苏清攥着琉璃罐的手指泛白，罐身的温度透过掌心传来，像攥着一块烧红的烙铁。坑中茧上的新眼睛还在闪烁——林默身后的面具人影举起了匕首，那匕首的弧度、柄上的缠绳，甚至刃口的细小缺口，都与她的电磁刃分毫不差。
“假的……”她低声重复，声音却在发抖。右手的鳞片突然一阵剧痛，根须竟顺着血管缠上了手腕，像在提醒她“种子正在共鸣”。原初消失前的眼神在脑海里炸开：“别让林默……”别让他什么？被藤蔓吞噬？还是被“自己”伤害？
石室的震动越来越烈，坑中泥浆翻涌，无数藤蔓拍打着石壁，发出鼓点般的轰鸣。苏清猛地转身，将琉璃罐塞进怀里，撞开原初撞破的石壁缺口——她必须找到通讯器中断的原因，必须确认林默的安全。
缺口外是圣殿的侧廊，壁画上的守泉人画像正以肉眼可见的速度褪色，露出底下覆盖的暗绿色纹路，与坑中藤蔓的纹路如出一辙。“母种在侵蚀整个圣殿。”苏清摸出电磁刃，刃尖划破掌心，鲜血滴在纹路处，滋滋冒起白烟，“原初说火种要混守泉人血才有用……”她舔了舔掌心的伤口，铁锈味里混着一丝熟悉的甜腥——那是林默教她辨认的守泉人血脉特有的气息。
顺着侧廊往前，每一步都像踩在棉花上。通讯器的电流声突然变调，夹杂着断断续续的对话，像是林默和另一个人的争执：“……母种的核心在时间流沙层……你带的火种不够……”“清儿还在里面……”“她已经被种子影响了！你没看到她面具上的纹路吗？那是母种的标记！”
苏清的心猛地揪紧——面具？她什么时候戴过面具？
侧廊尽头的旋转楼梯传来脚步声，沉重而规律，像穿着守泉人重甲。苏清闪身躲进拐角，握紧电磁刃的手沁出冷汗。脚步声停在楼梯口，一个戴着守泉人面具的身影走了出来，面具下的声音沙哑如砂纸：“清儿，别躲了。”
是林默的声音。
苏清猛地冲出拐角，电磁刃直指对方咽喉：“你是谁？！”
面具人影缓缓抬手，摘下了面具——那张脸确实是林默，只是瞳孔变成了暗绿色，嘴角还残留着暗紫色的藤蔓汁液。“我是林默啊。”他笑着摊开手，掌心躺着一枚熟悉的时间锚，“你看，我来接你了。原初骗了你，母种的弱点不是火种，是你的血。”
苏清的电磁刃抖了一下：“你撒谎！你的手背上没有我们刻的标记！”真正的林默手背上有两人用匕首刻的小太阳，是他们第一次合作任务后留的纪念。
面具人影的笑容僵在脸上，瞳孔的暗绿色瞬间加深：“看来你还没完全被种子影响。”他突然抬手，掌心射出一道藤蔓，直逼苏清面门，“那就只能先带你去见母种了！”
苏清侧身躲过，电磁刃横扫而出，却在触及对方衣袖的瞬间停住——那衣袖内侧绣着一朵小雏菊，是她去年生日给林默缝的。“怎么会……”她的迟疑给了对方机会，藤蔓缠住她的手腕，将电磁刃反压向她的胸口。
“因为我是‘你记忆里的林默’啊。”面具人影凑近，气息里带着母种的腐土味，“母种说，用最熟悉的脸，才能让你放下戒心。”他突然指向苏清的胸口，“你看，琉璃罐在发烫，那是火种在害怕。它知道，只有你主动走进时间流沙层，才能让母种彻底成熟。”
苏清低头，琉璃罐果然烫得惊人，罐身的金色粉末顺着缝隙渗出，落在藤蔓上，燃起细小的火苗。“原初的血！”她突然想起原初后背的符文，“你根本不是林默，你不知道守泉人血脉的秘密！”
她猛地咬破舌尖，将血喷在电磁刃上，刃身瞬间爆发出金红色的光芒：“守泉人血脉遇挚爱之血会显真形——你敢接我这一刀吗？！”
面具人影的脸色骤变，藤蔓突然剧烈收缩，将他往楼梯口拽去。“你会后悔的！”他的声音在扭曲中变调，“林默在时间流沙层快撑不住了！你手里的火种根本烧不掉母种，只会引它提前觉醒！”
楼梯口传来一声闷响，人影消失在旋转楼梯的阴影里。苏清瘫坐在地，看着掌心的血迹在刃身凝成小太阳的形状——那是只有她和林默的血才能触发的印记。
通讯器突然清晰起来，林默的声音带着喘息：“清儿？你听到了吗？别信面具人！母种能模仿记忆……我在流沙层找到原初留下的火种增幅器……”
“林默！”苏清对着通讯器大喊，“你在哪？！”
“在……在圣殿地下三层……”声音突然拔高，带着剧痛，“小心楼梯！它又……”
通讯器再次中断，这次连电流声都消失了。苏清抓起琉璃罐，冲向旋转楼梯——楼梯扶手上，暗绿色的藤蔓正以肉眼可见的速度向上蔓延，每片叶子上都映着一张模糊的脸，有原初的，有林默的，还有她自己戴着守泉人面具的样子。
她的电磁刃在掌心转了个圈，金红色的光芒刺破黑暗：“不管你是谁，想动他，先过我这关。”
楼梯下方传来沉闷的嘶吼，像是有什么庞然大物正在苏醒。苏清深吸一口气，抬脚迈下第一级台阶——台阶上的藤蔓突然卷曲，露出底下刻着的小字：“时间流沙层，每一步都在吞噬记忆。”
她的脚步顿住了。如果每走一步就会忘记一点关于林默的事，她能走到他身边吗？
琉璃罐在怀里发烫，像是在催促。苏清摸了摸罐身，突然笑了——原初没说完的话，她好像猜到了。
“别让林默等太久，是吗？”
她迈出了脚步，电磁刃的光芒在阶梯上投下长长的影子，像一道永不熄灭的火把。