深秋的风带着刺骨的寒凉，卷着庭院里的落叶在青石板路上打着旋，发出“沙沙”的声响，像是谁在低声诉说着秋日的萧瑟。西跨院窗台上的菊花虽还倔强地开着，花瓣却也染上了几分暗沉，黄的失了往日的明艳，白的沾了些许尘土，唯有那几株墨菊，在寒风中依旧保持着丝绒般的光泽，透着几分孤傲。
金玉妍坐在窗边的玫瑰椅上，手里捧着一个银质暖炉，暖炉外层雕刻着缠枝莲纹，指尖触及的温度驱散了些许寒意。她的目光却没有落在窗外的秋景上，而是紧紧盯着桌案上那几张写满字迹的宣纸——那是澜翠这几日打探到的消息，字迹密密麻麻，记录着京中各王府的动向，尤其是三阿哥弘时府上的动静，更是被标注得格外详细。
纸上写着：三阿哥府中夜夜灯火通明，直至子时才会熄灭；常有官员借着“拜访”的名义进出，其中不乏礼部、户部的中层官员；甚至连平日里与弘历交好的几位御史，也在昨日悄悄去过三阿哥府中一趟，停留了约一个时辰才离开，离开时神色凝重，似乎在商议什么机密之事。
“主子，这三阿哥怕是真要动手了。”澜翠端着刚温好的姜茶走进来，茶盏是白瓷描金的，氤氲的热气从杯口升起，带着姜的辛辣和枣的香甜。她见金玉妍盯着纸张出神，眉头紧锁，忍不住低声说道，“昨日我去给外妇送您做的棉衣时，她偷偷告诉我，三阿哥府里的管家周福最近在暗中收购京郊的良田，而且价格给得比市价高了三成，短短几日就收了不下百亩。不仅如此，周福还从江南调来了一批私盐，存放在城外的庄子里，似乎是在囤积钱财，准备拉拢更多官员。”
金玉妍接过姜茶，指尖传来温热的暖意，心里却越发沉了。外妇姓刘，是她早年在京中认识的一位妇人，丈夫曾在吏部担任主事，后因得罪了当时的尚书被贬为庶民，如今虽赋闲在家，却因早年在官场积累的人脉，消息格外灵通，京中大小官员的动向，少有能瞒过她的。之前金玉妍就让澜翠多与刘妇走动，时常送些衣物、点心，一来二去，两人也算熟络，没想到这次竟真能打探到如此关键的消息。
“刘妇还说什么了？”金玉妍抿了口姜茶，辛辣的味道刺激着味蕾，让她混沌的思绪清醒了几分，压下心底的波澜问道。
“刘妇说，三阿哥最近和吏部的王侍郎走得很近。”澜翠凑近了些，声音压得更低，几乎只有两人能听见，“她邻居家的儿子在茶馆当伙计，亲眼看见三阿哥和王侍郎连续三日在茶馆的雅间密谈，每次都关着门，连茶水都是伙计送到门口就被三阿哥的侍卫接进去。刘妇还听说，王侍郎手里有几份明年春季官员的考核名册，三阿哥想让他在考核时动手脚，把自己的人安插到兵部、户部这些重要职位上。”
金玉妍的眼神一凛，握着茶盏的手指微微收紧，指节泛出青白。吏部掌管官员考核任免，是朝廷的要害部门，若是三阿哥真能拉拢王侍郎，把控官员考核，那他就能趁机将亲信安插到各个部门，在朝中的势力必将大增，这对弘历来说，无疑是巨大的威胁。而且王侍郎为人圆滑，在吏部任职多年，根基深厚，若是被三阿哥拉拢，后果不堪设想。她必须尽快把这个消息告诉弘历，让他早做准备。
当天傍晚，夕阳的余晖透过窗棂洒进潜邸，给青石板路镀上了一层金色。弘历处理完府中事务——核对了小厨房的冬储采买账目，查看了下人的冬衣制作进度，又去东跨院看了一眼小瑞——刚回到书房，就见金玉妍站在窗边等他。
