夜，深沉如墨。
兴庆府的繁华，在夜色中沉淀为一片静谧的剪影，唯有高悬的明月，如一只清冷的眼，漠然注视着这片土地上的权欲与杀机。
与李师师在汴京城内暗中搅动风云不同，此刻的萧明，正身处于一场更加直接、也更加原始的旋涡中心。
城西，一处毫不起眼的驼队驿站，位置偏僻，却因连接着东西商路而显得鱼龙混杂。
空气中，弥漫着劣质的马奶酒、牲畜的皮毛以及干燥沙土混合在一起的独特气味。
一间被单独隔离开的院落里，烛火通明。
野利遇乞，这位在朝堂上以“笑面虎”着称的西夏右相，此刻却褪去了一身官服，换上了普通的商人装束，亲自为萧明斟满了一杯来自中原的清茶。
他的脸上，依旧挂着那副标志性的、令人如沐春风的笑容，但眼神深处，却带着一丝难以掩饰的敬畏。
“萧大人，此地虽然简陋，但胜在隐蔽，‘沙狼帮’的眼线，暂时还伸不到这里来。”野利遇乞将茶杯推到萧明面前，言语间，已然将自己放在了下属的位置。
他实在无法不敬畏。
眼前这个看似温和无害的年轻男人，在短短数月之内，于西夏朝堂之上，掀起了怎样一场惊天动地的风暴！
诛仁多，平内乱，扶持他梁氏一族上位，成为西夏实际的掌权者。
这一切，都源于眼前之人的神鬼莫测之能。
萧明没有碰那杯茶，他的目光，始终没有离开过里屋的方向。
透过门帘的缝隙，可以看见一道婀娜的倩影，正静静地守护在床榻边。
是林冲。
而在那床榻之上，躺着的，是他此行西夏，不惜搅动风云、不惜将自己置于万丈悬崖的唯一理由——潘金莲。
“野利大人，”萧明终于开口，声音平静，却带着不容置疑的力量，“我需要知道的，不是我们现在是否安全，而是，金莲的解药。”
他的眼神，缓缓从里屋收回，落在了野利遇乞的脸上。
那目光，看似平静如水，却让这位在权谋斗争中浸淫了半生的西夏权相，感到了一股发自灵魂深处的寒意。
他清楚，他如今所拥有的一切，权力、地位、财富，都系于眼前这个男人的喜怒。
而潘金莲的安危，便是他萧明唯一的逆鳞。
“萧大人放心！”野利遇乞心中一凛，连忙收起了笑容，神情变得无比严肃，“您交代的事情，遇乞不敢有丝毫怠慢。我已经动用了所有能动用的力量，终于查到了线索。”
萧明的身子，微微前倾，整个房间的空气，仿佛都在这一刻，凝固了。
“说。”
“潘姑娘所中之毒，名为‘七日断肠’，其毒性之烈，世所罕见。而要解此毒，需要一味名为‘雪心龙胆’的奇药作为主药。”
野利遇乞顿了顿，似乎在组织语言，观察着萧明的反应。
“此药，遇乞查遍了西夏所有的药典和秘闻，发现它只生长在一个地方……”
“哪里？”
“黑水城。”
当这三个字从野利遇乞口中吐出时，萧明的瞳孔，骤然收缩。
黑水城！
这个名字，他并不陌生。
在他从“先行者”遗迹中获得的那些残缺信息里，这个地名，曾经出现过。
它与“坤舆盐脉”的某个重要节点，有着千丝万缕的联系。
“黑水城……”萧明喃喃自语，眼中闪过一丝复杂的光芒。
他原本以为，这只是一次单纯的寻药之旅，却没想到，命运的丝线，竟再次将他，引向了那片迷雾重重的“先行者”领域。
“是的，黑水城。”野利遇乞的声音变得凝重起来，“但，麻烦也正在于此。如今的黑水城，早已被我西夏三大势力之一的仁多太后，列为了禁地。”
“仁多太后？”萧明眉头微皱。
