崖顶那道高大黑影的出现，让洞穴内的空气瞬间凝固。刚刚苏醒的鬼叔也瞬间绷紧了身体，仅存的那只肉眼锐利如鹰，死死盯住上方。
那黑影只是静静地伫立着，隔着瀑布蒸腾的水汽，看不清细节，只能隐约分辨出类人的轮廓，但异常高大，近乎两米五，肩背宽阔得不成比例。它没有任何动作，但那股如同实质般的压迫感，混合着丛林深处的野蛮和某种……冰冷的审视意味，沉甸甸地压在每个人的心头。
荧光小兽浑身毛发倒竖，喉咙里发出威胁的低吼，却不敢像对待紫眼怪物那样主动出击，显然对崖顶的存在极为忌惮。
对峙，在无声中持续。
沈澈缓缓移动，将苏晚和虚弱的鬼叔挡在身后，手中的獠牙匕首握得指节发白。他不知道那是什么，但本能告诉他，这东西比之前遇到的所有怪物加起来都危险。
然而，预想中的攻击并未到来。那黑影只是停留了不到一分钟，仿佛只是确认了他们的存在，然后便如同融入夜色般，悄无声息地退后，消失在了崖顶。
压迫感骤然消失，但三人心中的警惕却丝毫未减。
“那是什么东西？”苏晚心有余悸。
鬼叔摇了摇头，脸色凝重：“不知道，但绝对不好惹。它给我的感觉……不像是那些没脑子的感染体。”
沈澈走到平台边缘，仔细观察着上方，确认黑影真的离开了，才沉声道：“它在观察我们。这地方不能待了，我们必须尽快离开。”
“离开？去哪？”苏晚看向下方依旧被夜色笼罩的丛林，以及可能潜伏在各处的紫眼怪物，“外面可能更危险。”
“至少要知道下一步该往哪儿走。”鬼叔靠在洞壁上，喘息着说，“丫头，把你找到的那‘钥匙’再给我看看。”
苏晚将那块暗蓝色的晶体密钥碎片递给鬼叔。鬼叔用粗糙的手指摩挲着晶体表面，眯着眼仔细打量上面的能量纹路。
“这工艺……是‘方舟’早期制式，带有很强的生物加密特征。”鬼叔喃喃道，他看向苏晚，眼神复杂，“你刚才说，你用你的能量激活了它，还看到了一些片段？”
苏晚点头：“是的，看到了一些关于我母亲，还有‘白蔷薇’和顾家的模糊画面。”
鬼叔沉默了片刻，似乎在权衡什么，最终叹了口气：“看来瞒不住了。你母亲，林晚诗，她不仅仅是‘白蔷薇’的受害者或者调查者……她曾经，是‘方舟’计划的核心研究员之一，代号‘夜莺’。”
这个消息如同重磅炸弹，让苏晚瞬间呆住。母亲……是那个神秘组织的研究员？
“那她后来……”苏晚的声音有些发抖。
“她发现了‘白蔷薇’利用‘方舟’计划进行非人道实验，尤其是这个‘样本Z-01’的真相，试图阻止并曝光，因此遭到了组织的清洗和追杀。”鬼叔的语气带着一丝追忆和痛惜，“她叛逃了，带走了部分关键数据，也就是后来被称为‘方舟密档’的东西。她把这些数据分割成数个密钥碎片，藏在了不同的地方。看来，这里就是其中之一。”
他举起手中的晶体碎片：“这种生物加密，通常与特定基因序列或能量签名绑定。你能激活它，看到片段，不是因为巧合……而是因为你继承了你母亲的血脉或者某种特质。”
苏晚抚摸着胸口，感受着体内那与众不同的银白能量。原来，这不仅仅是“心钥”带来的，更可能与她的身世息息相关！
“所以，这个设施，母亲曾经在这里工作过？‘样本Z-01’的失控，和她有关吗？”苏晚急切地问。
“确切时间我不清楚，但你母亲参与的是‘方舟’前期基础研究。Z-01的失控和后续灾难，很可能发生在她利开之后，是‘白蔷薇’那些人急功近利、滥用技术的恶果。”鬼叔分析道，“你母亲留下密钥，或许就是为了有朝一日，有人能揭露真相，或者……找到控制甚至消灭Z-01的方法。”
线索终于串联起来！母亲的影子，仿佛透过这冰冷的晶体碎片，与这个异星遗迹重叠。
