“跑！！！”
林珩的嘶吼几乎破音。不需要任何催促，求生的本能已经压倒了其他一切念头！那只由纯粹暗红能量构成、布满蠕动眼球的巨手带来的恐怖，远超他们之前经历的任何危险！那是源自生命层次上的绝对碾压，是面对天敌时的战栗！
苏晚一把拉起几乎脱力的沈澈，林珩则一边用能量步枪对着那只巨手疯狂扫射（虽然效果微乎其微，如同石子投入岩浆），一边掩护着两人朝着东侧的紧急排气管道闸门冲去！
“拦住他们！拦住他们！不能让他们干扰圣临！”刀疤脸“血隼”首领状若疯狂地咆哮，甚至试图用身体阻挡，但暗红巨手随意一挥，带起的能量涟漪就将他和其他几个靠得近的佣兵、士兵如同灰尘般扫飞，撞在墙壁上筋断骨折，生死不知！
此刻，什么任务，什么雇主，什么“源种”，在真正的灭顶之灾面前都成了笑话！
轰隆！
地面再次剧烈震动，更多的裂缝如同蛛网般蔓延，暗红色的能量如同喷泉般从裂缝中涌出，凝聚成更多扭曲的、不可名状的肢体和触须，疯狂舞动，捕捉、吞噬着大厅里一切活物！惨叫声此起彼伏，却又迅速被那令人san值狂掉的疯狂呓语淹没。
那低语直接作用于意识，充满了扭曲、混乱、以及将万物拉入永恒寂灭的渴望！苏晚感觉自己的脑袋像要炸开，怀里的种子传来前所未有的刺痛和警告，那股清凉的能量自动运转到极致，在她和沈澈周围形成一层薄薄的银色光晕，勉强抵御着低语的精神侵蚀。
林珩的情况更糟，他没有“源种”保护，脸色瞬间变得惨白，眼神涣散，动作明显迟缓下来，几乎要跪倒在地。
“林珩！”苏晚回头看到他的状态，心急如焚。她分出一丝“源种”的力量，化作一道微弱的银线，连接到林珩身上。
林珩身体一震，眼神恢复了一丝清明，咬牙继续前冲。
三人终于冲到了那扇厚重的金属闸门前！闸门上布满了锈迹和灰尘，控制面板早已失灵。
“让开！”沈澈低吼一声，不知从哪里爆发出最后的力量，将缴获的那把能量步枪调到过载模式，对准闸门的液压锁结构猛地扣动扳机！
轰！
刺眼的能量爆发，液压锁被炸得粉碎！闸门发出一声不堪重负的呻吟，向内弹开了一条缝隙！
“快！”林珩用身体顶住沉重的闸门，让出通道。
苏晚率先钻了进去，然后是沈澈。就在林珩也准备进入的瞬间，一条由暗红能量构成的、如同鞭子般的触须，以肉眼难以捕捉的速度从后方袭来，猛地缠住了他的脚踝！
一股冰冷彻骨、带着强烈侵蚀性的力量瞬间沿着腿部蔓延！林珩感觉自己的半个身体瞬间失去知觉！
“林珩！”苏晚在管道内看到这一幕，目眦欲裂，想也不想就要冲回来。
“别过来！”林珩嘶声阻止，他猛地将手中打空能量的步枪砸向那条触须，同时另一只手掏出腰间最后一把合金短刃，狠狠斩向自己被缠住的脚踝上方！他竟然想断腿求生！
就在这千钧一发之际——
咻！咻！咻！
数道精准的能量光束从他们刚刚逃出的通风管道方向射来，准确地击打在缠绕林珩的暗红触须上！
是鬼叔！他竟然冒险从通风管道杀了进来！
那触须被能量光束打得微微一滞，侵蚀力量稍减！
林珩抓住这转瞬即逝的机会，短刃狠狠斩下！嗤！虽然不是斩断腿，但也在那触须上切开了一道深深的伤口，暗红色的能量如同血液般喷溅出来！
触须吃痛，猛地收缩了回去！
“走！”鬼叔在通风管道口大喊，手中的多管能量枪持续开火，压制着后方追来的更多暗红触须和那个正在不断从漩涡中爬出的、更加庞大的恐怖轮廓！
林珩趁机猛地一蹬，整个人滚进了紧急排气管道！苏晚和沈澈立刻合力，将沉重的闸门死死关上！
砰！
闸门合拢，暂时隔绝了外面那地狱般的景象和疯狂的低语。但管道依旧在剧烈震动，仿佛整个旧能源中枢随时都会彻底崩塌。
管道内一片漆黑，只有急促的喘息声和心脏狂跳的声音。
“咳咳……”林珩靠在冰冷的管壁上，大口喘着气，他的左腿从脚踝到膝盖都覆盖着一层不祥的暗红色冰晶，散发着寒气，显然侵蚀并未完全清除。
“你的腿……”苏晚担忧地看着他。
