仙船之内，空间顿时变得拥挤起来。
原本还算宽敞的舱室塞满了新来的面孔，空气中弥漫着汗味、海腥味以及一丝不易察觉的忐忑与期待。
通道里摩肩接踵，吃饭、操练甚至如厕都需要排队轮候。虽然仙船容量尚未达到极限，但那种初时的宽松感已荡然无存。
王三刀、麻子、瘦猴等骨干忙得脚不沾地，嗓子都喊得有些沙哑。
他们要安排新人的住宿、分发物资、宣讲规矩、编组列队，还要时刻提防可能出现的骚动或冲突。新老人员比例悬殊，管理压力陡增。
“仙师，人是不是...有点太多了？”王三刀趁着汇报的间隙，擦着额头的汗，小心翼翼地向何健旺表达担忧，“船上都快转不开身了，老兄弟们都快盯不过来了。万一有个炸营或者...”
何健旺站在舰桥，俯瞰着下方甲板上密密麻麻、正在进行基础站队列训练的新人队伍，眉头也微微蹙起。人数的急剧膨胀确实带来了幸福的烦恼。
“我知道。”他打断王三刀，“但现在不能把他们放在岛上。一来，荒岛条件艰苦，缺乏遮风挡雨之所，容易生病生变；二来，目标太大，容易暴露。船上虽然挤，但在我的障眼法庇护下，反而最安全。”
（主要还是懒）
“告诉所有老兄弟，辛苦一阵子！人手全部安排在船上，一个都不准留在荒岛！加强巡逻和值守，但凡有煽动闹事、不服管束的苗头，第一时间弹压，必要时...”
他眼中寒光一闪，
“杀一儆百！”
“是！”王三刀心头一凛，知道仙师这是下了决心。
“至于人心...”何健旺嘴角又勾起一丝熟悉的弧度，“老办法，萝卜加大棒。晚上，给他们看点‘好东西’。”
是夜，所有新人被集中到相对宽敞的主甲板上，挤得满满当当。众人窃窃私语，不知道这位神秘的“何东家”又要做什么。
忽然间，甲板中央空地上，毫无征兆地腾起一片柔和的金光。
光芒中，如同变戏法般，一堆堆雪白的大米、一筐筐油亮的腊肉、一坛坛醇香的美酒、甚至还有一堆簇新的衣物和鞋履，凭空出现，堆积如山！
“神仙啊！”
“老天爷显灵了！”
“仙人啊！！”
惊呼声、倒吸冷气声响成一片，所有新人都瞪大了眼睛，难以置信地看着这神迹般的景象。
白天的那点疑虑和不安，在这一刻被巨大的震撼和敬畏冲刷得七零八落。
何健旺的身影出现在高处，声音清晰地传入每个人耳中：“诸位兄弟！既入我门，便是有缘！有我何健旺一口吃的，就绝饿不着大家！这些米肉酒衣，便是见面礼！往后，只要用心做事，恪守规矩，金银财帛，荣华富贵，皆不在话下！”
说罢，他大手一挥：“王三刀，分下去！让兄弟们吃饱穿暖！”
“谢东家恩赏！”
“谢谢神仙老爷！”
“愿为东家效死！”
人群中爆发出狂热的欢呼和感激涕零的喊声。
实实在在的食物衣物，加上这匪夷所思的“仙术”，瞬间击穿了绝大多数人的心理防线。
他们或许还不懂什么大道理，但跟着这样一位有“神仙手段”且慷慨的东家，至少能活下去，活得更好！
往后的日子里，船上虽然依旧拥挤，但人心却初步安定下来。
新人们吃着饱饭，穿着新衣，看着老队员们井然有序的训练和明显精良的装备，对未来渐渐生出了希望和归属感。
留下陈二蛋带领的精干侦察小组继续在天津外围潜伏、监视风声后，何健旺下令仙船启航，返回那座更为偏僻隐秘的荒岛基地。
接下来的两个月，将是关键的消化和整合期。
王三刀、麻子、李铁柱等老兵被充分动员起来，担任教官和队长。