这个女人，他有所耳闻。她是已故西夏皇帝的生母，在仁多家族被连根拔起之后，她便带着自己最后的亲信势力，退守到了黑水城一带，与他和梁氏所掌控的兴庆府，遥相对峙。
“正是。”野利遇乞点头道，“仁多老妖婆性情乖戾，手段毒辣。她将黑水城划为禁地，任何人不得靠近。而负责看守黑水城的，正是她麾下最凶狠的一条狗——沙狼帮！”
“沙狼帮……”萧明的手指，在桌面上，轻轻敲击着，发出极有规律的“笃笃”声。
“沙狼帮，帮众三千，盘踞在通往黑水城的必经之路上，烧杀抢掠，无恶不作。其帮主‘漠北狂沙’沙通天，更是个心狠手辣、武功高强的悍匪。”野利遇乞的脸上，露出一丝忌惮，“我们的人，想要在不惊动他们的前提下，潜入黑水城，几乎，是不可能完成的任务。”
萧明没有说话，只是静静地听着。
他的心中，却掀起了惊涛骇浪。
希望，就在眼前。
那名为“雪心龙胆”的解药，就像一盏明灯，照亮了他心中积压已久的黑暗与绝望。
他仿佛已经能看到，金莲再次睁开双眼，对他巧笑嫣然的模样。
那笑容，是他穿越到这个冰冷时代，唯一的温暖。
无论前方是刀山火海，还是龙潭虎穴，他都，必须闯过去！
就在这时，里屋的门帘被轻轻掀开。
林冲走了出来。
她换下了一身戎装，穿着一身素色的长裙，高挑的身材，依旧显得英姿飒爽，却又多了几分平日里难得一见的温婉。
她的目光，第一时间，落在了萧明的身上。
当看到萧明眼中，那重新燃起的、名为“希望”的火焰时，林冲那清冷的眸子里，也泛起了一丝温柔的涟漪。
她知道，这个男人，又活过来了。
不再是前些时日里，那个虽然依旧在布局、在谋划，但内心深处，却被一片死寂笼罩的行尸走肉。
她为他感到高兴，但心底深处，却又泛起一丝，连她自己都不愿承认的，微酸的苦涩。
她明白，能让他重新燃起生命之火的，从来，都只有那个，躺在床榻上的女人。
“萧明。”林冲走到他身边，轻声问道，“有消息了？”
“嗯。”萧明抬头，对她露出一个久违的、发自内心的微笑，“有金莲的消息了。”
他没有说“解药”，而是说“金莲”。
这两个字，仿佛拥有无穷的魔力，让他整个人，都焕发出了不一样的光彩。
林冲的心，微微一颤，旋即，也微笑着点头：“那便好。”
她的笑容，清丽而真诚，不带一丝阴霾。
野利遇乞看着眼前的这一幕，心中暗自感叹。他实在想不明白，这个男人身上，究竟有什么样的魅力，能让如此两个风华绝代的女子，都为他这般死心塌地。
院落之外，突然传来一阵嘈杂的脚步声和粗野的叫骂声。
“给老子搜！一个角落都不能放过！”
“听说了吗？前些日子从兴庆府逃出来的那几个钦犯，就躲在这附近！”
“管他是不是，敢在咱们沙狼帮的地盘上过夜，就得先交够了买路财！”
野利遇乞的脸色，瞬间一变！
“不好！是沙狼帮的人！”他压低了声音，眼中闪过一丝慌乱，“他们怎么会找到这里来？”
萧明的眼神，却在瞬间，变得冰冷如刀。
他缓缓站起身，目光，穿过窗棂，望向院外那片被火把照亮的夜空。
“看来，不是我们想不想惊动他们的问题。”
“而是他们，已经，自己找上门来了。”
他的嘴角，勾起一抹，冰冷的弧度。
“也好。”
“我正愁，该怎么跟他们‘打个招呼’呢。”
话音未落，院门，便被“砰”的一声，巨响，粗暴地，踹了开来！