水云涧深处的雾气浓得化不开，仿佛凝固的乳白色胶质，每前进一步都需要用手拨开沉重的湿气。干涸的河床在此处变得狭窄，两侧是刀削斧劈般的湿滑崖壁，上面布满了厚厚的青苔和发出幽蓝微光的奇异菌类，为这幽闭的空间提供着唯一的光源。空气死寂，只有四人压抑的呼吸声和脚步踩在碎石上的细微声响，以及……一种仿佛来自地底深处的、极低频的嗡鸣，震得人心脏发闷。
苏璎珞腕间的银镯此刻已不再是微弱的指引，而是持续散发着稳定的、近乎灼热的光晕，光芒流转，直指前方雾气最浓处。那嗡鸣声似乎也与银镯的震颤产生着某种共鸣。
“娘娘，前方似乎有开阔地。”走在最前探路的甲七压低声音回报，他的身影在雾中若隐若现。
四人小心地走出狭窄的河道，眼前豁然开朗，但景象却让所有人倒吸一口凉气。
这是一片巨大的圆形谷地，直径约有百丈，地面并非泥土，而是由巨大的、切割整齐的黑色石板铺就，石板上刻满了与之前石柱林相似的古老符文，只是更为复杂、深邃。谷地的中央，矗立着一座高达三丈的圆形祭坛，祭坛由同样的黑石垒成，分为三层，每一层都雕刻着不同的图案：底层是山川大地与奇异兽类，中层是日月星辰运行轨迹，顶层则是一片混沌，只有几个难以理解的扭曲符号。
祭坛的周围，按照某种玄奥的方位，伫立着十二尊高大的石像。这些石像并非人形，而是各种融合了兽类和抽象几何元素的怪异造型，它们沉默地矗立着，表面覆盖着厚厚的苔藓和藤蔓，仿佛已在此守卫了千万年。整个祭坛区域散发着一股苍凉、古老、而又令人心悸的威严气息。那股低频的嗡鸣，正是从祭坛中心散发出来的。
“这里……就是水云涧的核心吗？”影十九喃喃道，他被眼前的景象深深震撼，体内的那点微末道行在此地显得如此渺小。
苏璎珞目光凝重地扫过祭坛和石像，最终落在祭坛顶层那片混沌图案上。她能感觉到，银镯所指引的目标，那失落的半块碑文，其气息就源自于那祭坛的中心！但与此同时，一股强烈的危机感也袭上心头。这祭坛和石像，绝不仅仅是摆设。
“此地有极强的禁制力量。”苏璎珞沉声道，“这些石像，是守卫祭坛的傀儡。我们一旦踏入石板区域，很可能就会激活它们。”
“娘娘，那碑文就在祭坛上？”癸二十二握紧了手中的短矛，盯着那些沉默的石像，如临大敌。
“气息源头在祭坛中心，但具体位置无法确定，可能被隐藏或封印着。”苏璎珞深吸一口气，“没有退路了，必须上去。我尝试破解禁制，你们三人为我护法，一旦石像激活，务必拦住它们，给我争取时间！”
计划已定，苏璎珞率先踏上了黑色的石板。就在她脚尖接触石板的瞬间，整个谷地的嗡鸣声陡然加剧！地面上刻画的符文仿佛活了过来，流淌起微弱的幽光！那十二尊石像表面的苔藓和藤蔓簌簌抖落，石质的眼窝中亮起了猩红色的光芒！
“吼——！”
低沉的非人咆哮从石像口中发出，十二尊石像同时动了起来！它们动作起初有些僵硬，但迅速变得流畅，迈着沉重的步伐，带着碾碎一切的气势，从四面八方朝着闯入中心的四人合围而来！每一步落下，都让石板地面微微震颤。
“结阵！保护娘娘！”影十九大喝一声，与甲七、癸二十二迅速背靠背，将苏璎珞护在中间。
甲七弓弦连响，特制的破甲箭矢射向石像的关节和眼窝，但箭矢撞在石像上，大多只能迸溅出几点火星，留下浅浅的白痕，根本无法造成有效伤害！这些石像的材质坚硬得超乎想象！
癸二十二怒吼着挥动短矛，砸向一尊豹首人身的石像腿部，精钢短矛与石腿碰撞，发出沉闷的巨响，石像只是踉跄了一下，而癸二十二却被反震得手臂发麻！
影十九则利用灵活的身法，游走在石像之间，他的刀法刁钻，专门攻击石像关节连接处和符文刻画的缝隙，倒是留下了一些细微的裂痕，但相对于石像庞大的身躯，这点损伤微不足道。
石像的攻击简单而粗暴，沉重的石拳、锋利的石爪、甚至甩动的石尾，每一次攻击都带着千钧之力，逼得三人只能狼狈躲闪、格挡，险象环生。若非三人都是百里挑一的好手，恐怕一个照面就被砸成肉泥了。
