“不仅仅是进阶慢。”
云烈摇了摇头。他抬手指向城南战场，白草就正好在那个区域，“你仔细去看。那边，四位融天围杀一人一虎，甚至还有融天中期修士出手。”
“那块区域的雷卫压力才是最大。”
他手势一转，指向其他方向，“而在别处，基本都是三位融天初期围攻一组。再多不过几名天罡修士助阵。”
“以我都天府雷卫的修为底子，再配合同阶驺吾，你说，这是不是必死之局？”
百里维呼吸一滞，心中已然明白。
“这不是必死之局。”云烈的声音冷硬，“同等情况下，换你去，你会死吗？”
“同样不会。”
“就算被打残，打废，也必然不会死。以府中底蕴，就算灵海枯竭甚至碎裂，寿元折损，仍能寻来宝药、神材续命，甚至更进一步。”
“督战司要的，只是逼他们进入绝境，让他们自己靠自己活下去，仅此而已。”
他顿了顿，目光冷冽，“可你看看——死了多少人？”
天地寂然，唯有杀伐声从远处传来。
“这么多年，他们享受最好的资源，修最精的法门，大道之碑伴身，青师时常亲授。可他们竟连‘活下去’都做不到。”云烈眼底压着一抹冷漠。
“你再看看白草，同样修为，同样境地，她不仅没有陷入绝境，甚至还有反制之力。”
“难道她就比死去的那几位雷卫强？”
“不，白草的资质、悟性比起第二批雷卫来说，并不强，但她的进阶速度、战力表现，就是比其他人更快、更强。”
“为何？终其原因，就是因为，努力的程度不一样。对自己的狠度也不一样。”云烈缓缓道。
赤戚神色肃然，接过话去：“百里，你还记得吗，当年咱们那一批人，光是被青师以雷劈，就劈死了三人。”
“那是炼出来的真血真骨。”
他顿了顿，长叹一声，目光遥望，穿透了眼前的战火：“而今这些雷卫，养在灵药堆里，护在我们身后，十年风调雨顺，确实安逸得太久了。”
“长霄那时骂我几人，骂的一点错都没有。我们庇佑着他们，不是在帮他们，是在害他们。”
“所以，他们的死，有他们自己一半的责任，也有我们几位都统一半的责任。这份债，无可推卸。”赤戚的声音低沉，带着几分压抑。
他沉默片刻，缓缓摇头，轻声道：“无论如何，他们死得......都不算冤。都天府立身至今，向来如此。能活下来的，才配往前走。”
“只是，这样的结果......免不了让人心痛，心酸，甚至难以接受。”
话音落下，几位都统都没有再开口。
远方雷鸣如鼓，血雾翻涌，还有雷卫在死去。
——
道域，苍雷门山顶，一处木屋中。
木屋坐落于南侧，紧邻周馗、周子卿的住处，松柏环绕，山风吹动屋檐铃声作响，发出清脆的叮咚。
屋内光影斑驳，周天御盘膝而坐，面前摆放着一块剑石与一枚玉简。
剑石表面隐约浮现一个双翼展开的雪白身影，轮廓模糊。
玉简静静摆放在案上，一开启，便传出一声清晰、略带回音的声音——正是鹤从南。
“天御，你乃金翼皇族血脉无疑。”
声音温沉，却带着审视与几分惋惜，“本来，我想多多与你接触，亲自护你回祖域。可我见你数次避开我等，似是另有打算。”
天御指尖轻触剑石，雪白身影在光影中微微颤动。
“我雪翼羽族，在紫宸星域东二、北十之位，长白剑域。”鹤从南的声音继续回荡，“若有一日你想回祖地，只需带着剑石，来长白找我。”
随话音落下，玉简中缓缓浮现出一幅立体星图。
星河旋转，万星辉映，其中一颗星光格外明亮，清晰标示出长白剑域的位置，旁边甚至还注解着从太墟玄境能够直入长白剑域的传送星路位置。
天御抬眸，目光掠过星图。
那一簇孤独而炽烈的星光，瞬间牵动了他心底深藏的记忆。
他凝视良久，眼神渐渐沉入，脑海中不由浮现出早已深埋的画面——
道衍历七十七万四千三百年，羽皇『鹤乘化』在位三万一千载，天象突现异变。
十二道金芒自九霄垂落，直贯羽族圣殿产房。
霎时间，鸾凤齐鸣，百羽盘旋，群山林泽间，数十万族人同时抬首，只觉清音贯耳，血脉共鸣。
新生皇子头顶出现十二金翼虚影。
羽光流转，宛若星辰织就的天幕，其间浮现古老大道文字，圣殿深处的祭坛石壁亦随之微震，感应到天命的降临。
长老会急召，翻检典籍，确认此乃《羽族预言经》所载天兆：“十二金翼现，羽族盛世临。”
然经书残页尚有半句模糊难辨，似提及“盛极则衰”，字迹泐蚀，难以考明。
羽皇立于圣殿之中，凝视襁褓中的婴孩，只觉心潮翻涌。
婴孩安然沉睡，眉心微蹙，背后十二翼虽未尽展，却已隐隐流溢金光。
“此子......承的是天命，还是劫数？”鹤乘化低声喃喃，目光中既有狂喜，也有忧惧。
羽族自道衍时代延续，历代皇裔皆以羽翼为尊，但从未有人背生十二翼。
族老会在震惊与狂热之中一致认定——他便是族运所归之子。于是，依皇族规制，冠以羽皇族鹤姓，又赐名“御天”。
鹤御天——寓意“御世而承天命”。
当名讳定下，整座圣殿轰然震荡，殿外的星河随之微微偏转，群星改变了既定轨迹。
那一夜，云海翻涌，群山血脉震鸣，帝族上下皆以为盛世将至。
殿前，万千羽翼齐聚，或泣或拜，在迎接羽族从未有过的未来。
——
鹤御天幼年居于金翎宫。
宫殿巍峨，如浮岛于云海，三十六重结界环绕，日夜闪烁冷光。
乳母、侍从皆经数十道审查，饮食衣物层层检点，摇篮木材亦取自圣树祭林，一丝不祥难入宫。
三岁时，御天展现过目不忘之能，一日便能熟记千字经文。
众族老暗叹天命之子非凡，却不敢显露惊喜，反而更加谨慎。
御天常凝望宫殿穹顶唯一的天窗。
一次，他对乳母轻声道：“外头有风。”
乳母以为稚言，没有过多回应。
七岁那年，他趁侍从不备振翅而飞。
十二金翼初展神威，光耀宫阙，瞬间突破三重结界。
虽未飞出圣殿，却已惊动全族。三十六羽卫合力拦下，族老会连夜商议，决定在其羽翼施加“九重禁制”。
大族老沉声告诫：“殿下可知，外界多少势力欲除您而后快？”
鹤御天低首不语，背后金翼微颤。
——