皇宫偏殿的烛火忽明忽暗，三皇子萧景渊手中攥着一封密信，指节因用力而泛白。
信是沈清辞刚刚派人送来的，上面详细写着 —— 当年他母妃病重时，负责诊治的太医曾私下记录，柳嵩以 “供应珍稀药材” 为诱饵，暗中替换了母妃的救命汤药，导致病情延误，最终不治身亡。
这短短几行字，如惊雷般在他脑海中炸开，与此前亲眼所见的 “柳嵩故意延误边境军饷” 的场景重叠，彻底击碎了他对柳嵩最后一丝容忍。
“柳嵩…… 你竟然连我母妃都不放过！” 三皇子猛地将密信拍在案几上，眼中满是滔天怒火。
此前他虽察觉柳嵩野心勃勃，却因无确凿证据，只能暂时隐忍，可如今母妃被害的线索与延误军饷的铁证摆在眼前，他再也无法坐视不管。
“殿下，沈大小姐还说，若您愿意与柳嵩划清界限，她可以协助您找到更多证据，不仅能为太妃娘娘报仇，还能洗清萧殿下的通敌嫌疑。”
送信的清鸢卫成员低声说道，“沈大小姐还让属下转告您，柳嵩伪造的‘萧殿下与兀颜烈密会’画像，关键在于找到绘制画像的画师，只要画师肯指证，通敌罪名不攻自破。”
三皇子深吸一口气，眼神逐渐变得坚定：“我知道了！你回去告诉沈大小姐，从今日起，我与柳嵩势不两立！”
“画师的下落，我会立刻派人去查，定要让柳嵩为他的所作所为付出代价！”
他立刻召集亲信，下令道：“你们立刻分头行动，一是去太医院查找当年为母妃诊治的太医记录，确认柳嵩换药的证据；”
“二是去京城各大画坊打听，寻找三个月前绘制‘边境密会画像’的画师，记住，一定要秘密行事，不能让柳嵩的人察觉！”
亲信们领命离去后，三皇子独自站在窗前，望着皇宫外的夜色 —— 柳嵩的兵变队伍已在城外集结，京营兵权大半落入其手，若不能尽快找到证据。
不仅萧惊寒的通敌罪名无法洗清，连他自己，甚至整个大靖的江山，都将陷入万劫不复之地。
次日清晨，负责查太医院记录的亲信率先返回，手中拿着一本泛黄的诊疗册：
“殿下，我们在太医院的废弃档案库中找到了当年太妃娘娘的诊疗记录，上面果然有太医的批注，写着‘药材被换，药效骤减，疑有人为’，且批注的日期，正是柳嵩负责供应药材的时间段！”
三皇子接过诊疗册，手指抚摸着泛黄的纸页，眼中满是悲痛与愤怒：“好！好一个柳嵩！竟敢在皇宫内院动手脚，谋害皇亲！这笔账，我定会跟他算清楚！”
就在这时，负责寻找画师的亲信也匆匆赶回，神色带着兴奋：“殿下，我们找到了！画师名叫周默，三个月前受一名黑衣人的委托绘制了那幅画像。”
“黑衣人给了他一百两银子，还威胁他不许对外透露。周默害怕柳嵩报复，已经躲到了京郊的亲戚家！”
“太好了！立刻带我去见他！” 三皇子眼中闪过一丝希望，立刻起身，换上便服，带着两名亲信，朝着京郊的方向疾驰而去。
京郊的小村庄里，周默正躲在亲戚家的柴房里，听到外面传来脚步声，吓得浑身发抖。
当看到三皇子身着便服，态度温和，才渐渐放下警惕。
“草民周默，见过殿下，” 周默跪倒在地，声音带着颤抖，“不知殿下找草民有何吩咐？”
“周画师，起来吧，” 三皇子扶起周默，语气平和，“我今日找你，是为了三个月前你绘制的‘边境密会画像’一事。”
“那幅画像，是柳嵩让你绘制的，对吗？他还威胁你不许对外透露，是吗？”
周默身体一震，眼中满是震惊：“殿下…… 您怎么知道？”
“柳嵩伪造画像，诬陷萧惊寒通敌叛国，意图夺取大靖江山，” 三皇子语气严肃。
“如今柳嵩已在城外集结兵力，准备发动兵变，若你能出庭指证柳嵩，不仅能洗清萧惊寒的冤屈，还能拯救大靖的百姓，你愿意吗？”
周默犹豫了片刻，眼中闪过一丝恐惧，却很快被坚定取代：“柳嵩作恶多端，草民早已看不惯！”
“若能为大靖出一份力，草民愿意出庭指证，就算拼了性命，也绝不让柳嵩的阴谋得逞！”
三皇子心中一喜，立刻安排亲信将周默送往萧惊寒的隐秘据点，与沈清辞汇合。可他们刚走出村庄，就看到远处出现一队黑衣人的身影 —— 是柳嵩的人！
“不好，被发现了！” 三皇子脸色骤变，对亲信说，“你们带着周画师从小路走，去汇合点找沈大小姐，我来引开他们！”
“殿下，您一个人太危险了！” 亲信担忧地说。
“没时间了！快带周画师走！” 三皇子不容置疑，翻身下马，朝着与小路相反的方向跑去，同时拔出佩剑，故意制造动静。
黑衣人们果然被吸引，朝着三皇子的方向追去。
三皇子骑着马，在山林中灵活穿梭，时不时回头射出一箭，拖延黑衣人的脚步。可黑衣人人多势众，很快就将三皇子包围在一处山谷中。
“三皇子殿下，束手就擒吧！” 为首的黑衣人冷笑一声。
