濠梁，皇宫大内，一片肃杀。
往日庄严肃穆的宫殿，此刻被一种难以言喻的压抑氛围笼罩。
宫人内侍行色匆匆，面露惊惶，太医院的御医们进进出出，却个个眉头紧锁，束手无策。
寝殿内，朱元璋躺在龙榻之上，面色呈现出一种极不正常的青灰色，额头冷汗涔涔，身体时而剧烈抽搐，时而僵硬如铁。
他牙关紧咬，喉咙里发出野兽般的低吼，仿佛在与无形的敌人搏斗。
腰间悬挂的山河印散发出温润的黄光，与存放在殿内、气运相连的徐州鼎遥相呼应，共同镇压着他体内那股试图破体而出的暴戾、混乱的深渊气息。
“陛下…陛下！”马皇后坐在榻边，紧握着朱元璋冰凉的手，泪眼婆娑。
太子朱标面色苍白，强自镇定地站在一旁，但微微颤抖的双手暴露了他内心的惊涛骇浪。
刘伯温静立殿中，眉头紧锁，指尖的皆字秘文微微闪烁，不断感应、分析着朱元璋体内那股诡异力量的波动。
皆字秘，洞察万物，协调内外，此刻却难以完全理顺那来自异度深渊的混乱道标。
“青田先生，父皇他…究竟是何病症？为何连徐州鼎与山河印都难以完全压制？”朱标的声音带着一丝颤抖。
刘伯温缓缓睁开眼，眼中闪过一丝疲惫与凝重：
“殿下，陛下此非寻常病症，乃是昔日轩辕秘境中，被那异族或深渊存在暗中种下的道标反噬。此物平日里潜伏，汲取陛下龙气与征伐煞气成长，如今或因外界剧变，已然蠢蠢欲动，欲破印而出。”
朱标与马皇后闻言，脸色更是惨白。
深渊道标？
这超出了他们的理解范畴，但听其名便知是极其凶险之物。
“可有解法？”马皇后急切问道。
刘伯温沉吟片刻，道：“陛下根基深厚，更有山河印与徐州鼎护体，若能静心凝神，调动国运全力压制，假以时日，或可将其重新封印，甚至炼化。然则…此过程凶险漫长，且陛下需绝对静养，不可再劳心劳力，尤其不可再临战阵，否则煞气一激，道标反噬更烈，后果不堪设想。”
不能临战？朱标愣住了。
如今东南项羽大军压境，江夏危在旦夕，父皇怎能在此刻倒下？
又怎能不闻不问？
就在这时，一名内侍急匆匆送入江夏汤和的八百里加急军报。
朱标看完军报，手抖得更厉害了，脸上毫无血色：“江夏…江夏防线被项羽攻破，汤和、常遇春勉力支撑，邓愈虽到，然兵力不足，恐难久守！这…这如何是好？”
内忧外患，同时爆发！
大明帝国仿佛瞬间走到了悬崖边缘。
殿内陷入死一般的寂静。
马皇后无助地看向刘伯温，朱标也投来希冀的目光，此刻，这位神机军师已是他们唯一的指望。
刘伯温目光扫过龙榻上痛苦挣扎的朱元璋，又看了看手中那份字字千钧的军报，眼中闪过一丝决断。
他深吸一口气，对朱标和马皇后沉声道：“殿下，娘娘，如今局势，强撑江夏，已无意义，徒耗国力精锐。陛下龙体安危，方是国本所在。”
“军师的意思是…放弃江夏？”朱标失声道。
放弃疆土，对于任何一位储君而言，都是难以接受的耻辱。
“非是放弃，而是战略转进。”
刘伯温冷静地分析，“项羽兵锋正盛，其志在夺取江夏，打通西进通道。我军新败，陛下又…若强行死守，一旦江夏有失，损兵折将不说，项羽兵锋便可直指濠梁！届时，局面将彻底不可收拾。”
他顿了顿，继续道：“不如…借此契机，以退为进。”
“以退为进？”朱标和马皇后都露出疑惑之色。
“正是。”刘伯温眼中闪烁着智慧的光芒，
“陛下病重之事，无法隐瞒，不如顺势而为。
可对外宣称陛下突发恶疾，危在旦夕，国本动摇。
如此，汤和、常遇春等放弃江夏，退守鄱阳湖、安庆一线，便有了最正当的理由——回护中枢，稳固国本！
项羽虽得江夏，然其兵锋已抵李唐荆州边境。
李世民岂会坐视如此猛虎卧于榻旁？
届时，楚唐相争，我军便可赢得喘息之机，一方面稳固防线，另一方面全力为陛下镇压道标！”
