冥岚的伤势比想象中更严重。御医诊治三天后，他仍高烧不退，时常陷入昏迷。黎明罢朝三日，日夜守在靖王府，亲自喂药擦身，惊得满朝文武议论纷纷。
陛下，您必须回宫了。第四日清晨，老御医跪地恳求，朝中已经流言四起，说陛下被摄政王...蛊惑了心智...
黎明正用湿布擦拭冥岚滚烫的额头，闻言手指一顿：谁说的？
礼部...礼部侍郎在酒宴上失言...老御医抖如筛糠。
黎明轻轻放下布巾，为冥岚掖好被角：传旨，今日午时，朕要御门听政。
当黎明身着玄色龙袍出现在太和门前时，群臣立刻察觉到了异样——年轻的帝王不再是以往那副温润模样，眼中带着令人胆寒的冷光。更令人心惊的是，他发间赫然插着那支白玉木簪。
朕听说，有人觉得朕被蛊惑了？黎明开门见山，声音不大却让所有人脊背发凉。
礼部侍郎扑通跪地：臣...臣酒后失言...
酒后吐真言。黎明缓步走下丹陛，朕很好奇，爱卿还说了些什么？
侍郎冷汗直流，不敢应答。一旁的礼部尚书见状，硬着头皮出列：陛下，摄政王之事确实蹊跷，太后也是为国体考虑...
国体？黎明突然笑了，朕就是国体！
他猛地抽出侍卫佩剑，剑尖直指礼部尚书：朕今日倒要看看，这江山究竟姓李，还是姓黎！
满朝哗然。太后在帘后惊起：皇儿！你疯了！
母后且看着。黎明头也不回，剑锋转向礼部侍郎，诬蔑君上，该当何罪？
刑部尚书颤声答道：按律...当斩...
那还等什么？黎明手腕一抖，剑光闪过，礼部侍郎的人头已经落地。鲜血溅在龙袍上，像盛开的红梅。
朝堂死一般寂静。太后瘫坐在帘后，几名大臣当场失禁。
黎明甩去剑上血珠，冷眼扫过群臣：还有谁觉得朕被蛊惑了？
无人敢应。冥岚执政多年，手段雷霆却从未滥杀。而今日的黎明，比最残酷时的冥岚还要令人胆寒。
传朕旨意。黎明扔下佩剑，太后年事已高，即日起移居西苑静养，无诏不得出。六部官员全部停职审查，由北衙禁军看管府邸。再有妄议摄政王者，诛九族！
回到靖王府时，黎明的手仍在微微发抖。他站在寝殿外许久，才调整好表情推门而入。
冥岚已经醒了，正靠在床头喝药。看到黎明衣袍上的血迹，药碗从他手中滑落。
陛下...受伤了？
黎明摇头，在床边坐下：不是我的血。
冥岚何等聪明，立刻明白了什么。他苍白的脸上浮现痛苦之色：陛下不该为我...
黎明握住他的手贴在自己脸上，我甘之如饴。
这是黎明第一次在冥岚面前自称。冥岚的瞳孔微微扩大，随即剧烈咳嗽起来，指缝间渗出血丝。
怎么回事？黎明大惊，连忙唤御医。
老御医诊脉后，面色凝重：回陛下，王爷肺腑受损，又连日高烧，怕是...
朕不管用什么办法，必须治好他！黎明厉声道。
御医退下后，冥岚虚弱地拉住黎明的手：陛下今日在朝堂...
别想那些。黎明打断他，你只需好好养伤。
冥岚却摇头：陛下为我杀人，落下暴君名声，不值得...
