客栈一楼里间紧闭的两扇木门，在听到外厅突如其来的异响后，猛地被从内拉开！四条人影迅疾冲出，两人手握寒光闪闪的钢刀，另两人则持着沉甸甸的手枪。柳昊心头骤然一沉，明白冲突已在弦上，一触即发。然而，他眼中非但不见丝毫慌乱，反而沉淀着磐石般的坚定与冰湖似的冷静。
“别动！” 掌柜的立时察觉情形不对，这是碰上硬茬子了！他话音未落，柳昊身后的林霄和诸葛栋早已如猎豹般展开战术姿态，动作迅捷而精准。两人手中，各自稳稳端着两支已然张开机头的二十响驳壳枪，黑洞洞的枪口如同毒蛇之眼，死死锁定着那刚冲出来的四人。林霄和诸葛栋的眼神锐利如鹰隼，警惕地扫视着对方每一个细微的动作，紧扣扳机的手指蓄势待发，随时准备将致命的子弹倾泻而出。
那两个持枪的喽啰，慌乱中竟连保险都未来得及打开。柳昊暗自庆幸，心道若非他们这一瞬间的疏忽，恐怕此刻地上早已多了两具尸体。这转瞬即逝的机会，被他们牢牢抓住了。
掌柜显然是个见过大风大浪的人物，电光火石间便已判明局势不利，立刻高声喝止。他眼中闪过一丝不易察觉的无奈与妥协，深知此刻任何莽撞的反抗都无异于自寻死路。
林霄的声音低沉而极具穿透力，带着不容置疑的命令口吻：“放下武器！”
那四人惊魂未定，目光齐刷刷投向掌柜，寻求着指示。掌柜沉着脸，果断下令：“听他们的，放下武器！” 他的语气虽带一丝不甘的喟叹，却更多是审时度势后的冷静抉择。
“放下武器，抱着头，到墙边蹲好！” 林霄再次清晰有力地命令道。
在冰冷枪口的威逼下，四人虽满脸写着愤怒与不服，却也只得悻悻地丢下手中刀枪，一步步退到冰冷的墙壁边，依言抱头蹲下，眼中燃烧着屈辱的火焰。
掌柜依言丢掉手中的匕首，只听“哐当”一声脆响。然而，就在这看似屈服的动作之后，一股凛然的气势瞬间从他身上爆发出来。他挺直腰板，目光炯炯，肃然抱拳道：“几位好汉，请报个万儿！若有得罪之处，周某在此赔罪，还望多多包涵！” 尽管身处劣势，他言辞间依旧透着一股江湖人的豪气与尊严，气势丝毫不减。
“让他们几个进那屋里去。” 柳昊的目光落在掌柜身上，随即抬手，指向一间已被林霄仔细搜查过的房间，语气沉稳而笃定，仿佛一切尽在掌握。
掌柜闻言，转头对墙边的四人安抚道：“进去吧！听好汉的，没事。” 声音里带着一种奇特的镇定。
柳昊的目光扫过林霄和诸葛栋腰间——此刻他们每人腰带上赫然多插了两把刚刚缴获的、闪着幽冷金属光泽的五连发驳壳枪。再看柜台上，除了掌柜那支被缴下的二十响驳壳枪，还有从他腰间搜出的五把精钢打制、薄如柳叶的飞刀。此情此景，让柳昊心头一凛，深知眼前这位掌柜绝非寻常草寇。能拥有二十响驳壳枪这等精良火器的土匪，可不多见。这掌柜的来历，恐怕大有文章。
“我们是东北抗日自卫队，山口那伙鬼子，就是我们干掉的。” 柳昊开门见山，话语掷地有声。
掌柜周志海眼中猛地爆发出惊喜的光芒，急切地追问道：“真的是你们？！听说那一仗，打死了二三百个鬼子兵！” 震惊与敬佩之情溢于言表。
“不错，正是我们。” 柳昊坦然确认，眼神中流露出真诚的期待，“我们此来，就是想联合山上的好汉，一起打鬼子！”
周志海沉默片刻，似乎在暗中运劲，但半晌未能冲破被封的穴道。他无奈地看向柳昊，诚恳道：“好汉，烦请解开穴道，咱们坐下慢慢细谈，如何？” 语气中带着请求，更有一份托付信任的意味。
柳昊依言，手指闪电般在周志海身上几点。穴道一解，周志海立刻活动了下筋骨，站起身来，带着几分自嘲与感慨叹道：“唉，老了，真是老了！连这么简单的穴道都冲不开了。想当年……也是一条响当当的汉子啊！” 话语里满是英雄迟暮的唏嘘。
说完，他不再拘束，自顾自地走到桌旁，坦然坐了下来。
“周某佩服！你们是真正的抗日英雄！” 周志海坐定，目光灼灼地看着柳昊，语气无比诚恳，“我周志海今日在此立言，但凡好汉想问的，我必定知无不言，言无不尽！”
柳昊身体微微前倾，神情严肃，直奔主题：“我想知道山上的一切详细情况。包括三位当家的各自底细、山寨的人员构成、所有的武器装备、整个山寨的防务部署，还有……近期山寨可有什么特别的动向？”
听了柳昊这清晰而全面的要求，周志海点了点头，略作沉吟，便缓缓道来：
“山上如今有三位当家的。大当家王虎，为人最是豪爽仗义，一身硬功夫相当了得。他是老猎户出身，对这方圆百里的山山水水、沟沟坎坎，闭着眼睛都能摸个门儿清，是山寨的定海神针。二当家李豹，心思缜密，极擅谋略，以前是位教书先生，识文断字，山寨的规矩和对外联络，多由他打理。至于我，周志海，行三。早年是走镖的镖师，后来世道乱了，才落草在这老虎寨。” 周志海一边说着，一边眼神望向远处，仿佛在回溯山寨建立以来的风风雨雨。
“寨子里拢共有三百多号弟兄。其中约莫一百多人算是主力，手里有正经的步枪、手枪。剩下的，多是些使大刀、长矛的兄弟，负责些巡山、后勤的活计。” 周志海顿了顿，继续道，“家伙事儿嘛，长枪（步枪）有一百多杆，各式驳壳枪、撸子加起来二十多把。还有几挺轻机枪和一些土造的手榴弹，这就是咱们全部的家底了。” 说到此处，他眼中掠过一丝无奈，显然深知这些装备与武装到牙齿的倭军相比，差距悬殊。
“防务上，山寨入口设了两道哨卡，昼夜轮值，每卡固定有十名弟兄把守。山腰和山顶几个关键的要道、制高点，都布了暗哨，具体位置只有几位当家和心腹清楚。另外，进山的几条主路和小径附近，咱们还挖了不少陷阱，埋了竹签、兽夹，拉了绊索，算是多一重保障。” 周志海介绍得颇为详尽，眼神中透着谨慎，仿佛在无声地提醒柳昊，这老虎寨并非轻易可破之地。
“至于近况……” 周志海眉头微皱，“倭军那边，前前后后派人来‘招抚’过我们好几次了，许了些空头好处，想拉我们下水替他们卖命。不过，都被我们几位当家严词拒绝了。但看他们的架势，似乎并不死心，一直在暗地里打探山寨的虚实，恐怕憋着坏，想找机会对我们下手。” 他的语气中带着隐隐的忧虑，倭寇的觊觎如同悬顶之剑。
柳昊凝神静听，每一个字都印入脑海，心中飞快地盘算着这些宝贵情报的分量。他清楚，周志海这番知无不言的讲述，对他们下一步的行动至关重要。