养心殿的窗棂半开，初春微寒的风裹挟着御花园新发的草木气息钻入殿内，却吹不散萧景琰眉宇间那层沉郁的冰霜。他独立于巨大的山河舆图前，指尖无意识地划过代表江南那片刚刚被血火洗刷过的区域，最终，却重重地点在了象征京畿重地的位置。
江南的腥风血雨虽已平息，顾鼎文的人头悬于城门，九族尽诛的诏书墨迹未干，朝堂之上看似噤若寒蝉。但萧景琰深知，平静的水面之下，暗流从未止息。那场断龙坳的伏击，那淬毒的弩箭，那险些将他拖入地狱深渊的剧痛，如同跗骨之蛆，时刻提醒着他一个冰冷的事实——帝王权柄可慑服天下，却未必能挡住近在咫尺的致命一击！
他缓缓抬起自己的右手，五指张开，又缓缓握紧。指骨嶙峋，带着大病初愈的苍白与无力。这双手，可以挥毫泼墨，定鼎江山；可以朱笔御批，决人生死。然而，当真正的危机降临，当刀锋加颈，它们却显得如此……孱弱！
一股前所未有的、如同岩浆般灼热的渴望，在他胸中翻腾、咆哮！他需要力量！不仅仅是驾驭群臣、掌控朝局的帝王心术，更是实实在在的、能握紧刀剑、撕裂强敌的……武力！他不能永远依赖赵冲的勇猛，渊墨的神出鬼没，或是暗影卫的暗中守护。他需要自己，也拥有在绝境中撕裂黑暗的力量！
“来人。” 萧景琰的声音不高，却带着一种不容置疑的穿透力。
“陛下。” 内侍总管无声无息地出现在殿门口。
“传旨，调阅内库所藏所有武学典籍、功法心得，无论孤本残卷，即刻送至御书房。” 萧景琰顿了顿，目光锐利如鹰，“另，宣禁卫军统领赵冲，即刻觐见！”
“哈哈！陛下！您找俺老赵？” 洪亮的大嗓门带着金铁交鸣般的铿锵，人未至，声先到。赵冲那如同铁塔般的身影大步流星地踏入御书房，玄甲未卸，行走间甲叶摩擦发出沉闷的声响，一股战场硝烟混合着汗水的粗犷气息瞬间弥漫开来。他脸上带着爽朗的笑容，赤红的双眼看向萧景琰时，充满了发自内心的关切与忠诚。
“赵卿免礼。” 萧景琰抬手虚扶，目光落在赵冲那布满厚茧、骨节粗大的手掌上，眼中闪过一丝不易察觉的灼热。“朕召你来，非为朝政。” 他开门见山，声音沉稳却带着一种不容置疑的决心，“朕欲习武。”
“习武？” 赵冲一愣，铜铃般的眼睛瞪得溜圆，上下打量了一下萧景琰依旧略显单薄的身形和苍白的脸色，脸上的笑容僵了一下，随即爆发出更大的笑声，蒲扇般的大手猛地一拍胸甲，发出“哐当”一声巨响：“好事啊陛下！天大的好事！习武强身！谁他娘的敢说读书人就不能耍刀弄枪？俺老赵第一个不服！您说，想学啥？刀枪剑戟，斧钺钩叉，十八般武艺，俺老赵会的，保管倾囊相授！不会的，俺给您找会的人来！”
他的反应如此直接、如此豪迈，没有丝毫的顾虑与畏缩，仿佛皇帝想习武，就如同他想喝酒一样天经地义。这份毫无保留的赤诚与爽快，让萧景琰紧绷的心弦微微一松，眼底深处掠过一丝暖意。这正是他选择赵冲的原因。渊墨太强，太冷，如同深渊寒冰，非他此时所能企及。沈砚清智计无双，身手亦是不凡，但身为新晋吏部尚书，朝堂千头万绪已耗尽其力。唯有赵冲，这位忠心耿耿、性情豪迈、武艺高强的禁军统领，是此刻最合适的引路人。
“朕根基浅薄，不求速成惊世骇俗之功，但求强健体魄，通晓技击之法，遇险时有自保之力。” 萧景琰沉声道，目光坦诚，“赵卿武艺超群，沙场悍勇，由你教导，朕心甚安。只是……朕知你统领禁军，职责重大，恐多有叨扰。”
“叨扰个啥！” 赵冲大手一挥，声震屋瓦，脸上是毫不作伪的兴奋，“能教陛下习武，那是俺老赵八辈子修来的福气！禁军那帮兔崽子，自有副统领操练，耽误不了！陛下您放心，俺老赵别的本事没有，教人打架……哦不，教人习武，那是在行得很！保管让您……” 他顿了顿，看着萧景琰清瘦的身形，挠了挠头，嘿嘿一笑，“……先打好底子！万丈高楼平地起嘛！对了！”
赵冲像是突然想起了什么，铜铃眼一亮，猛地一拍大腿：“陛下！俺老赵前些日子在禁军里发现个好苗子！那小子，啧啧，了不得！据说是从太岳山上下来的！那身手，那步法，那劲道……嘿！俺老赵跟他过了几招，差点没在自家兄弟面前丢了老脸！要不是仗着经验老道力气大，还真有点悬乎！这小子，年纪轻轻，一身功夫却像是练了几十年似的，沉稳得很，路子也正！陛下您要是想找个陪练，或者想看看不同路数的武艺，这小子绝对是个宝！”
太岳山？武当？
