边境军营的中军大帐内，烛火摇曳，萧惊寒正对着雁门关防御图沉思 —— 北狄总攻在即，柳嵩的内鬼仍未揪出，粮草与水源的危机还未完全解决，每一件事都让他紧绷着神经。
就在这时，苏眉抱着一件青色布裙，急匆匆冲进帐内，声音带着急切：
“萧殿下！您快看看这个！这是云溪姐的衣服，小姐在上面绣了星纹暗号！”
萧惊寒立刻放下防御图，接过布裙。他将布裙凑到烛火旁，调整角度后，果然看到补丁边缘那几缕细微的星纹 —— 这是他与沈清辞约定的秘密暗号，只有两人能看懂！
第一组星纹对应机关沙盘的西北区域，是西郊别院的位置；第二组三颗星代表三更时分；第三组指向别院后方的小树林，是埋伏点。
“清辞被柳嵩要挟去了西郊别院，还被要求独自赴约！”
萧惊寒瞬间读懂暗号，脸色骤变，猛地站起身，玄色铠甲上的狼纹佩剧烈晃动，“柳嵩这是故意调虎离山，想用清辞逼我就范！”
“萧殿下，您不能去！” 副将李统领刚好走进帐内，听到两人的对话，立刻上前劝阻。
“北狄兀颜烈已在边境集结重兵，随时可能突袭，您是镇北军的主帅，若您擅离帅位，边境必乱！到时候北狄趁虚而入，雁门关就危险了！”
“清辞有危险，我必须去！” 萧惊寒语气坚定，没有丝毫犹豫，“柳嵩心狠手辣，若我不去，清辞定会出事！”
“至于边境，李统领，我命你暂代主帅之职，加强雁门关各城门的防御，尤其是侧门，绝不能让北狄有机可乘！若北狄真的突袭，务必坚守三日，三日之内，我定会赶回！”
“可是萧殿下，这太冒险了！” 李统领急得满脸通红，“擅离帅位已是重罪，若边境失守，您不仅会被治罪，大靖的江山也会陷入危机！”
“您再考虑考虑，或许我们可以派亲卫去救沈大小姐，您留在边境主持大局！”
“不行！” 萧惊寒摇头，眼神锐利，“柳嵩设下此局，就是为了引我过去，若派亲卫去，不仅救不出清辞，还会让亲卫白白送死！只有我亲自去，才能牵制柳嵩，有机会救出清辞！”
他不再犹豫，转身走到帐内的武器架前，取下长枪和佩剑，又将几枚麻药针藏在腰间：
“李统领，边境就交给你了，我相信你的能力！苏眉，你立刻召集我的五十名亲卫，让他们备好战马，半个时辰后在营门口集合，随我前往西郊别院！”
苏眉和李统领见萧惊寒态度坚决，知道再劝也无用，只能领命行事。李统领立刻召集将领，部署边境防御；苏眉则匆匆离去，召集亲卫准备出发。
半个时辰后，营门口的战马嘶鸣，五十名亲卫身着黑衣，手持武器，整齐地站在那里。
萧惊寒翻身上马，目光扫过亲卫，语气郑重：“此次前往西郊别院，是为了营救沈大小姐，柳嵩必定设下埋伏，此行凶险万分，你们若有不愿前往的，现在可以离开，我绝不强求！”
亲卫们齐声喊道：“愿随殿下赴汤蹈火，誓死营救沈大小姐！”
萧惊寒眼中闪过一丝感动，举起长枪：“出发！”
队伍朝着京城西郊的方向疾驰而去，马蹄声在夜色中格外清晰。
刚走出边境二十里地，萧惊寒突然勒住马，眼神警惕地看着前方的树林：
“不对劲，柳嵩肯定会料到我会去救清辞，定会在途中设下截杀，我们不能按原路线走！”
他翻身下马，从怀中掏出一张地图，铺在地上：“这里有一条小路，可以绕开树林，直达西郊别院，但小路狭窄，只能容单人单马通过，且两侧都是悬崖，容易遭到伏击。”
亲卫队长上前一步：“殿下，就算有伏击，我们也能应对！只要能救出沈大小姐，再大的危险我们也不怕！”
萧惊寒点头，却突然想起什么，从怀中掏出一枚令牌，递给身边的暗卫：
“你立刻带着令牌，从另一条路绕回雁门关，找到苏眉，让她带二十名清鸢卫精锐，赶往西郊别院后方的小树林，按暗号中的埋伏点接应我们。”
“柳嵩在途中设伏，必定会轻视后方的防御，这是我们的机会！”
暗卫接过令牌，翻身下马，朝着雁门关的方向疾驰而去。
萧惊寒看着暗卫的背影，心中松了一口气 —— 他知道，仅凭五十名亲卫，很难对抗柳嵩的伏兵，必须让苏眉带清鸢卫支援，才能增加救出沈清辞的把握。
队伍继续前进，沿着小路缓缓前行。小路果然狭窄，两侧的悬崖陡峭，月光透过树叶的缝隙洒在地上，形成斑驳的光影，透着诡异的气息。
亲卫们警惕地观察着周围的动静，手中的武器紧紧握在手中，随时准备应对突发情况。
就在队伍走到小路中段时，悬崖上方突然传来一阵弓弦声 ——“放箭！” 随着一声呐喊，数十支弓箭从悬崖上方射下，朝着亲卫们袭来！
