推官的到来比预期的要早。第二天清晨，苏明远还在院中晨练，就听到县衙传来了一阵鼓乐声。这是迎接上级官员的仪式，说明推官已经到了。
苏明远匆忙换上正式的官袍，赶到县衙正厅。只见一个约五十岁的官员正端坐在主位上，此人面相严肃，双眼如鹰隼般锐利，给人一种不怒自威的感觉。张怀德、李文华等县衙官员都已到齐，个个神情紧张。
下官苏明远，拜见推官大人。苏明远上前行礼。
推官抬眼看了苏明远一眼，点点头道：本官乃是府衙推官孙德全。今日前来，是要重新审理刘老实诉田百万土地纠纷一案。苏大人，你对此有何异议？
苏明远心中明白，这位孙推官的到来就是为了推翻他的判决。但他表面上仍然镇定：下官遵命，只是想请问推官大人，重审的理由是什么？
孙德全冷笑一声：理由？本官收到举报，说你在审理此案时程序不当，证据认定有误，判决结果有失公正。这还不够吗？
请问是谁举报的？苏明远追问道。
这个你无需知道。孙德全摆摆手，重要的是，本官要重新审理此案，还事实一个真相。
苏明远心中苦笑。什么叫还事实一个真相？明明事实就摆在那里，只是这些人不愿意承认而已。
推官大人，苏明远鼓起勇气说道，那个案子的事实很清楚，证据也很充分。刘老实确实拥有那块地的合法所有权，田百万的文书确实有伪造嫌疑。如果没有新的证据，重审恐怕...
住口！孙德全突然发怒，苏明远，你一个小小的县官，竟敢质疑本官的决定？你是不是觉得自己比本官更懂法律？
大厅中的气氛顿时变得剑拔弩张。苏明远知道自己可能说错话了，但事已至此，也只能硬着头皮继续。
下官不敢，只是想为当事人的合法权益着想。苏明远坚持道。
合法权益？孙德全站起身来，苏明远，你知道什么叫合法权益吗？田百万是本县的乡绅，多年来为地方建设贡献良多。而刘老实不过是个小农，你凭什么偏向他？
苏明远听出了孙德全话中的含义。在他们眼中，有钱有势的人天然就比普通百姓更有道理，这种等级观念根深蒂固。
推官大人，法律面前人人平等，不应该因为身份地位的不同而区别对待。苏明远据理力争。
法律面前人人平等？孙德全哈哈大笑，苏明远，你读书读傻了吧？这个世界上从来就没有什么真正的平等。有钱有势的人就是比穷人更重要，这是天经地义的事情。
苏明远心中震惊。他没想到一个朝廷命官竟然会说出如此露骨的话来。但这也让他更加清楚地认识到了古代社会的等级观念有多么顽固。
好了，孙德全重新坐下，本官不想和你争论这些无聊的问题。现在告诉你，明天本官将重新开庭审理此案。你要做好准备，到时候要详细说明你之前的判决依据。
是，下官明白。苏明远只能应道。
还有，孙德全补充道，本官希望你能认识到自己之前判决的错误，主动承认过失。这样对大家都好。
苏明远心中明白，这是在给他台阶下。如果他主动承认错误，就可以避免更严重的后果。但这也意味着要完全否定自己之前的努力。
散会后，苏明远回到自己的房间，心情异常沉重。他知道明天的庭审将是一场没有悬念的表演，结果早已注定。但他还是不甘心，想要做最后的努力。
正在思考时，有人敲门。苏明远以为是钱润之，连忙去开门，却发现门外站着一个陌生的老者。此人约六十岁年纪，须发花白，穿着朴素，但气度不凡。
老先生，您找谁？苏明远疑惑地问道。
在下找苏大人。老者拱手道，在下姓胡，有要事相商。
苏明远请老者进屋坐下，仔细打量着他。此人虽然穿着朴素，但举止之间透露着书卷气，应该是个读书人。