她穿着一身月白色的旗装，领口和袖口绣着浅青色的兰草纹，外面罩着件藕荷色的夹棉披风，披风的边缘镶着一圈白色的兔毛，衬得她面容越发清丽。她手里攥着一张折叠整齐的宣纸，指尖因为用力而泛白，神色有些焦急，连平日里柔和的眉眼都染上了几分紧绷。
“怎么了？可是出了什么事？”弘历走上前，见她脸色发白，嘴唇也有些干裂，连忙伸手握住她的手，却发现她的手冰凉，连暖炉的温度都没能焐热。
金玉妍回过神，连忙将手里的宣纸递给他，声音带着几分不易察觉的颤抖：“四爷，您看这个。这是线人打探到的消息，三阿哥最近在暗中联络朝臣，尤其是吏部的王侍郎，两人走得极近，似乎在谋划着把控明年的官员考核，趁机安插亲信。”
弘历接过宣纸，展开仔细看着上面的内容，眉头渐渐皱了起来，原本还算放松的下颌线也变得紧绷。他之前就察觉到三阿哥在暗中拉拢官员，却没想到对方竟把主意打到了吏部头上，而且目标如此明确——直接针对官员考核，这显然是想从根基上动摇他的势力。
“这个线人的消息可靠吗？”弘历抬头看向金玉妍，语气里带着几分谨慎。毕竟涉及朝堂要害，容不得半点差错，若是消息不实，贸然行动，不仅会打草惊蛇，还可能让三阿哥抓住把柄反咬一口。
“可靠。”金玉妍重重地点头，语气十分肯定，“线人的丈夫曾在吏部任职，与王侍郎是同科进士，虽然后来被贬，但对吏部的运作和王侍郎的为人都十分了解，她打探到的消息向来准确。而且澜翠也证实，最近三阿哥府中确实有不少官员出入，府里的管家周福还在暗中囤积钱财和物资，收购良田、私盐的事，澜翠也托人去京郊核实过，确实属实。”
弘历沉默了片刻，走到书案前坐下，手指轻轻敲击着桌面，发出“笃笃”的声响，与窗外的风声交织在一起，显得格外凝重。他知道，三阿哥的野心越来越大，已经不满足于拉拢闲散官员，开始向要害部门伸手了。若是不加以遏制，迟早会成为他夺嫡路上的绊脚石。可如今皇阿玛身子不好，缠绵病榻，正是朝中敏感时期，不宜再生事端，他必须找到确凿的证据，一击即中，既不能打草惊蛇，也不能让三阿哥有翻身的机会。
“你别害怕，我自有办法。”弘历抬头看向金玉妍，眼神里带着几分安抚，他伸手揉了揉她的眉心，试图抚平她紧锁的眉头，“你能及时把这个消息告诉我，已经帮了我大忙了。接下来的事，就交给我来处理吧，你安心在府里待着，别胡思乱想。”
金玉妍点了点头，心里却依旧有些担忧：“四爷，您一定要小心。三阿哥心思深沉，而且行事狠辣，若是被他察觉到什么，恐怕会狗急跳墙，做出对您不利的事。”
“我知道。”弘历伸手握住她的手，将她冰凉的手指揣进自己的袖中，用体温为她取暖，语气里带着几分温柔，“你放心，我不会拿自己的安危冒险。你只要帮我看好潜邸，约束好下人，别让府里出什么乱子，就是对我最大的帮助了。”
接下来的几日，弘历表面上依旧如常处理府中事务，每日晨起后去正院给富察福晋请安，上午处理潜邸的账目和人事，下午偶尔会和金玉妍下棋、看书，或是去东跨院逗弄小瑞，看起来平静无波。暗地里，他却派了最信任的侍卫赵安去调查王侍郎的动向，赵安身手敏捷，心思缜密，曾多次为弘历执行秘密任务，从未出过差错。
