洞窟内短暂的寂静被林默率先打破，他的声音依旧听不出任何情绪，仿佛刚才立下誓约的并非是他。
“恢复和提升实力是第一要务。这里的能量虽然混乱，但浓度远超外界。”他骨掌虚按地面，一丝微不可查的寂灭道意渗入脚下岩层，“这条废弃矿脉深处，残留着一些尚未完全消散的星辰精金和混沌结晶的碎屑，虽然品质低劣，杂质极多，但对你目前的情况，勉强可用。”
苏婉儿闻言，立刻尝试感应，却发现自己的意念如同石沉大海，根本无法穿透那厚实的、隔绝性极强的岩层，更别提分辨其中蕴含的细微能量了。她脸上不禁露出一丝挫败。
林默似乎看穿了她的想法，淡淡道：“以你现在的感知精度，自然无法发现。跟我来。”
他不再多言，转身向着洞窟更深处的黑暗裂隙走去。那里正是之前噬魂菌母爬出的方向，依旧弥漫着淡淡的霉味和危险气息。
苏婉儿看着那幽深可怕的裂隙，又想到刚才那恐怖的怪物，下意识地有些踌躇。
“怕了？”林默没有回头，冰冷的声音传来，“血誓已立，同盟期间我不会让你轻易送死。但若你自己不敢跟上，死了也怨不得谁。”
这话如同鞭子，抽散了苏婉儿最后的犹豫。她咬咬牙，立刻快步跟上，紧随着那道漆黑的骨架，再次踏入那片令人不安的黑暗。
裂隙内部比想象中更加狭窄和曲折，地势不断向下延伸。岩壁不再是普通的岩石，而是一种掺杂着暗金属色泽的、异常坚硬的矿层，表面布满了开采留下的陈旧凿痕和能量灼烧的印记。空气越来越潮湿冰冷，带着浓重的铁锈和某种电离后的臭氧味道。
林默行走其间，却如履平地，他对这里的环境熟悉得令人吃惊，总能提前避开头顶垂下的尖锐矿棱、脚下隐藏的裂缝以及某些依旧残留着微弱辐射的能量矿渣。
“左转，注意头顶。” “右侧岩壁有松动，靠左走。” “前方三丈，地面有吸附性泥潭，跃过去。”
他的指令简短而精准，为苏婉儿扫清了不少障碍。苏婉儿紧跟其后，努力记忆着路径和注意事项，同时也在暗自学习着林默这种对环境极致利用的生存方式。
随着不断深入，周围开始出现一些奇异的景象。有些岩壁的矿脉中，会突然闪烁起一两点微弱的、如同星辰般的光芒，但旋即又黯淡下去；有些地方则会凭空弥漫开一小片彩色的、缓慢流动的能量薄雾，带着危险又诱人的气息。
有一次，苏婉儿差点被一片突然从头顶滴落的、散发着甜美气息的银色液体沾到，被林默猛地一把拉开。
“幻星水银，嗅之致幻，触之蚀骨。”林默冰冷地解释了一句，指尖寂灭之力弹出，将那滴液体瞬间湮灭。
苏婉儿惊出一身冷汗，再不敢有丝毫分心。
终于，在曲折向下行进了约莫半个时辰后，前方豁然开朗。
一个巨大的、显然是由人工开凿而成的矿洞出现在两人眼前。洞顶高达数十丈，悬挂着许多早已停止工作的、锈迹斑斑的采矿设备和断裂的索道。洞壁之上，密密麻麻布满了矿洞入口，如同蜂巢一般，深不见底。地面堆积着如山的矿渣和废弃的机械零件，一些地方还散落着早已风化破损的骨骼残骸，分不清是人类的还是其他什么生物的。
整个矿洞空旷、死寂，弥漫着一种被时光遗忘的苍凉和腐朽气息。
然而，在这片死寂之中，苏婉儿却清晰地感觉到，这里的能量浓度远超之前栖身的裂隙！虽然依旧混乱驳杂，但却更加活跃！
她甚至能隐约看到，在那些堆积的矿渣深处，在某些裸露的矿脉岩壁上，不时闪过一丝丝微弱的、不同颜色的能量流光。