胡老先生，请问有何指教？苏明远客气地问道。
胡老先生环顾四周，确认安全后才开口：苏大人，老夫是田百万的师爷，今日前来，是代表东家向您提一个建议。
苏明远心中一动。田百万的师爷？这就有意思了。对方主动找上门来，肯定是有什么目的。
请说。苏明远示意他继续。
苏大人，您也看到了，推官已经到了，明天就要重审案子。胡老先生慢条斯理地说道，以推官大人的态度，结果已经很明显了。与其最后败得很难看，不如主动妥协，大家都有面子。
胡老先生的意思是？苏明远明知故问。
很简单，胡老先生笑了笑，明天开庭时，苏大人主动承认之前的判决有误，然后撤销原判。这样既给了推官大人面子，也保全了苏大人的名声。
苏明远冷笑一声：保全名声？胡老先生，枉法裁判怎么能叫保全名声？
苏大人，您这话就说得不对了。胡老先生摇摇头，什么叫枉法？法律本来就是为了维护秩序，而秩序就要有等级。田老爷是乡绅，刘老实是农民，田老爷的话自然比刘老实更可信。这是天理，不是枉法。
苏明远对这套歪理邪说非常反感，但他还是想听听对方还有什么要说的。
当然，胡老先生话锋一转，田老爷也不是不讲道理的人。如果苏大人愿意配合，田老爷愿意提供一些补偿。
什么补偿？苏明远好奇地问道。
胡老先生从怀中取出一个精致的木盒，推到苏明远面前：这里面是一千两银票，是田老爷的一点心意。
苏明远看都没看那个木盒：胡老先生，这种东西我不能收。
苏大人别急着拒绝。胡老先生继续劝说，除了银两，田老爷还可以帮苏大人打通关系。您知道的，要想在官场上有所发展，光有才学是不够的，还需要有人提携。
什么意思？苏明远问道。
田老爷在府里、州里都有关系，甚至在京城也有门路。胡老先生详细解释道，如果苏大人愿意合作，田老爷可以推荐您到更好的职位上去。
苏明远心中暗自摇头。这就是古代官场的现实，有钱有势的人可以轻易地影响官员的升迁，而清廉正直的官员往往得不到重用。
胡老先生，这些条件确实很诱人。苏明远说道，但我还是想问一句，如果我不同意呢？
胡老先生脸色微变，然后恢复了笑容：苏大人，您不会不同意的。因为不同意对您没有任何好处，只会让您的处境更加困难。
比如说？苏明远追问道。
比如说，您可能会被调到更偏远的地方去任职。胡老先生威胁道，比如说，您在官场上可能再也得不到提拔的机会。比如说...他停顿了一下，您的人身安全可能也会受到威胁。
苏明远心中一寒。这已经是明目张胆的威胁了。但他表面上仍然镇定：胡老先生，您这是在威胁朝廷命官吗？
不不不，老夫怎么敢威胁苏大人？胡老先生连忙摆手，老夫只是在陈述一些可能发生的情况而已。
苏明远站起身来：胡老先生，我的态度很明确。该怎么判案，我会按照法律和良心来决定，不会因为任何威胁利诱而改变。
胡老先生见苏明远态度坚决，也站起身来：苏大人，您真的要一条路走到黑吗？
如果坚持正义叫一条路走到黑，那我情愿走到黑。苏明远坚定地说道。
胡老先生深深地看了苏明远一眼，然后收起木盒：既然如此，那就没什么好说的了。苏大人，希望您不要后悔今天的决定。
说完，胡老先生拂袖而去。
送走胡老先生后，苏明远的心情更加复杂了。对方给出的条件确实很诱人，足以让一个普通官员动心。但同时，威胁也很明确，让他充分认识到了坚持正义的代价。
夜深了，苏明远独自在房中思考着明天的对策。他知道在孙德全面前，他几乎没有获胜的可能。但他还是想要努力一下，至少要让所有人知道什么是正义，什么是邪恶...