有个说法吧！」
「我看这官儿就答不上来！」
「别是冤枉好人吧……」
「汇通银号的利息可比别家公道多了……」
议论的风向悄悄变了。
年素言不再看那狼狈的赵经历，目光转向围观的百姓，声音清越，传遍全场：「诸位街坊邻里，我年素言在此立誓，汇通银号行得正，坐得直，绝无任何作奸犯科之举！今日顺天府无端构陷，锁我掌柜，封我账目，无非是有人见我银号生意兴隆，挡了别人的财路，或是见八爷仁德，心生嫉妒，欲除之而后快！」
她顿了顿，声音带着一丝沉痛，却又无比坚定：「但我相信，朗朗乾坤，自有公道！皇阿玛圣明烛照，绝不会容忍此等魑魅魍魉之行径！今日之辱，我年素言记下了，汇通银号记下了！他日水落石出，必要这构陷之徒，付出代价！」
字字铿锵，掷地有声。
这一番话，不仅将矛头直指幕后黑手（虽未点名，但几乎人人心知肚明是四爷一系），更巧妙地将八阿哥胤禩放在了“仁德”受嫉的位置上，赢得了大量的民间同情。
「侧福晋说得好！」
「我们相信汇通银号！」
「请顺天府放人！」
人群中开始有人高声呼应。汇通银号平日利息公道，年前还施粥赠药，积累下的名声在此刻发挥了作用。
赵德明脸色一阵青一阵白，骑虎难下。抓人容易，可如今事主亲自到场，言辞锋利，民心躁动，若再强行羁押，只怕难以收场。
就在此时，一阵更急促的马蹄声传来，几名穿着宫内侍卫服饰的骑士护着一辆马车疾驰而至。马车在府衙门前停下，帘子掀开，一名面白无须、身着六品内监服色的太监快步走下。
那太监目光扫过现场，最后落在年素言身上，脸上堆起职业化的笑容，尖细的嗓音响起：「哟，年侧福晋果然在此。杂家奉德妃娘娘口谕，特来传话。」
德妃？
年素言心念微动，面上不动声色，微微屈膝：「公公请讲。」
那太监清了清嗓子，扬声道：「娘娘听闻汇通银号之事，言道：‘年侧福晋乃皇子内眷，素来贤德，其名下产业亦多有善举。顺天府办案，需得证据确凿，依法而行，切不可听信片面之词，冤枉好人，寒了京城商贾百姓之心。’娘娘还说，让侧福晋稍安勿躁，清者自清。」
此言一出，满场皆静！
德妃娘娘！四阿哥的生母！她竟然在此刻派人来为年侧福晋说话？虽然话说的委婉，是“不可冤枉好人”，但在这剑拔弩张的关头，这无疑是释放了一个极其强烈的信号——德妃，至少是不支持顺天府如此粗暴对待年氏和汇通银号的！
赵德明腿一软，差点当场跪下。德妃娘娘发了话，他哪里还敢硬顶？
年素言心中也是波澜微起。德妃此举，是看在昨日自己应对得体的份上施以援手？还是不愿看到胤禛和胤禩彻底撕破脸，导致局面失控，从而影响到她另一个儿子胤禵？或者，两者皆有。
无论如何，这及时雨来得正是时候。
「臣妾，谢德妃娘娘恩典。」年素言朝着皇宫方向深施一礼，然后转向面如土色的赵德明，声音恢复了平静，却带着不容置疑的力量，「赵经历，德妃娘娘的话，你可听清了？既然证据不足，是否可以请张掌柜他们出来了？」
赵德明嘴唇哆嗦着，哪里还敢说半个不字，连忙对身后的衙役吼道：「还……还愣着干什么？快！快去请张掌柜他们出来！」
不多时，汇通银号的张掌柜和两位账房先生被带了出来。三人虽有些惊魂未定，但并未受什么皮肉之苦，只是脸色有些发白。
「东家！」张掌柜见到年素言，激动地就要行礼。
年素言抬手虚扶：「委屈诸位了。账目可曾受损？」
「回东家，他们刚封存，还未及细查。」
「很好。」年素言点头，目光再次扫过赵德明和那些衙役，「今日之事，我汇通银号保留追诉之权。望顺天府日后办案，能多几分谨慎，少几分鲁莽！我们走！」
她不再多言，转身，在一片复杂的目光注视下，带着张掌柜等人，从容登上马车。
马车缓缓驶离顺天府衙门，将身后的喧嚣与骚动渐渐抛远。
车内，年素言靠在车壁上，闭上眼，长长地舒了一口气。背后的里衣，已被冷汗浸透。
这一次，她赌赢了。凭借急智、言辞，以及那一点点来自德妃的、意料之外的运气，暂时化解了这场危机。
但她也知道，经此一事，她与胤禛之间，已彻底撕破了那层虚伪的平静。接下来的斗争，只会更加残酷，更加无所不用其极。
「宿主成功化解‘银号危机’，挫败胤禛初步打击。奖励积分300点。胤禛敌意值+10。德妃好感度+5。八阿哥信任度+5。开启隐藏人物‘十四阿哥胤禵’关联度，当前关联度：1%。」
系统的提示音在脑海中响起。
胤禵……
年素言睁开眼，眸中闪过一丝深思。德妃今日的援手，是否也与这位手握兵权的十四阿哥有关？系统提示的关联度，又意味着什么？
山雨欲来风满楼，而她，必须在这狂风暴雨中，找到那条通往生路，乃至……巅峰的路径。
马车在汇通银号后门停下。年素言刚下车，早已等候在此的另一名心腹丫鬟便急匆匆上前，递上一张素雅的名帖。
「侧福晋，方才十四爷府上派人送来此帖，说是……感谢侧福晋日前对西北将士的捐赠之意，特邀侧福晋明日过府一叙。」
年素言接过名帖，指尖拂过上面铁画银钩的“胤禵”二字，嘴角，缓缓勾起一抹极淡、却意味深长的弧度。
风，起了。