赵安果然不负所望，只用了三日就查到了关键线索——正如金玉妍所说，王侍郎与三阿哥来往密切，两人不仅在茶馆密谈，王侍郎还多次在深夜时分，乔装成普通百姓，从侧门进入三阿哥府中，每次停留一个时辰左右才离开。更重要的是，赵安还查到，王侍郎曾在本月初十的夜里，偷偷将吏部的考核名册带出府，交给了三阿哥的管家周福，第二日清晨才将名册悄悄送回吏部。
为了拿到确凿的证据，赵安还设法潜入了三阿哥府外的庄子，找到了周福囤积私盐的仓库，并偷偷取了一些私盐作为证据；同时，他还跟踪了周福收购良田的过程，拿到了周福与田主签订的地契副本，地契上的日期和金额，与金玉妍提供的消息完全吻合。
弘历拿到这些证据后，并没有立刻揭发。他知道，若是在这个时候公开弹劾三阿哥，只会让朝中局势更加动荡，也可能引起皇阿玛的不满。他仔细整理了王侍郎利用职权收受贿赂、为三阿哥拉拢官员的罪证，包括王侍郎收受三阿哥的金银珠宝清单、与三阿哥密谈的时间地点记录，以及考核名册的副本和私盐、良田的证据，将这些材料整理成一份完整的奏折，悄悄递到了雍正面前。
此时的雍正，虽然身子虚弱，时常咳嗽不止，却依旧保持着清醒的头脑，对朝中的局势也了如指掌。他本就对三阿哥的野心有所察觉，只是一直没有确凿的证据，如今见到弘历递上来的奏折，里面的证据详实，条理清晰，甚至连王侍郎收受贿赂的具体数额都记录得一清二楚，顿时怒不可遏，连咳嗽都加重了几分。
雍正强撑着病体，在养心殿召见了弘历。他坐在龙椅上，脸色苍白，呼吸有些急促，却依旧威严不减。他看着弘历，语气里带着几分赞许：“你做得很好，心思缜密，行事稳妥。三阿哥如此不知收敛，王侍郎更是胆大包天，竟敢利用职权结党营私，真是辜负了朕的信任。”
弘历连忙跪在地上，语气恭敬：“皇阿玛息怒，保重龙体要紧。儿臣也是偶然发现此事，不敢隐瞒，才将证据呈给皇阿玛。”
雍正摆了摆手，让弘历起身，然后下旨：将王侍郎贬为庶民，流放至宁古塔，永世不得回京；参与此事的几位官员，也被分别处以降职、罚俸的惩处；至于三阿哥弘时，雍正虽没有直接治他的罪，却削了他的“多罗贝勒”爵位，降为“固山贝子”，还削减了他一半的俸禄，同时下旨让他闭门思过，不得再参与朝政，也不得与朝臣私自往来。
消息传到潜邸时，正是第二日的上午。金玉妍正在东跨院看望小瑞，陈格格抱着小瑞坐在窗边，小瑞穿着一身红色的小袄子，手里拿着一个拨浪鼓，正“咯咯”地笑着，时不时地用小手拍打陈格格的脸颊。
“金姐姐，你听说了吗？”陈格格见金玉妍进来，脸上满是喜悦，声音也提高了几分，“方才奶娘从外面回来，说三阿哥被皇上罚了，不仅被削了爵位，还被勒令闭门思过呢！还有吏部的王侍郎，也被流放了，真是大快人心！”
金玉妍心里松了口气，脸上却依旧保持着平静，她走上前，伸手轻轻摸了摸小瑞的头，笑着说：“是啊，皇上英明，自然不会容忍有人在朝中结党营私，破坏朝纲。这下，京中也能清净些了。”
小瑞似乎听懂了她们的话，伸出胖乎乎的小手抓住金玉妍的手指，轻轻晃了晃，嘴里发出“咿呀”的声音，引得两人一阵欢笑。陈格格抱着小瑞，语气里带着几分感慨：“说起来，这还要多谢金姐姐你。若不是你一直帮着四爷留意京中的动静，四爷也不会这么快就拿到三阿哥的罪证。”
金玉妍笑了笑，没有多说什么——她做这些，不是为了得到称赞，而是为了弘历，为了潜邸的安稳。
