他舒了口气，拍了拍旁边略显紧张的赵有才说到：“别慌，咱们的活儿，照干！”
然而，大环境与个人毕竟是无法割裂的，国家层面的“大气候”终究化作了普通人头顶的“小风雨”。对个人的影响，很快便如秋雨般连绵而至。
首先感受到寒意的是四九城的“烟火气”。
八月伊始，一项新规让无数老饕、普通市民、外地来吃饭的客人心头一凉：
四九城大小饭馆、餐厅，一律改为凭票（粮票）供应！昔日熙熙攘攘、吆喝声不断的堂食景象瞬间冷清了许多。
仅存的例外，是那些挂着“高级”招牌的饭庄，如东安市场里热气腾腾的东来顺、王府井大街气派的萃花楼、西单北街的曲园酒楼、华侨大厦内的大同酒家等约摸十八处。
它们依然敞开大门，不收粮票，但那价格却足以让绝大多数普通居民望而却步——一盘“高价菜肴”，抵得上寻常人家好几天的嚼谷。
更麻烦的是，想去这些地方打打牙祭也非易事。
想吃？您得提前一天到饭庄门口排队预约，领一个写着号码的小木牌或纸片。第二天，就凭这小小的“号牌”才能入座。
粮食紧张之下，每日发放的“号牌”数量极其有限，往往天不亮，饭庄门前就排起了长龙，为那一口“奢侈”争抢，嗯，据说还催生了一批‘黄牛’。
这对党建国影响倒不大。
他本就不是那么讲究吃喝，也不是个爱下馆子的人。
家里小院自产的蔬菜，加上家里存的，民工处生成的荤腥，足够他吃得踏实。
他看着报纸上关于饭馆新规的报道，只是摇摇头，感叹了一句：“这日子口，吃口舒坦饭都难了。” 便继续埋头于民工处的文件堆里了。
接着是九月份如期而至的“降薪潮”。
党建国接到降薪通知才恍然大悟：
原来之前刘飞那家伙一直在“忽悠”自己呢！什么“大家都降了”、“政策要求”，全是托词！自己的工资，之前根本就不在降薪范围！
党建国的情绪有些复杂，心里跟明镜似的——
自己那“没降”的部分工资，还能去了哪里？
肯定是流向了独立师那些在战场上伤残、如今生活艰难的退伍军人家里。
想到那些缺胳膊少腿却从不叫苦的老战友，想到他们家里嗷嗷待哺的孩子和愁眉不展的妻子，党建国心里的那点不快瞬间烟消云散，只剩下沉甸甸的无奈。
刘飞这家伙，虽然滑头，但这事儿吧，做得地道！
唯一能冲淡这些的，是一个确切的好消息：刘飞，终于要回来了！
确切的消息传来，刘飞预计国庆节后就能返京。
党建国简直像久旱盼甘霖，掰着手指头数日子。
民工处那一大摊子事，各种协调、汇报、应酬，他早就烦不胜烦，巴不得立刻把这“甜蜜的负担”甩回给刘飞。
他感觉自己就像被拴久了的马，就等着缰绳松开的那一刻，期盼着刘飞早点回来“解放”自己。
十月十五日，秋高气爽。刘飞风尘仆仆的身影终于出现在了民工处的办公楼里。
党建国一见，简直像见到了失散多年的亲兄弟，脸上的笑容比太阳还灿烂，三步并作两步迎上去，热情地拥抱着刘飞，死命的拍打着刘飞的肩膀，说到：
“哎呦！可把你盼回来了！老刘！”
那架势，恨不得立刻就把手里一摞待批的文件塞过去。
刘飞这次出差时间不短，人瘦了一大圈，原本在民工处养出的那点红润气色荡然无存，脸颊都有些凹陷下去，眼窝下带着浓重的青黑，显然是累狠了。
不过好在之前在民工处这里“休养生息”打下的底子还算厚实，精神头倒还不错，就是看着清减得让人心疼。
p.S：本书不搞基。
刘飞一看党建国那热情过火的眼神，再瞄瞄桌上明显堆高的文件，心里立刻警铃大作！多年的默契让他瞬间明白了党建国的“险恶用心”。
接着刘飞夸张地往后一跳，连连摆手，脸上堆起讨好的苦笑，说到：
“哎呦喂我的刘大处长！您可饶了我吧！
我这刚下火车，骨头架子都快散了！您行行好，让我喘口气儿，歇两天！就两天！
等我把魂儿找回来，一准儿麻溜儿回来报到干活儿！您看成不？”
话没说完，他瞅准党建国一个不注意的空档，像条泥鳅似的，“哧溜”一下从党建国身边滑过，嘴里喊着“回头请您吃饭！”，人已经撒丫子跑出了院门。
那速度，比兔子还快。
党建国看着刘飞仓皇“逃窜”的背影，站在原地，非但没生气，反而摸着下巴，“嘿嘿嘿”地乐出了声。
那笑容里，有久别重逢的欣喜，有看到老友无恙的安心，更有一种“你终于落我手里了”的意味。
“跑？跑得了和尚跑不了庙！” 党建国踱回办公桌前，慢悠悠地给自己倒了杯茶，美滋滋地呷了一口，看着窗外刘飞消失的方向，自言自语道：
“反正人回来了，肉烂在锅里……不急，不急，咱有的是功夫，慢慢儿来。”
那神态，活像一只守着粮仓、笃定耗子迟早会回来的老猫。
10月23日，霜降。
凛冽的寒气已然在四九城的夜幕下弥漫开来，窗棂上凝结了一层薄薄的白霜。
民工处的小办公室里，一盏昏黄的电灯下，党建国和刘飞相对而坐。
桌上摆着几样简单的下酒菜：一小碟油炸花生米、半盘酱黄瓜、一小碟咸菜丝，中间是两瓶 “二锅头”和两个掉了些瓷的搪瓷缸子。
刘飞虽说是回来了，但是没几天精气神就蔫了不少。
没办法降工资、减定量，这双重的铁拳，实实在在地砸在了他那八口之家的肩膀上。
原本在民工处养出的那点从容，现在被生活的重担和柴米油盐的算计消磨殆尽。
再加上前两天和喜妹子因为一点家用琐事又拌了嘴，心里憋着股无处发泄的郁气。
几杯烈酒下肚，伴随着压抑的委屈和生活的迷茫，中年人的情绪就像被酒精点燃的引信，终于“砰”地一声炸开了。
刘飞重重地把搪瓷缸子顿在桌上，里面的酒液晃荡出来几滴，洇湿了桌面。
抬起头，眼圈有点发红，声音带着压抑的嘶哑和不解，说到：
“建国，你说……咱们当年豁出命去打鬼子、打空一格，图个啥？啊？
不就图着能把日子过好点，让老婆孩子能吃上口饱饭，能睡个安稳觉？
谁不是奔着‘老婆孩子热炕头’那点念想去的？”
说着，刘飞猛地灌了一大口酒，辛辣的液体灼烧着喉咙，也灼烧着他的心，说到：
“可你看看现在！我这……我这都快养不起家了！这日子，咋就越过越紧巴了呢？”