一世接一世。
他做过牛羊，被屠刀宰割；做过家犬，被主人鞭打；做过路边的野草，被孩童随意拔起，丢入粪坑。
他甚至做过母兽，拼尽全力产下幼崽，却眼睁睁看着它们被天敌撕碎。
最残忍的是——他从未忘记自己是蛟、是龙。
每一世，他都带着自己的记忆，清清楚楚地知道自己曾经御雷入海、翱翔九霄。
可每一世，他都只能在卑贱中挣扎、在绝望中死亡。
一次次，他心中怒吼：
——“我是龙！”
——“我绝不是泥鳅！”
——“我绝不是虫蛆！”
可现实，却一次次以最残酷的方式回应他。
有一世，他化作深山的一只小猴。天资灵巧，他心中暗喜，妄想以此修行。
结果，山贼闯入，他被活生生剥皮，骨肉尽毁，鲜血染红石壁。
他的皮毛，被做成酒囊，被人饮酒取乐。
有一世，他成了市井的一只老牛。
辛苦耕田十数载，拖得身骨尽断。年老后，被主人送去屠宰场。
屠刀刺入咽喉，他看见那冷漠的眼神——和他曾经的眼神，何其相似。
夜风凄厉，他最后一息，眼泪已干，唯有心底的呐喊：“我不甘！我不甘！”
……
千万世的死亡，千万世的屈辱，化作心海中一条条血色锁链，将他的“化龙之志”死死缚住。
他一度想放弃，想在泥沼中沉眠，再不醒来。
可每当这一念将起，耳畔都会响起那声悠悠银钟：
然而，银钟声依旧悠悠荡荡，每一声，都像是天意冷漠的回响：
——生。
——死。
——卑贱。
——挣扎。
无尽轮回，不见止境。
——
泥沼之中，镇海的意志几近崩溃。
无数世的卑贱、无数次的死亡，像是千万把刀，将他的魂魄割得支离破碎。
就在这时，耳畔传来那道古老的钟声。
——“镇海，你不要妄自菲薄。”
声音沉稳，却并无半分怜悯。
——“你有着化龙的一切素养与条件。你以为，我是随意挑中了你么？”
镇海心海一震，却仍在痛苦挣扎。
银钟的声音悠悠回荡：“当年，子卿被人追杀，我早已在那时苏醒。可我不能出手，我只能在暗中焦灼，看着他被步步逼入绝境。”
“我急切万分，遍寻四野，寻找能承受我降临的血脉之躯。我找到不少龙族血裔，他们身上流着龙族的血。”
“可我摇头。”
“不少人身上的龙血比你纯上不知多少，但他们却无那股意志，根本承受不了我的龙魂降临。”
钟声沉寂片刻，复又响起：“直到遇见你。”
“所以，我才将子卿位移到你身旁。”
镇海心头轰鸣。
银钟继续，语声低沉：“你若当真不行，我岂会寻你？你若当真无成龙之望，苏自心身上那一位，又怎会耗费巨大心神，让你成为子卿的护道者？”
“须知，当初你只是区区融天中期，蝼蚁一般的存在。可她，仍愿耗费庞大心神助你一臂之力。”
“你可曾想过，这一切是为何？”
钟声的声音砸在镇海的心头。
——“真龙，非在血，非在骨，而在心。”
这一道声音，他只觉得格外的响，格外的震人！
他的魂魄忽然安静了。
他依旧在一世世的轮转中死去，依旧化作最卑贱的生灵：泥鳅、蚂蚁、草叶上的小虫、河沟里的小鱼......每一世都短暂而渺小，每一世都卑贱到尘泥里去。
可渐渐的，他的心不一样了。
往昔，他疯狂挣扎，怒吼咆哮，拼命要从这种屈辱与渺小中挣脱。
可他越挣扎，越显得无力；越想摆脱，越痛苦。
他被自己蛟龙数千年的记忆所束缚，困住，难以挣脱。
而此刻，他渐渐沉下心来。
他开始观察。
化作一条小鱼时，他不再在泥水中狂躁翻滚，而是顺着水流静静游动，看阳光从水面折射，斑斓如碎玉。
饥饿时，他学着鱼群觅食；危险来临时，他随波躲藏。
他仍然会死，但死前心不再是愤怒，而是平静。
化作虫蚁时，他不再歇斯底里地咆哮，而是静静看着蚁群如何协作，如何搬运比自己庞大数十倍的粮食。