“不好！有埋伏！” 萧惊寒立刻下令，“举起盾牌，抵挡弓箭！亲卫一队，随我从左侧悬崖攀爬上去，突袭伏兵；亲卫二队，保护好队伍后方，防止他们从背后偷袭！”
亲卫们迅速行动，举起盾牌组成盾阵，抵挡弓箭的攻击。
萧惊寒手持长枪，带着亲卫一队，沿着悬崖上的岩石，快速攀爬上去。
伏兵们没想到萧惊寒会主动突袭，一时慌乱起来，弓箭的攻击也变得杂乱无章。
萧惊寒爬上悬崖，看到伏兵们正慌乱地重新搭箭，立刻挥舞长枪，朝着伏兵冲去！
长枪如蛟龙出海，瞬间刺穿一名伏兵的胸膛。亲卫们也纷纷冲上前，与伏兵展开厮杀。
伏兵们虽人数众多，却不敌亲卫们的勇猛，很快就败下阵来，剩下的人不敢再抵抗，朝着树林的方向逃去。
“别追了！” 萧惊寒喊住亲卫，“我们的目标是西郊别院，不能在这里浪费时间！继续前进！”
亲卫们立刻集合，继续沿着小路前行。悬崖下方，亲卫二队也解决了从背后偷袭的伏兵，与萧惊寒汇合。
萧惊寒看着地上的伏兵尸体，发现他们的左臂上都有柳嵩府特有的寒梅刺青，心中更加确定 —— 这是柳嵩派来的截杀队伍！
“柳嵩为了阻止我救清辞，真是下了血本！” 萧惊寒冷笑一声。
“不过，他越是这样，越说明清辞对他威胁很大，我们必须尽快赶到西郊别院！”
队伍加快速度，终于在三更时分，抵达了西郊别院附近。
萧惊寒让亲卫们在小树林中埋伏，自己则悄悄靠近别院，观察里面的情况。
别院的院子里，几盏灯笼挂在屋檐下，柳嵩正站在正屋门口，似乎在等待着什么。
沈清辞被两名黑衣男子押着，站在院子中央，手中拿着一支笔，似乎正与柳嵩对峙。
“清辞！” 萧惊寒心中一紧，刚想冲进去，却突然听到远处传来马蹄声 —— 是北狄的马蹄声！他脸色骤变，朝着亲卫们喊道：
“不好！北狄可能提前发动突袭了！李统领恐怕抵挡不住，我们必须尽快救出清辞，赶回边境！”
就在这时，小树林的方向传来一阵轻微的脚步声 —— 是苏眉带着清鸢卫赶来了！
“萧殿下！我们来了！” 苏眉轻声喊道，“暗卫已经把消息传到，我们按约定在埋伏点等候！”
萧惊寒心中一喜，立刻制定救援计划：“苏眉，你带清鸢卫从别院后方的窗户潜入，救出云溪（之前误以为云溪仍在别院），然后绕到柳嵩的后方，伺机偷袭；
我带亲卫从正门进攻，吸引柳嵩的注意力；等清鸢卫发出信号，我们就前后夹击，一举拿下柳嵩！”
苏眉点头，带着清鸢卫悄悄绕到别院后方。萧惊寒深吸一口气，举起长枪，对着亲卫们喊道：“冲进去！救出沈大小姐！”
亲卫们跟着萧惊寒，朝着别院的正门冲去。柳嵩听到动静，立刻转身，看到萧惊寒带着亲卫冲来，眼中满是惊讶：
“萧惊寒？你竟然突破了我的截杀，还敢来这里！看来你是不想要边境的安危了！”
“柳嵩，你挟持清辞，构陷忠良，私通北狄，今日我定要将你绳之以法！” 萧惊寒挥舞长枪，朝着柳嵩冲去。
黑衣男子们立刻上前阻拦，与亲卫们展开厮杀。院子里瞬间乱作一团，刀剑碰撞声、呐喊声混在一起。
沈清辞看到萧惊寒赶来，眼中满是惊喜，趁机挣脱黑衣男子的束缚，从怀中掏出机关弩，对准柳嵩的方向射击！
麻药箭射中柳嵩的肩膀，柳嵩惨叫一声，踉跄着后退。
“抓住柳嵩！” 萧惊寒大喊，朝着柳嵩冲去。可就在这时，别院的大门突然被推开，数十名北狄骑兵冲了进来，手中挥舞着弯刀，朝着亲卫们砍去！
“北狄骑兵？” 萧惊寒脸色骤变，“柳嵩，你竟然勾结北狄骑兵，在京城郊外埋伏！”
柳嵩冷笑一声，忍着肩膀的疼痛，翻身上马：“萧惊寒，你以为你能赢吗？北狄骑兵已经赶到，边境也肯定被兀颜烈攻破，你现在是腹背受敌，插翅难飞！”
萧惊寒看着冲进来的北狄骑兵，又想起边境的危机，心中满是焦急 —— 若不能尽快解决这里的战斗，赶回边境，雁门关很可能会失守！
“苏眉，快救清辞和云溪！” 萧惊寒喊道，“我来挡住北狄骑兵！”
苏眉立刻带着清鸢卫，保护着沈清辞，朝着别院后方的小树林退去。
萧惊寒则带着亲卫，与北狄骑兵展开厮杀。长枪挥舞，马蹄奔腾，院子里的战斗变得更加激烈。
可萧惊寒不知道，柳嵩早已在别院周围布置了更多的北狄骑兵，且兀颜烈亲自率领大军，正在朝着边境的方向疾驰，雁门关的防御已经岌岌可危。
一场围绕 “救援与边境” 的双重危机，正在同时上演……
（本章完）