苏璎珞对身后的激战充耳不闻，她全部的心神都集中在祭坛之上。她快步登上祭坛的第一层，指尖划过那些雕刻的山川兽纹，感受着其中蕴含的磅礴地脉之力。紧接着是第二层，日月星辰的轨迹在她眼中仿佛活了过来，演化着天象运转的奥秘。她必须快速理解这祭坛的运转机制，找到禁制的核心或者薄弱点。
当她踏上第三层，面对那片混沌图案和扭曲符号时，一股强大的精神威压扑面而来，试图将她排斥出去！苏璎珞闷哼一声，咬破舌尖，一口精血喷在腕间银镯上！银镯光芒暴涨，一股清流涌入她的识海，稳住了她的心神。她伸出双手，按在那片混沌图案上，将自身的灵力和血脉之力缓缓注入。
“嗡——！”
祭坛中心发出一声更响亮的嗡鸣，一道光柱冲天而起，虽然被浓雾遮挡，但谷地内的灵气瞬间变得狂暴！那些石像仿佛受到了刺激，攻击变得更加疯狂！
“砰！”癸二十二一个不慎，被一尊熊形石像的巨掌扫中胸口，即便有内甲防护，也忍不住喷出一口鲜血，倒飞出去，重重摔在石板上。
“老癸！”甲七目眦欲裂，箭壶已空，他拔出腰刀，就要冲上去拼命。
“坚持住！”影十九也是浑身挂彩，但他眼神依旧冷静，刀光舞动，死死护住苏璎珞背后的方向，“相信娘娘！”
就在这时，苏璎珞猛地睁开了眼睛！她通过血脉共鸣和灵力探查，终于找到了！那失落的半块碑文，并非实物，而是被一种高明的空间禁制封印在了祭坛中心这片混沌图案之下！要打开它，需要正确的“钥匙”和足够的力量！
“以血为引，以契为约，洞开虚妄，显我真形！”苏璎珞吟诵出古老的咒文，双手结印，眉心血色符文再现，与银镯光芒、祭坛幽光交相辉映！她将大部分精神力孤注一掷地轰向禁制核心！
“咔嚓……”仿佛玻璃碎裂的声音响起，祭坛中心的混沌图案如同水波般荡漾开来，缓缓显露出一个凹槽。凹槽的形状，正好与苏璎珞记忆中那半块碑文的轮廓完美契合！而凹槽底部，躺着一块非金非玉、材质古朴、散发着柔和白光的残碑，上面刻满了神秘的符文——正是那失落的另外半块盟约碑文！
然而，就在禁制打开的瞬间，一股远比石像守卫更恐怖、更阴冷的气息，如同潮水般从祭坛底部汹涌而出！似乎封印碑文的同时，也镇压着某种可怕的东西！谷地内的温度骤降，石板上瞬间凝结出冰霜，连那些疯狂攻击的石像动作都为之一滞，猩红的目光中竟然流露出拟人化的恐惧！
苏璎珞强忍着灵魂层面的战栗，伸手抓向那半块碑文！指尖刚刚触及那温润的材质，异变再生！
一道漆黑的、由纯粹阴煞之气构成的利箭，无声无息地穿透浓雾，以超越感知的速度，直射苏璎珞的后心！这一箭的时机刁钻至极，正是她刚刚取得碑文、心神放松的刹那！而且其蕴含的力量，远超之前东宫遭遇的任何邪物！
“娘娘！小心！”影十九发出了绝望的惊呼，他距离太远，根本来不及救援！
千钧一发之际，苏璎珞佩戴在胸前的、皇甫宸所赠的那枚蟠龙玉佩，突然自动激发！一条微缩的金龙虚影咆哮而出，迎向那支阴煞之箭！
“轰！”
金龙虚影与阴煞之箭同归于尽，爆散的能量冲击将苏璎珞掀飞出去，重重落在祭坛边缘，她紧紧抱着那半块碑文，又是一口鲜血喷出，面如金纸。
浓雾中，一个模糊的、笼罩在黑袍中的身影缓缓浮现，发出沙哑而阴冷的笑声：“呵呵……守墓人……终于等到你了……这碑文，和你的命……都留下吧！”
显然，他们的行踪，早已被更强大的敌人盯上！取得碑文的喜悦尚未持续一瞬，更大的危机已然降临！
与此同时，远在数千里外的皇城，金銮殿上，一场针对太子皇甫宸的风暴，正达到高潮。以二皇子一派的官员为首，多名御史联名上奏，弹劾太子“德行有亏，引致天象示警”、“东宫屡发妖异，动摇国本”，甚至隐晦提及太子妃苏璎珞的“不祥”，要求皇帝废黜太子，另立储君！
皇甫宸孤身立于殿中，面对群臣的攻讦，面色冷峻。他刚刚经历东宫守夜苦战，身心俱疲，此刻又要应对这精心策划的政治围剿。他的目光扫过龙椅上神色莫测的皇帝，扫过那些或义愤填膺或幸灾乐祸的面孔，心中却莫名地想起了那个在深山古祭坛中奋战的女子。
“璎珞……你那边……顺利吗？”他心中默念，握紧了袖中那枚已失去感应的、破碎的清心符。朝堂与秘境，两场生死攸关的博弈，同时在绝望的边缘挣扎。