值不值得，我说了算。黎明俯身，额头抵着冥岚的，从今往后，你只管站在我身后。所有的血，都由我来沾。
冥岚眼中泛起水光。他太了解黎明——那个曾经仁厚的少年帝王，今日为了他，亲手杀死了自己的一部分。
冥岚的病情时好时坏。每当高烧退去，他便强撑着处理朝政；一旦病情反复，又不得不卧床数日。黎明每日往返于皇宫与靖王府之间，眼下的青黑越来越重。
这夜，黎明批完奏折已是三更。他揉了揉酸痛的脖颈，正准备就寝，窗外突然传来三声鸟鸣——是他与冥岚约定的暗号。
推开窗，一身夜行衣的冥岚翻身而入，脸色在月光下苍白如纸。
你疯了？黎明又惊又怒，伤还没好就敢夜行？
冥岚捂住胸口轻咳两声：有要事相商。
他展开一张密函，上面详细记录了太后与李家近日的动向——他们暗中联络边关守将，准备在冬至祭天大典上发动兵变。
消息可靠？黎明眉头紧锁。
冥岚点头：我安排在李家的眼线冒死送出。太后打算借祭天之机，以清君侧之名除掉我，然后逼陛下立李家女为后。
黎明冷笑：清君侧？好大的胆子！
陛下，此事非同小可。冥岚神情凝重，李家掌控着西北十万大军，若真起兵...
那就先下手为强。黎明眼中闪过一丝狠厉，冬至前夜，朕以谋反罪拿下李家全族。
冥岚不赞同地摇头：无确凿证据，贸然动手会引发朝野动荡。
那你说怎么办？黎明烦躁地踱步。
冥岚沉思片刻：将计就计。祭天大典上，陛下可假装与我决裂，引他们出手，然后...
不行！黎明猛地转身，太危险了！
这是损失最小的办法。冥岚平静地说，只要陛下配合演一场戏...
我做不到！黎明一把抓住冥岚的肩膀，看着你受伤，比杀了我还难受！
冥岚怔住了。这是黎明第二次在他面前自称。他抬手抚上黎明的脸颊：陛下...
叫我名字。黎明声音哽咽，就今晚，忘记那些该死的君臣之礼。
冥岚叹息着将他拥入怀中：黎明...相信我，这一次，我们一定能赢。
黎明紧紧回抱他，仿佛要把人揉进骨血里：若你有半点闪失，我要整个李家陪葬！
窗外，秋风扫落叶，仿佛预示着一场腥风血雨即将来临。
冬至日，天未亮，太庙前已灯火通明。百官按品阶排列，等待祭天大典开始。太后坐在凤辇上，不时看向入口，眼中闪烁着异样的光芒。
当黎明身着祭天礼服出现时，所有人都注意到——那支白玉木簪不见了。取而代之的是一顶庄重的金冠。更令人惊讶的是，本该随行的摄政王冥岚不见踪影。
陛下，摄政王为何未至？礼部尚书小心翼翼地问。
黎明面无表情：朕命他在府中反省。
众人交换眼色，太后嘴角微微上扬。
祭天仪式开始，黎明独自登上高台，诵读祭文。正当他准备点燃香烛时，远处突然传来一阵骚动。
保护陛下！有刺客！
数十名黑衣人从四面八方涌来，禁军立刻组成人墙。混乱中，一支冷箭直射黎明后心！
千钧一发之际，一道玄色身影飞扑而来，箭矢深深扎入他的肩膀。黎明转身，看到冥岚苍白的脸。
你怎么...
陛下小心！冥岚拔剑挡开又一支箭，将黎明护在身后。
刺客很快被制服，经审问，竟是李家死士。更令人震惊的是，他们供出此次行动得到了太后默许。
荒唐！太后在凤辇上怒斥，哀家怎会谋害亲生儿子？分明是摄政王自导自演！
冥岚冷笑：臣肩上的箭也是自导自演？
够了！黎明一声厉喝，全部押下去，严加审讯！
回宫路上，黎明与冥岚同乘一辇。一离开众人视线，他立刻检查冥岚的伤势：不是说好只演戏吗？谁让你真挡箭的？
冥岚因失血而脸色发白：戏...要做足...
你这个疯子！黎明又气又心疼，若箭偏一寸...
冥岚虚弱地笑了：为陛下...值得...
