王潇辞别众人，并未驾驭耀眼的遁光，而是将气息收敛至筑基期，如同一个寻常的游历修士，朝着记忆中的石村方向不疾不徐地行去。融合源玺后，他对自身力量的掌控已至化境，返璞归真。
越是靠近那片荒凉的区域，空气中那股熟悉的、带着贫瘠与坚韧的气息便愈发清晰。残破的石村轮廓渐渐映入眼帘，与他当初前来寻子时并无太大变化，只是村口那棵老槐树下，不见了那个又黑又丑、倔强护食的小叫花身影，让他心中不免泛起一丝酸楚与庆幸。
他径直走向村尾那座最不起眼、几乎半塌的土石院落。院门虚掩，院内传来轻微的劈柴声。
推开院门，只见一个穿着粗布麻衣、身形略显佝偂的老者，正背对着他，一下一下地劈着柴火，动作缓慢而平稳，仿佛只是一个普通的乡村老叟。但王潇却能感受到，那看似衰败的躯壳下，隐藏着一股如同即将喷发的火山般磅礴而晦涩的力量，只是这力量似乎被某种阴损的暗伤所缠绕，运转不畅。
在老者身旁，一个约莫七八岁、扎着羊角辫、面容清秀的小姑娘，正蹲在地上，认真地用树枝在地上画着什么，正是石丫。她比几年前长高了不少，脸上也有了血色，修为竟已到了筑基后期，进境可谓神速。
听到推门声，老者缓缓转过身，露出一张布满皱纹、却依稀可见昔日俊朗轮廓的脸庞，正是孙青藤。他的眼神不再如同当初那般死寂，恢复了几分神采，但深处依旧残留着一丝难以磨灭的疲惫与伤痛。
看到王潇，孙青藤眼中闪过一丝讶异，随即化为了然，他放下柴刀，拍了拍手上的灰，淡淡道：“你来了。”语气平淡，仿佛早已料到。
石丫抬起头，看到王潇，眼睛一亮，脆生生地喊道：“王叔叔！”她对这个当年赠她丹药、帮她爷爷疗伤，后来又听说在外面干了很多大事的叔叔印象极好。
王潇对石丫笑了笑，然后看向孙青藤，拱手道：“孙前辈，别来无恙。”
孙青藤打量了他一番，眼中精光微闪：“半步化神，气息圆融，更有一股……连老夫都感到心悸的本源之力。看来，外界传闻不虚，你不仅找回了儿子，更是找到了你想要的东西，而且，做得比老夫想象的还要好。”
王潇心中一凛，化神修士的感知果然敏锐。“前辈慧眼。晚辈此番前来，正是为此事。”
他开门见山，将“祂”的威胁、镇厄源玺的来历、皇城之战的结果，以及目前面临的界外危机，简明扼要地告知了孙青藤。
孙青藤静静地听着，脸上古井无波，唯有在听到“镇厄源玺”和“祂”的本体仍在界外时，眼神才微微波动了一下。
“……情况便是如此。”王潇沉声道，“单凭晚辈一人之力，即便手持源玺，也难与‘祂’的本体抗衡。此界需要所有力量，尤其是像前辈这样的化神修士。晚辈恳请前辈出山，助我等一臂之力，共抗此劫！”
孙青藤沉默了片刻，目光望向遥远的天际，仿佛穿透了虚空，看到了那潜伏的威胁。他缓缓开口，声音带着一丝沧桑：“当年，我与那两人争夺一株能修复道基的‘九天星魂草’，被其暗算围攻，道源受损，修为跌落。此伤缠绵百年，若非你当年相助，恐怕至今仍只能在元婴期徘徊。”
他收回目光，看向王潇，眼神变得锐利：“老夫沉寂太久，有些人，有些事，也确实该做个了断了。‘祂’的存在，老夫早年亦有察觉，只是力有未逮。如今源玺重聚，你亦有望化神，或许此界当真有一线生机。”
他顿了顿，继续道：“不过，欲要对抗‘祂’，非一人一派之力可为。老夫可应你之邀，但还需联系几位故旧。其中一人，或许你身上那位‘朋友’，会认得。”
话音刚落，王潇识海中，墨辰残魂激动的声音骤然响起：“可是‘酒剑仙’李太白？！那老酒鬼当年与老夫交情莫逆，阵法剑道双绝，他若还在，定是巨大助力！”
王潇心中一动，将墨辰的话转述。
孙青藤眼中露出一丝追忆与复杂：“酒剑仙……不错，正是他。不过他性子孤拐，踪迹飘忽，能否找到他，并说服他，尚未可知。此外，还有几位，也需一一拜访。”
“如此，便有劳前辈了！”王潇心中振奋，只要能联系到其他化神修士，便是迈出了最关键的一步。
“无需客气，此乃关乎众生之事。”孙青藤摆摆手，随即看向石丫，眼神柔和了些许，“待老夫将此番炼制丹药的最后一味‘龙涎根’融入，彻底稳住伤势，恢复至化神中期，便即刻动身。届时，还需你相助一二。”
“前辈但有所需，晚辈定义不容辞！”
王潇知道，寻找龙涎根并非难事，以他如今的身份和资源，轻易便可办到。他留在石村，一边与孙青藤交流修炼心得，探讨化神之秘，一边等待丹药炼成，同时通过传讯符与远在黑石城及各方奔走的云瑶、林婉晴等人保持联系。
一股无形的力量，开始以黑石城和石村为中心，悄然汇聚。对抗“祂”的联盟，初见雏形。