萧景琰心中一动。道家圣地，内家功夫源远流长，讲究绵柔蕴刚，养气修身，倒是与他目前身体初愈、需循序渐进的状态颇为契合。赵冲力荐之人，必有其过人之处。
“哦？竟有如此人物？” 萧景琰眼中兴趣更浓，“既是赵卿看中，想必不凡。一并唤来，朕也想见识见识这太岳山的高徒。”
“得令！” 赵冲兴奋地一抱拳，“陛下稍候！俺这就去把那小子拎来！保管让您开开眼！”
皇宫深处，禁苑演武场。
此地远离宫闱殿宇的富丽堂皇，地面由坚硬如铁的青冈石铺就，宽阔得足以容纳千军列阵。凛冽的风毫无遮挡地穿行其间，带着兵器架上铁器特有的冰冷腥气。
场地边缘，一排排巨大的兵器架如同沉默的钢铁森林，巍然矗立。架上，十八般兵器寒光烁烁，在初春略显苍白的阳光下折射出令人心悸的冷芒：沉重无锋、需双人合抱方能舞动的开山巨斧，刃口闪烁着幽蓝寒光的丈二精铁长槊，狭长如蛇、布满血槽的破甲棱，厚重如门板、边缘布满狰狞锯齿的塔盾……每一件都散发着沙场喋血的凶戾气息。而在另一侧，则整齐排列着打磨光滑的木制兵器，刀枪剑棍，一应俱全，显然是供初习者或对练所用。
场地中央，各式各样的练功器械星罗棋布：需合抱粗细、深埋地底丈余、包着厚厚铁皮的粗壮木桩，那是锤炼拳脚硬功的根基；大小不一、沉重异常的石锁，从百斤至千斤不等，静静躺在地上，等待着力量的征服；悬挂于精钢横梁之上、内里灌满沉重铁砂的硕大沙袋，随风微微晃动，仿佛在无声地挑衅；更有丈许高的梅花桩阵，桩头圆润光滑，高低错落，考验着习武者的身法、平衡与胆魄……整个演武场，弥漫着一股原始、粗粝、唯有汗水与力量才能征服的铁血气息。
萧景琰已换上了一身玄色劲装，勾勒出他略显清瘦却挺拔的身形。他立于场边，目光如同鹰隼般扫过这片属于力量与技艺的领域。指尖无意识地拂过一柄木剑冰冷的剑身，一股难以言喻的渴望在胸腔中奔涌。他渴望握住那沉重的铁枪，感受刺破空气的尖啸；渴望用拳头轰击那坚实的木桩，体会筋骨齐鸣的力量感；更渴望有朝一日，能像赵冲那般，在万军丛中纵横捭阖，所向披靡！这渴望，源于对自身弱点的清醒认知，源于对绝对安全的迫切追求，更源于一个帝王内心深处不甘受制于人的……绝对掌控欲！
“陛下！俺老赵把人带来了！” 赵冲那标志性的大嗓门由远及近，打破了演武场的肃杀沉寂。
萧景琰转身望去。
只见赵冲龙行虎步而来，依旧是那副豪迈飒爽的模样，玄甲在阳光下熠熠生辉。而在赵冲身后半步，跟着一个身影。
那人身形颀长，并不似赵冲那般魁伟如山，却挺拔如松，步履之间异常沉稳，每一步落下都仿佛与大地相连，带着一种奇特的韵律感。他穿着一身禁军制式的青灰色劲装，并未披甲，显得干净利落。面容尚被赵冲高大的身形遮挡，看不真切，只能看到一头乌黑的长发简单地束在脑后，露出线条清晰流畅的脖颈。
随着赵冲侧身让开，那人的面容终于清晰地映入萧景琰眼帘。
那是一张年轻而平静的脸庞，剑眉斜飞入鬓，鼻梁挺直，唇线略显单薄却紧紧抿着。最引人注目的是那双眼睛，清澈明亮，如同山涧寒潭，澄澈见底，却又深不见底，透着一种与年龄不符的沉稳与淡然。他的肤色是健康的小麦色，脸上没有多余的表情，既不因面见帝王而惶恐，也不因身处禁苑而好奇。整个人站在那里，如同山巅一棵历经风雨却扎根极深的青松，又似一柄收入朴实剑鞘中的古剑，锋芒内敛，却自有其沉凝厚重的气度。风掠过演武场，吹动他额前几缕碎发，更衬得他身姿如岳峙渊渟，自有一股渊深莫测的意味。
萧景琰的目光与那双清澈而沉静的眼眸在空中短暂交汇。没有言语，没有行礼。但萧景琰心中却是一凛。此人……绝不简单！赵冲所言非虚，这绝非寻常武夫，那股内敛的、如同大地般沉稳厚重的气息，隐隐透露出其深厚的内家修为根基。
赵冲咧开大嘴，蒲扇般的大手用力拍了拍那年轻人的肩膀，发出沉闷的声响，声音洪亮地介绍道：“陛下！就是这小子！姓林，单名一个岳字！太岳山上下来的好手！以后陛下习武，让他当个陪练，保管比那些软绵绵的花架子强百倍！哈哈！”
那名叫林岳的年轻人，在赵冲蒲扇般的大手拍击下，身形竟纹丝不动。他迎着萧景琰审视的目光，神色依旧平静无波，只是微微躬身，抱拳行礼，动作简洁流畅，带着一种山野间特有的质朴与不卑不亢：
“禁军新卒，林岳，参见陛下。”