中央指挥室内，气氛凝重得几乎能拧出水来。
巨大的全息投影沙盘上，代表着潜龙司第七基地的绿色光点被密密麻麻、从四面八方涌来的红色光点包围。这些红点移动轨迹井然有序，带着一种令人心悸的压迫感，正是“牧者”的作战单位。
“能量读数爆表！确认超过二十个‘秩序迷宫’级别的规则场正在同步生成，从地面和地下多个方向合围！”一名技术员的声音带着一丝绝望，“还有大量高速移动的实体单位，型号未知，能量特征……远超我们之前遭遇的任何个体！”
龙骧站在沙盘前，背影挺拔如松，但紧握的拳头暴露了他内心的波澜。秦岳在一旁快速下达着一条条指令，调动所有可战之力布防。
“烛龙小队报告！”陈凌带着队员们快步走入。
龙骧转过身，目光锐利地扫过众人，最后定格在陈凌身上：“长话短说。情况你们都看到了，牧者的总攻，规模超出我们最坏的预估。基地的防御系统最多支撑三小时。”
他指向沙盘上几个尤其明亮的红点：“这些是规则强度最高的节点，疑似指挥单元或强力规则实体。我们的目标是，在防御被彻底瓦解前，尽可能摧毁这些节点，打乱它们的进攻节奏，为……撤离争取时间。”
“撤离？”雷栋眉头紧锁，“指挥官，我们能撤到哪里去？”
龙骧沉默了一下，声音低沉：“基地下层有紧急疏散协议，通往几个预设的备用避难所。但能否在牧者的围剿下成功抵达……是未知数。”他话锋一转，看向陈凌，“但我们现在有了另一个可能，一个变数。陈凌，观测者提到的‘摇篮’，坐标确认了吗？”
陈凌点头，感知着脑海中清晰的印记：“确认了。不在基地内，但距离不远，位于东北方向约五十公里处的一片山脉地下。碎片传来的信息显示，那里有一个入口，但需要特定条件才能开启。”
“五十公里……在牧者的包围圈里，这段路如同天堑。”秦岳脸色难看。
“我们必须试一试。”陈凌语气坚定，“观测者说‘摇篮’是终结一切的关键。留在这里固守，最终结局注定是被耗光力量然后被‘筛选’。主动出击，寻找‘摇篮’，是唯一可能打破僵局的机会。”
“我同意陈凌的看法。”蒲凝轻声开口，她的精神感应能模糊捕捉到那来自“摇篮”方向的、微弱却充满生机的规则波动，与牧者的死寂秩序截然不同，“那里……有不一样的‘可能性’。”
龙骧目光闪烁，显然在进行激烈的思想斗争。最终，他深吸一口气，做出了决断：“好！基地会尽全力为你们吸引火力，创造突围条件。‘烛龙’小队，你们的任务变更：不惜一切代价，护送陈凌抵达‘摇篮’入口！”
他看向陈凌，眼神复杂而郑重：“陈凌，人类的未来，或许就系于你身。记住观测者的警告，‘摇篮’渴望的是理解与平衡。保护好自己，也……保护好你的队员。”
“是！”小队众人齐声应道，使命感与沉重的压力同时落在肩头。
就在这时，指挥室猛地一震，刺耳的爆炸声从外部传来，灯光瞬间暗了一半。
“报告！东侧第三防御区被突破！规则场【寂静荒原】正在蔓延，所有电子设备及能量武器在该区域失效！”
“北侧出现新型实体单位！代号‘织网者’，能发射规则束缚丝线，我们的外骨骼装甲无法抵抗！”
坏消息接踵而至。
“没时间准备了！”秦岳吼道，“‘烛龙’，立刻去装备库补充，五分钟后，从西侧第七号应急通道尝试突围！那里目前压力最小，但情况可能随时变化！”
小队迅速行动。装备库里，他们换上了基地库存最好的备用装备：陈凌得到了一副功能更全面的规则视觉增强眼镜（替换损坏的），蒲凝的“灵丝”作战服得到了能量补充和局部加固，雷栋拿到了新的规则干扰臂铠原型机，赵猛的“破障重锏”进行了紧急强化，孙小胖换上了高级的多光谱与环境规则扰动探测仪，韩屿则携带了大量高能量电池和一套便携式规则屏障发生器（覆盖范围有限）。
五分钟转瞬即逝。
西侧第七号应急通道闸门前，气氛肃杀。门外隐约传来规则的侵蚀声和能量武器的交火声。
“准备好了吗？”雷栋沉声问道，目光扫过每一位队友。
陈凌深吸一口气，左臂的异变纹路微微发热，规则之种的力量在体内流转，【基础规则洞察】全力运转，分析着门外混乱的规则环境。口袋里的金属碎片安静下来，但那份指向“摇篮”的牵引感无比清晰。
“准备好了。”他回答道，眼神锐利如刀。
赵猛咧嘴一笑，掂了掂手中的重锏：“早就等不及了！”
孙小胖咽了口唾沫，努力让自己镇定。韩屿推了推眼镜，终端屏幕上数据流动。蒲凝站在陈凌身边，精神力量如同无形的护盾，笼罩着小队核心。
闸门缓缓开启。
外面，不再是熟悉的基地走廊，而是一片被扭曲规则笼罩的诡异空间。光线昏暗，墙壁上爬满了如同血管般的规则脉络，空气中弥漫着抑制声音传播的力场，远处传来令人牙酸的金属撕裂声和某种节肢动物爬行的窸窣声。
风暴，已至。
“烛龙，出击！”雷栋低吼一声，能量盾率先顶出。
陈凌眼中闪过数据流，瞬间洞察了前方【寂静荒原】规则的几个薄弱点。
“跟我来！注意规避三点钟方向的规则‘暗礁’！”
小队如同一柄利刃，毅然决然地刺入了由牧者规则编织的、危机四伏的黑暗之中。他们的目标，是五十公里外，那决定命运的——“摇篮”。