“就在这里。”林默停下脚步，混沌离火般的眼眸扫视着这个巨大的矿洞，“自己找地方，尝试感应吸收。提醒你，这里的能量虽多，但九成以上都是无法直接利用、甚至有害的杂质和狂暴因子。吸收错了，立刻就会引火烧身。就像你之前做的那样，去分辨，去引导，只取你能掌控的那一丝‘倾向’。”
他指向矿洞一侧某个相对平整的高台：“我去那边检查一下这些古老的采矿设备，或许能找到一些关于这片矿坑乃至母海的信息。你自己小心，别死在这里。”
说完，他竟真的不再管苏婉儿，身形几个起落，便消失在那些巨大的、锈蚀的采矿设备之后。
苏婉儿独自一人站在这个空旷、死寂、危机四伏的矿洞中，感受着周围那汹涌澎湃却又充满恶意的能量潮流，一时间有些无所适从。
这就……开始了？把她一个人扔在这里？
一股强烈的孤立无援感涌上心头。但她很快深吸一口气，压下了这种情绪。
血誓已立，林默没有义务手把手教她。能带她来这里，已经是履行盟约。剩下的，只能靠自己。
她回想起林默之前教导的要点——分辨倾向，引导，而非强行控制。
她选择了一处看起来能量流动相对平缓的角落，小心翼翼地靠近一片裸露的、闪烁着暗红色微光的矿脉。她不敢直接吸收，而是先缓缓伸出手，将意念集中指尖，小心翼翼地探向那暗红色的能量。
刚一接触，一股灼热、狂暴、充满了毁灭欲望的倾向便冲击着她的感知！
是极度狂暴的火属性能量变异体！绝非她现在能驾驭的！
她立刻如同触电般缩回手，心有余悸。
她不气馁，换了一个地方，找到一丝流淌在地上的、如同水银般的银色能量流。
意念探入，感受到的却是极致的冰冷和死寂，仿佛能冻结魂灵。
再次失败。
她又尝试了几处，不是过于狂暴，就是属性冲突，或者蕴含着诡异的精神污染。
一次又一次的失败，让她刚刚建立起的些许信心又开始动摇。这里的能量比她自己体内的漩涡还要混乱难以捉摸！
就在她几乎要绝望之时，她的目光忽然被矿洞角落，一堆不起眼的、灰白色的矿渣所吸引。
那堆矿渣看起来毫无能量反应，死气沉沉。但不知为何，她心口那团能量漩涡中的星辰之力，却微微波动了一下，传来一丝极其微弱的……渴望？
苏婉儿心中一动，鬼使神差地走到那堆矿渣前，再次伸出手，将意念探入。
起初，依旧是死寂。但当她耐心地将意念凝聚到极致，深入矿渣内部时，她终于感受到了一丝极其微弱、却异常精纯、沉凝的星辰倾向！它仿佛被层层污秽和杂质包裹、掩盖，几乎难以察觉！
就是它！
苏婉儿心中大喜，立刻按照林默教导的方法，集中所有意念，不是去吸收，而是去“引导”和“邀请”那一丝沉凝的星辰倾向。
这个过程依旧艰难，她的意念如同纤细的丝线，要在无数的杂质和干扰中，精准地缠绕住那一缕比头发丝还要细微的精纯能量，并将其缓慢地、小心翼翼地引导出来。
时间一点点过去，她的额头再次布满汗珠，精神高度集中。
终于，一丝微弱的、几乎看不见的星辉，缓缓从那堆灰白色的矿渣中被抽取出来，如同羞涩的精灵，融入了她的指尖，汇入心口的能量漩涡。
这一丝能量虽然微弱至极，却异常精纯温和，融入的瞬间，她感觉整个漩涡都似乎安稳了一丝，那种躁动感减轻了少许。
成功了！她真的从这废弃矿渣中提取出了有用的能量！