黎明再也忍不住，将他紧紧搂住：不准再有下次！听到没有？
这场刺杀事件引发朝野震动。在确凿证据面前，太后被永久软禁在西苑，李家全族下狱。黎明借此机会彻底清洗了朝堂，提拔了一批寒门出身的年轻官员。
然而，冥岚的伤势却因这一箭雪上加霜。箭头上淬了毒，虽不致命，却让他缠绵病榻月余。黎明每日下朝后便守在病榻前，亲自喂药照料。
陛下该休息了。这夜，冥岚看着黎明眼下的青黑，心疼地说。
黎明摇头，继续批阅奏折：等你睡了再说。
冥岚叹息：朝臣们都在议论，说陛下...
说我沉溺男色，荒废朝政？黎明冷笑，让他们说去。只要国泰民安，朕私事轮不到他们置喙。
冥岚欲言又止。他知道，黎明为他付出的代价，远不止名声那么简单。
春暖花开时，冥岚的伤势终于好转。这日黎明下朝回来，发现他竟然在庭院中练剑，虽然动作比往日慢了许多，但气色明显好了不少。
看来爱卿大好了？黎明靠在廊柱上调侃。
冥岚收剑行礼：托陛下洪福。
黎明走近，突然伸手探入他衣领。冥岚一惊，却见黎明从里面勾出一条红绳，末端系着那支白玉木簪。
原来一直贴身戴着？黎明挑眉。
冥岚耳根微红：臣...怕再丢了...
黎明轻笑，突然将他推靠在树上，仰头吻了上去。这个吻霸道而缠绵，直到冥岚气息不稳才结束。
陛下...冥岚声音沙哑，这是外面...
我不管。黎明贴着他耳边说，今晚来我寝宫。
冥岚呼吸一滞：不合规矩...
我是皇帝，我就是规矩。黎明咬了下他的耳垂，敢不来，治你欺君之罪。
当夜，冥岚如约而至。黎明早已屏退所有宫人，只留一盏红烛。帐幔低垂，两人身影交叠，喘息声渐重。
等...等一下...冥岚突然按住黎明解他衣带的手，陛下可想清楚了？
黎明直视他的眼睛：我想了三年了。
一旦踏出这一步...就再也回不了头了...
黎明笑了，俯身在他唇上轻啄：我早就没打算回头。
衣衫渐落，烛影摇红。这一夜，年轻的帝王终于彻底占有了他的摄政王，也在对方身上刻下了永不磨灭的印记。
翌日早朝，黎明神清气爽，连平日最讨厌的户部唠叨都没让他皱眉。有细心的大臣发现，陛下颈侧有一道可疑的红痕，而缺席朝会的摄政王据说旧伤复发。
此后数月，两人默契地维持着表面的君臣之礼，私下却如胶似漆。冥岚的身体时好时坏，却总在黎明需要时强撑出现。而黎明也学会了在朝堂上收敛锋芒，不再轻易动怒杀人。
夏至这日，黎明在御花园设宴，只邀冥岚一人。酒过三巡，他突然问：若有一天，我不是皇帝了，你可还愿意跟着我？
冥岚手中酒杯一顿：陛下何出此言？
只是假设。黎明望着远处宫墙，有时候我想，若我们只是普通人...
冥岚握住他的手：陛下在哪，臣就在哪。
黎明笑了，眼中却有泪光闪动：记住你的话。
他仰头饮尽杯中酒，没有看见冥岚眼中一闪而过的痛楚。
宴席散后，冥岚回到府中，终于支撑不住咳出一口鲜血。老御医把脉后，面色凝重得可怕。
王爷...毒性已入肺腑...老臣...无能为力了...
冥岚平静地擦去嘴角血迹：我还有多少时间？
若静养...或许...一年...
冥岚望向窗外的明月，轻轻抚摸胸前的木簪：够了...足够了...
秋日的御花园层林尽染，黎明却无心欣赏。他烦躁地翻着奏折，朱笔在纸上留下刺目的红痕。西北叛乱已经持续三个月，朝中竟无将可用。
陛下，喝口参茶吧。老太监小心翼翼地上前。
黎明挥手打翻茶盏：冥岚呢？今日为何不来议事？
回陛下，靖王府来人禀报，王爷旧伤复发，卧床不起...