楚卿鸢轻轻颔首，双眸瞬间明亮起来，脸上流露出恍然大悟的神情，就好像心中一直笼罩的迷雾突然间消散得无影无踪一般......
“哦～原来是这样啊。”
......
时间悄然流逝，没过多久，一阵急促的脚步声由远及近地传来。
众人纷纷转头望去，只见沈柔在侍卫们的簇拥下，缓缓步入了前厅。
一见到沈柔现身，原本站在一旁的楚婧嫣顿时面露喜色，急忙加快脚步迎上前去，伸出双手，紧紧握住了沈柔的手，仿佛生怕一松手母亲就会在她的眼前消失不见一样......
“母亲！”
楚婧嫣激动地呼喊着，眼中闪烁着喜悦的泪光。
沈柔定睛凝视着眼前这位亭亭玉立，娇俏可人的女儿，一时间竟有些恍惚。
看到女儿那关切的眼神时，沈柔的眼眶不由自主地微微泛红，一股难以言喻的酸涩之感如潮水般涌上心头......
好不容易从思绪中回过神来，沈柔深吸一口气，平复了一下心情。
然后，沈柔抬起头，将目光投向了端坐在主位上的那道伟岸身影。
沈柔松开拉着楚婧嫣的手，莲步轻移，走到楚廷面前，盈盈施了一个万福礼。
“妾身谢过侯爷。”
沈柔的声音轻柔婉转，透着几分谦卑。
楚廷面无表情地看着下方的沈柔，微微摆了摆手，示意她起身。
“沈氏，你可知错？”
楚廷的语气不怒自威，让人不敢轻易违抗。
沈柔闻言，赶忙再次低下头，轻声应道：“妾身知错了，感谢侯爷宽宏大量。”
“好。”
楚廷微微颔首，缓声道：“既然沈夫人已然知晓此事，那么就将这些年来所贪墨的银两如数补齐。眼瞅着年关将至，待到新年过后，前往府中的小佛堂诵经念佛，诚心诚意地为侯府祈求福祉便好。”
“什么？！”
楚廷此言一出，犹如一道惊雷在沈柔和楚婧嫣耳边炸响，两人不约而同地失声惊叫起来。
楚廷这话，说得好听点是去祈福，说得不好听，那不就是禁足吗......
沈柔满脸惊恐之色，原本红润的面容刹那间变得苍白如纸，仿佛遭受了巨大的惊吓一般。
额头上豆大的汗珠源源不断地涌出，顺着鬓角滚滚滑落，几缕湿漉漉的发丝紧紧贴附在那张毫无血色的脸颊之上......
“侯爷，您这......怎么能如此啊？”
沈柔浑身颤抖不已，用近乎哀求的语气说道，声音之中充满了惊慌失措和难以置信......
然而，楚廷却依旧面色冷峻，毫无表情，目光平静如水，淡淡地回应道。
“沈氏，正所谓‘做错事就要承担后果’，这个浅显易懂的道理想必你应该心知肚明才对。”
听到这里，站在一侧的楚婧嫣再也无法抑制住内心汹涌的恐惧与忧虑，娇柔的身躯不由自主地颤抖起来，就连说话的声音也仿佛被寒风冻僵一般，哆哆嗦嗦：“父亲，可是母亲她......”
楚婧嫣那张原本娇艳欲滴的面庞此时就像被冬日的寒霜无情肆虐过的春花一样，瞬间褪去了所有的生机与颜色，变得苍白如纸。
那楚楚可怜的模样，恰似一朵在狂风骤雨中饱受摧残的娇嫩花朵，显得如此柔弱且无助......
“父亲，可是母亲她......”
楚婧嫣艰难地吐出这几个字后，喉咙像是突然被什么东西堵住了似的，再也说不下去了。只好缓缓转过头去，将目光投向坐在一旁正悠然自得地喝着茶的君容晟。
就在刚刚，楚婧嫣还以为母亲已然成功躲过此劫，正心欢喜地沉浸在自这件事情就此平息过去的美好幻想之中。
然而，她怎么也没有想到，楚廷竟然会说出这样一番话来......
君容晟察觉到楚婧嫣投过来的求助眼神，先是微微一怔，随即便放下手中的茶杯，抬眼望向眼前的女子。
只见楚婧嫣一双美丽动人的眼眸此刻犹如被春雨浸润过一般，湿漉漉的，惹人怜惜。
君容晟瞧着，不禁微微蹙起眉头，轻轻地叹息了一声，语气略带不满地说道：“楚侯爷，若是本宫没有记错的话，刚才本宫所表达的意思可并非如此吧......”
君容晟锐利的眼眸紧紧盯着楚廷，似乎想要给楚廷施压一般。
“太子殿下所言甚是。”
站在一旁的楚卿鸢微微一笑，那笑容犹如春日里盛开的桃花一般娇艳动人，但其中却又隐隐透露出一丝不易察觉的狡黠之意。
楚卿鸢轻启朱唇，接着说道：“殿下您刚刚确实提到，可以责罚沈夫人禁足，让其抄写佛经百卷，并责令其归还贪污受贿得来的银两。然而，在殿下来到这里之前，父亲心中其实早就已经有了定论，而且还提前派遣人手前往大理寺去找徐大人打过招呼了。”
说到此处，楚卿鸢稍稍停顿了一下，目光有意无意地扫过在场众人的脸庞，而后继续说道。
“父亲向来都是一言九鼎，言出必行之人，既然他已经做出了决定，自然就不太好轻易反悔了。不过，看在太子殿下您的金面之上，父亲才给沈夫人多宽限了几日时间。”
楚卿鸢话音刚落，便转头看向了身旁的楚婧嫣，嘴角依旧挂着那抹似笑非笑的笑容。
楚婧嫣被楚卿鸢这么一看，顿时觉得浑身不自在起来，柳眉微蹙，眼中流露出几分厌烦之色。
“大姐姐不必用这般眼神看着妹妹，姐姐若是对妹妹的话有所怀疑，大可派人前去大理寺询问一番，届时便能知晓妹妹所说的是否属实了。”
楚卿鸢微微勾唇，眼中闪过一丝嘲讽。
能请来君容晟帮她又如何？
她楚婧嫣还不是得眼睁睁看着自己的母亲被禁足，却毫无办法么？
君容晟能帮她一次，但不能次次都帮她吧......
楚卿鸢这样想着，眼底的笑意更深了几分......