朱标闻言，眼中渐渐亮起光芒。
刘伯温此计，可谓一举三得：
一，保全了江夏有生力量，避免了与项羽的决战消耗；
二，将项羽这个烫手山芋引向了李唐，制造新的矛盾；
三，为父皇疗伤和国内调整争取了宝贵时间。
“只是…如此退让，恐损我大明国威……”朱标仍有顾虑。
“殿下，存人失地，人地皆存；存地失人，人地皆失。”
刘伯温语重心长，“今日之退，是为明日之进。待陛下康复，国内安定，项羽与李唐两败俱伤之时，未尝不可卷土重来！”
马皇后也点了点头：“标儿，青田先生所言极是。你父皇的性命，比什么都重要！”
朱标终于下定了决心，他看向刘伯温，深深一揖：“一切就依军师之计！请军师即刻拟旨，传令汤和等人！”
江夏明军大营，接到来自濠梁“陛下病重，太子监国，令江夏各部即刻收缩，退守鄱阳湖、安庆一线，拱卫中枢”的旨意时，汤和、常遇春、邓愈三人都松了一口气，但随之而来的是更深的沉重。
“陛下……”汤和面向东南方向，重重叩首，虎目含泪。
他知道，这旨意背后，必然有着不得已的苦衷和深远的谋划。
常遇春虽心有不甘，却也明白，继续死守下去，只能是全军覆没。
“走吧，老汤，老邓！回去保住陛下和太子要紧！这江夏，迟早咱还要夺回来！”
明军的撤退井然有序，并未给项羽留下太多追击的机会。
他们焚毁了带不走的粮草辎重，破坏了部分营垒，然后乘船、步行，迅速而坚决地向东撤退。
数日后，项羽兵不血刃，进驻江夏。
望着空荡荡的明军营垒和城头飘扬的“楚”字王旗，他志得意满。
周瑜、陆逊等人亦觉战略目标初步达成。
然而，喜悦并未持续太久。
探马来报：“霸王，明军主力已退至鄱阳湖以东，据险而守。另，李唐荆州都督徐世绩，已率兵五万，进驻距江夏不足百里的竟陵，并遣使送来书信！”
项羽展开书信，是李世民以大唐皇帝口吻写就，措辞不卑不亢，先是恭贺他取得江夏，随即话锋一转，提醒他江夏北境与大唐荆州接壤，希望西楚能遵守边界，勿起争端，共同维护东南安定云云。
“李世民…这是在警告？”项羽冷哼一声，将信帛震为齑粉。
他猩红的瞳孔望向北方，战意再次升腾。
拿下江夏，他的势力范围已然与强大的李唐接壤，新的挑战，就在眼前。
濠梁皇宫深处，在刘伯温的辅助下，借助山河印、徐州鼎以及汇聚而来的国运，朱元璋体内的深渊道标被暂时强行压制下去，他的脸色恢复了一些，虽然依旧虚弱，但已能勉强开口。
“军师…咱…咱这是……”朱元璋声音沙哑。
刘伯温将前因后果及战略安排简要禀明。
朱元璋听完，沉默了许久，最终长长叹了口气，眼中闪过一丝狠厉与无奈：“好…就依你…以退为进…这仇，咱记下了！等咱好了…一个个跟他们算账！”
就在大明战略收缩，项羽兵锋抵唐，神州东南格局剧变之际——
谁也没有注意到，在那支匆忙撤退的明军队伍里，一名普通士卒在途经一片古战场时，眼神突然变得空洞，随即又恢复了清明，只是眼底深处，悄然掠过了一丝与王燎、以及与昭烈城中那缕气息同源的深渊黑芒……
而远在深渊的曹操，通过体内道标的微妙感应，清晰地捕捉到了朱元璋体内的深渊道标，被强力压制时产生的剧烈波动，以及大明国运因此而出现的短暂涟漪。
郭嘉把玩着黑暗棋子，轻笑道：“陛下，我们的‘盟友’似乎遇到了点麻烦，国力受损，气运波动。这可是个不错的机会。”
曹操目光幽深，望向虚空，仿佛穿透了无尽空间，看到了那虚弱的龙气和躁动的深渊印记。
“是啊…或许，是时候让那枚种子，再活动活动了......”
“仲达，深渊局势，你还是想的太简单了，刚突破就想要拿朕开刀，你的隐忍丢到哪里去了？你知道这深渊中到底隐藏了多少不世出的老怪物们......”