他与它们一同前行，一同筑巢。
他仍然会死，但死时，他心中忽然涌起一种说不出的感觉。
化作泥鳅时，他如今已经能安然钻进泥塘，感受潮湿泥土的凉意，感受夏雨落下的涟漪。
他仍然会死，可死时，他心里并无撕裂，反而有种奇异的从容。
这次，他又是一只麻雀，临死前，他抬眼望向灰蒙蒙的天空，心中第一次冒出一个念头：
原来，麻雀的一生，不过是躲避、惊惧，拼命寻食。
再一世，他成了老鼠。
夜里觅食，白日惊惧，饥饿、寒冷、毒药、猎犬......随时要命。
他仍旧一日死去，一日重来。
他在静静去看同伴如何死去，如何求生。
又一世，他化作野狗。
风雪夜，他拖着残破身躯守在破庙口，身边几只幼崽嗷嗷待乳。
他知道自己撑不久了，可他没有急躁。
他把最后叼来的食物推到幼崽身前，安静地看着它们啃咬，直到生命熄灭。
临死那一刻，他心中无比平静。
一世又一世。
他的躯壳仍旧卑微，他依旧在死亡中不断轮转。可他的心境越来越沉稳，越来越宁静。
往昔，他一世可能只撑得三五日，便因挣扎、因狂怒、因心魂之裂而彻底崩塌。
如今，他能活上数年，十数年，甚至数十年。
他开始以一条小鱼的身份，渡过一整条河流的春夏秋冬；
以一只虫蚁的身份，见证蚁巢的兴衰；
以一条泥鳅的身份，活到泥塘干涸，最后才随泥龟裂而死。
他不再是痛苦中的狂徒，而是一个冷静的旁观者。
他顺从这些生灵的本能，去吃、去藏、去逃、去死。
他不再急躁挣扎，反而活得越来越久。
他甚至开始体会到，那些卑贱生命微不足道的执着。
于是，他的心越来越稳。
每一次死亡，他都能在体内留下一丝余光，感受生命的脆弱与坚韧。
他明白，无论多么卑微的生灵，仍有存活的欲望、逃生的智慧、顽强的意志——这就是生命。
渐渐地，他的心不再被痛苦和恐惧撕裂，而是像沉入深潭的石子，沉稳深远。
死亡对他，变成了一种旁观，一种轮回的节奏，一种理解生命与心志的方式。
镇海第一次觉得，自己不只是蛟，也不仅仅是那一条条卑微的生命，而是一种贯穿生死的意志。
这种意志，虽然被千百次磨碎，但每一次都重生、更加稳固。
他的心，如同古潭一般清澈、宁静。
即便下一刻化作螳螂，下一世沦为蜉蝣，他都能平静接受。
心已不惊，眼已不怯。
死亡还是一次次的到来，却已经无法再撼动他的意志。
——
洞穴之中，周子卿静静看着眼前这条渐渐恢复光芒、静下来的金色蛟龙身影，心中涌起复杂的情绪。
他轻声问银钟：“如何了？”
银钟缓缓旋转，苍茫的气息环绕在洞穴之中。
他的声音中带着一种赞许的轻笑：“呵，比我想的还要好。”
“他确实......很有天赋。这么快，就已经从最初的迷惘与恐惧中挣脱出来了。”
与刚刚疯狂贬低镇海的言辞不同，现在他是满嘴的欣赏。
银钟晃了晃，重新朝向金蛟那一边：“这所谓的化龙之劫，根本不是化龙，而是『化凡』。”
“谁若执着于自己曾经的血脉、曾经的荣耀、曾经的地位，死也不忘自己所谓的成龙之心，那才是真正被困住的人。”
“天地间，不知有多少龙族血脉，困在自己的荣耀与记忆里，妄想凭借力量化龙，却连‘心’都无法稳住。”
他微微笑了笑，又缓缓道：“当年龙祖化龙，未曾执着于力量与名位。他所想的，只是活下去而已，仅此而已。”
“他没有留恋，没有骄傲，只在生死之间稳住了心。真正的化龙之路，从来不是表面的辉煌，而是在万死之中、在卑微与绝望中，依旧守住心志。”
“唯有在千百世死亡与低贱之中，平稳己心、磨炼己心，视万死而不惊，视万苦而不怨，才能真正成就所谓的『真龙之志』。”
周子卿点了点头，“越过这座山，他以后的路，定然——宽且长。”