星晷仪光幕上那指向永冻荒原的法则脉络，如同冰原上骤然点燃的烽火，灼灼刺目。苏璎珞指尖轻触那虚幻的光线，一股源自太古冰寒的悸动顺着星辉传递而来，让她眉心的印记都泛起一丝微凉。那不仅是地理的指向，更是一种命运的牵引，仿佛荒原深处沉眠之物，与即将到来的寂灭潮汐，与她手中的星晷仪，乃至与她觉醒的星灵血脉，存在着某种无法割裂的关联。
“永冻荒原……”皇甫宸凝视着光幕，眼神锐利如刀。那片被亿万载玄冰覆盖、传说连神魂都能冻结的绝地，其凶险程度更甚坠星海。然而，星晷仪的警示与指向不容忽视。“节点”二字，重如山岳，可能是生机，也可能是更深的陷阱。
“必须先解决京城内的隐患。”皇甫宸的声音斩钉截铁，将目光从光幕上收回，投向脚下这座恢弘而复杂的帝都，“此物能避开日常巡查，潜伏至今，绝非寻常。它在暗，我们在明，若不拔除，后患无穷。”
苏璎珞点头赞同，她收敛心神，再次将注意力集中于星晷仪上那个一闪而逝的灰色光点区域。这一次，她不再试图大范围扫描，而是将神识与星晷仪的感知凝成一股极其细微、近乎无形的探针，如同最耐心的猎手，开始一寸寸地梳理那片区域——位于京城西区，鱼龙混杂、三教九流汇聚的“暗坊”一带。
暗坊，顾名思义，是阳光难以完全照亮的角落。低矮密集的屋檐下隐藏着无数赌坊、暗窑、黑市以及见不得光的交易。空气中常年弥漫着劣质酒水、汗臭和某种阴湿腐败的气息。龙气与王朝秩序在此地也显得稀薄而暧昧。
时间在无声的搜寻中流逝，窗外天色由暗转明，又由明渐暗。皇甫宸并未离去，他静坐一旁，看似闭目调息，实则龙气已如同无形的大网，悄然笼罩了整个暗坊区域，一旦苏璎珞锁定目标，他将以雷霆之势发动。
突然，苏璎珞指尖微微一颤！星晷仪上，那灰色光点再次闪现，虽然依旧微弱，但此次停留的时间稍长了半息！就在暗坊深处，一家挂着“百物阁”招牌、看似经营杂货的铺子后院！
“找到了！百物阁后院！”苏璎珞猛地睁眼，星眸中寒光乍现。
几乎在她话音落下的瞬间，皇甫宸的身影已从原地消失，只留下一缕淡淡的龙气余韵。下一刻，他已如同鬼魅般出现在暗坊上空，目光锁定了那家看似平平无奇的“百物阁”。
没有警告，没有试探。
皇甫宸并指如剑，朝着百物阁后院虚虚一划！
嗤——！
一道细微却凝练到极致的空间裂痕，如同无形的利刃，悄无声息地切开了后院看似普通的砖石地面，露出了下方一个被隐藏阵法覆盖的幽深洞口。洞口打开的刹那，一股混合着腐朽、阴冷、以及一种令人作呕的扭曲生命气息，猛地弥漫开来！
“吼——！”
一声非人非兽、充满了痛苦与狂躁的嘶吼从地底传出！紧接着，一道扭曲的黑影如同挣脱束缚的厉鬼，猛地从洞口窜出！
那已不能称之为一个完整的“生物”。它大致保持着人形，但身躯仿佛是由无数破碎的阴影、蠕动的肉芽以及丝丝缕缕的灰黑色寂灭气息强行糅合而成，皮肤呈现出一种不健康的青灰色，布满了龟裂的纹路，裂纹中隐隐有暗红色的光晕流转。它的五官扭曲模糊，唯有一双眼睛，充满了纯粹的恶意、混乱与一种仿佛能侵蚀灵魂的饥渴！
“影蚀！”苏璎珞的声音透过神识传来，带着一丝惊怒，“果然是这东西！归墟力量侵蚀生灵后产生的扭曲存在，以吞噬生机与灵性为食，并能模仿、潜伏！玉玭子竟留下了这种后手！”
