小暑的太阳像个挂在天上的大烤箱，把石板路烤得能煎鸡蛋，墙角的酱缸晒得“滋滋”冒热气，缸里的酱块泡得发胀，褐色的酱汁泛着油光，像块融化的琥珀。诗诗蹲在酱缸边搅酱，长柄木勺在缸里“哗啦”转，酱香味混着阳光的焦气直往鼻子里钻，“灵月姐姐！这酱比去年的稠！”她舀起一勺酱对着太阳照，酱汁里的豆瓣闪着光，“是不是吸足了小暑的火气？咸得能下饭，香得能勾馋虫，晒在缸里能把暑气都酿成味，连酱神都得抱着缸沿流口水！”
灵月正在竹匾里晒豆瓣，饱满的豆子摊得像层褐珍珠，她往诗诗嘴里塞了块酱黄瓜，“别拿酱勺当武器敲苏砚的酱坛子，”伸手擦掉诗诗鼻尖的酱渍，“去年小暑你晒酱，把半缸酱忘在树荫下，结果晒得发了霉，白老说你这是给酱神‘送霉味礼’，最后蹲在缸边舀了半天霉酱，你还哭着说酱不该故意长绿毛。”诗诗嚼着酱黄瓜直点头，脆得带点咸，“比去年的多放了把花椒！麻得舌尖跳，像把小暑的热辣辣都腌进酱里了，咽下去嗓子眼还留着香！”
苏砚在院角搭酱棚，竹竿支得像个小凉伞，他往酱缸上盖了层细纱布，“李伯说小暑晒酱，酱味足，秋天炒菜香十里，”他用手试了试酱的稠度，“今年的酱晒得多，比去年多酿了两缸，够炒菜、腌咸菜，剩下的酱渣喂牲口，说是吃了小暑酱的猪，肉香得不带腥，比去年的淡酱渣强多了。”诗诗举着酱勺往酱棚跑，结果脚下一滑，整勺酱“啪”地甩在纱布上，酱点子溅得像群褐星星，引得苏砚直笑：“这是酱汁给纱布‘盖章’呢！擦干净继续晒，酿出来的酱准比去年浓，算给你的赔罪礼！”
铁手张带着丫蛋来送新打的酱杵，硬木削的杵头光溜溜，捣酱正好省力，“给你们捶酱用，”他把酱杵往缸边一放，杵柄还缠着丫蛋编的麻线绳，说是能招酱运。丫蛋举着碗酱肉粥喊：“诗诗姐姐！我娘熬的粥里放了酱肘子，香得能把隔壁的狗引来，稠得能粘住筷子！”诗诗刚要接碗，手里的酱勺突然脱手，“当啷”掉在粥碗边，酱汁溅得丫蛋鼻尖都是肉粒。铁手张笑得直拍大腿：“这是酱勺给肉粥‘添味’呢！喝着准能香到脚心，算给你的晒酱礼！”
俩丫头蹲在酱缸边比赛搅酱，诗诗把最稠的酱汁堆成小塔，说是给“酱王”加冕，丫蛋则把掉在地上的酱渣扫进花盆，说是给“花神”当肥料。书生背着画筒在院里转悠，见诗诗举着沾酱的木勺追苏砚，赶紧掏出纸笔，画纸上诗诗的鼻尖沾着酱粒像颗小黑豆，丫蛋举着漏粥的碗直跺脚，苏砚的酱棚上沾着片酱渍，灵月的竹匾里豆瓣堆成山，远处的阳光在画纸上烤成金。
“这画得叫《小暑晒酱欢腾图》，”书生举着画纸晃，“比去年画的《暑酿图》多了二十分酱味，你看诗诗被晒红的脸蛋，比晚霞还艳。”诗诗伸手去抢画，手一抖，捏在手里的半块酱黄瓜飞出去，正砸在画中央，印出个绿乎乎的圆。铁手张看得直乐：“这是酱瓜给画盖了个‘香章’！明年准能画出会冒酱香的画，挂在屋里都能引来偷食的老鼠！”
张婶的酱菜摊摆在巷口老槐树下，陶盆里的酱萝卜、酱豆角码得整整齐齐，油亮亮的泛着酱色，“来块酱菜开开胃！”她给诗诗夹菜时，诗诗正忙着给酱缸“盖凉席”，手忙脚乱接过来，结果酱菜掉在泥地里滚了圈，裹得像块土疙瘩。诗诗捡起来吹了吹泥就往嘴里塞，咸得直皱眉又香得眯起眼：“张婶！明年往酱里加陈皮！香得能绕街转，就算滚进菜园子我也得扒着草找，反正酱菜不怕脏！”
王掌柜提着坛新酿的酱油来串门，坛身上贴着“小暑抽”的红签，说是用新酱榨的，鲜得能提味，“这酱油比去年的浓，晒了整月的大太阳，”他把酱油坛往酱棚边一放，“保准炒菜时滴两滴就够香。”诗诗非要试试酱油够不够鲜，舀了勺就往嘴里抿，结果手一抖，酱油坛“哐当”撞在酱缸上，酱油泼得酱面“滋滋”冒香气，酱香混着酱油香漫了满院。大家笑得直不起腰，王掌柜抹着笑出来的眼泪说：“这是酱油给酱缸‘拜年’呢！混在一起晒，准能酿出双倍香，等酱晒成了，咱们都来酱肘子，算给你的添味礼！”
白老坐在树荫下的竹椅上，手里摇着蒲扇，看着孩子们闹得欢。他脚边的小桌上摆着杯凉茶，茶香混着酱香飘得老远。“小暑晒酱，晒的是夏的热烈，酿的是秋的醇厚，”他慢悠悠地说，“年轻时小暑晒酱得守着缸转整天，哪像现在，看着你们瞎折腾，摇着扇子等酱成，这日子，浓得像酱汁，实得像豆瓣。”
诗诗突然指着天边的云喊：“那朵云像缸老酱油！肯定是老天爷给酱神送的礼！今年夏天准能酱得香喷喷，热得直喘气时啃口酱肘子，浑身都能冒出劲来！”
“先等你把今天甩在纱布上的酱渍擦干净再说，”灵月笑着刮她的鼻子，“去年你把酱抹在鸡窝上，说是给‘鸡神’做胭脂，结果鸡把酱啄得满地都是，你哭着说白老没教鸡懂美味，这事你忘啦？”
大家笑得更欢了，笑声混着酱香飘出老远。酱缸里的酱汁还在冒泡，竹匾里的豆瓣越发油亮，连空气里都飘着咸津津的夏意。这江湖的故事，就在这小暑的酱缸边，在这闹哄哄的酿造里，又添了段笑料。
毕竟，只要这木勺还在搅，这酱缸还在晒，我们还在这院里，这江湖的夏天，就永远酿不完啊。