回到西跨院时，弘历已经在书房等她了。他穿着一身玄色的常服，常服的领口绣着金色的龙纹，虽不是朝服，却依旧透着几分威严。他的嘴角带着难得的笑容，眼神也比往日明亮了许多，见金玉妍进来，连忙起身迎了上去：“妍儿，你回来了。”
“四爷，恭喜您了。”金玉妍屈膝行礼，语气里带着几分真心的喜悦。
弘历伸手扶起她，忍不住捏了捏她的脸颊，指尖的温度让金玉妍的心跳漏了一拍。他的语气里满是赞许：“这次多亏了你，若不是你及时从刘妇那里打探到消息，我也不会这么快就拿到三阿哥和王侍郎的罪证。你可是立了大功啊！”
这是弘历第一次对她做如此亲昵的动作，温热的指尖触碰到脸颊，带着几分粗糙的质感，金玉妍的脸瞬间红了起来，像染上了胭脂般，连忙低下头，不敢看他的眼睛，声音也有些结巴：“四爷，这都是我应该做的，算不上什么大功。能为四爷分忧，是臣妾的本分。”
“怎么不算？”弘历笑着说，语气里带着几分调侃，“你不仅帮我稳住了潜邸的后宅，还为我打探到这么重要的消息，帮我化解了一场大危机。这份功劳，我可记在心里，以后定会好好‘奖赏’你。”
他拉着金玉妍走到书案前，拿起一本黄色封皮的奏折递给她：“你看，这是皇上刚下的旨意，已经用印了。三阿哥被削为固山贝子，闭门思过半年；王侍郎流放宁古塔，永不回京；还有几个参与结党的官员，也都受到了惩处。这下，朝中那些想依附三阿哥的官员，也该收敛收敛了，不敢再明目张胆地与他来往了。”
金玉妍接过奏折，仔细地看着上面的内容，雍正的字迹苍劲有力，哪怕是在病中，也依旧透着帝王的威严。她的心里满是欣慰——这不仅仅是弘历的胜利，也是她的胜利。她知道，这只是夺嫡之争的第一步，未来还有更多的挑战在等着他们，但至少这一次，他们赢了，而且赢得很漂亮。
“四爷，您接下来打算怎么办？”金玉妍抬起头，看向弘历，眼神里满是期待。她知道，三阿哥虽然被打压了，但夺嫡之争远没有结束，五阿哥、十四王爷都还在虎视眈眈，他们绝不会善罢甘休。
“三阿哥这边暂时不用太担心了，他被闭门思过，又失去了王侍郎这个助力，短时间内翻不起什么风浪。”弘历的神色渐渐严肃起来，他走到窗边，看着庭院里的秋菊，语气凝重，“现在最需要留意的是五阿哥弘昼。他在江南的势力不小，掌控着部分漕运，而且手里还有不少私兵，之前就有消息说他在暗中截留漕银，只是一直没有找到确凿的证据。而且，我怀疑他和十四叔也有联系，若是他们联合起来一起发难，后果不堪设想。”
金玉妍点了点头，她也想到了这一点。五阿哥弘昼看似闲散，实则野心不小，而且行事比三阿哥更加隐蔽，更难对付。她语气坚定地说：“四爷放心，我会让澜翠和刘妇多留意五阿哥的消息，包括他府里的人事变动、采买动向，还有江南那边的漕运情况。只要有任何动静，我立刻告诉您。”
“好。”弘历转过身，看着金玉妍，眼神里满是信任，“有你在，我很放心。”
从那天起，金玉妍更加用心地打探京中的消息。她不仅让澜翠每隔两日就去拜访刘妇，还特意让采买的张嬷嬷多留意各王府的采买动向——从他们购买的物资种类、数量，到拜访的客人身份，甚至是府里下人的调动、更换，都一一记录下来，整理成条理清晰的条目，交给弘历。
