越是往里走，那些被封存的记忆便越是鲜明，如同逐渐清晰的浮雕，带着沉甸甸的重量压上心头。砂金感觉自己的心脏被无形的手攥紧，每一次搏动都牵扯着复杂的情绪。
“这就是你的计谋…这就是你对我的回答……拉斐尔。”他低声自语，声音在寂静中显得格外清晰，“你宁可让整个世界都遗忘你，也不愿……”
话语哽在喉间，带着难以言喻的苦涩。他恍然抬头，视野尽头，一个金色的身影静立于此。或许是因「菈德」的前车之鉴，这一次，他没有贸然靠近。
“为什么不靠近来看看呢？”
那身影转过身来，展露的容颜是他刻骨铭心的熟悉，然而，那份熟悉的轮廓之上，却笼罩着一层前所未有的、令人心悸的神性光辉。祂双眸微阖，面容平静如亘古不变的星空。
“你好，金色的小家伙。”
“能想出用这种词来称呼我，”那身影唇角微扬，带着一丝非人的、洞悉一切的意味，“你果然也不是他。”
砂金扯出一个苦笑，戒备并未因那熟悉的容貌而减少分毫：“你又是他请来的哪位救兵？”
“这样凭空污人清白，可真令吾伤心呀?” 金色的身影——阿法洛维斯，声音空灵而缥缈，仿佛来自遥远星海的回响，“明明都将那血液分予你了，还是如此警惕……”
祂轻轻摇头，带着一种古老存在的无奈与宽容。
“吾非但不是你的敌人，还是你的救兵哦~”
“如果你真的想帮我，”砂金几乎是咬着牙，从齿缝里挤出声音，“那就不要用他的脸出现在我的眼前……”
“吾名阿法洛维斯，你便如此称呼吾吧。”祂将手轻按在胸口，“至于为何用他的面容…有没有一种可能，我们本就源于同一本质，形貌自然如一。”
“我就是他，他就是我。”
“……”
砂金的喉咙里发出一声模糊不清的音节，随即陷入了沉默。那双总是闪烁着算计与魅惑光芒的眸子，此刻只剩下深深的疲惫与警惕。
“你到底有什么目的…”
“吾的目的很简单，那便是「赎罪」。”阿法洛维斯的声音低沉下去，带着一丝真实的、跨越了漫长时光的沉重，“拉斐尔的命不该绝，他所承受的苦难，皆因吾之故。”
“「赎罪」？”
砂金咀嚼着这个词，心中的疑虑并未消散，反而更深。若真牵扯到「赎罪」，其背后所隐藏的因果，绝非轻描淡写的几句话所能涵盖。
“具体的，容后再叙。既然你能踏入此地，得见吾之形貌…罢了，吾不擅编织谎言，便实话实说吧。”阿法洛维斯似乎看穿了他的心思，“是吾将你引入此间，在你与过去的自我道别后，便踏入了吾之领域。而吾的目的，自始至终只有一个——”
祂的声音停顿，周遭黑白的世界仿佛也随之凝固。
“——复活拉斐尔。”
“吾护住了他最为核心的本质，然而…”阿法洛维斯的声音带上了一丝罕见的挫败，“他从灵魂深处排斥着吾，吾甚至无法靠近他「心脏」分毫。于是，吾便想到了你——小家伙。”
“呵呵…” 砂金发出一声自嘲的冷笑，那笑声里浸满了无法化开的苦涩，“那你可找错人了。我们的拉斐尔先生，可是彻头彻尾地避着我。你该去找星穹列车的人。”
“吾不如此认为。”阿法洛维斯伸出手，掌心之上，虚托着一滴晶莹剔透、仿佛凝聚了所有悲伤的泪珠，“吾感知到，他爱你。这一点，吾敢以阿基维利之名起誓。”
“！！！” 砂金的身体几不可察地晃了一下，声音抑制不住地颤抖，“你…你说的是真的……”
“嗯。”阿法洛维斯收回手，语气恢复了之前的空灵，“吾尚未落魄到需要欺骗一个孩子的境地。谈回正题吧，小家伙。寻你，并非仅因此事。若吾愿意，星穹列车之人，未必不可寻……”
“这又是什么意思……”
“你不是爱他吗？”阿法洛维斯的声音陡然变得严肃，带着一种审判般的凛然，“然则，无论是吾，亦或是他残存的意识，皆认为你那汹涌的情感，或许源于他在最绚烂的时刻骤然离去。你情不自禁地将他的言语、他的身影，在回忆中反复打磨，塑造成了你内心深处最渴望的模样。”
“换言之，你所痴迷的，或许并非真实的拉斐尔——而是你脑海中，那个由遗憾与思念美化而成的完美幻影。”
“你有什么资格…替我妄下定论…”砂金的声音低沉，带着被刺痛的反抗。
“所以，吾便要你证明，证明你爱的是真实的他——”阿法洛维斯的声音愈发缥缈，仿佛融入了周遭的虚无。
“你并不了解真正的他。你不了解他的过去，他的现在，亦看不清他的未来……你只是固执地将他描绘成完美的代名词。而在那些真实的、漫长的相处中，你难道不曾察觉，他远非你想象中那般完美无瑕吗？”
“我不会放弃……”砂金固执地重复。
“说实话，若以爱人的标准衡量，你对他的了解之浅薄，恐怕尚不及他的仇敌墨提斯……”
阿法洛维斯的话语似嘲讽，又似在陈述一个冰冷而残酷的事实。
“综上所述…吾要让你亲眼见证，见证「罪人的独角戏」。击碎你加诸于他身上的所有不切实际的幻想，然后——”
祂的声音如同最终的宣判，清晰地回荡在砂金的灵魂深处。
“再由你决定，你是否依然爱着那个剥离所有光环后，真实而残缺的他。”
“好，我答应你。”砂金斩钉截铁地回答，没有丝毫犹豫。那双异色的眼眸中，燃烧着近乎偏执的决绝。
“呵呵，真是倔强的人子啊…”阿法洛维斯发出一声意味不明的轻笑，“你无需忧虑时间。此地光阴已然凝滞，纵使在此度过万载千秋，于现实而言，亦不过弹指一瞬。”
“吾也并非什么恶魔，自然不会令你将那冗长的记忆逐一翻阅。毕竟，一千九百年的时光……其重量，足以压垮绝大多数凡人的心智。”
“既然你已应允，那可需做好准备喽~”
阿法洛维斯伸出手指，在那片永恒的黑白世界之中，轻轻一划。
如同画笔蘸取了最浓烈的色彩，湛蓝如洗的天空与一望无垠的金色沙海，随着祂指尖的移动，迅速蔓延、扩展，最终彻底吞噬了原有的单调，填满了二人的全部视野。
——顷刻之间，他们已置身于茨冈尼亚-4那灼热而苍茫的土地之上。
『接下来，汝将扮演他人生长河中的一名过客，见证他的一生。汝之选择无法改变既定之历史，汝仅为……一名旁观者。』
阿法洛维斯的声音直接在他脑海中响起，带着一种古老的韵律。
『而吾，将作为唯一的观众，为汝贴心讲解。届时，可别忘了给予五星好评~?』
“切…”
砂金发出一声不屑的轻嗤，目光却已投向那黄沙尽头，仿佛要穿透时光，望向某个久远的开端。