“柳相说了，只要你乖乖跟我们回去，还能留你一条活路，否则，就别怪我们不客气！”
三皇子挥舞着佩剑，眼神坚定：“我就算死，也不会跟你们回去，助纣为虐！”
就在这危急时刻，远处传来一阵马蹄声 —— 是萧惊寒带着亲卫赶来了！“三皇子，我来救你！”
萧惊寒挥舞长枪，冲入黑衣人群中，瞬间斩杀数人。亲卫们也纷纷冲上前，与黑衣人展开厮杀。
黑衣人见状，知道再斗下去讨不到好处，只能带着剩余的人悻悻离去。
萧惊寒翻身下马，走到三皇子身边：“三皇子，你没事吧？”
“我没事，多亏你及时赶到，” 三皇子松了一口气。
“周画师已经被亲信送往汇合点，只要能带他入宫指证柳嵩，你的通敌罪名就能洗清！”
萧惊寒点头，眼中满是感激：“多谢三皇子鼎力相助！柳嵩的兵变队伍已在城外集结，我们必须尽快带周画师入宫，在柳嵩发动兵变前，洗清罪名，争取更多支持！”
两人带着亲卫，朝着汇合点疾驰而去。沈清辞早已在汇合点等候，看到周画师安全抵达，松了一口气。
“太好了！周画师，只要你能在朝堂上指证柳嵩，我们就能彻底粉碎他的阴谋！”
周画师点头，眼神坚定：“沈大小姐放心，草民定不会让大家失望！”
众人不敢耽搁，立刻制定入宫计划 —— 萧惊寒带着亲卫护送周画师，从皇宫侧门的密道潜入；
沈清辞和三皇子则带着太医院的诊疗记录和柳嵩延误军饷的证据，从正门入宫，吸引柳嵩党羽的注意力。
当天下午，皇宫太和殿内，柳嵩正带着党羽，再次弹劾萧惊寒通敌叛国，要求幼帝下旨，剥夺萧惊寒的兵权，将其捉拿归案。
“陛下，萧惊寒通敌叛国，证据确凿，若再不严惩，恐会引发民愤，动摇国本！” 柳嵩跪在地上，语气带着煽动性。
党羽们纷纷附和：“请陛下严惩萧惊寒！”
“若陛下犹豫不决，臣等愿以死相谏！”
幼帝坐在龙椅上，脸色苍白，不知该如何决断。
就在这时，殿外传来一阵脚步声 —— 萧惊寒带着周画师，在亲卫的护送下，走进太和殿！
“柳嵩，你伪造画像，诬陷忠良，还敢在此颠倒黑白！”
柳嵩看到萧惊寒和周画师，脸色骤变：“萧惊寒，你竟敢擅闯大殿！还有你，一个画匠，也敢来此撒野！”
“我是不是撒野，柳相心里清楚，” 周画师走到殿中央，对着幼帝躬身行礼。
“陛下，三个月前，草民受柳相指使，伪造了‘萧殿下与兀颜烈密会’的画像，柳相给了草民一百两银子，还威胁草民不许对外透露！”
“这幅画像，根本不是草民根据真实场景绘制，而是按照柳相提供的草图临摹而成！”
柳嵩脸色惨白，厉声反驳：“你胡说！你这是被萧惊寒收买了，故意诬陷我！陛下，千万别信他的话！”
“我没有诬陷你！” 周画师从怀中掏出一张草图，“这就是柳相当时给我的草图，上面还有他的亲笔批注，陛下可以派人查验笔迹！”
御前侍卫接过草图，呈给幼帝。幼帝身边的太监总管仔细查验后，说道：“陛下，草图上的批注，确实是柳相的笔迹！”
柳嵩彻底慌了，瘫倒在地。
就在这时，沈清辞和三皇子也走进殿内，将太医院的诊疗记录和柳嵩延误军饷的证据呈给幼帝：
“陛下，柳嵩不仅伪造画像，诬陷萧殿下，还谋害太妃娘娘，故意延误边境军饷，罪大恶极，请陛下严惩！”
幼帝看着手中的证据，又看了看瘫倒在地的柳嵩，愤怒地说道：“柳嵩，你可知罪！”
柳嵩知道大势已去，却仍不甘心，突然从怀中掏出一把短刀，朝着幼帝冲去：“我就算死，也要拉你一起垫背！”
“陛下小心！” 萧惊寒立刻冲上前，一把抓住柳嵩的手腕，夺下短刀，将其制服。
就在这时，殿外传来一阵急促的脚步声 —— 柳嵩的兵变队伍已在皇宫外发动进攻，京营的忠良将领正带着兵力奋力抵抗！
“陛下，柳嵩的兵变队伍已在城外攻城，请陛下立刻下旨，让萧殿下统领京营兵力，抵御叛军！” 三皇子急忙说道。
幼帝立刻点头：“朕下旨，任命萧惊寒为京营大元帅，统领所有京营兵力，即刻前往城外，抵御叛军，捉拿柳嵩党羽！”
萧惊寒接过圣旨，对着幼帝躬身行礼：“臣遵旨！定不负陛下所托，平定叛乱！”
他转身看着沈清辞，眼中满是坚定：“清辞，皇宫就交给你和三皇子守护，我去平定叛乱，很快就回来！”
沈清辞点头，眼中满是担忧与支持：“你放心去吧，我会守护好皇宫，等你回来！”
萧惊寒带着亲卫，朝着皇宫外疾驰而去。殿内，柳嵩被押入天牢，党羽们也纷纷被抓获。
可众人都知道，真正的战斗才刚刚开始 —— 柳嵩的兵变队伍人数众多，京营的忠良将领虽奋力抵抗，却仍处于劣势，能否平定叛乱，守护好大靖的江山，全看萧惊寒能否在最短时间内扭转战局……
（本章完）