张嬷嬷在潜邸做采买多年，为人精明，又善于交际，和京中各大商铺的老板都很熟络，从她那里总能打探到不少有用的消息。比如，她告诉金玉妍，五阿哥府里最近突然购买了大量的人参、当归、鹿茸等名贵药材，而且都是最好的品质，数量足够十几个人用半年，可五阿哥府中并没有人重病，甚至连常年服药的老夫人都已经过世了。
金玉妍听到这个消息后，立刻意识到不对劲——五阿哥突然购买这么多药材，绝不是为了自己府里的人，很可能是在暗中为某位重要人物调理身体，而这位人物，极有可能是远在西北的十四王爷胤禵。十四王爷常年在西北征战，身子落下了不少病根，需要大量名贵药材调理。而且，十四王爷手握兵权，若是与五阿哥联合，对弘历来说，将是巨大的威胁。
金玉妍立刻将这个消息告诉了弘历。弘历听后，也觉得此事蹊跷，便派赵安去调查五阿哥府中药材的去向。赵安果然查到，五阿哥府里的药材并没有留在府中，而是被悄悄送到了城外的一个驿站，然后通过驿马运往西北，最终的目的地，正是十四王爷的军营。
“幸好你及时发现了这个线索。”弘历拿着赵安送来的调查报告，对金玉妍说，“若是让他们暗中联系上，达成合作，后果不堪设想。现在我已经派人在驿站拦截了药材，还加强了对西北方向驿马的管控，不让他们再有机会传递消息。”
金玉妍松了口气：“能帮到您就好。”
还有一次，金玉妍从账房的王嬷嬷那里得知，三阿哥府里的下人最近在偷偷变卖府中的古玩字画，而且变卖的都是些价值不菲的珍品，
还有一次，金玉妍从账房的王嬷嬷那里得知，三阿哥府里的下人最近在偷偷变卖府中的古玩字画，而且变卖的都是些价值不菲的珍品——其中不乏南宋马远的《寒江独钓图》、元代黄公望的《富春山居图》残卷，这些都是当年康熙爷赏赐给三阿哥的宝物，平日里三阿哥视若珍宝，从不肯轻易示人，如今却被下人低价变卖，显然是府中出了紧急状况。
王嬷嬷是潜邸的老人，早年曾在三阿哥府中当差，后来因家人被弘历提拔，才转投潜邸账房，对三阿哥府的人事和习性都十分了解。她在京中最大的古玩店“宝昌阁”有个远房侄子当伙计，昨日侄子偷偷告诉她，三阿哥府的管家周福最近频繁派人去店里变卖字画，而且要求现款交易，价格压得极低，像是在急于脱手。
“主子，依老奴看，三阿哥这是在筹集资金啊。”王嬷嬷压低声音，语气里带着几分担忧，“他刚被削了爵位和俸禄，府中开销又大，怕是拿不出钱来拉拢官员了，才想出变卖古玩的法子。可这些字画都是稀世珍品，就这么低价卖了，实在可惜。”
金玉妍的心猛地一沉。三阿哥刚被闭门思过，按常理应该收敛锋芒，安心反省，可他却在暗中变卖古玩筹集资金，这显然不是要安分守己，而是在为“东山再起”做准备。结合之前的消息，三阿哥极有可能在偷偷联络之前被打压的官员，试图用钱财重新拉拢他们，组建新的势力。若是让他得逞，之前的努力就会前功尽弃，弘历在朝中的处境也会更加艰难。
“王嬷嬷，你侄子那里能不能打探到，周福变卖字画的钱都用在了哪里？”金玉妍追问，手指紧紧攥着帕子，“还有，三阿哥府里最近有没有陌生面孔出入？尤其是之前被降职的官员。”
王嬷嬷想了想，回答道：“老奴的侄子说，周福每次拿到钱后，都会去城南的‘悦来客栈’，把钱交给一个戴着帷帽的神秘人。至于陌生面孔，三阿哥府最近管得很严，下人们都不敢多嘴，但听说夜里常有马车从侧门进出，车帘都拉得严严实实，看不清里面坐的是谁。”
