呼延庆被老虎轻轻放在地上，踉跄着站稳，抬眼便见一位鹤发童颜的老者立在前方，眼神深邃如渊。他何等机敏，见老虎对老者温顺如猫，便知这老者定是虎的主人，当即跪倒在地，磕头便拜：“晚辈呼延庆，恳请前辈收我为徒，传授武艺！”
老者捋着银须，打量他片刻，颔首道：“起来吧。你既是忠良之后，又有这般胆识，我便收你为徒。”
呼延庆大喜，再磕三个响头：“弟子拜见师傅！”
老者带着他往山深处走去，穿过一片密不透风的林子，来到一处被藤蔓遮掩的山洞。洞内竟十分宽敞，两个身着粗布短打的少年迎了上来，看着不过十来岁，眉宇间却透着股沉稳老练，倒像是历经风霜的汉子。
“这是你两位师哥，”老者道，“年长些的是马彪，年幼些的是李豹。”
呼延庆连忙拱手：“见过大师哥，二师哥。”
马彪和李豹点点头，虽看着年少，言行举止却带着股与年龄不符的持重，想来是在山中修行多年，驻颜有术。
自此，呼延庆便在洞中安下身来。每日跟着师傅练功，砍柴、劈腿、拿大顶，桩功一站便是半日，拳脚器械更是从早练到晚。师傅的教法严苛，却也精妙，呼延庆忍着苦楚，日夜不辍——他心里记挂着孟强、焦玉，更记着呼延家的血海深仇。
转眼三年过去，呼延庆已是十五岁的少年，身量蹿得老高，肩宽背厚，眼神锐利如鹰，一身武艺早已脱胎换骨。
这日，师傅唤他到跟前：“庆儿，我要下山走走，给你放三天假，在山上转转吧。”
呼延庆应下，心里却惦记着孟强二人——分别三年，不知他们是否安好。他在山中漫无目的地走着，见一处石壁后有个幽深的洞口，便钻了进去。
洞内黑漆漆的，他摸索着往前走，忽觉脚下踢到硬物，借着火折子一照，竟是两条碗口粗的石蛇，鳞甲分明，栩栩如生。绕过石蛇，前方忽有寒光闪烁，定睛一看，石壁上嵌着两把鞭子：一把乌黑如墨，沉甸甸的；一把银白似雪，触手冰凉。他费了些力气才将鞭子取下，只觉入手极沉，心想定是好兵器，便想着带回给师傅。
出了洞，他往山下走，忽见平地上放着两口大蒸锅，里面蒸着面食：九头五彩面牛，九条斑斓面虎，还有两个面壶，热气腾腾，香气扑鼻。呼延庆练了半日，早已饥肠辘辘，扬声喊了几遍“有人吗”，无人应答，便拿起一个面牛吃了起来。那面入口奇香，越吃越想吃，不多时，九头面牛、九条面虎连两个面壶都被他吃了个精光。
刚放下碗筷，忽觉浑身关节“咔咔”作响，一股燥热直冲头顶，眼睛都红了，难受得厉害。他以为中了毒，抓起那把乌鞭在山上乱抽，树木被抽断，岩石被打碎，折腾得浑身是汗，直到日头西斜才渐渐平息。
歇息片刻，他拿起鞭子，竟觉轻便趁手；又捡起块大石头，在掌心轻轻一捏，石头瞬间成了碎渣。“我竟有这般力气了？”呼延庆又惊又喜，试着挥鞭，只听“啪”的一声，远处一块巨石竟被抽得裂开缝隙。
他兴冲冲地回到山洞，却见师傅已回来，身旁还站着位须发皆白的老者，比他师傅看上去还要年长，气度更为不凡。
“师傅！”呼延庆将得宝鞭、吃面食的事一五一十说了。
他师傅拿起两把鞭子，激动得手都抖了：“这……这是太上老君炉中炼出的十八节宝鞭啊！一公一母，打山山崩，打地地裂，打在人身上，不死也得骨断筋折！我在这山上几十年都没寻到，你竟一日得两把！”
呼延庆听得目瞪口呆，这才知手中鞭子竟是神物。
师傅又道：“你吃的九牛二虎面食，是山中灵物所化，助你打通经脉，如今已有九牛二虎之力。有这宝鞭，有这身力气，报仇有望了！”
正说着，师傅指着身旁的老者道：“庆儿，这是我师兄，你该叫师伯。”
呼延庆连忙见礼：“师伯在上，受小侄一拜。”
师伯扶起他，打量半晌，赞道：“好一个少年英雄，浑身透着股猛虎气象！初次见面，我也没什么礼物，便送你个绰号吧——‘黑虎英雄’，如何？”
呼延庆心中一动，这绰号既合他此刻的气度，又暗合那只救他的猛虎，当即谢道：“多谢师伯赐号！”
从此，呼延庆便多了个“黑虎英雄”的名号。他握着手中的宝鞭，望着洞外的山峦，眼中燃起熊熊火焰——庞文，你的末日，不远了！