回到云州老宅时，院角的蓝草已冒出新苗，嫩得能掐出水来。苏清鸢蹲在苗床边，指尖轻轻碰了碰叶片，晨露顺着指尖滑进泥土里，洇出一小片深色的印记。
“这苗长得比去年旺。”凌虚端着木盆过来，里面盛着刚从井里打上来的水，“按你外婆的法子，再过半月就能收第一茬了。”他放下木盆，挨着她蹲下，看她用小铲小心翼翼地给幼苗培土，“今年打算多染几匹‘星辉蓝’？上次李掌柜来说，想订十匹做春装料子。”
苏清鸢直起身，拍了拍手上的泥：“先染五匹试试。新苗的劲儿还没足，染出来的色说不定偏浅，别砸了招牌。”她走到晒布架前，去年的老布还挂在上面，经过一冬的风吹日晒，蓝得愈发沉稳，像浸在深潭里的石头。
凌虚跟着她走到架下，伸手拂过布面：“我倒觉得浅点好，像春溪的水色，配着姑娘家的软裙正合适。”他忽然想起她上次穿浅蓝裙衫的样子，阳光落在裙摆上，像落了一层碎星。
苏清鸢耳尖微热，转身去翻晒染缸：“就你嘴甜。”缸里的染液泛着微蓝的光，是用去年的陈蓝草发酵的，上面浮着层细密的泡沫，“这缸该换了，新苗得用新水调。”
正说着，院门外传来马蹄声，小狐狸先窜了出去，接着就听见小石头咋咋呼呼的声音：“苏姐姐！凌大哥！你们看我带谁来了！”
两人迎出去，见小石头身后跟着个白发老妪，背着个竹篓，篓里装着些干枯的蓝草。老妪看见苏清鸢，浑浊的眼睛亮了亮：“丫头，还认得老婆子不？”
苏清鸢一愣，随即想起是去年在山里遇见的采草人，忙上前扶住她：“张婆婆！您怎么来了？快进屋坐。”
老妪摆摆手，把竹篓往地上一放：“不坐了，给你送点好东西。”她从篓底翻出个布包，打开一看，是些颜色深紫的蓝草籽，“这是山南坡采的老籽，比咱们这儿的能多出三成的色浆，你试试？”
苏清鸢接过布包，指尖触到粗糙的草籽，心里一暖：“您怎么还特意跑一趟……”
“看你说的。”老妪笑起来，皱纹挤成一朵花，“去年你教我用草木灰固色，染出的布卖上了好价钱，这点籽算啥。”她指了指院角的新苗，“今年雨水足，好好侍弄，能染出‘宝石蓝’呢。”
送走张婆婆，凌虚看着那包草籽：“这可是好东西，山南坡的蓝草最出颜色。”他拿起几粒放在掌心，“下午我去翻块新地，把这些籽种上？”
“嗯。”苏清鸢点头，忽然想起什么，“对了，上次让你刻的染架呢？”
凌虚转身进了柴房，扛出个新做的木架，架身上刻着细密的花纹，是忍冬藤缠枝的样式：“刚刻完，还没上漆。”他把木架放在晒布架旁，正好能搭下两匹布，“你说要刻日期，我把去年咱们去泉边的日子刻在底下了。”
苏清鸢蹲下身，果然在架脚看到一行小字：“癸卯年三月初三，泉边初染。”字迹不算工整，却带着股认真劲儿。她指尖划过那些字，忽然笑了：“刻得挺好，比你上次给我削的木簪强。”
凌虚挠了挠头，耳尖泛红：“那不是第一次做嘛……”
小狐狸叼着块碎布跑过来，往苏清鸢脚边一丢——是块染坏了的浅蓝布头。苏清鸢捡起来，忽然有了主意：“这布扔了可惜，不如做些小帕子？给张婆婆他们送过去。”
凌虚眼睛一亮：“我去拿剪刀！”
两人坐在院中的石桌上，苏清鸢裁布，凌虚穿线。阳光透过槐树叶落在布上，蓝得发浅的布面仿佛撒了层金粉。苏清鸢绣得慢，针脚歪歪扭扭，凌虚就在一旁给她递线，偶尔指点一句：“这里绕个圈，能锁住线头。”
小狐狸趴在桌边打盹，尾巴尖偶尔扫过布面，留下点细毛，苏清鸢也不拂去，就那么绣在里面。她忽然觉得，这染坊的日子，就像手里的线，看着松散，却一针一线，慢慢织成了密不透风的暖。
傍晚时，第一批小帕子绣好了。苏清鸢拿起一块，上面绣着朵简单的忍冬花，针脚虽不整齐，却透着股鲜活气。她把帕子叠好，放进竹篮：“明天给张婆婆送去，再问问山南坡的蓝草要怎么侍弄。”
凌虚拎起竹篮，顺手把那朵野蔷薇别回她发间——花已经有点蔫了，却依旧带着点甜香。“走，先去做饭，我炖了排骨，用你上次腌的酸萝卜。”
“算你有良心。”苏清鸢笑着跟上，指尖拂过晒布架上的“星辉蓝”，布面在风里轻轻晃，像一片小小的海。
她忽然明白，所谓传承，从来不是死板的规矩，而是像这蓝草新苗一样，有人种下，有人浇灌，有人记得老法子，也有人愿意添点新心思。就像她和凌虚，就像张婆婆，就像这院里的一草一木，都在用自己的方式，把日子染得越来越蓝，越来越暖。