金玉妍立刻意识到，那个神秘人很可能是三阿哥联络官员的中间人，而夜里进出的马车，载的或许就是被三阿哥拉拢的官员。她不敢耽搁，当天下午就将这个消息告诉了弘历。
弘历听后，脸色瞬间变得凝重。他之前以为三阿哥被削爵后会老实一段时间，没想到对方竟如此执着，还在暗中谋划。若是不及时阻止，等三阿哥重新拉拢到足够的势力，后果不堪设想。
“赵安，你立刻带人去城南悦来客栈，密切监视那个神秘人的动向，查清他的身份和接头对象。”弘历当机立断，对侍卫赵安下令，“另外，派人去三阿哥府附近蹲守，记录夜里进出马车的去向和时间，务必查清车上坐的是谁。”
赵安领命而去，只用了两天就查到了关键线索。那个戴帷帽的神秘人是三阿哥的亲信谋士张启，曾在三阿哥府中担任幕僚，因之前结党营私案被牵连，革职后一直隐匿在京郊。张启每日从周福手中拿到钱后，都会去京中各处的茶馆、酒楼，与之前被降职的官员秘密会面——其中包括原户部侍郎李嵩、原兵部郎中王凯，这些人都是三阿哥的旧部，因之前参与结党被降职，一直心怀不满，如今被三阿哥用钱财拉拢，很快就倒向了三阿哥阵营。
而夜里进出三阿哥府的马车，目的地多是这些官员的府邸，车上载的不仅有金银珠宝，还有三阿哥手写的“承诺信”——承诺若将来能掌权，必恢复他们的官职，甚至提拔重用。
“真是执迷不悟！”弘历看着赵安送来的调查报告，气得拍了拍桌子，“都已经被皇阿玛惩处了，还不知悔改，竟敢暗中联络旧部，妄图颠覆朝纲！”
金玉妍站在一旁，见弘历动怒，连忙递上一杯热茶：“四爷息怒，如今我们已经掌握了三阿哥的动向，只要提前做好防备，他就翻不起什么风浪。”
弘历接过热茶，喝了一口，情绪渐渐平复下来。他看着金玉妍，眼神里满是感激：“若不是你心思缜密，及时发现了三阿哥的小动作，我恐怕还被蒙在鼓里。这次又是多亏了你。”
“四爷客气了，这都是我应该做的。”金玉妍轻声说，“如今三阿哥的阴谋已经败露，我们该如何应对？要不要把证据呈给皇上？”
弘历摇了摇头：“皇阿玛身子不好，不宜再受刺激。而且三阿哥这次只是暗中联络旧部，并没有实际的谋反举动，若是贸然揭发，只会让朝中大臣觉得我们小题大做，反而会同情三阿哥。”
他顿了顿，继续说道：“不如这样，我们先将这些官员的动向记录下来，暗中监视他们的行动。同时，我会向皇阿玛举荐几位忠于朝廷的官员，填补之前的空缺，削弱三阿哥旧部的势力。只要断了三阿哥的左膀右臂，他就成不了气候。”
金玉妍点了点头，觉得这个办法十分稳妥：“四爷考虑得周全。我会让澜翠和王嬷嬷继续留意三阿哥府的动静，一旦有新的消息，立刻告诉您。”
接下来的日子，弘历按照计划行事。他向雍正举荐了几位在江南治水、西北戍边中立下大功的官员，这些官员不仅能力出众，而且对弘历忠心耿耿，很快就填补了户部、兵部的空缺，掌控了重要部门的权力。同时，他还派人暗中警告那些被三阿哥拉拢的官员，若再与三阿哥往来，必将严惩不贷。
那些官员本就是见风使舵之人，见弘历势力日益稳固，又收到了警告，顿时吓得不敢再与三阿哥联络，纷纷与张启断绝了往来。三阿哥的计划彻底落空，不仅没能拉拢到旧部，反而因为变卖古玩的事被雍正得知，雍正虽没有再惩处他，却下旨收回了三阿哥府中剩余的古玩字画，让他彻底失去了筹集资金的来源。