“我们必须找到其他密钥碎片！”苏晚的眼神变得无比坚定。这不仅是为了复仇和真相，更是为了完成母亲的遗志。
“谈何容易。”沈澈泼了盆冷水，“宇宙这么大，谁知道其他碎片在哪里？当务之急是解决眼前的生存问题。食物、水、武器，还有外面那些怪物和那个黑影。”
鬼叔却摇了摇头，他指着苏晚手中的晶体碎片：“未必需要去别处找。这种级别的密钥碎片，彼此之间可能存在能量感应。既然这一片在这里，其他碎片，很可能也在这个星球上！‘白蔷薇’当年在这里进行生态改造和危险实验，这个星球本身就是‘方舟’计划的一个重要节点！”
这个推断让苏晚和沈澈精神一振。如果其他碎片也在这个星球上，那目标就明确多了！
“而且，”鬼叔继续道，目光投向那扇紧闭的金属门，“这个里里里，许许还有我们发发现索索索，比如……星图，或者内部交通载具的机录。一个大型研究设施，不可能没有交通工具。”
寻找交通工具，离开这个危险的区域，同时利用密钥碎片的感应寻找其他碎片——一个清晰的行动计划浮现在三人脑中。
“等天亮。”沈澈做出了决定，“我和苏晚再进去一次，重点寻找控制室、数据库或者机库相关的区域。鬼叔，你和小家伙留在这里，尽量恢复体力，注意警戒。”
鬼叔点了点头：“小心点，那设施邪门得很。”
后半夜在不安中度过。崖顶的黑影没有再出现，下方的丛林也暂时恢复了平静，但那种被窥视的感觉始终萦绕不去。
天刚亮，沈澈和苏晚再次出发。攀上崖壁，来到金属门前。苏晚深吸一口气，将手按在门板上，注入能量。
嗡……
门板纹路再次亮起蓝光，沉重的金属门缓缓开启。
这一次，他们有了明确的目标。避开之前探索过的生活区，沿着主干通道向设施深处前进。通道两侧出现了更多标牌，虽然大部分模糊，但依稀能辨认出“中央控制室”、“生物样本库”、“能源核心”、“机库”等方向指示。
他们选择了“中央控制室”的方向。通道变得更加宽敞，但也出现了更多战斗痕迹，墙壁上布满了爪痕和能量武器灼烧的焦黑印记，地上偶尔能看到散落的、早已风化的骸骨，有些还保持着逃跑或战斗的姿势。
压抑和死亡的气息弥漫在空气中。
终于，一扇比入口更加厚重、布满破损痕迹的金属大门出现在通道尽头。门上用醒目的红色写着“中央控制室 - 最高权限”，但门体被巨大的力量撕裂开一道狰狞的缺口，足以让人通过。
两人对视一眼，警惕地从缺口钻了进去。
控制室内更加惨不忍睹，几乎所有的控制台都被砸毁，巨大的主屏幕支离破碎，线缆如同扭曲的蛇群般垂落在地上。厚厚的灰尘覆盖了一切。
然而，在控制室最内侧，一个相对完好的、被透明高强度玻璃（虽然布满裂纹）隔开的独立小房间引起了他们的注意。房间内只有一个操作台，操作台上方，悬浮着一个由能量构成的、缓缓旋转的、结构复杂的蓝色立体模型——那赫然是这个星系的星图！星图中央，正是他们所在的这颗绿色星球！
而在操作台正面，有一个明显的、与苏晚手中密钥碎片形状完全吻合的凹槽！凹槽旁边还有一行小字：
【生物密钥验证 - “夜莺”权限】
母亲的身份验证！
这里，果然留有母亲的东西！
苏晚的心跳骤然加速。她走上前，小心翼翼地将那块暗蓝色的晶体密钥碎片，嵌入了凹槽之中。
咔嚓。
完美契合。
嗡——！
整个独立小房间的灯光瞬间亮起！操作台上的星图模型光芒大盛，变得更加清晰、立体！同时，一个温和而熟悉的女性电子合成音，在房间内响起：
【生物密钥验证通过。欢迎回来，夜莺研究员。】
【检测到密钥碎片（1\/7）。信息库部分解锁。】
【最高优先级留言（致我的女儿，苏晚），是否读取？】
苏晚的眼泪瞬间涌出，她颤抖着，对着空无一人的控制室，哽咽着说道：
“读取。”