那影蚀似乎知道无法逃脱，发出一声刺耳的尖啸，周身灰黑色气息暴涨，化作无数道扭曲的触手，如同狂舞的毒蛇，朝着空中的皇甫宸猛扑过来！触手所过之处，连光线都仿佛被吸走，空间留下淡淡的腐蚀痕迹。
“魑魅魍魉，也敢放肆！”皇甫宸冷哼一声，甚至未曾动用龙气，只是周身那磅礴的皇道意志如同实质般扩散开来！
煌煌正气，如日当空！
那无数扑来的阴影触手，在接触到这至阳至刚的皇道意志瞬间，如同遇到了克星，发出“滋滋”的灼烧声，迅速消融、溃散！那影蚀本体也如同被投入熔炉的冰块，发出凄厉的惨叫，体表的灰黑色气息剧烈翻滚，明显黯淡了不少。
皇道龙气，代表秩序与生机，正是这种混乱、死寂的影蚀的天敌！
然而，这影蚀显然并非普通货色。它见攻击无效，竟猛地调转方向，如同一道扭曲的流光，扑向附近民居中那些被惊动、正惊恐张望的普通百姓！它要吞噬生机，补充自身，甚至制造混乱！
“孽障！”皇甫宸眼中杀机大盛。他岂容此獠戕害子民？
心念一动，龙气瞬间化作一只巨大的金色手掌，后发先至，如同老鹰抓小鸡般，朝着那影蚀当头罩下！手掌之上，符文流转，蕴含着镇压与净化的无上伟力。
眼看影蚀就要被擒拿，异变再生！
那影蚀扭曲的脸上竟露出一丝诡异的狞笑，它的身躯猛地膨胀，然后——轰然自爆！
没有惊天动地的能量冲击，而是爆散成无数缕细如发丝、几乎无形的灰色气流，如同拥有生命般，朝着四面八方激射而去，试图融入空气、融入阴影、融入那些惊恐百姓的身体！
它竟如此决绝，宁可自我分解，也要将自身的“污染”扩散出去！
“想逃？”一直通过星晷仪密切关注战局的苏璎珞动了。她双手结印，眉心的星辰印记光芒大放，悬浮于钦天监的星晷仪本体轰然震动！
“星辉如雨，涤荡污秽！”
刹那间，以百物阁为中心，方圆千丈的天空，仿佛被引动了星辰本源，无尽清冷而纯粹的星辉如同倾盆大雨般洒落！这星辉并非攻击，而是蕴含着极致净化与秩序之力的光辉。
那些四散逃逸的灰色气流，一接触到这漫天星辉，顿时如同暴露在烈日下的冰雪，发出细微却密集的“嗤嗤”声，迅速消融、蒸发！少数几缕试图钻入百姓体内的，也被星辉强行逼出、净化！
几个呼吸之间，那自爆的影蚀及其所有分化出的污染气流，便被这突如其来的星辉之雨净化得一干二净，连一丝痕迹都未曾留下。
暗坊区域内，侥幸逃过一劫的百姓们瘫软在地，望着天空中那逐渐消散的星辉光雨和如同天神般屹立的帝王身影，脸上充满了后怕与无尽的感激。
皇甫宸缓缓落下，站在那被破开的地洞前，神识扫过，里面除了一些残留的阴冷气息和几具早已失去生机、被吸干了的动物骸骨外，已空无一物。这影蚀，显然潜伏已久，且极其狡猾谨慎。
“清除干净了。”苏璎珞的声音在他识海中响起，带着一丝疲惫，但更多的是凝重，“但这只是一个。玉玭子经营多年，难保没有其他影蚀，甚至更诡异的东西潜伏下来。它们就像瘟疫，一旦找到机会，就会疯狂传播。”
皇甫宸面色沉静，他抬头望向钦天监的方向，传音道：“京城之内，朕会下令彻查，墨影的暗星司会处理。永冻荒原之事，不能再拖。”
“我明白。”苏璎珞回应，“星晷仪对荒原节点的感应越来越清晰，我们必须去。京城有李相和墨影，短时间内应无大碍。只是此行凶险，需做万全准备。”
三日后，朝会。