消息传到潜邸时，金玉妍正在院子里修剪菊花。澜翠兴冲冲地跑进来，笑着说：“主子，太好了！三阿哥的计划彻底泡汤了！听说皇上收回了他府里所有的古玩字画，还下旨斥责了他一顿，三阿哥现在被气得卧病在床，连门都不出了！”
金玉妍停下手中的剪刀，脸上露出了欣慰的笑容：“这都是四爷的功劳。若不是四爷运筹帷幄，及时阻止了三阿哥的阴谋，恐怕事情还不会这么顺利。”
正说着，弘历从外面回来，见金玉妍在修剪菊花，便走上前，从背后轻轻抱住她：“妍儿，辛苦你了。这次三阿哥的事，你又帮了我大忙。”
金玉妍转过身，看着弘历，眼神里满是温柔：“能为四爷分忧，是我的福气。只要能帮到您，我做什么都愿意。”
弘历紧紧地抱着她，心里满是感动。他知道，自己能有今天的成就，离不开金玉妍的默默付出。她不仅为他打理好潜邸的后宅，让他没有后顾之忧，还为他打探消息，分析局势，帮他化解了一次又一次的危机。这份心意，比任何荣华富贵都珍贵。
“妍儿，等将来我继承大统，一定封你为贵妃，让你成为天下最尊贵、最受宠爱的贵妃。”弘历在金玉妍耳边轻声说，语气里满是郑重。
金玉妍的脸颊瞬间红了起来，她靠在弘历的怀里，轻声说：“四爷，我不求什么尊贵的身份，只要能一直陪在您身边，看着您实现自己的抱负，就足够了。”
弘历没有说话，只是紧紧地抱着她。他知道，金玉妍想要的，从来都不是什么地位和财富，而是他的信任和陪伴。而这份心意，他会用一辈子来珍惜。
随着时间的推移，雍正的身子越来越差，京中的局势也越来越紧张。五阿哥在江南的势力虽然被弘历打压了不少，但依旧在暗中活动；十四王爷在西北也蠢蠢欲动，多次上书请求回京，试图参与朝政。但弘历因为有金玉妍提供的消息，总能提前做好防备，一次次化解危机。
他在朝中的势力越来越稳固，得到的支持也越来越多。雍正对他的态度也越发满意，时常在朝臣面前称赞他的能力，甚至让他协助处理朝政，批阅奏折。这一切，都预示着弘历离皇位越来越近。
这日，弘历从宫里回来，脸上带着难得的轻松。他走进西跨院，见金玉妍正在书房里整理消息，便走上前，从背后轻轻抱住她：“妍儿，告诉你一个好消息。”
金玉妍吓了一跳，转过身，见是弘历，脸上露出了笑容：“四爷，什么好消息？”
“皇阿玛刚刚下旨，让我全权处理朝政，包括官员任免、军事调度等重要事务。”弘历的语气里满是喜悦，“这意味着，皇阿玛已经正式将我定为继承人了！”
金玉妍的眼睛瞬间亮了起来，她激动地抓住弘历的手：“真的吗？那太好了！四爷，您终于等到这一天了！”
“是啊，终于等到了。”弘历看着她，眼神里满是温柔，“这一切，都离不开你的帮助。若不是你一直为我打探消息，帮我稳住潜邸，我也不会有今天的成就。”
他伸手捏了捏金玉妍的脸颊，语气里带着几分宠溺：“你想要什么赏赐？只要是我能做到的，一定满足你。”
金玉妍摇了摇头，靠在弘历的怀里，语气温柔：“我什么都不要，只要能陪在四爷身边，看着您治理天下，让百姓安居乐业，就足够了。”
弘历紧紧地抱着她，心里满是感动。窗外的菊花在秋风中轻轻摇曳，阳光透过枝叶洒下来，给庭院里的一切都镀上了一层温暖的光晕。金玉妍靠在弘历的怀里，感受着他的心跳，心里满是幸福。她知道，他们的未来还有很长的路要走，但只要彼此携手，就一定能迎接更加光明的明天。