在春秋那个风云变幻的时代，楚国有个常年穿梭于楚郑两国间的珠宝商人。他就像个往来于繁华与财富之间的使者，凭借着对珠宝生意的敏锐嗅觉，在这条商路上摸爬滚打。
有一日，这位精明的商人得到了一颗美轮美奂的珍珠。这珍珠圆润剔透，在阳光下闪烁着迷人的光泽，宛如夜空中最璀璨的星辰。他心里琢磨着，这么一颗稀世珍宝，要是拿到郑国去卖，定能卖个好价钱，说不定还能让自己名声大噪呢。
为了能让这颗珍珠以最耀眼的姿态呈现在郑国人面前，他可谓是绞尽脑汁。他先是在木材堆里精挑细选，那些上等的木材，每一块都散发着自然的质感和温润的光泽，仿佛是大地孕育出的瑰宝。选好木材后，他马不停蹄地找到当地手艺最为精湛的工匠。工匠们手持工具，在木材上精心雕琢，如同艺术家在画布上挥洒笔墨。经过一番努力，一个精致新颖的木盒子诞生了。
但这还远远不够，他又请来了技艺超群的雕刻师。雕刻师手持刻刀，在盒子的表面刻下了一幅幅栩栩如生的美丽花纹。有展翅欲飞的仙鹤，有娇艳欲滴的花朵，还有灵动活泼的鱼儿，每一处细节都处理得恰到好处，仿佛赋予了盒子生命一般。
与此同时，他又选用各种名贵的香料，将做好的盒子熏得香气扑鼻。那香味，淡雅而悠长，仿佛能穿透人的心灵，让人闻之便心生愉悦。
盒子完工之后，那模样简直让人惊叹不已。它看上去金光闪闪，仿佛是由黄金铸就而成；纹上去的图案芬芳迷人，每一处线条都散发着独特的魅力，真可谓是一件不可多得的艺术品。
商人看着自己精心打造的盒子，心中暗自得意。他想，要是把这颗珍珠放到这个盒子里，肯定能像磁石一样吸引郑国人的目光。说不定他们会争先恐后地抢着买，到时候自己就能赚得盆满钵满啦。
于是，他小心翼翼地把珍珠放进盒子里，怀揣着满满的信心，踏上了前往郑国的路途。
抵达郑国后，他选择了一条热闹非凡的街市。这里人来人往，熙熙攘攘，各种叫卖声、谈笑声交织在一起，构成了一幅繁华的市井画卷。他将珍珠连同盒子一起展出，瞬间就吸引了不少人的目光。
果真不出他所料，没多久，很多郑国人便像被施了魔法一样聚拢过来欣赏。他们围在盒子周围，眼睛里闪烁着好奇和惊叹的光芒。眼见客人越聚越多，商人的心中暗暗高兴，脸上露出了得意的笑容，心想这下一定能卖个好价钱。
可是，令他万万没想到的是，这些郑国人感兴趣的并不是那颗贵重的珍珠，而是装珍珠的木盒子。他们两个一堆，三个一伙，热烈地议论着。有的说：“这盒子的装饰真是太特别了，我从来没见过这么精美的图案。”有的说：“这香味，简直太迷人了，仿佛置身于花海之中。”
商人的心里不禁紧张起来，额头上冒出了细密的汗珠。他扯开嗓子，大声叫卖着，试图把众人的视线转移到珍珠上去。他绘声绘色地描述着珍珠的优点，说它有多么好，多么漂亮，就像夜空中的明珠一样珍贵。可是周围的人却个个充耳不闻，依然紧紧地盯着那个木匣子，仿佛那才是他们心中的无价之宝。
这时，有个郑国人拿起盒子，仔细端详了一番。他的眼睛里闪烁着喜爱的光芒，就像看到了自己梦寐以求的宝贝一样。他越看越喜欢，便想出高价买下它。商人一听，激动不已，仿佛看到了大把的银子在向自己招手。
经过一番讨价还价后，郑国人把钱交给了商人，小心翼翼地捧着盒子走了。可是他刚走了没几步，却又折了回来。商人心里“咯噔”一下，以为他改变了主意，想退掉珍珠。
谁知那人走到商人面前，小心翼翼地打开盒子，取出里面的珍珠递给商人，说：“刚才走得匆忙，竟然没发现盒子里有颗珍珠，这肯定是先生您放到里面去的，我是专程来归还珍珠的。”
郑国人把珍珠还给商人之后，便高高兴兴地离开了。走的时候，嘴里还在小声地嘀咕着：“这木匣太漂亮了，这可是让我赚到了。”
商人拿着郑国人还回来的珍珠，惊讶得合不拢嘴。他还以为那人喜欢的是他的珍珠，没想到是自己准备的木盒子太过精致，竟然抢了珠宝的风头。这着实让他苦笑不已，心里暗暗想着：看来自己并不适合卖珠宝，更适合卖木盒子啊。
后来，人们就把这个故事总结成了“买椟还珠”这个成语。“椟”就是木匣子的意思，“珠”就是珍珠的意思。这个成语用来比喻取舍不当，要的东西没得到，却把不需要的东西当成了宝贝。