皇甫宸颁布了一系列旨在稳定朝局、恢复民生的政令后，宣布将离京一段时间，前往极北之地巡查边陲，体察民情（对外宣称的理由）。国事依旧交由宰相李斯年与内阁协同处理，墨影执掌暗星司与京城卫戍，拥有临机决断之权。
没有透露永冻荒原与归墟节点的信息，以免引起不必要的恐慌。但核心重臣皆心知肚明，陛下此次离京，绝非简单的巡查。
退朝后，皇城深处，一座专门为苏璎珞开辟的、引动了地火与星辰之力的炼器室内。
苏璎珞正在做最后的准备。她面前悬浮着星晷仪，以及大量收集来的、蕴含极寒属性的灵材——万载玄冰芯、冰魄玉髓、雪魂石等等。她要以星晷仪为核心，辅以这些灵材，炼制几件能够抵御永冻荒原极致严寒，并能增强与荒原节点感应的法器。
她双手如同穿花蝴蝶，打出道道蕴含星辰道韵的法诀。地火被引导，化作温和的炉火，淬炼着灵材。星晷仪洒下清辉，融入其中，平衡着各种极寒属性的冲突，引导它们朝着特定的结构凝聚。
皇甫宸静立一旁，并未打扰。他的龙气属性与极寒相冲，炼器并非他所长，但他能感受到那逐渐成型的法器中所蕴含的精妙星辰之力与平衡意境。他看着苏璎珞专注的侧脸，看着她额角渗出的细密汗珠被自身星辉蒸干，心中一片宁静与坚定。无论前路如何，他必将与她同行。
数日后，法器炼制成功。是三枚巴掌大小、通体剔透如冰晶、内蕴流转星云的玉佩，名为“星引佩”。不仅能够释放恒定的温暖力场抵御严寒，更能放大佩戴者对特定星辰之力的感应，尤其是在永冻荒原那种环境下。
一切准备就绪。
在一个天色未明的清晨，两道流光悄无声息地离开了京城，掠过广袤的平原、起伏的山脉，朝着大陆最北方，那片被永恒冰雪覆盖的死亡禁区，疾驰而去。
就在他们离开后不久，京城某处阴暗的角落里，一团模糊的、没有任何固定形态的阴影，缓缓蠕动着，发出细微得几乎无法察觉的低语：“走了……去了北方……很好……‘种子’已经播下……等待……发芽……”
阴影缓缓沉入地底，消失不见。仿佛从未存在过。
而与此同时，远在万里之外的北境，原北境王王府虽已被查封，但其势力盘根错节，并非一朝一夕能够彻底清除。一处隐秘的庄园内，几名原北境王的心腹幕僚聚集在一起，面前的水镜中，正显示着皇甫宸与苏璎珞离京时那模糊的流光轨迹。
“他们果然北上了……去了永冻荒原那种绝地……”一个面容阴鸷的老者沉吟道。
“王爷虽已被擒，但我们不能坐以待毙！这是个机会！”另一个脸上带着刀疤的汉子眼中闪烁着狠辣的光芒，“他们在明，我们在暗！永冻荒原环境恶劣，正是动手的良机！就算杀不了他们，也要让他们永远留在那里！”
“不可妄动！”阴鸷老者摇头，“陛下……皇甫宸如今实力深不可测，那苏璎珞也诡异得很。我们需借力……”
“借力？借谁的力？”
老者眼中闪过一丝诡秘的光芒：“别忘了，王爷之前，可是与‘那边’有些联系的……虽然王爷失败了，但‘那边’对这片土地的兴趣，可不会消失……或许，我们可以送‘那边’一份大礼，比如……这两位的行踪，以及他们要去的地方……”
一场针对北上行踪的阴谋，在黑暗的角落里悄然酝酿。而皇甫宸与苏璎珞，对此尚不知情。他们的目光，已然投向了那片仿佛连接着天地尽头的无垠冰原。星引佩在怀中散发着温润的光芒，指引着前路，也预示着，一段更加艰难、更加危机四伏的旅程，正式开始。