训练内容从最基础的队列纪律、号令听从，到体能锻炼、兵器操演、小队配合，甚至还有何健旺亲自编写的简单文化课——识字、算术，美其名曰“仙界通识”，旨在打破愚昧，提升效率，灌输忠诚。
不得不说，这次明朝之旅何健旺确实成长了不少。
他深知时间紧迫，训练强度极大。所以他也毫不吝啬，隔三岔五就有肉，还有酒水分赏，仙术时不时显露一二，维持着神秘与权威，胡萝卜永远挂在前方。
新人们虽然辛苦，但看到实实在在的好处和自身的变化，加上老队员们的言传身教，抵触情绪很快消散，取而代之的是一种强烈的向上动力和集体认同感。
他们开始以“东海队”一员自居，虽然还不清楚这支队伍最终要做什么，但跟着这位“何仙师”，似乎前途光明。
这支队伍如同一块生铁，在荒岛这座熔炉中被反复锻打，渐渐褪去杂质，凝聚成形，显露出些许锐利的锋芒。虽然离真正的精锐还差得远，但至少已初具规模，令行禁止，有了基本的战斗力。
何健旺站在高处，望着海滩上队列整齐、喊声震天的队伍，满意地点了点头。
训练差不多了就该拉出去练练了，不见血，终是纸上谈兵。
他立马将王三刀、陈二蛋、狗娃、李铁柱、张阿牛等骨干召集到舰长室。
桌上摊着陈二蛋这些日子摸查整理的名单，上面罗列着天津卫周边几家劣迹斑斑、为富不仁的土豪乡绅，其恶行包括但不限于强占民田、勾结胥吏、放印子钱逼死人命。
“新人太多，不宜搞太大动静，也不能离咱们的窝太远。”何健旺手指点在其中两家名声最臭、护院力量也相对薄弱的目标上。
“就这两家。狗娃，这次你总负责，带你的三连为主力，李铁柱、张阿牛各带一个老兵班配合、压阵。记住，速战速决，以练代战，首要目标是让新兵体验实战氛围，感受火铳齐射的威力，其次才是缴获。”
“是！仙师！”狗娃沉声领命，眼中闪过厉色。李铁柱和张阿牛也摩拳擦掌。
“老规矩，子时动手，火铳开路，震慑为主，尽量兵不血刃。若遇顽强抵抗，准许就地格杀。得手后，迅速撤离，到三号备用点集结。”何健旺再三叮嘱，“安全第一，练兵第二，缴获第三。”
深夜，狗娃亲自带队，数十名队员乘小艇悄无声息地摸上岸。队伍以老兵为骨干，夹杂着大量紧张又兴奋的新兵。
行动异常顺利。
第一家土财主的护院们听到爆豆般的火铳齐鸣、看到黑暗中喷吐的火舌，瞬间就吓破了胆，几乎没做像样抵抗就跪地求饶。
狗娃带人如狂风般卷入库房，搬走金银细软，留下象征性的“倭寇”标记，迅速撤离。
第二家稍有波折，有个别护院头目试图反抗，被李铁柱带的老兵用精准的排铳当场打成了筛子，血腥味瞬间镇住了所有人。
新兵们第一次亲眼见到火器的可怕威力与生命的脆弱，不少人面色发白，但更多的是被这种暴力碾压带来的亢奋。
两次行动，干净利落，自身无一伤亡，缴获颇丰。
初战告捷，队伍士气大振。接下来的日子里，何健旺又如法炮制，挑选目标，轮流让麻子、瘦猴等排长带队，以老带新，再次清理了两家士绅。过程虽有小的磕绊，但总体有惊无险，新兵们迅速积累了经验，胆气也壮了许多。
就在何健旺于北直隶沿海小心翼翼地“练兵”、积攒资本，并琢磨着下一步该如何更大规模地“搞事”以推动伐倭计划时，远在南京的紫禁城，却被来自北方的一场惊天变故彻底引爆。
永乐七年六月，一份沾着血与尘的八百里加急军报，被锦衣卫以最快速度送呈御前。