巨大的喜悦和成就感冲散了之前的挫败！她立刻精神大振，开始更加专注地搜寻和感应起来。
渐渐地，她发现自己的感知似乎在这种不断的尝试和失败中，变得更加敏锐。她开始能更快地分辨出不同能量的“倾向”，能更精准地避开那些危险的陷阱，能找到更多被掩盖起来的、细微的精纯能量流。
她忘我地沉浸在这种奇特的“采矿”修炼中，忘记了时间，忘记了危险。
不知过了多久，当她再次从一片漆黑的岩层中引导出一丝微弱的混沌属性结晶能量时，忽然，一种极其细微、却异常清晰的“被注视感”，如同冰冷的蛛丝，悄然滑过她的后颈！
苏婉儿猛地从修炼状态中惊醒，豁然转身，警惕地望向感知传来的方向——那是矿洞深处，一片更加黑暗的、由废弃矿车和机械堆积而成的阴影区域。
那里空无一物，只有死寂和黑暗。
是错觉吗？
她不敢确定，但那种冰冷的感觉不似作假。她立刻收敛所有气息，缓缓向后退去，同时努力将意念延伸过去探查。
然而，她的意念如同泥牛入海，什么也探查不到。那片阴影区域仿佛能吞噬一切感知。
就在她惊疑不定之时，那道漆黑的骨架悄无声息地出现在她身旁。
“发现了什么？”林默的声音低沉响起，他显然也察觉到了苏婉儿的异常。
“那边……好像有东西在看我。”苏婉儿指着那片阴影区域，声音带着一丝紧张，“感觉很奇怪……不像是清道夫，也不像是之前的怪物……”
林默混沌离火般的眼眸瞬间锁定了那片阴影，寂灭道域无声无息地弥漫开来。他感知了片刻，眉头微微皱起。
“没有明显的能量波动和生命迹象。”他顿了顿，语气带上了一丝凝重，“但那里的空间……有些许不自然的褶皱。很轻微，几乎难以察觉。”
空间褶皱？苏婉儿的心提了起来。难道是某种擅长隐匿的空间生物？或者……是更诡异的东西？
“能确定是什么吗？”她紧张地问。
林默缓缓摇头：“无法确定。可能是某种母海特有的潜伏者，也可能是……其他东西。”
他话音未落，那种被注视感再次袭来！这一次，更加清晰，甚至带上了一丝……好奇的意味？
紧接着，在那片阴影的深处，一点极其微弱的、如同风中残烛般的白色星芒，极其短暂地闪烁了一下，又瞬间消失不见！
那星芒无比纯净，无比微弱，与周围混乱污浊的环境格格不入！
两人同时捕捉到了这诡异的一幕！
“那是什么？”苏婉儿惊呼出声，那星芒给她一种难以言喻的感觉，似乎……并无恶意？
林默的反应却极其剧烈！
在那点白色星芒出现的刹那，他整个骨架猛地绷紧！混沌离火般的眼眸中爆发出前所未有的精光，以及一丝……难以置信的震惊！
他死死地盯着那片重归黑暗的阴影，骨掌不自觉地握紧，周身那冰冷的寂灭道意甚至出现了一丝极其细微的波动！
“不可能……”一个几乎低不可闻的声音，从他喉骨间艰难地挤出，充满了巨大的惊疑和动摇，“这种气息……怎么会出现在这里……”
“什么气息？那到底是什么东西？”苏婉儿被林默这前所未有的失态惊呆了，连忙追问。她从未见过林默露出这种表情，哪怕面对再强大的敌人，他也永远是冰冷和计算。
林默没有立刻回答，他的目光依旧死死锁定着那片阴影，仿佛要将其看穿。过了好几秒，他才缓缓转过头，看向苏婉儿，混沌离火般的眼眸中闪烁着极其复杂的光芒。
他的声音变得异常低沉和沙哑，每一个字都仿佛承载着千钧重量：
“那是……‘星髓’的气息。”