“暂时……死不了……”林珩咬着牙，试图活动一下腿，却引来一阵钻心的刺痛和麻木感，“快走……这里……撑不了多久……”
鬼叔也从通风管道跳了下来，他看起来同样狼狈，防护服上有多处破损和焦痕。“外面全乱了！那鬼东西……到底是什么？！”
“先离开再说！”沈澈强撑着说道，他辨认了一下方向，“这边！往上爬！通往地表的一个废弃排气口！”
四人（加上鬼叔）不敢停留，沿着陡峭的、布满了锈蚀格栅的管道壁，艰难地向上攀爬。身后，闸门被撞击的巨响和令人牙酸的金属撕裂声不断传来，伴随着越来越清晰的、仿佛来自九幽之下的恐怖嘶吼。
他们爬了不知道多久，体力几乎耗尽，终于看到头顶出现了一丝自然的光亮——那是被杂草和铁丝网部分覆盖的排气口！
沈澈和鬼叔用尽最后力气，撬开了锈死的出口格栅。清新的（相对而言）空气涌入，四人连滚带爬地冲出了这个死亡之地，瘫倒在旧能源中枢外围的荒地上。
回头望去，只见整个旧能源中枢区域已经被一股浓得化不开的暗红色能量雾霾所笼罩，雾霾中，隐约可见巨大而扭曲的阴影在舞动，低沉的轰鸣和诡异的嘶吼即便隔了这么远，依旧让人心头发麻。自由港方向警铃大作，无数飞船惊慌失措地升空逃离，一片末日来临的景象。
“那东西……出来了……”鬼叔看着那片扩散的暗红雾霾，声音干涩。
苏晚瘫坐在地上，看着自己微微颤抖的双手。刚才那一刻，她真切地感受到了自己的渺小和无力。面对那种存在，她的“源种”力量如同萤火之于皓月。
“那不是遗迹……”林珩靠在一块岩石上，看着自己依旧覆盖着暗红冰晶、毫无知觉的左腿，声音低沉而沙哑，“那是封印……一个囚禁着‘深渊’具象化存在的封印……‘血隼’和他们背后的雇主，根本就是一群疯子！他们想释放‘深渊’！”
释放深渊？为了什么？毁灭一切吗？
苏晚想起母亲留下的信息中，反复提及的对抗“深渊侵蚀”。难道母亲早就知道，所谓的“侵蚀”，并非某种自然现象，而是这种被囚禁的、有意识的恐怖存在在作祟？
“我们必须立刻离开自由港！”鬼叔果断道，“这里很快就会成为地狱！那东西还在成长，它的污染范围会不断扩大！”
“去哪？”沈澈喘着气问，“要塞？‘守望者’？”
“哪里都不安全！”林珩摇头，脸上露出一丝绝望，“如果让那个东西完全降临，整个星域……不，可能更广袤的区域，都将被拖入永恒的寂灭！我们……我们可能释放了无法挽回的灾难！”
绝望的气氛弥漫开来。
就在这时，苏晚怀里的“共鸣密钥”芯片，突然传来一阵极其微弱、但异常清晰的震动，并且散发出温热的触感。与此同时，她脑海中，那幅来自母亲留下的、关于“起源方舟”的内部结构图，其中一个原本黯淡的、标记着【最终协议·净化序列】的区域，竟然微微亮了起来！
一段隐藏的信息，仿佛被外部那恐怖的“深渊”气息所激活，流淌进她的意识：
【检测到‘深渊领主’级单位活性信号……‘起源方舟’最终防御协议预备激活……警告：协议启动需‘源种’完全共鸣及‘星烬’核心权限……坐标……】
一个清晰的、位于遥远星域的坐标，烙印在了苏晚的脑海中！
与此同时，沈澈也猛地抱住了头，发出一声痛苦的闷哼！他脑中的那个古老协议以前所未有的强度被激活，无数关于“星烬”真正用途的碎片信息，以及一个与苏晚接收到的、完全一致的坐标，强行涌入！
“方舟……坐标……”沈澈抬起头，眼神因为信息过载而显得有些混乱，但他死死抓住了关键，“我爹……把坐标……和启动权限……藏在‘星烬’里……为了……对付……这东西！”
希望，在绝对的绝望中，如同风中残烛般，微弱而倔强地重新燃起。
“起源方舟”……它不仅仅是藏着秘密的方舟，它是一件武器？一件用来对抗甚至净化“深渊”的终极武器？
苏晚站起身，看向那片不断扩散的暗红雾霾，又看了看身边伤痕累累但眼神重新燃起火焰的同伴。
她的声音不大，却带着不容置疑的力量：
“我们去‘起源方舟’。”